她好像聽了許久的水聲，時而是潺潺的低吟，時而是湯湯的轟鳴，因為軀體尚有知覺，幾番似乎被拋上了浪尖，又墜落急轉的旋渦，倒也頗覺驚險，最後總算化險為夷，在柔波中緩緩**漾，精神歸複平靜後，她得暇思索起自己的來曆：她是人、是鬼？是一隙流雲，還是一片落葉？此刻是她生途的起始，還是命運的終點？
搖櫓的歌聲把她的意識驚醒了，那是一把沙啞的老嗓子，她有些疑惑，因為自己記憶中，這樣粗糲的歌聲，總是伴著牛羊咩咩的歡叫，還有嫩嫩的沙棘芽兒被啃斷時散發的那種清苦回甘的氣味，因為天地廣闊，才張嘴，聲音頃刻就被風扯得沒影了。
搖櫓歌聲在山穀間回**，有時早些，有時晚些，日複一日，便也不覺得新奇了。這一天遲遲沒聽見響動，她偏偏醒了。
她先瞧見自己的手和腳，還有身上的藍布褂，袖口繡著一圈圈蘭草，身下是竹藤編的席子。還有個同樣打扮的小女子，頭發烏黑油亮，盤腿坐在草席邊，正在藥杵裏把幾片褐色的幹樹皮搗得篤篤響。
她坐起身，扶著窗框往外瞧，對麵山影裹著晨霧，山穀間一泓清江，在腳下流淌——那是潺潺水聲的來處。老頭子在江畔慢慢搖著雙櫓。
“你醒啦？”搗藥的女子驚喜地起身，好奇地往她臉上望來。
“那個人怎麽不唱了？”她有些失望。
“那是我阿翁呀，”女子說，“聽說淮東打仗，沿岸燒毀了許多人家，這幾天從早到晚都有難民過江，我阿翁累得都唱不動啦。”
蒙蒙煙雨阻隔了淮東的硝煙和炙人的烽火。這裏寂靜極了，隻有風聲和水聲。記起來路上風高浪急，她心有餘悸，忽見老阿翁船頭筆直的黑影林立，立即警惕了：“那是刀槍嗎？”
小女子沒見過林立的刀槍，她說： “那是魚鷹呀。”
日頭升起來，驅散了山穀的晨霧，江畔白茫茫一片，她又驚訝了，“下雪了？”
小女子咯咯笑出來：“那是蘆荻抽穗了——”見她說話顛三倒四，小女子難免有些後怕：“你好久不醒，我真怕你要死了。”
魚鷹和蘆荻，不是牛羊和沙棘。她這才分神去辨認小女子那張微黑的陌生麵孔。
小女子看出她的疑惑，往樓下一指，“我叫昭昭，和阿翁住在江邊。白天阿翁搖櫓，我去山上采藥。王郎見我會說漢話，叫我在這裏看著你，用杜仲泡水給你喝。”
她仍很迷茫：“我是……”
“你是茹茹呀！”昭昭嚇了一大跳，“你睡一覺起來，連自己都不記得了？”
“哪個茹茹？”
“茹茹就是茹茹呀，”昭昭搖手，大概是受了叮囑，不肯多說，“我隻知道你叫茹茹。”
她默念著茹茹兩個字，又環視這座依山據水的竹樓。樓上竹簾卷起，室內空氣被山穀間的綠意照得很清透。沒有繁瑣的陳設，藤席一側有條案，上頭隨意擺著筆和麻紙，硯台裏的墨還是濕潤的。
昭昭大概不會寫字。
她拾起筆，對著紙麵發了一會怔，又放下來。正要問昭昭那所謂的王郎是誰，卻聽昭昭歡呼一聲，丟開藥杵奔下竹樓。她追著昭昭靛藍色的身影望過去，見天氣徹底放晴了，江麵上金波粼粼，熙熙攘攘的人群正在對岸翹首以盼。
老阿翁默默搖著櫓，把過客送過江。昭昭捧了茶湯給阿翁喝，她很謹慎，沒有在人前大呼小叫，隻湊到阿翁耳畔，悄悄告訴他茹茹醒了的消息。
阿翁會意，同等著過江的人群搖搖手，離船往城裏去了。
黃昏時，阿翁獨自回來了，背了一小簍嫩紅的菱角，橙黃的橘子，還有魚鷹叼來的兩尾鮮魚。昭昭喜出望外，捧了滿懷的菱角和橘子給茹茹，她年紀不大，偶爾也有想要賣弄的時候，“茹茹，這一定是王郎托阿翁捎回來的。”
茹茹問：“王郎是誰？”
昭昭道，“他隻說自己叫王郎，是他把你送來的，你也不記得了嗎？”
茹茹記起來了，她是順水而來的。那是一段漫長的旅途，也許比淮東還要遙遠。她看著已經凝結成塊的墨汁，“那也是王郎的嗎？”
昭昭搖頭，她生性好動，在這竹樓上幾天，已經悶壞了，總算茹茹醒了，昭昭鬆口氣，高興起來，“我要去看阿翁捕魚了，你走得動嗎？”
茹茹點頭，跟著昭昭出了竹樓，抱膝坐在江畔，看阿翁在暮色中指揮魚鷹撲掠。她和昭昭年紀相仿，穿著藍布衣，繡花裙，衣襟係了一串串銀鈴鐺，旅人隻當是阿翁的另外一個孫女，下船時還忍不住要占一占嘴上便宜，“老翁，你這個孫女和本地人兩個樣，頭發黑，臉皮白，把她嫁給我吧，我領她去建康，去洛陽。”
老翁搖頭，好似生怕孫女被唐突的路人多看一眼，用鄉音催促道：“走囉，走囉！”
茹茹對所謂的“王郎”十分好奇，但王郎隻托老翁送了菱角和橘子，人卻沒有再出現。接連幾日，茹茹恢複體力，迎著山霧和昭昭去采了幾回杜仲，割過幾把蘆荻。昭昭卻逐漸有了心事，晾過衣裳，她托腮歎氣：“他怎麽不來了呀……”
茹茹沒有再追問，回味著橘子的味道，她忽然說：“這橘子我以前吃過的。”
昭昭也在猜測茹茹的來曆。她試探著說：“這是洞庭橘，你是洞庭來的嗎？”見茹茹茫然，她倒有些同情她，便起身指著山影，“翻過這道山，再往北走，看見洞庭湖，就是漢人的地方了。”
茹茹說：“我在荊湘嗎？”
昭昭輕聲道，“自從漢人來後，我們的洞主和寨王們都被趕跑啦……”她搖頭時，身上的銀鈴鐺也隨之叮叮作響。
茹茹手上空無一物，連衣裳都是昭昭的，她問：“我隨身的那些物品都去哪了？”
昭昭迷糊地看著她，“什麽……物品？”沒等茹茹再問，昭昭耳朵一側，說：“阿翁在叫我了！”牽起茹茹手腕，踩著石階到了江畔。
阿翁用土話叮囑昭昭：“不要那麽多話。”
昭昭訕訕地答應著，偷瞄一眼茹茹。她有點嫉妒茹茹，但也喜歡有她給自己作伴，生怕茹茹記起自己的來曆就要離開竹樓，昭昭不再多嘴。拉著茹茹上了扁舟，昭昭說：“我阿翁最會講古了，阿翁，你講外麵的事給我們聽吧。”
落日殘霞下，江畔清靜了，阿翁放下櫓，說：“外麵的事，有那麽好聽嗎？”阿翁在江畔捕魚擺渡，來往行人見過無數，聽了滿肚子的奇人異事，最能給昭昭解悶。架不住昭昭央求，阿翁說：“你是身在福中不知福，這些年，外麵哪天不是打打殺殺的？柔然人你可聽說過？他們最會養鷹，磨的鷹爪子比刀子還利，哪家小女子多口舌，要被它們抓掉下嘴唇的。”說著瞪了昭昭一眼。
昭昭咯咯笑，她不信哪個女人不愛囉嗦：“這麽說，柔然女人都沒有下嘴唇囉？連被皇帝迎進洛陽後宮的柔然公主也沒有？”
阿翁信口胡謅，“柔然公主若像你這麽愛打聽，那大概也隻有半邊嘴唇。”寨子裏的人對皇帝沒那麽尊崇，皇位換人做，今天姓桓，明天姓元，也沒什麽區別，“說起來，洛陽那個皇帝也是蠻子，鮮卑人和柔然人搶了幾輩子的牛羊和女人，最後連洛陽城的龍椅也被他們搶了。正經漢室在建康哩。”
“阿翁不是漢人，卻比漢人還知情？”
“那是自然——”阿翁搖了一輩子櫓，未見得有多少真知灼見，隻模仿旅人故弄玄虛的語氣：“國璽在誰手裏，誰就是漢室正統嘛——戲文裏都是這樣唱的。”
昭昭冥思苦想，“那國璽到底在誰手裏呢？”
阿翁笑嗬嗬，“聽說，當初樊登率軍攻入建康華林蒲時，元脩把它丟進了千畝荷塘裏，那淤泥深呀，誰進去都得淹死，樊登隻好作罷。也有人說，當初衣冠南渡，國璽陷落洛陽，桓尹和齊王爭個你死我活，卻被齊王麾下的一名幕僚攜國璽私逃，去東海國做了和尚了。”
昭昭急道：“後來呢？皇帝就放過他了嗎？”
阿翁道：“和尚都要剃頭呀，剃了頭，都長得一個樣，誰能分得清呢？後來，那和尚圓寂，連人帶璽一起燒成灰了，皇帝為這事，連全天下的和尚都恨上了，燒了許多廟，砍了許多禿腦袋。”
昭昭撲哧一笑，“阿翁你又胡說了。國璽是玉做的，水火不懼，怎麽會燒成灰？”
阿翁奇道：“哦？你倒見過了？”
昭昭嘟了嘟嘴。她向往著建康華林蒲的千畝荷塘，“華濃夫人到底長什麽樣呢？”
見過的，沒見過的，都這樣說，阿翁便也這樣感歎了一句——“那可是個美人呀……”飲了口茶湯，他調轉船頭，“太陽落山了，回去囉。”
昭昭忽然站起身來，指著對岸喜道：“他來了！”
阿翁咦一聲，打發昭昭：“人多船擠，昭昭，你先上岸去，茹茹，扶著茶銚子。”昭昭滿心不情願，卻不敢反對，未等船身停靠，便躍上石階，眼巴巴看著扁舟折返，緩緩靠近對岸。
船身微微一**，茹茹把微涼的茶銚子抱在懷裏，鎮定地看著江畔兩個人。
兩人正在說話，見船到了，穿白衫的人對另一個吩咐道：“王牢，你先回去吧。”
茹茹醒悟了，是王牢，不是王郎。她沒有說話，等白衫人上船後，退了幾步，坐在船頭，垂頭望著瑟瑟江水中的倒影，默默思索。
老翁歇息了半晌，精神頭回來了，不急著搖櫓，卻趁著蒼茫暮色，興致勃勃地唱起歌來。
茹茹感覺那個人在看她。她揚起頭，不滿地睨他一眼。他對她微微一笑。
阿翁道：“府君，喝一甌小人的粗茶？”
“茶涼了。”茹茹搶過話頭。她比昭昭大膽，昭昭雖然多嘴多舌，但見了人難免要害羞地一言不發。
阿翁聞言也笑了，“到了樓上燒熱給府君吧。”
終究靠了岸，阿翁呼喚昭昭跟他回家，這白衫人很自然地往竹樓上去。茹茹猶豫片刻，跟隨他拾級而上。
府君大概是位漢家的大官，進了竹樓，坐在條案後，還沒挪動筆墨，先隨口道：“水。”一副理所當然的語氣——大概在她昏睡的時候，他都是這樣使喚昭昭的。稍頓，沒得到回應，他責備地看了茹茹一眼。
茹茹說：“我不認識你。”
昭昭傳了話給王牢——她這一醒來，大概腦子有些糊塗了。他雖然做了許多心理準備，又因為多疑，難免多番試探，聞言暗自端詳茹茹。茹茹無所畏懼地回視著他。
他緊繃的心弦放鬆了，對茹茹笑道：“還識字嗎？”
茹茹不知該點頭還是搖頭。他目光在她臉上盤旋片刻，強忍心潮澎湃，側首寫信給王玄鶴，一麵隨口道：“洞庭波浪帆開晚，雲夢蒹葭鳥去遲。世道雖然亂，這裏到也不失為一方桃花源了，你就在這裏安身，怎麽樣？”仿佛在商議，但那副不容置疑的語氣，是把她當昭昭一樣的人看待了。
茹茹眉間一蹙，說：“我不是你的奴婢。”
“真糊塗了？”他有點好笑，遂把她的來曆和盤托出，“你是洛陽安國公府上的家奴，兩年前周珣之把你贈給我做婢女，荊州長史府無人不知。”見茹茹不忿，他還威脅她一句：“荊州雖然地處邊蠻，但洛陽早已經沒了你的立足之地，你不要想了。”
茹茹把茶銚子砸在條案上，一雙眸子被清江洗濯過似的，火光瀲灩，“你把我從洛陽劫持到這裏來的！”她半信半疑，“我根本不認識你，怎麽會是你的婢女？”
他思索著，注視了茹茹片刻，別過臉來淡淡道：“我有家有室的，劫持你做什麽？你是豔絕天下，還是智冠古今？”
這話把茹茹問倒了，她這些日子時常偷偷觀察自己在江中的倒影，這幅荊湘蠻女的打扮，很難說和昭昭有什麽兩樣。於是便不作聲了。他垂頭想了會，再提筆時，才察覺筆尖滯澀，難成文章，而銚子裏的茶水傾倒在條案上，沾濕了衣袖。他忍不住低喃一聲茹茹。
這隨口的呼喚那樣熟稔和溫柔，仿佛日夜在唇畔舌尖縈繞，讓人忍不住又要相信那番說辭了。