（八）平安回京
“然後呢？”
“然後我們就得救了。”阿鷺啃了一大口脆梨，看著李擎垮下來的臉笑得分外開心。
“阿鷺！”他嗔道，轉過身去看著窗外佯裝生氣。
阿鷺才不吃這一套，拿腳踢了踢他的腿：“不樂意就下去，把阿雀抱過來。”
李擎不服氣，又轉過頭：“哪有講故事講到最精彩的地方就結束的？”
阿鷺笑笑：“驚險之初已講完，剩下就是我阿兄帶人找到我們，還有何好講？”
李擎撐在幾上追問：“表兄如何找到你們的？不是已快到阿勒真了嗎？一路上也並未遇到關卡搜查，如何能追到蹤跡？”
“阿兄說，前夜有個侍衛趕回巍州報信，他就帶人出城搜尋。馬車被絆之處附近有村子，裏正聽說有官府的人詢問，把另一輛馬車逃離的方向指給了阿兄。”
“是了，隻有最後那個護衛知道車夫也是歹人，況且並未生還。表兄當時怕還以為你們是慌亂中逃錯了方向。”
“正是，因此他也沒有搜山，想著我們是在哪個村子借宿一晚，就沿路查問各個村莊。等問到丁家村時，我們剛被帶走不久，丁大娘同他說是在村南口遇到我們，還懇請他一定要救回玉娘、為昌哥報仇……”
“所以，阿兄隻晚了一步。”李擎點點頭若有所思。
“他找到土屋後，就順著馬車的車轍印一路追蹤。但並不容易，有的路上車轍印很難辨認，歹人們
又專挑偏僻的路行，若不是我們換馬車時吃幹糧和吵鬧耽擱些時間，等入了阿勒真境就真是有去無回。”
李擎長吐了一口氣，像是要為這驚心動魄的曆險結個尾，但突然又倒抽了一口氣問道：“那玉娘……”
阿鷺神色黯然，垂下眼道：“阿兄他們包圍馬車後，大胡子和乞丐都自戕了，沒留下手刃仇人的機會。阿兄讓我們立刻回巍州向耶娘報平安，但我還是想先送玉娘回村，讓阿兄帶阿鶴、阿雀先回。”
她頓了頓，抬眼看著臉上盡是悲憫的李擎：“阿鶴和阿雀真是好孩子。他們大概也明白發生了什麽，執意要同我一道回丁家村。”
李擎感慨萬分：“當時我耶娘收到信後怕不已，直說你們福大命大、有神佛保佑。聽你細講完經過，我才知中間如此曲折。雖喜你們有驚無險、平安回京，但丁家大郎……著實可惜可悲。”
阿鷺倚著馬車，感受這平坦道路上不疾不徐前進的輕微搖晃，和那天的劇烈顛簸天差地別。
摔下馬車寸步難移的乞丐、做困獸之鬥的大胡子、羽箭的破空聲、自戕時飛濺的鮮血、阿兄抱著自己時顫抖的手，填滿她的耳朵和眼睛。直到她看到跪坐在地上，捧著帶血腰帶仰頭慟哭的玉娘。
阿鷺驀地想到在丁家時，她心說再見到阿兄時要笑話他大大咧咧，沒有丁家大郎細心耐心。如今她在阿兄懷裏，可玉娘的阿兄卻再
也回不來了。
那黝黑嚴肅的臉，那捧著水碗的手，那倒在血泊中的人——他何其無辜！
她的心頭像被人狠狠拽住，痛得她渾身顫抖、眼淚直淌。
“阿鷺、阿鷺，哪裏受傷了？”林翱見她弓身戰栗，以為碰到了她傷口，阿雀連忙說：“阿姊右臂痛！”
林翱連忙鬆開緊箍的手臂，慌忙去擦阿鷺的眼淚，聲音也帶著哭腔：“是阿兄不好，阿兄應該早點找到你們，我們回家、回家……回家治傷。”
阿鷺嘴唇囁嚅許久才說出來話：“阿兄，我要送玉娘回家，我……我要拜祭丁家大郎。”
李擎看著陷入沉思的阿鷺，心中也不是滋味，撩開簾子看看外麵大好的陽光，深吸了一口氣。
正路過一片楊樹林，初冬時節葉片已凋落殆盡，枝丫將天空分割成一塊又一塊，李擎倚著馬車門框，衝還在發愣的阿鷺伸出手：
“阿鷺，馬上就到京郊的莊子了，下來走走。”
阿鶴、阿雀睡得正香，阿鷺便沒喊醒他們，讓車夫繼續往前，她和李擎慢慢地穿過樹林，並肩走著，李擎才發現表妹竟然隻比自己矮半個頭。
“在淩霄關接到你們時，隻在驛站吃了頓飯，匆匆忙忙又一直坐著，竟沒留意你長高了這麽多。”
阿鷺感受著和北方邊境截然不同的濕潤空氣，一時之間胸中塊壘也去了不少，才有心同李擎閑聊：“練武是常事，我胃口又一向得好，想不長高也難。
”
“啊？我聽我阿娘說，舅母去年就讓你習詩書、譜學了。”李擎瞪大了眼。
“難怪她每次寫信都是厚厚一遝，定把大大小小的事都寫進去了。”阿鷺有些無奈，“學是學了，也就在我阿娘麵前裝一裝，多半時間還是花在練武上。”
李擎頓時領會，笑道：“趁舅母他們尚未回京，你可在莊子上放開了練。”
丘陵起伏、曲水環繞，都城親貴們在京郊都有自己的莊子，暑天寒冬偶爾住上一住，也有在莊子上留遠親門客長住的。
林家、李家雖不是世家大族，但在朝中穩了腳跟後，也都跟風挑了處風景秀麗的地方，挨著建了兩個莊子。
隻不過林家長期在外為官，莊子沒什麽人氣，在林雪青的一再堅持下，阿鷺三人先在李家莊子住下。
“姑母！”阿鷺和李擎到的時候，林雪青正牽著阿鶴、阿雀在門口等著。
阿鷺向來不怯生，雖已許久未見過這位姑姑，但是心知她與耶、娘向來親厚，一路上又聽李擎多次提起，見到了自然也覺親切。畢竟連從小到大就見過幾次麵的李擎，她都能聊上這一天半。
林雪青鬆開牽著阿鶴、阿雀的手，迎上前抱住這個叫人又疼又愛的侄女，好一陣拍撫。
她口裏念個不停：“從知道你們出發，我就日日想、夜夜盼，這回總算是一路平安！我叫這小子早些出發去接，他懶散慣了，偏說今日才能到淩霄關。看，我
就說早一天，果然沒錯……”
她揉著阿鷺的鬢角，端詳麵容，直笑得眼睛彎彎：“噢喲我們阿鷺長高了這麽多，是個大姑娘了，這麽英氣！這麽大方！你不知道，九月姑母收到你阿娘的信哭了整整兩天，這心呀，一想到你們吃了那麽多苦，都快被揉碎了……”
“阿娘，今日是燉胡羊肉嗎？我好像聞到了。”李擎吸了吸鼻子，打斷她對著表妹又哭又笑地傾訴。
林氏沒好氣地敲了下他腦袋：“就知道吃！多和你阿鷺妹妹學學，一天天文章文章不會寫，正事正事也不做……”
眼見阿娘越發停不下來，他拉起阿鶴、阿雀的手就小跑進門：“吃飯啦，吃飯啦！”
林氏又氣又笑，也拉著阿鷺的手一邊走一邊說：“不止有胡羊肉，聽你阿娘說過你愛吃蟹，秋末得了金浦送來的母蟹，我特意做好鹽蓼糖蟹封起來，就等你回京。原來你阿娘懷你時就愛吃蟹，誰都攔不住，可惜後來隨我阿兄赴任，常在北邊，再難吃到。不過翻過年他們就能回京，以後啊，你們娘倆便可飽口福了！”
阿鷺應和著姑母的話，不住點頭。
原先她還覺得自己阿娘頗為嘮叨，誰知姑母的話比阿娘還密，難怪兩人投契。
印象裏三年前回京，姑母就三天兩頭來家裏坐，一坐就是大半天，阿娘在巍州三五天一遝信怕是還克製了。
餐桌上，看著幾個小腦袋，林氏歡喜地多添了
一碗飯。
她示意婢女將鹽蓼糖蟹擺在阿鷺麵前，笑說：“阿鷺，你姑父這兩日隨駕去西平湖閱兵，到時休旬假就來莊子看你們。”
阿鷺乖巧點頭，一旁的李擎卻突然想到：“阿娘，阿適說旬假也想來莊子，我明日就要回書院，該給他個準話了。”
阿鷺本來已經低頭去掰蟹腿，突然聽到“阿適”這個稱呼，覺得有些耳熟。
正想著，林氏斥道：“你這嘴真是漏四麵八方的風！雖說是陛下特意恩準的，但阿鷺他們回京的事也不好叫人都知道，你可倒好……”
李擎看到她皺成一團的眉毛，嚇得連筷子都放下，身子往後縮了縮：“不是我、不是我！是阿適聽陛下說起才來問我的。”
林氏這才息了怒火，看到阿鷺疑惑的神情，解釋道：“阿適是熹平長公主的獨子，和你表哥從小就是玩伴，又同在勉勤書院讀書。等你耶娘回京，你們多半也會進這書院，到時遇到什麽事就和李擎說。他讀書不怎麽樣，人緣還過得去。”
說罷，她笑睨了兒子一眼。
阿鷺想起來了，臉上掛著淡淡的笑，心裏卻有些不悅：這人幾年前就闖過一回後院，這回怕是特意走了明路來瞧阿雀、阿鶴，當真是不死心！
想著，也瞟了眼悶頭吃飯的李擎。這表哥也還是沒變，一聲招呼不打就把自家給“賣”了。早知如此，回來路上就不給他好臉色了。
夜晚，阿鷺在熏得香暖
的床褥上拍哄著阿鶴和阿雀，叮囑道：“下次李擎帶回來的人，你們躲他遠些。”
阿雀睡眼迷蒙，小小地打了個哈欠，枕著阿姊的手蹭了蹭，垂下來的發絲柔柔軟軟，像隻惹人憐愛的雛鳥，問道：“阿姊，為何呀？”
本來仰躺著的阿鶴，側過身，手搭在阿雀的肩上：“定是個壞人。”
阿鷺看他這副嚴肅的模樣，突然想到之前遇到歹人的事，擔憂他們懼怕生人，沉吟片刻後解釋道：“倒也不算是壞人，隻是魯莽了些、無禮了些，阿姊從前與他鬧過不愉快。他與咱們不是一類人，莫冒犯他，躲著便好。”
阿雀似懂非懂點點頭：“阿姊不喜歡她，那我也不喜歡。”
阿鷺一笑，摸摸他們倆的頭，輕聲唱著巍州的歌謠哄他們入睡。