經此一役，龍首山再次損兵折將，土匪們也嚇破了膽子，匪首龍王和剩下的幾個小頭目再也不敢隨便出山了。飽受土匪禍害的西涼百姓終於不用整日裏關門閉戶、提心吊膽地過活了。獅軒縣城裏又恢複了往日的熱鬧景象。
馬騰那日回城向太守張鼎稟明玉璽一事，將張鼎也驚得不輕。鎮國之寶在西涼出現，簡直是西涼百姓的催命符啊！便趕忙商議妥善的處理方法。正如馬騰所說，寶物必須送歸朝廷，但中間要做到十二分的小心。送得高明就是一場莫大的功勞，皇帝感念忠心之臣自有封賞；若送得不好，反而會適得其反，這齊天的富貴，也不知有沒有命享受。
計議再三，張鼎想到了他的族兄張浦。張浦也是西涼府人士，早年間舉家遷往京師，因其女兒入宮為妃受皇帝寵信，張浦官拜太尉，在皇帝跟前有幾分顏麵，在朝堂上官宦們也頗多忌憚。若此人肯從中斡旋，事則成矣。隻是，多年未曾來往，不知道人家還願不願意擔這風險？張鼎隻能抱著試一試的態度，修書一封交由馬騰帶著去洛陽，希望張浦能念著故土危亡而施以援手。
馬騰接了太守手書，攜帶傳國玉璽以進京述職為名啟程往洛陽而去。他不擔心自己的性命，因為父親伏波將軍有一塊金牌留給他，亦曾對他說過，那是先皇賜給他家的免死金牌，讓他悄悄藏起來不要告訴任何人，危急時刻可以拿出來保命之用。當年從天水郡來西涼府，他便將金牌暗暗帶了出來。這次到京城獻玉璽，風險重重，希望能用得上。想起去拿玉璽時，孟起看他的眼神和一臉的擔憂，馬騰心底裏有一片柔軟。每次見孟起，都有種特別親切的感覺，若平安歸來，就收這孩子做個義子吧。馬騰想。
少年軍將領“孟起”這個名字從此家喻戶曉，連帶著天賜寺的香火也越發旺盛。縣令胡川與一空大師、馬超的關係也在不知不覺間近了許多。
這一日，胡川處理完公務看天色尚早，便帶著幾名隨從去了天賜寺。蓮花山上依然景色宜人、山巒秀麗，一棵棵鬆柏蒼翠挺拔，宏偉的殿宇香霧繚繞。胡川到馬神廟給馬神爺燒香、磕頭後，來到了天賜寺一空大師的禪房。
房門敞開著，胡川看見一空大師和馬超正在裏麵下棋。師徒二人正殺得難解難分時，隻見一空大師落子如飛，很快占了優勢。馬超舉著棋子搖擺不定，始終想不出破解的方法。就在他苦思冥想的時候，一空大師起身往茶案走去。馬超登時喜笑顏開，眼睛偷瞄著師父的同時，手下飛快地拿起了師父的一顆棋子塞進了袖子裏。一空大師喝了口茶剛轉過身，就看見馬超落下了思量半天的棋子：哈哈！師父，徒弟想出破解的方法了。
一空大師微笑著走到棋案跟前，看到棋盤後，臉上的笑意僵了，拉長聲音說道：孟起，你又偷了為師的棋子！
馬超見師父識破了他的小把戲，隻好乖乖取出藏在袖子裏的棋子，然後起身拉住了一空大師的衣袖：嘿嘿！師父，徒兒以後不敢了！誰讓師父你老人家棋藝這麽高，徒兒跟你下了多少次了，一次都沒贏過！
說著，抱住一空大師的胳膊來回搖個不停。一空大師被這個小徒弟磨得也沒了脾氣：好了，好了，師父這把老骨頭都快被你搖散架了！這麽大的人了，怎麽還跟小時候一樣沒個正形！
馬超看師父並不生他的氣，這才汕笑著鬆開了手。胡川站在門口，看著馬超像個幾歲的孩童一樣頑皮，有些不敢相信。沒想到在戰場上沉著冷靜、智勇雙全，令土匪聞風喪膽的少年軍統領，在一空大師跟前卻是這般的天真頑皮。便哈哈一笑，走了進去：大師，你們師徒倆正在切磋棋藝哪！
一空大師和馬超見胡川進來便起身相迎，胡川向一空大師施禮：叨擾大師雅興了！
一空大師雙手合十：胡大人客氣了！快快請坐。
馬超這才向胡川行禮：晚輩拜見胡大人。
胡川見馬超臉上淡淡的沒有什麽表情，心裏多少有些別扭。雖然最近幾回馬超見到他不像往常那樣冷淡了，可任他如何熱絡，馬超依然是客氣地與他保持著距離。這讓胡川心裏十分納悶，不明白這個孩子為何對他的態度不同於其他人。
一空大師看到胡川臉上不自然的表情，也知道胡川的心思，於是岔開話題：不知胡大人今日到訪有何貴幹？
胡川回過神來：大師言重了！胡某隻不過是來貴寺磕頭祈福，並沒有什麽大事。
說完便從隨從手裏拿過三百兩銀子，雙手遞到一空大師麵前：除了磕頭祈福，日前寶刹受土匪侵襲，令胡某這個父母官深感慚愧，便準備了一些香火錢，還請大師收下！
一空大師客氣地點頭後，雙手接過了銀子：阿彌陀佛，老衲代全寺弟子謝過胡大人了！
二人寒暄幾句後，馬超便向一空大師請辭，打算出去找風竹師兄他們到後山看看。一空大師剛要答應，胡川卻先開口了：孟起小將軍稍等，我還有一事要說。這件事和小將軍有關。
馬超一聽，對胡川客氣地說道：孟起年紀小，胡大人叫晚輩的名字就好。不知道胡大人還有什麽事？
胡川看了看馬超，而後對一空大師說：大師，馬騰將軍上京已有幾月，想來應該也快回來了。他那日臨走時對我說，孟起小將軍年少有為，與他甚是有緣，他有意收小將軍為義子。大師以為如何？
馬超被胡川的話驚到，隻覺得心裏一酸。嘴角抽了抽，終究沒有出聲。一空大師若有所思地看著馬超，問道：孟起，你看這件事是否可行？
馬超跪倒在一空大師的麵前：一日為師，終身為父。師父就是孟起的父親，師父如果同意，徒兒沒有什麽可說的。
一空大師扶起馬超，冥冥之中自有天意啊！遂在他肩上拍了拍：那此事為師就替你做主了。轉身又對胡川說道：請胡大人轉告馬將軍，孟起同意做他的義子。
胡川一聽高興地拉住了馬超：孟起，這麽說來，我就算是你的外公了，你可同意？
馬超望著胡川，心裏各種滋味無法形容，臉上依然淡淡的：孟起承蒙胡大人不棄！自當遵從胡大人安排。
胡川滿意地笑道：好！既然你願意做馬將軍的義子，等馬將軍從京師歸來，我們再請客設宴，舉行認子儀式。真是沒想到啊！孟起和馬騰將軍竟然有這父子之緣！
馬超心中苦笑，不由得看向師父一空大師。見師父微笑著對他點頭，馬超知道師父的心意，便收起心裏的苦澀，也衝著師父輕輕一笑。
就在這時，胡川的隨從進來把一封信交到了胡川手上。胡川看了信以後眉頭緊皺。一空大師見胡川愁眉不展的樣子，遂問道：胡大人可是有為難之事？
胡川歎了口氣：唉！這東、西大灘兩個寨子又發生了械鬥，這次雙方已經死了上百人了。
一空大師十分詫異：啊？上百人死了？怎麽會發生這樣的事情？
胡川吩咐隨從退下後說：大師有所不知。以涼州央欽寨主為首的東大灘，漢人牧民為主，以驪軒藍脫寨主為首的西大灘，羌人牧民為主。這兩家寨子為了爭奪草原，近二十年來，年年械鬥，年年死人，今年更勝往年。為此官府多次出麵調停，都沒有能夠將此事徹底解決。我也曾親自找過我那親家藍脫頭領，卻仍然是無濟於事。
一空大師又問：藍脫寨主既然與胡大人是兒女親家，難道藍脫寨主也不肯聽你的勸解？
胡川搖頭苦笑：不肯聽我勸解也倒罷了，為了此事如今連我這個親家都不認了。
馬超在一旁聽著，忍不住開口問道：難道就再沒有辦法製止他們的械鬥了嗎？
胡川望著馬超說：要是有辦法解決，我也就不用這般發愁了。
一空大師望著胡川，若有所思。馬超接著又問：胡大人，這樣的械鬥是從什麽時候開始的？
胡川想了想說：滿打滿算，到今年已經是第二十個年頭了！
馬超大吃一驚：竟有二十年了？那這二十年來豈不是死了很多人？一空大師沉痛地說：阿彌陀佛！罪過，罪過！
胡川一臉的無奈：是啊！我對此事也是頭疼不已，基本上是束手無策。說完便向一空大師告辭回縣衙。
一空大師將胡川送出房門：胡大人慢走，倘若有用得著老衲和少年軍的地方，盡管開口。
胡川謝過一空大師後，急匆匆回了驪軒縣衙。馬超跟著一空大師送走胡川後，師徒二人對馬騰遠上洛陽之事擔憂起來。好幾個月過去了，始終未見任何消息傳來。此事事關重大，那邊不知道進展如何。真是讓人忐忑不安啊。馬超牽掛著父親，心裏沉沉的。
咻……忽然，院子外麵傳來一聲清脆尖厲的口哨聲，馬超聽見聲音，臉上頓時有了笑意，本來酸澀和壓抑的心情也一下子變得輕快了起來。風竹師兄他們肯定等急了，說好了要去寺廟後麵的林子裏用炮肚子打鬆塔。他們有個約定，誰打下來的鬆塔最少就給大家洗半個月的臭襪子。
馬超見師父進了禪房，便輕輕地往院子外麵走去，打算就這樣悄悄溜出去。快到門口時，看見風竹和其他幾個人果然探著腦袋朝院子裏張望。他們幾人見馬超躡手躡腳的樣子都捂著嘴巴笑起來，馬超故意對著他們齜牙咧嘴地比畫了一個殺頭的動作後，放快腳步來到了門口。一隻腳剛踏出門檻，就聽見一空大師的聲音從禪房裏傳出來：孟起，回來！為師有事要與你說！
馬超聽見師父叫他，隻好又退了回來。風竹幾人見馬超去不了，故意做出惋惜的樣子，逗得馬超直朝他們瞪眼。這時，又聽見一空大師叫了一聲：孟起……
馬超眼巴巴看著風竹他們嬉笑著走遠，這才慢吞吞地進了禪房。一空大師看著馬超不情不願的模樣，微笑著搖了搖頭：孟起啊，你如今已是幾千少年軍的統領，怎的還這樣貪玩？
馬超看師父又要訓他，嘻嘻一笑：師父放心，徒兒不敢貪玩胡鬧了。
一空大師知道馬超雖然有時頑劣，但在正事上卻不會馬虎，便“嗯”了一聲再沒責怪。馬超倒了一杯茶端到一空大師跟前，問道：師父還有什麽事情要交代徒兒？
一空大師喝了口茶，對馬超說：你去收拾一下，跟為師去一趟東大灘。記得把獅王甲帶上。
馬超一聽師父要帶他下山，可把他給樂壞了。自從上次大敗耿鄙偉康後，為防土匪挾怨報複，馬超奉命帶著少年軍駐紮在了天賜寺，便再沒有機會下山了。這會兒聽師父說要帶他去東大灘，也沒多問，便高高興興地收拾了衣物，牽了兩匹馬跟著一空大師下了蓮花山，往涼州城方向而去。