這場驚心動魄的大戰終於結束。它的終結突如其來，和人類關係不大。但是，沒有人會在意這一點。

從那時起，又過去了三個月。人類鄭重悼念犧牲的同伴，然後把悲傷和憤懣放到身後，準備開始新生活。他們稍加修整，安排傷員養傷，這才返回帝國星域，搜索尚有生命蹤跡的星球。盡管大部分星球已被摧毀，或環境大變，根本無法居住，總還有幸運兒逃過一劫，悄悄地存活下來。

對這些人來說，實力低微是天大的不幸，也是不幸中的萬幸。敵人沒把他們當成威脅，自然不會蓄意攻擊他們。

領導小組僅適用於戰爭期間。戰後，人類迅速組建了臨時政府，形式如同小型議會。他們每時每刻都在忙碌，製定種種影響深遠的決定。

首先，他們要解決新住處的選址問題。帝國星域飽經戰火摧殘，猶如千瘡百孔的破布，不適合普通人在上麵生存。帝國人口更是銳減，降低到接近十分之一。不過，人口減少了，遷移的靈活性也高了不少。

蘇霓雙手交叉，墊在下巴底下，臉上帶著若有所思的表情。她的目光落在虛擬屏幕上，評點道：“剛才我就想說，你們的選擇真是中規中矩，乏善可陳。”

公爵正坐在她身邊，聞言微微一笑，反問道：“選擇居住地還要什麽花樣？”

“你看人家魔裔種的十星連珠，費雷蒙人的全金屬星球，光外表就比人類星球有趣很多。”

“……如果人類有魔裔種的身體素質，我肯定投十星連珠一票。”

蘇霓和公爵仍然待在一起，並未像公爵承諾的那樣，共同定居蟲族母星。公爵畢竟是人類，不應脫離自己的種族，獨自生活在異族之間。蘇霓還有更長久的打算，不想馬上帶著蟲族返回。

另一個原因是，蟲族和人類的合作還在繼續，並且展現出光明的前景。由於極度缺乏勞動力，人類一反常態，希望付出相應代價，換取它們留下打工。蘇霓對此喜聞樂見，盡可能地滿足了他們的要求。

這個房間寬大潔淨，到處懸垂著虛擬屏幕，正是星艦上的大會議室。會議已經結束，與會者紛紛告辭。蘇霓之前在旁聽，偶爾提出看法，回答其他人的問題，等大部分人離開，才開始無所顧忌地評點。

不遠處，涅林坐在椅子上，仔細讀著另外一塊屏幕。他聽她這麽說，涼涼扔過一句，“要說有趣的話，蟲族母星就很有趣，不如讓給我們？”

“……”

蘇霓坐直身體，瞥了他一眼，哼唧著說：“反正無聊是你們無聊，關我什麽事？好吧，星艦上的儲備資源有限，確實應該盡快選址，以便全體遷徙。”

帝國覆滅後，她曾經盡力尋找，希望找到過去的舊識，卻失敗了。直到戰爭結束，她才有了確認他們狀況的機會。不幸的是，琳帆被目擊者確認身亡，封陵也是。範倫海特學院受到攻擊後，反抗到最後一刻，幾乎全體犧牲。

她也不怕繁瑣，利用身份之便，一一確認朋友的狀況。可他們大多在軍隊裏服役，死傷率極高，讓她徒喚奈何。

公爵的下屬更是死傷慘重，存活者寥寥無幾。他並非真的冷漠，所以受到接二連三的打擊，直到確定尤路維爾先生還活著，表情中才有了點釋然。

還好涅林運氣很好，並未死去，堅持到救援抵達的一刻。他藏在偏僻的行星上，率領一大批幸存者，熬過了這場災難。不過，他曾經身受重傷，險些沒能蘇醒。如今，他的右邊半個身體已經機械化，成為機械改造者之一。

他的表現相當出色，甚至勝過當時的指揮官，所以地位也水漲船高，外加他和蟲母的交情，足以參加這個大型會議。有了可見的光明前途，過去的慘烈也被稍稍衝淡。他的女友正在等候他，因此他隻和蘇霓說了幾句話，便離開了會議室。

豆蟲全程趴在會議桌底下，忠實地記錄著會議內容。這時，它覺得沒什麽重要話題，便從桌底遊出來，直立在蘇霓旁邊。

瑤海正百無聊賴地趴在桌子上，滿臉“我不喜歡開會，我很困”的表情。她發現豆蟲現身，毫不客氣地拍拍桌子，說：“過來，我要捏捏你。”

豆蟲觀察一下蘇霓的神色，板著臉遊了過去。蘇霓無言地看著他們，有種在做夢的感覺。公爵搖了搖頭，隻問：“你還打算生育這種東西嗎？”

“它應該是隨機變異的產物，”蘇霓耐人尋味地說，“隻要我願意，怎樣都行。以後你可以定製後代，是男是女是胖是瘦，任君挑選。”

公爵看著她，看了很久很久，也沒等到她露出不好意思的表情。然後，他無奈地說：“還是隨機吧。”

“你們家族的遺傳病呢？”

“……那個不要。”

幽影沒必要欺騙人類，說要做點什麽就做點什麽。它發動了詭異的武器，在整個戰場中布滿灰暗的影子，強行分開正在交戰的雙方勢力，將它們逐回原始居住地。蘇霓之前還在擔心，以它們的無情程度，沒準會為了省力而全滅艦隊，因為那樣也是“中止戰爭”嘛。

幸運的是，那種事並未發生。

人類表現的極其茫然，回到礦區後，每艘飛船上的畫麵就像定格了，緊接著爆發出鋪天蓋地的疑問。蘇霓隻好硬撐著出麵，向他們解釋一切，並宣告戰爭就此結束。她得到的是數不清的歡呼，以及比歡呼還多的如釋重負。

也難怪她吐槽，因為新文明的選址確實普通。他們以帝國星域損失較少的區域為基礎，向未知之地延伸過去，恰好和蟲星處在不同方向。那邊類地行星相對多一些，大大降低改建難度。最重要的是，附近礦產非常豐富，對新建文明極為有利。

蘇霓一看坐標，便知道他們破罐子破摔，認同了蟲族的盟友身份，並遵守戰前協議，和內斯特人保持互不幹涉的關係。

她吐槽歸吐槽，其實沒有任何意見。隻要她，或者公爵還活著，蟲族就不可能與人類為敵。即使生命臨近終結，她也自有打算，用不著現在說出來。

這艘星艦正是勉強服役的月神號，艦身上存在大量裂紋，正在修複列表中排隊。眾多皇後跟在人類艦隊身後，浩浩****地前進著。它們到達目的地後，便會馬上進行預定的工作，幫助人類更快地安定下來。

經過一段時間的航行，月神號離那個區域已經很近。屏幕上，不停顯示出方位的變化，以及其他星艦上傳來的消息。

不少貴族死於這場戰爭，私人行星變成無主之地。人類將故國劃為遺跡，去掃**了一番，拚命收集可用的物資。有些行星上生命絕滅，普通設備倒還留存著。如今，兩片星域之間，運輸飛船正在一趟趟往返，其上裝載空間鈕，隻為盡量運送設備。

要做的事很多，最重要的是物資的清點和分配。幾隻智腦專門負責這項任務，還有小型的智能機器人輔助輸入。它們和主人一樣，終日忙碌不休，看上去無比勤奮。

大敵一去，人類身上的壓力無影無蹤，反而有些無措。不過，蘇霓從不擔心人類的適應能力。要不了多久，茫然期就會過去，建設將完全走上正軌。

瑤海把豆蟲揉來搓去，旁聽他們的交談。聽著聽著，她忽然感慨道：“不知道需要多久，我們才能重複舊貌。”

她是相當理智的人，得知幽影萬年後才會出現，肯定沒自己的事，便不再關心它們，專注於重建工作。而她提出不少問題，全部和重建有關，每每得到其他人的重視。公爵也一向看重她，淡淡說：“我不知道，看情況吧。抵達目的地之後，得先去中樞星球，建立臨時指揮部……不，臨時政府。”

“中樞星球還是叫天星？”

公爵點了點頭，“作為對帝國的紀念，就不放開討論了。”

這是一項約定俗成的繼承。少數人認為，新時代應有新氣象，不如取個新名字。但大部分人都認為，這名字有紀念意義，不應輕易放棄。瑤海也隻是問問，並無幹涉的意思。

公爵先回答了她，又望向蘇霓，說：“計劃中，通訊設施仍具有最高優先權，想必不用多久，便能投入使用。我們可以去拍那個……那個愚蠢的合影。”

他說到最後，終於結巴了一下。瑤海撲哧一聲笑了出來，說：“真難得見你這個樣子。哎呀，這又是何必呢。你都被內定為第一任總統了，自然要放出和蟲母的影像，用來穩定聯盟啊。”

盡管多數人都中意梟，但他畢竟是多年來的星際海盜，難以在短時期內服眾。因此，臨時政府經過多次討論，決定先將總統的職位授予公爵。他聲望比較高，又是蟲母的伴侶，可以撐過最困難的時期。期間，梟也有充足的時間建立威信，角逐下一任總統。

蘇霓橫了瑤海一眼，才說：“這是自然，我會把豆蟲放在影像裏，稱作我們的孩子。”

公爵說：“……”

不少人聽見了這句話，忍不住笑了起來，投來揶揄的目光。然而，笑聲很快消失不見，會議室的氣氛重歸平靜。過了一會兒，某個人猶豫著問道：“它們……總會回來的吧？”

“是的，它們還會回來。”

蘇霓溫和地說，同時送出一個淺淡的笑容。在短暫的停頓後，她又微笑道：“可你又在擔心什麽呢？那將是很久之後了，久到我們無法看到。相信我吧，埋頭做好眼前的事，一切都會好的。”

一切都會好的。

（正文完）