翌日清晨，一空大師帶著馬超走進了央欽寨主的大宅院。
央欽一聽蓮花山天賜寺的高僧來訪，便親自出門相接：高僧光臨本寨，實乃我東大灘民眾之福啊！
一空大師雙手合十，回了一禮：阿彌陀佛！央欽寨主言重了，老衲路過寶地，特來拜會寨主。
央欽哈哈一笑，將一空大師讓進廳內：大師快快請坐！
兩個人寒暄落座後，馬超走上前來，向央欽行禮：晚輩見過寨主！
央欽看了看眼前這個一身正氣的少年，疑惑地問道：大師，這位少年是？
一空大師微笑著望向馬超，馬超心領神會，轉向央欽恭恭敬敬地回答說：晚輩小字孟起……
馬超話未說完，隻見央欽霍地站起來，盯著馬超仔細端詳：哦？原來你就是名震西涼的少年軍統領孟起！果然是英雄出少年啊！央欽轉身看了一眼一空大師：大師啊，今日一見，這孟起小將軍當真是氣度不凡啊！
馬超一聽，趕緊說道：寨主過獎了！昨日隨師父來到貴地，因一時貪玩，所以今日才來拜會寨主。還望寨主原諒晚輩的失禮之處。
央欽看馬超謙遜有禮，絲毫沒有居功自傲的架子，心裏十分喜歡，對這位少年英雄更添了幾分敬佩。於是，他拉著馬超坐到了自己身旁：孟起小將軍不必如此客氣，我們草原上的人一向豪爽幹脆，沒有那麽多的繁文縟節。
馬超聽了央欽的話，便也不再拘束，放鬆了挺得筆直的腰杆，隨意坐下，衝著央欽嘿嘿一笑。央欽看馬超為人率真、不做作，非常高興！拍著馬超的肩膀笑道：孟起小將軍一看就是個直性子，倒是跟老夫一樣。我們草原兒女就喜歡灑脫、坦誠之人！
一空大師見央欽對馬超讚許有加，正中下懷，便也由著馬超的性子，未再多說。他的徒弟他最清楚不過，雖然有時候**不羈，骨子裏卻是正氣凜然，從未讓他失望過。央欽正和馬超攀談得高興，隻見管家趙青寬著急忙慌地從院子裏走進來，人還沒有進來聲音卻先傳進了廳內：寨主！寨子裏混進了奸細，昨晚差點打死……
趙青寬一隻腳踏進門檻，才發現廳內坐著兩個人。一個是和尚，另一個正是他口中所說的“奸細”，驚得他硬生生咽下了後麵的話。趙青寬神色瞬間一僵，隨即改口：寨主，此人來曆不明！寨主……
住口！央欽對趙青寬喝了一聲。起身走到趙青寬跟前說：青寬，休得無禮！還不快來見過天賜寺的一空大師和少年軍孟起小將軍。
趙青寬聽到這兩個名字時，大驚失色。這怎麽可能？這個和尚是一空大師，看上去儀表堂堂，應該沒有問題。而這個野小子居然就是天賜寺的少年英雄孟起？這老天爺真是瞎了眼，這麽個野小子怎麽會是西涼百姓人人稱讚的少年英雄呢？
央欽見趙青寬望著馬超出神，便又喊了一聲：青寬……
趙青寬仿佛如夢初醒，臉色由吃驚轉成了陰沉。向一空大師行禮後，又站在了馬超麵前。趙青寬才不會把馬超當成英雄一樣來膜拜，就是這個野小子要跟他搶馨兒小姐，還害得他當眾出醜。趙青寬恨恨地盯著馬超的臉，從牙縫裏擠出幾個字來：孟起將軍可是我們西涼的大英雄啊！
馬超看著陰陽怪氣的趙青寬，故意把頭高高仰起，然後在鼻子裏“嗯”了一聲，並不打算跟他多說話。把趙青寬氣得臉上青一陣紫一陣的。趙青寬當著一空大師和央欽寨主的麵不好發作，心裏卻在暗罵：什麽大英雄？狂妄自大的野小子！我趙青寬也不是吃素的，遲早會讓你嚐到得罪我的後果！
馬超一看趙青寬的臉色，就知道他沒安什麽好心。昨晚趙青寬挨了打離開後，馬超才從別人口中知道了央馨兒和趙青寬的身份，並且聽說了趙青寬愛慕央馨兒的事，以及他們用對唱花兒的形式求愛示好的風俗，這才明白了央馨兒踢他的緣故，自己稀裏糊塗的竟然讓人家姑娘出醜了。還有這個趙青寬，雖然不是什麽正人君子，對央馨兒倒也是一片癡情，況且昨晚那一下也把趙青寬摔得不輕。原本心裏還有那麽一點點慚愧，剛剛看到趙青寬想要誣陷他是什麽奸細，心裏的愧疚感馬上消失，同時還來了氣：此人真是欠打！
趙青寬本來打算將馬超說成奸細，以此把這個狂妄的野小子趕出寨子，也好出口惡氣。萬萬沒想到這小子居然是天賜寺的孟起！奸計沒有得逞，但恨意難消。隻好借故走出廳堂，另想詭計報複馬超。
這時，央馨兒的丫鬟香香恰巧經過前廳。香香見大管家怒氣衝衝地從裏麵走出來，覺得很奇怪。於是悄悄走近門口，探頭朝裏麵張望。啊？是昨晚欺負馨兒小姐的那個壞蛋！他怎麽會在這裏？香香在門外偷聽了半天，才聽出來裏麵那個和尚是一空大師，那個家夥居然是天賜寺的少年英雄孟起。這可了不得了！得趕緊告訴小姐去。
香香氣喘籲籲地跑到了央馨兒的閨房，一邊喘氣一邊對央馨兒說：小姐！了不得了！你天天掛在嘴上的少年英雄來了！
央馨兒看香香前言不搭後語，皺了皺眉：香香，你瘋瘋癲癲的，在胡說什麽呀？
香香緩順了氣，才把剛才在前廳看到的和聽到的一一告訴了央馨兒。央馨兒聽了也吃驚不小，那個愣小子怎麽會是自己仰慕的少年英雄孟起呢？昨晚嬉皮笑臉的樣子，哪裏像個少年將軍？不過，他模樣倒是十分英俊，身材嘛……細細高高的還特別精神！香香看著小姐發呆的樣子，調皮地把拳頭在馨兒的眼前晃了晃：小姐？小姐？現在還生大英雄的氣嗎？要不要去看看你的大英雄呀？
央馨兒被香香逗得回過神，追著香香在房間裏跑：小丫頭越來越瘋癲了！看我不扒了你的皮……
央欽寨主和一空大師相談甚歡。從佛教禮法談到了民生疾苦，之後便自然而然地把話題轉到了東、西兩灘的草原爭奪械鬥上。央欽一提起西大灘就心頭火起，對一空大師說道：大師有所不知，那藍脫實在可惡！每年都偷偷移動東、西草原分界線上的暗樁，好一點一點吞並我東大灘的草場。若不出手爭奪，我東大灘民眾賴以生存的草原，豈不是要讓藍脫那個無恥小人霸占去了？
一空大師聽了央欽的話，若有所思地點了點頭。在一旁聽了半天的馬超倒是開口了：那藍脫畢竟也是驪軒頗有些名望的人，竟然會幹出這樣的事來？寨主可曾仔細查過此事，這其中是否會有什麽誤會？
央欽馬上反駁：誤會？我們漢人和羌人的誤會還少嗎？你想想看，如果他們羌人做事公道，我們之間怎麽可能有誤會？再說了，那分界線上的暗粧就是鐵證，若不是藍脫暗地裏挪動，暗樁怎會年年向東移動幾寸？如果任其發展下去，原本屬於我漢家的東大灘草場都到了他藍脫的羌人地界上了。
漢羌兩家的矛盾已經到了這樣激烈、水火不容的地步了嗎？馬超暗想。一空大師、馬超聽央欽說得有理有據，便不再多問，遂把話題引到了別處。
從央欽的宅院裏出來後，馬超迫不及待地把馬牽出來，想要到草原上去騎個痛快。一空大師叫住了馬超，附耳叮囑了幾句後，才放他離開。馬超出了寨子，縱身一躍跨上了馬背，催著馬兒朝遠處的草場奔去。馬超並未注意到身後有人鬼鬼祟祟地跟著他，這個人就是趙青寬。趙青寬從央欽的大院裏出來後，便一直在暗處盯著馬超。見馬超騎馬出了寨子，便一路偷偷尾隨，想找機會報複馬超。
遼闊的草原一眼望不到邊，藍天白雲，牛羊成群。馬超深深陶醉在了這美景之中！不經意間，來到了一處小山坡下。山坡上開滿了金黃色的野**，微風把淡淡的花香送到了馬超的鼻子裏，令馬超感到十分舒暢愜意。於是跳下馬背，往山坡上走去。走了一會兒，馬超看見花叢裏躺著一個人，看衣服的顏色就知道是個女子。馬超轉身剛要離開，忽然又站住了。他眼珠子一轉，悄悄撿起一塊土坯，朝著地上躺的人身上扔了出去。不僅如此，馬超還“嘿”的一聲壞笑，之後準備抬腳開溜。花叢裏的人被馬超嚇了一跳，飛快地從草地上站了起來，看見有人故意使壞，一聲嬌喝：站住！
馬超停下腳步，心想：反應還挺快的啊！等他轉過身來看清眼前人的模樣時，抽了一口氣。果真是冤家路窄啊！
央馨兒也認出了馬超，瞪了馬超一眼，仰著臉說：原來是你呀！打算要跑嗎？怕什麽？你不是大英雄嗎？
原來央馨兒和香香玩鬧了一陣後，還是忍不住來到前廳。本來想著也學香香那樣偷偷看看馬超，可一想到昨晚馬超害她丟臉的情景，心裏還是有些生氣。猶豫了一陣後，索性騎馬出了寨子。沒想到兩個人卻在這裏碰上了！央馨兒站在草地上，一頭如絲般的長發隨風飄揚，紅裙似火，周身透著一股灑脫、熱情的氣息。馬超看著央馨兒，不禁有些出神。心想，好漂亮的姑娘啊！難怪那個趙青寬死皮賴臉地追求她。
央馨兒看馬超望著她不說話，便從山坡上走下來：怎麽不說話？啞巴了嗎？
馨兒一邊走一邊隨意摔打著手裏的馬鞭。馬超見狀，立刻往後退了兩步：怎麽？又要動手嗎？哦，不對！是動腳。
央馨兒看著馬超的舉動，感到又氣又好笑，反倒不好意思起來，紅著臉又說：誰要跟你動……動手？我又不是母老虎！再說了，你不是名震西涼的少年英雄嗎？難不成還怕我一個小女子？
馬超聽她這麽說，顯然對方知道了自己的身份。便撓了撓額頭，嘿嘿一笑:我可沒說你是母老虎，再說了，這世上也沒有這麽好看的母老虎啊！
央馨兒本來還有點生氣，這會兒倒被馬超的話給逗樂了。泛紅的俏臉上飛出笑意，像柔和的陽光在**漾。央馨兒走到馬超跟前，盯著馬超的臉，忽閃著一雙明亮又純淨的大眼睛問：你真的是天賜寺的少年英雄孟起將軍嗎？
馬超平日裏大大咧咧、無拘無束，現在卻被央馨兒盯得有些不自在。馬超定了定神，對央馨兒淡淡一笑：馨兒小姐過獎了，孟起稱不上什麽少年英雄……還有，我昨晚並非有意冒犯，還望馨兒小姐莫要生氣。
央馨兒本不是心胸狹窄之人，更何況名震西涼的少年英雄孟起早已成了無數少女思慕的對象，其中就包括自己。如今看馬超一本正經地道歉，哪裏還會再生馬超的氣，於是笑容更燦爛了：好吧！本小姐就原諒你了！說完，拉起馬超的手接著又說：來，咱們擊個掌！擊了掌就是好朋友了。
馬超徹底傻眼了，難道草原上的姑娘都這麽大方嗎？竟然會主動拉一個男子的手！
且不說馬超此時驚得目瞪口呆，在遠處偷窺的趙青寬看見自己的心上人拉住了馬超的手，臉都氣綠了。他握著弓箭的手背上暴起了青筋，恨不得立刻放出一箭射在馬超的心口上。
馬超怔怔地看著央馨兒，感覺她的手軟軟的，讓他感到特別……溫暖。對，就是溫暖！這種感覺是那麽熟悉，就好像很久以前就有人也曾這樣拉過他的手一樣。馬超還在神遊的時候，央馨兒已經對著他的手掌“啪啪啪”擊了三下：好了！昨晚我也踢了你，咱們扯平，以後就是朋友啦！
馬超回過神來，飛快地抽回了手，轉過頭不再看央馨兒的臉，聲音也變得冷淡：誰……誰說要和一個姑娘做朋友了……
央馨兒本來花朵一樣的笑臉，聽了馬超的話頓時僵住了，隻愣愣地看著馬超。過了半晌，帶著一絲哽咽說道：你是人人稱讚的大英雄，我自然是不配和你做朋友的。說完便轉身跑下了山坡。
馬超本想是追上前去的，剛邁出兩步後又停下了。都拒絕人家了，追上去又該說些什麽呢？央馨兒跑下山坡，她的馬兒看見主人後也主動迎上前來。央馨兒眼淚汪汪的，取下韁繩，伸手扳住馬鞍往馬背上騎。心裏難過，眼睛又模糊，沒想到一不小心踩空了馬鐙，重重地摔到了地上。馬超一直望著央馨兒，此刻見她摔下馬來，立刻飛快地跑到馨兒跟前攙扶。
躲在不遠處的趙青寬還未反應過來，就見央馨兒已經斜著身子靠在馬超的懷裏。趙青寬氣得眉毛擰到了一起，兩個眼珠子都快掉下來了，搭起手中的弓箭瞄準馬超後背。不知死活的小子，敢跟我趙青寬搶女人！
馬超扶著央馨兒，見她淚眼婆娑、一臉的委屈，聲音不由得變柔：身上哪裏疼？摔傷了嗎？
央馨兒扭過頭去，靠在馬超懷裏一聲不吭。馬超見她不說話，以為傷到了哪裏，又著急地問道：快告訴我傷到哪了？我好替你看看傷！
央馨兒這才轉過頭來，輕身說道：沒什麽大礙，休息一會兒就沒事了。
馬超聽她沒受傷，長出了一口氣：那就好！嚇死我了！
央馨兒讓馬超這忽冷忽熱的舉動弄糊塗了。剛剛還冷漠地拒絕了她，不願意和她做朋友，現在又這樣關心體貼，到底哪個才是真正的孟起呢？
馬超看著央馨兒探究的眼神，心裏又開始別扭起來。慢慢地鬆開了環著央馨兒的雙手，扶著她坐在了草地上。忽然，馬超感到身後有一股勁風襲來，是一支暗箭！以馬超的身手，躲開這支箭易如反掌，可是他要一躲，箭就會射在央馨兒的身上。不容遲疑，馬超伸手抱住央馨兒側身一滾。利箭擦著馬超的臉頰飛了過去，“砰”的一聲插進了草地，馬超頓覺臉上熱辣辣的疼。
趙青寬眼見馬超抱著央馨兒躲開了利箭，暗罵一聲後，立即翻上馬背逃跑。馬超聽見馬蹄聲，已經看到了放箭之人的背影，放開央馨兒就要騎馬追趕，卻見地上的央馨兒嚇得花容失色，一臉驚駭地望著他。馬超心裏不忍，隻好放棄了追拿奸人的念頭。蹲下來扶住了央馨兒的肩，輕身說道：沒事了，不要怕！我會保護你！
央馨兒雖然平日裏大方豪爽，膽子也大，但還是被剛才突如其來的暗箭嚇壞了，一下子撲在馬超懷裏哭了起來。馬超從來沒有跟女孩子如此近距離地接觸過，更別說靠得這樣近了。馬超想推開懷裏的人，又覺得不合適，人家都嚇成這樣了。垂著兩隻胳膊，抱也不是，不抱也不是，隻能由著央馨兒趴在他胸膛上哭。過了一會兒，懷裏的人才漸漸止住了哭聲。意識到自己的失態，央馨兒趕緊從馬超懷裏起來，低著頭支吾道：我……我……
馬超也覺得有些尷尬，但見她哭了一陣後不再那麽害怕，暗暗鬆了口氣。馬超淡淡地說：我扶你起來吧！
馬超扶起了央馨兒，剛要鬆開手去牽馬，卻被央馨兒一把拉住：你的臉流血了！傷口深不深？讓我看看！
沒等馬超說話，央馨兒掏出手帕小心翼翼地擦著馬超臉上的血跡，還好隻是擦破了一點皮。馬超個子本來就高，央馨兒隻得踮著腳尖才把一隻手搭在了馬超的胳膊上。怕弄疼馬超，她一便擦一邊還輕輕地吹著傷口。柔軟的手指和溫熱的氣息讓馬超心頭一跳，仿佛心裏繃著的一根弦突然間斷開。沒有羞澀，也沒有驚慌，隻感覺心裏真的安定了下來。曾經也有這樣溫暖的一雙手，也有這樣一個人出現在他的生命裏，而那個人已經永遠地離開了他……馬超這一次不想再躲避，央馨兒就這樣偎在他懷裏替他清理著臉上的傷口。一扇緊閉了很久很久的心門，就在此刻，向這個熱情、直爽、真誠的姑娘，緩緩地、緩緩地敞開了……