理查德·艾格斯是一名美國青年，1962年，他大學畢業後，以自己較強的專業水平成功應聘到美國富國銀行住房部工作。
艾格斯對這份期待已久的工作充滿了熱情。雖然初到銀行住房部工作時上司隻讓他打雜，但他絲毫也不馬虎。工作中，他兢兢業業、勤勤懇懇，也時不時地幫同事沏茶倒水或者幫同事整理文件，因此，他在同事中很受尊敬。
幾年後，憑著他良好的信譽，艾格斯很快升任富國銀行住房按揭部門客戶服務代表，這使他對工作更加熱情，有時為走訪客戶，他不惜跑斷了腿，磨破了嘴，甚至占用自己大量的業餘時間也無怨無悔。就這樣，他日複一日，年複一年地在這個崗位上一幹就是49年，眼看著還有2年時間他就到了退休的年齡，他開始憧憬起退休後的幸福生活。然而，令誰也沒有想到，同年7月，美國富國銀行住房按揭部門將具有49年工齡的68歲客戶服務代表理查德·艾格斯開除了，原因僅僅是因為一枚硬幣。很多人表示不解。
那是1963年，理查德·艾格斯當時還很年輕。一次，他外出購物時，發現從商場找回的零錢裏，夾雜著一枚假硬幣，他當時很生氣，不過他沒有將這枚假硬幣上繳或者毀掉。他心想：別人既然可以找給我一枚假硬幣，為什麽我就不能將這枚假硬幣消費掉呢？於是，理查德·艾格斯在去一家自助洗衣店洗衣服時，就將那枚假硬幣塞進了自助洗衣店的收銀機裏。
誰知，自助洗衣店的收銀機立即發出了尖銳的報警聲，檢測出這枚硬幣是假幣。理查德·艾格斯聽到報警後，一時心慌意亂，又做出了一個錯誤的選擇，他拔腿就跑，卻被店員攔住了，並記下了他的身份資料。
艾格斯羞愧難當，並對自己糊塗的做法感到很後悔，所以一段時間以來，他一直很自責，隻好拚命地工作，來彌補自己的過失。久而久之，這件事情就漸行漸遠，逐漸在艾格斯的心裏給淡忘了。
然而，2011年5月新的聯邦銀行頒布了一項最新的職業準則。該規則針對銀行所有員工，一旦被發現有盜用身份、使用假幣和洗錢等犯罪行為，就會被立即開除。因此，當新規則實施以後，艾格斯49年前使用假幣的事情再次浮出水麵，所以，艾格斯理所當然地被富國銀行住房部開除了。
更不可思議的是，艾格斯還被告上了法庭。雖然在法庭上，艾格斯為自己當初愚蠢的行為表示了深深的懺悔。然而艾格斯非但沒有被豁免，反而還被拘留了兩天。
這件事情在美國引起了不小的轟動，一些人認為，不過是一枚小小的硬幣，卻讓艾格斯斷送了49年的工作，並為此付出了慘重了代價，實在有點小題大做。但也有一些人認為，一個部門，如果沒有嚴明的製度！怎麽能有高素質的隊伍！又怎麽能很好地立足於社會。
一個人一旦有了汙點，無論多小也是洗不掉的。一枚硬幣雖然微不足道，卻考量著人品。所以不管在何時何地，我們都要做一個遵紀守法的人，別因為一枚硬幣而被炒了魷魚，那樣真的就得不償失了。