去過一個地方，夢裏竟還神遊這個地方，這就是馬坡給我帶來的魅力。
馬坡是沮河源頭，相傳唐中宗李顯當年被貶房州（今湖北房縣，古轄今湖北保康大部），其乘騎在此飼養而名。因被幽深的峽穀切割，被厚重的大山阻隔，幽閉的地理環境造就了馬坡的自然之美，也於不經意間保護了其古樸風貌。
布穀歡歌時節，我們去馬坡了解傳統村落情況。從歐店街頭往西，九公裏的通村水泥公路，靜靜蟄伏在風景如畫的響林溝中。初夏的溝岸青翠欲滴，路下的溪流清澈透底，青山綠水，相依互襯，直把人的心靈也襯映得一片柔潤，把林中鳥兒的歌聲也浸染得分外脆亮。
從進入溝口的那一刻起，我的眼睛就不夠用了。夾岸山岩，或靈秀，或雄偉，或險峻，更有似仙姑、像老漢、如牛鼻、形野豬的象形山巒與岩石，讓人充滿無盡的聯想。神清氣爽地穿出響林溝，趁著在村委會換乘越野車，我到溪邊連掬幾捧泉水送入口中，甘甜爽口，渴消乏去。
越野車在還未硬化的土路上顛簸不一會兒，眼前的山體陡然豎了起來。仰視山脊，但見山的翠綠與天的蔚藍緊密相銜，兩種色澤的分界線顯得分外明麗、流暢。水呢，竟在山的頂端分為兩股，順著山岩，跳過綠叢，比賽似的嘩嘩下淌，看誰流得急，看誰唱得響……當然，在山根溝口，它們又匯聚一處，去做剛才賽事的交流。路是盤山而上的，彎度小，斷麵窄，在兩處急拐彎，我們不得不下車，讓司機打幾把倒車才能順正車身，再起前行。
好在險路不遠（大約四公裏），車子很快就上了山脊。未及下車，一幅“夢中桃花源”的畫卷便跳入了我們的眼簾——“土地平曠，屋舍儼然”，農人出沒於田疇內，隱顯於桑竹間，古意與生機相融，人與自然相依，和諧，溫馨，靜謐。隻不過，武陵人發現桃花源是“便舍船，從口入”，我們來馬坡是“乘越野，自（山）脊進”。
從山脊進入，正是馬坡的奇處所在。在山下，誰也不會想到，這山脊之上竟有如此天生平疇，精妙地承載著四百七十七畝耕地，恰到好處地支撐著三十二戶人家的生息。
馬坡坐北朝南，進村的山脊為南，往北進深約五百米，東西寬約八百米。村北兀起一道山梁。梁很蹊蹺，麵對村子中心它平行無奇，而在村子東西兩頭，卻驀地向南伸出兩隻粗大的臂膀，將村子摟於懷中，像護佑嬰兒一樣精心嗬護著腋下的一方水土。
站在村子正中的場院上，細看馬坡形勢，我不禁被大自然造物的神奇所震撼。馬坡其實是把太師椅，靠背是山梁，多樹，環保，厚重；扶手是山梁伸出的兩隻臂膀，結實，耐用，舒坦；座板自然是那畈平疇了，牢穩，平整，寧靜。坐在這把太師椅上，你盡可以把修長的雙腿從村南的山脊伸下去，舒暢地在響林溝的泉水裏沐足……
我不懂風水學上說的“左青龍、右白虎，後有靠、前有照”的內涵，但觀察馬坡，感覺上倒是真缺那麽“一照”。所謂“照”，也就是應當在平疇中央開鑿一口堰塘，蓄起水來，成為村子的“鏡子”，照清村子的物事。水為財，蓄水還寓意聚財。然而，馬坡單單不缺水，山梁上的那股清泉，四季不枯，村人吃它用它之後，任其從平疇裏的溪澗奔下山脊，成就了沮水之源。
或許，馬坡人不需要“鏡子”，也沒有意識到鑄造一麵“鏡子”會使村子更加美麗。但他們驕傲地告訴我，馬坡還是隻“簸箕”呢。它三麵有擋邊，一麵是敞口，山梁為後擋邊，村子東西兩頭的臂膀是左右擋邊，敞口就是那進村的山脊。這隻巨大的“簸箕”可謂栩栩如生，惟妙惟肖。更重要的是，這種“簸箕”地形光照充足，避風聚氣，加之沮源從不斷流，即使大災之年，馬坡也總有收成，堪為千古農耕佳地。而簸箕正是裝糧食的器具，所以馬坡人崇拜著這隻“簸箕”，對自己的故土充滿著自信，極少去山外打拚。於是，在這裏，我們可以看見很多青壯年或在平疇裏忙著耕作，或在老屋邊修建烤煙爐，或在山穀間采擷藥材，或在畜欄禽舍飼養家畜……一派生機，活力盡現。在他們的眉目間，看不到一絲憂慮與煩惱，卻可以領略到一種祥和與朝氣。
馬坡民居，皆為舊宅。屋齡輕者逾花甲，老者過百年，一律“幹打壘”土牆，一色木質門窗，一概自製黛瓦，建築簡樸，構建大眾，無雕飾，少閣樓。十多個屋場，依山就勢，伴塬隨灣，自然布局，錯落有致。房屋格局大都為簡潔的“明三暗五”（外觀三間，廳堂兩邊正屋內套隔牆變作五間），最奢華的幾戶也莫過於山牆外延兩米餘，形成廊簷（俗稱“跑馬幹簷”），用於避雨遮陽，晾曬衣物特產。再闊氣一點的則在正屋兩側增建偏屋，左為火籠（烤火取暖的小屋）灶房，右為禽畜庫房。整個馬坡，沒有一處荊山固有的“天井院”“四合院”式豪華古民居。這表明，馬坡僻壤由來已久，雖然山好水好，但終究發達容量有限，拓展空間斷裂，不曾被大戶人家相中。至於能有幸成為唐中宗乘騎放牧之地，大抵純屬偶然（如果李顯未被貶至房州）。可以想見，當年這畈平疇隻不過是水豐草美一隅、飼養良駒之所。
漫步馬坡，雖然不見曆久彌堅的古舊深宅，也不見光鮮華麗的現代建築，但戶戶場院幹淨，家家室內整潔，人居畜（禽）舍井然，原生態的自然風光醉人，古老的農耕文化元素猶在。
在這裏，生土壘牆造屋、石磨製豆腐、鐵鍋熬麻糖等生產方式至今仍在延續，而原木土榨打油、水碓傳統造紙的器械與工藝更是得到了完整保留。當土法榨油的傳承者靳陽祿為我打開封塵了八年的榨屋，我平生第一次看到了一點八米和一點五米直徑的漆籽蒸鍋、蒸籠（榨漆油專用），第一次看到了直徑達三米獨占一間房子的巨大碾盤（榨菜籽油專用），第一次看到了古拙而智慧的木質土榨（當地稱它為“油房的榨”）機。在我了解到土榨的動力來自吊在橫梁上的粗大撞杆、由人力撞擊土榨轉換壓力、擠出清香四溢的食油的時候，我為古老荊山的農耕智慧而傾倒，我被雖為歲月風蝕而得到完好保護的土榨及其傳承者而深深感動。
在當下我們為眾多傳統遺存持續衰敗而發出扼腕之慨的時候，馬坡——一個深隱於荊山皺褶的自然村落，以其養在深閨的特質風貌，以其深厚的農耕文化積澱，以其沮水之源的靈秀和超然物外的曠達，默默守望著荊山一隅，悄悄珍藏著荊楚祖先“篳路藍縷”的絲絲印痕……
（稿於2013年6月，原載2016年第6期《漢水》文學雜誌，入選長江文藝出版社2017年《襄陽散文卷》。）