（七十七）枝節橫生
午後拔營時，林翡看天邊的雲已變得陰沉厚重，她回身催促道：“急行軍，不得歇！”
潘約專程來尋她提醒道：“從白川穿過可省一日夜的工夫。”
林翡不應這話，隻說：“你隨阿嫂一同趕路辛苦，腳力又不比女軍，去乘輜重車吧，若有事就尋蔣二娘。”
潘約見她不苟言笑的威嚴模樣，和兩三年前的隨和性子大相徑庭，也不敢多言，訕訕離去。
林翡冷冷望著她的背影，叮囑身旁的王春：“盯緊她，莫讓她再靠近我阿嫂。”
“是。”王春低頭看手中的輿圖，“天黑前趕不到白川郡，今夜怕是有雪，我軍在何處紮營？”
“先連夜趕至白川郡城，屆時全軍在城外歇息，你隨我進城尋太守曹羨。”
從黃昏到深夜，逶迤的隊伍在山嶺間無聲前行，好在進入欽州地界後零星小雪反而停了，玉娘醒時望見滿天碎星。
她躺在幹燥的草料上，輜重車行得很穩，一時恍惚竟讓她以為在夢中，可渾身酸軟又立刻令她想起阿鴻還困在淩河郡！
玉娘掙紮著坐起來，身上的蓋被滑了下來，守在輜重車旁的女軍低聲喚她：“玉娘，你再歇歇，我們正在往白川郡去。”
玉娘一看周圍地形便知不在險峻的白川裏，再一想，行軍不比自己單槍匹馬，還要考慮輜重和紮營，林翡自然要全盤考慮。
她躺倒望著星空，心中生出一絲慶幸。若非林
家兄妹情深，若非女軍全聽林翡號令……恐怕她拚了命趕回巍州，也請不動一兵一卒。
她縮進蓋被中，壓抑數日的擔憂與恐懼化作熱淚湧出，她捂著嘴，不願在這寂寂長夜中發出嗚咽，可淚一刻不停。
自她隨林翱入欽州，這兩個多月來小心掩藏行跡，在各郡之間跋涉周旋。淩河郡離巍州最遠，又有潘約作保最為可信，便放在了最後一個。本以為勝利在望，卻不承想霍韜才是設局之人。
玉娘將手捂在心口上，緩緩吐著氣，強迫自己平複心緒。
她要養精蓄銳，阿鴻正等著自己去營救，後麵還有硬仗要打。再睡一夜，醒來便要打起精神給女軍帶路，她是眼下最了解各郡情形的人……
她勸慰著自己，緩緩入了夢鄉，眼角的淚水還未幹。
女軍一日一夜不眠不休，次日申時到達白川郡城外的鄉間。
“去林子裏就地安歇。這才剛入欽州不久，不可勞師動眾紮營、起灶架鍋，以免暴露蹤跡。”說罷林翡領著王春混入進城的人群。
李擎熬了一整夜，他本欲子時帶著一千人去追女軍，但接到林家的口信勸他再等一等。
他心焦火燎地等著，卻等來了橫眉怒目的李宣威。
李宣威將他帶進值房，狠狠斥責他衝動行事，唾沫星子如雨一般，李擎卻絲毫未動搖，依舊一副鐵了心要去救援的強牛模樣。
他揪住李擎的耳朵，恨鐵不成鋼地質問：“你是我李
宣威的兒子還是他們林家人？人家可留了後手要挾我，隻有你傻愣愣地被人慫恿上前！”
李擎疼得齜牙咧嘴，反駁道：“若是我被困在淩河郡，阿鴻表兄和阿鷺也會二話不說拍馬趕去救我。”
他越說越氣，將話往自己阿耶肺管子戳：“從前我們與林家何分彼此？若非阿耶為求先機，迫使阿鴻表兄踏足險境，林家怎會要挾阿耶？難道還要林家人不顧骨肉，逆來順受？！”
李宣威一腳踹上李擎的腿肚子：“我怎麽生了你這麽個感情用事的蠢鈍豎子！”
他指著李擎，手指直哆嗦，李擎抬頭見他麵紅耳赤，以為是被自己氣得說不出話，可李宣威發覺氣短，趕忙倚著桌子垂首撫胸，李擎才察覺出不對勁，上前扶著他：“阿耶可是哪裏不好？”
“遲早被你這個逆子氣死！”李宣威不願在此時吐露病情，隻能隱晦地叮囑他，“即便我放你去欽州，你也得好好保住自己這條小命，李家還得靠你支撐起來！淩河郡擺明是個陷阱，莫要不管不顧往裏衝！”
李擎隻聽見那句“我放你去欽州”，大喜過望，滿口答應，想著總算沒有負了阿鷺的信任，卻沒有留意李宣威無奈的神情。
林家人此刻亦是進退無措。
“淩赫此人陰險狡詐，所言未必是真。可阿鸞若跟他回京，定會凶多吉少，我們不能拿阿鸞的性命去賭。”林濟琅攥著幼女的手不肯鬆開。
“
阿鸞不能走！她離京歸家不過半年，才剛剛滿了十三歲。李宣威定會派兵救援欽州，阿鴻和阿鷺也會平安回來……我們費盡心思不就是想保住這些孩子，絕不能，絕不能再將阿鸞送回那陰鷙惡梟的身邊！”賀寧十分堅決。
晏如陶倒不覺得淩赫在虛張聲勢，他能明確知道林翱兄妹的動向，絕不是靠憑空猜想。端午前見淩赫時，他曾透露出與雍州打過交道，難道此次淩河郡投敵他早就知曉？甚至……是他出謀劃策？
可他卻猶豫該不該說出這些，畢竟天平的一端有他的妻子，另一端是眼前的阿鸞，他這些推測難免讓人覺得有偏袒之嫌。
阿鸞見晏如陶正在垂首思索，立刻說道：“從前在宮中，事事都有姊夫替我指路，況且也隻有姊夫與淩赫打過些交道，我願聽姊夫的！”
晏如陶看出她的滿腔信任，甚至能感受到她此刻願以自身去換兄姊平安的迫切之情，可越是如此，他越不敢開口。
“姊夫，有話不妨直說。”阿鶴深深地看向晏如陶，“即便淩赫是在誆詐，我們沒有立刻回絕已是暴露兄姊動向，他或許之前並未令守軍待命，但明日出發後再安排進攻巍州至多隻需一個月。”
阿鶴轉而看向耶娘：“這是個死局。阿鸞不同他走，一個月後朝廷大軍便會攻入巍州。縱然姑父對不住我們家，也不能將此事瞞著他，屆時他必會召回援助欽州
的大軍，兄姊危矣。”
“不若立時殺了那豎子！”賀寧憤憤道。
阿鸞搖了搖頭：“能想出這計策，他怎會不留後手？”
“除非……一個月內能救出兄姊，回防巍州。”阿鶴試探著說道。
林濟琅長歎一口氣，此事難於登天。
“欽州地廣，便是大軍急行軍趕至淩河郡也需五六日，中間難保不會有敵軍偷襲阻擊。雍州軍以逸待勞，萬一真和淩赫有勾連，必會關門守城，行拖延之術。巍州防務空虛，朝廷軍隊一擊即破，到時再轉而去包圍巍州軍，就真是走投無路了！”
“阿耶、阿娘，我願同淩赫回京！”阿鸞站起身，“一來，淩赫說‘此事至他而止，尚有轉圜餘地’，便是朝廷暫不知曉。他與皇帝世家並非一條心，而是有自己的圖謀。二來，隻要阿姊能救出阿兄，我們林家在巍州就依然握有兵權，我會學著周旋，好好保全自身，等著兄姊攻入都城救我。”
她說得頭頭是道，臉上盡是堅毅無畏，賀寧忽然覺得她不再是從前那個柔弱膽怯的孩子，有些陌生，她如自己所料，在深宮悄悄長成，心性恰如阿鶴曾說過的“外柔內剛”，賀寧心中百感交集。
隻是哪裏會像她說的那般輕巧？
明明知曉那高坐皇位者人麵獸心，她不辭而別卻又去而複返，不知要受到怎樣的磋磨！
沈、孫兩家位高權重，後妃必會視她為眼中釘，加害毫無倚仗的她易
如反掌。
賀寧的淚終究還是沒有忍住，她將阿鸞擁在懷裏：“那是吃人的虎狼窩！你如何能挨到我們去救你？那淩赫別有居心，你莫要上了他的當！”
“阿娘！”阿鸞仰頭而泣，“我若不去，兄姊十死無生！”
晏如陶眼眶發燙，心中酸楚難當，阿鸞是阿鷺放在心尖上的人，若是任由阿鸞在宮中遭受苦難，她怕是無一刻不煎熬。
他攥著拳抵上額頭苦思，翻來覆去地推演，尋找淩赫話中的漏洞，在一片嗚咽聲中他忽地抬起頭眯了眯眼睛，隨即緩緩吐了一口氣。
“其實，淩赫也有失言之處。”晏如陶定定地望著他們，“若是皇帝執意要淩赫帶阿鸞回去，豈會留給我們選擇的餘地？可知是淩赫揣測聖意，要借阿鸞達他不可告人的目的。”
阿鸞蹙眉問道：“即便知曉這些，又能奈他何？”
“淩赫憑借詭詐計謀攪弄風雲，卻並非執掌權柄之人，狐假虎威的事做多了，隻怕他不自量力、反受其害。試想，若是沈、孫兩家視他為仇敵，淩赫如何調得動萊陽府和淩霄關的兵？”
阿鶴眼睛一亮，看向阿鸞：“沈、孫兩家若知是淩赫要帶你回宮，定會將他視為扶持你分寵爭儲的仇敵。”
晏如陶衝阿鸞笑笑：“到時即便他想帶你回宮，也會被沈、孫兩家攔在半路，不會令他得逞。”
“隻要拖延下去，待解了欽州之困，巍州便能保住，我也不必再
入宮。”阿鸞也鬆了一口氣。
林濟琅慨歎道：“難為適之想出這般周到的法子！不過傳信須得快馬加鞭，才能攔得住返程的淩赫。”
他轉念一想，又覺不妥：“無論是書信還是口信，能不能送到沈、孫兩家做主的人麵前尚未可知，況且僅憑一麵之詞又如何說服他們？”
晏如陶拱拱手：“我這就策馬趕往京城。一者，我同沈、孫兩家有過交情，見一麵應是不難。二者，我是阿鸞的姊夫，訴說阿鸞不願回宮更為可信。”
“這……不可，不可！你回京城也有危險，好不容易才逃了出來！”林濟琅連忙說。
晏如陶搖搖頭：“無礙，沈、孫兩家與我並無仇怨，隻要不讓那無德無行的狗皇帝知曉便可。”
他衝阿鸞說道：“最好你再給我些能勾起狗皇帝念想的物件，我讓嘉王夫婦帶進宮無意間讓他看見發發瘋，沈、孫兩家到時定會如臨大敵。”
次日清晨，巍州城門外，淩赫等來了悒悒不樂的阿鸞。
“小娘子果真有膽量。”淩赫打量著她說，“怎的不見你家人相送？”
阿鸞不接他的話，說起另一件事：“當日我以為同他不複相見，留下決絕之言，他一怒之下宣稱賜死我。如今我一聲不響地回去，必定不得珍視。”
“小娘子意欲何為？”
“不若你先送我的畫像和信箋回去，他如有心，必會先行封賞、予我名分，否則我何以在宮中立足？你
也不必冷笑。若你肯答應，待畫像畫完我便同你啟程，隻是不等到回複，我絕不肯踏進京城。”
淩赫略一思索，這算是她苦思冥想出的自保的法子，耽誤不了幾日，況且僅她一人上路也翻不出什麽風浪來，於是頷首應下：“小娘子便同我等一道在驛館住上兩日，請畫師上門繪製，以免節外生枝。”
阿鸞麵上不情不願，心中卻暗喜為姊夫多爭取了兩日，到時路上再借旁的事拖延行程。
李擎此時已踏上前往欽州的路，他原本振奮的心因前夜晏如陶匆匆相見變得沉甸甸。
晏如陶將淩赫要挾阿鸞一事簡略告之，又說自己即將奔赴京城。
“我原打算與你一道去欽州尋阿鷺會合，無奈橫生枝節，不知何時才能與她相見。待你遇到她，讓她莫要為阿鸞之事憂心，一切有我，她專心營救丈人兄便好。”
“沒有別的話了？”李擎愁容滿麵，“你此去亦是艱險，再多說幾句我帶給她。”
晏如陶出神片刻，竟抿唇垂眼笑了起來，輕聲道了一句：“我知她所想，她亦知我，不必多言。”
李擎見他翻身上馬，身影消失在深夜之中。
他驀地想起當年他們在平翠湖邊垂釣時嬉笑玩鬧之景，短短數年過去，湖邊的幾人散落四處，各有各的水深火熱，心中難免生出淒愴之感。無憂的年少時光是何時被動**時局砸得支離破碎，李擎已記不清。
他回過身高呼一
聲：“整軍！子時拔營！”
哈出的白氣消散在寒風中，頭頂的彎月寂寥清冷，這是他第一次獨自領軍。在山呼海嘯般的響應聲中，李擎望向欽州所在的西邊，呢喃一句：“表兄，阿鷺，你們等我。”