林少艾喝道：“有外人在，吵嚷什麽？都住嘴。”
一人咬了咬牙，站起來大聲道：“大人，您忘了您過世的父母？對於慶狗，隻能殺之而後快！”
“我行事，用得著你提醒？”林少艾眼中閃過一絲寒光，“坐下。”
林少艾顯然還是很有幾分威懾力的，所有人都默不作聲了，站起來的人也隻能悻悻坐下。
雖然被暫時喝止住，但林府族人們看著羅維的眼神，還是充滿了刻骨的仇恨。
“那你為何說是前來挑戰？”管家道，“如果是有什麽東西落在林府，拿走便是，難道還能謀了你的東西不成。”
“正是因為貴府定然不想歸還。”羅維悠然笑道，“屆時，就隻能打上兩場了。”
管家立刻怒了。
“我們林府是什麽樣的身份，難道就能貪你的東西？”管家強行抑製著怒意。
什麽慶國羅家，算是什麽東西，隻怕全部家當比起來，也抵不過林府的一隻石獅子。竟說林府貪他的東西不想歸還？
林少艾舉起一隻手，打斷了管家的話語。
“對，我確然不想歸還。”她傲然站了起來，“如果你有這個本事，盡管從我手上奪過去。”
羅維也站了起來，漫不經心嬉笑著的臉龐，倏然一變，立刻帶上了幾分凝重。
一股無法讓人不注意到的氣息，徐徐從他周身散發出來。
黃色星氣爆了起來，在周身流動，逐漸形成一層玻璃般的硬盾。
在場的林府族人，此刻都難掩驚詫之色。
沒想到，這看起來隻有十八九歲的少年，竟然是碎星境界高手……尋常人在這個年紀，能達到這樣境界的，隻怕萬裏挑一吧。
林少艾嘴角卻微微翹了起來。
隻有這樣的水準嗎？和她相比，還差得太遠。
她絲毫不懷疑，這次的比試，最終還是會有和三年前一樣的結果。
嗬斥了情緒激動的林府族人，並不代表她願意就此放過這個敢於踏入林府地界的北慶人。她沒有忘記，自己的父母是如何死在與北慶交戰的戰場上的。
林少艾漂亮的雙眼眯了起來，胸前懸掛的九轉聚星石，倏地一閃。
兩人來到演武場中，對麵而立。
林少艾慢慢舉起了手中的劍，像蓄勢待發的獵人，已經做好了捕獵的準備。
慶國朝堂。
眾朝臣再次為立儲君之事，吵得不可開交。
“陛下，還是早作決斷，東宮有儲君入主，民眾也會因此安心許多。”
皇帝苦笑，說得好聽，是讓自己做決斷，但若是結果不能順了這些老臣的意，他們又怎麽肯善罷甘休？
“陛下春秋鼎盛，哪裏有什麽不能安心的？”又有人不滿地說。
“話是如此說……”先前說話那人後半句話咽在嗓子眼裏。雖說“世事難料，萬一陛下有個什麽三長兩短，還是早作打算的好”這個理由說起來十分的有道理，但這句話總是不能在眾人麵前，陛下麵前說出來的。
所以他支支吾吾，一時間不知該怎麽婉轉地說出來。
皇帝自己卻說道：“萬一將來朕有個什麽三長兩短，你們豈不慌了手腳。嗯，如此說來，還是早些定下吧。”
眾臣立刻
跪倒在地，七嘴八舌地說：“陛下休要說那等不吉之言。”“陛下春秋鼎盛，福澤綿長。”“臣等不是那個意思。”
皇帝道：“起來吧，朕也隻是說說而已，儲君之事，朕仍然屬意清平公主，隻是不知眾愛卿……”
砰的一下，朝堂上立刻炸開了鍋。
“陛下萬萬不可！”
“先立嫡，後立長，最次立賢，才是宗法的根本啊！”
“公主殿下一介女流之輩，恐怕難掌大寶！”
“若是傳揚出去，說咱們放著嫡長皇子不立，要立公主殿下，會被蠻夷之族笑話的！”
皇帝無奈地扶額，隨著臨江王年歲的增長，大臣們的底氣也越來越足，反對的話語也越發激烈而毫無顧忌。
這樣下去不行，沒有人替清平說話……
是不是自己還是走錯了一步棋？如果清平的夫家顯赫的話，事情會不一樣嗎？
“陛下，況且殿下的未婚夫清平侯德行有虧，已經被陛下放逐出天都城……”
皇帝總算找到了自己可以插話的地方。
“朕放逐清平侯是基於其他考慮，與德行無關。”他說。
反對的聲浪靜了一靜，隨即更加地洶湧起來，從各個方麵對清平公主進行著激烈的批評。
鍾將軍低眉斂目地站在人群中，聽著朝臣們七嘴八舌的反對聲，嘴角微微露出一絲笑容。
如今為臨江王說話的聲音越來越多，已經完全不需要他拋頭露麵地為臨江王說項，他樂得避嫌，偽裝出中立的態度，以示自己雖然是臨江王的親舅父，但在這等大事上，還是不偏幫自己的外甥的。
臨江王已經十三歲，雖說還是略小了一些，但已經算是知進退的年紀，不再是讓人不放心的稚兒了，而朝上的中立派們，也開始慢慢地傾向於這位皇後所生的嫡長皇子。
雖說清平公主在民間口碑極佳，且有那塊“盛世清平”石碑的影響，一時間還不可小覷，但皇後的口碑也是不輸於她的，待到臨江王再長一兩歲，民眾也會慢慢明白，皇後教養出來的兒子，絲毫不比清平公主差。
如此一來，鍾靈也會順理成章地成為東宮妃，繼而成為皇後。連出兩任皇後的鍾家，也可以算是權傾一時，榮寵無匹了，隻怕整個慶國再也沒有能與之相匹敵的世家。
但鍾將軍不知道，皇帝的目光正若有若無地停在他身上。
皇帝心中也有自己的思量，且不說他原本就屬意清平公主為儲君，單單就鍾家而言，皇帝也不會允許臨江王做儲君。
鍾將軍已經是國舅，若是他的女兒再做了東宮妃，他成了未來皇帝的舅父兼嶽父，那放眼整個朝中，就真的沒有能壓住鍾將軍的人了。
臣大欺君，皇帝可以慷慨地將恩典賜予自己的臣子，卻絕不允許臣子有半分與皇權相抗衡的實力和野心。
所以，皇帝寧願忍受大臣們隔三差五的語言轟炸，也要堅決地與大臣們不站在一條戰線上，並把立儲君之事無限往後拖，哪怕清平公主做不了儲君，也不讓臨江王做。
並且，他不僅不能讓臨江王坐上儲君之位，還需要一個可以與鍾將軍分庭抗禮的人。
在一片高聲喧嘩之中，一個女子站了出來，輕聲細語地說：“公主殿下有治國之能，臣附議陛下，立公主殿
下為儲君。”
她的聲音很柔軟，且音量不大，卻意外地沒有被一片話語聲浪淹沒，而是準確無誤地鑽進了每個人的耳朵，令所有人都是齊齊一凜。
一片目光，聚集在了新任的鴻臚寺少卿身上。
穆摘星，前朝穆左相唯一的孫女……
雖然所有人第一次聽說她的身份，都會忍不住悄悄問一句：“穆家不是滅門了麽？”但既然陛下將她的身份確認無誤，那麽也就沒有任何可指摘的地方。
皇帝將她授了鴻臚寺少卿之職，也並沒有人多加議論，畢竟是定南書院第一名的畢業生，家世又好，況且當年權傾一時的穆氏初歸朝堂，哪怕是授個更高的官職，恐怕也說得過去。
但她居然會是公主黨，卻是許多人都沒有想到的。
在姬右相突然轉變立場，改為支持臨江王之後，公主黨已然凋蔽不堪，許多人跟著右相改投臨江王，僅剩的幾隻小蝦米，也早已在朝中支持臨江王的聲浪之中，嚇得不敢說話了。
在這樣的情勢下，穆摘星毫不猶豫地投向清平公主……這舉動讓許多人不得不思量再三。
清平公主除了有幾分陛下的寵愛之外，可說是天時地利人和皆占盡劣勢，那麽穆摘星又是出於什麽目的？
覺得自己有力挽狂瀾的能力？那也未免太狂妄了。
或者僅僅是認不清朝中的形勢？
誰都知道穆左相是頭千年老狐狸，沒想到居然生出這麽一個糊塗的孫女啊……
許多人的眼角眉梢，都不自覺地流露出一分譏諷，看來穆家要重新崛起，恐怕是很難。
摘星仿佛什麽也沒有注意到，說完了那句話之後，就眼觀鼻，鼻觀心地站在那裏，不再言語。
“穆卿所言，你們怎麽看？”皇帝問眾臣。
眾人立刻七嘴八舌地說開了。
“陛下，少卿畢竟是女子，見識還是差了一截！”
“陛下，亂世之英主，不如治世之守君！”
“是啊，如今萬民在陛下的治理下，已然十分祥和安樂，公主殿下太過黠慧，不如王爺秉性溫厚。王爺定會遵循陛下治國之策，將陛下的英明流傳萬世！”
皇帝心中暗暗歎氣，這是在說清平太聰明，適合亂世，卻不能安於治世嗎？沒想到太聰明也是錯誤。
在一片嘈雜之中，忽然又有一個聲音，遠遠地從大殿之外飄了過來。
“臣也附議陛下。”
眾人都是一怔。
年輕一輩的朝臣們，一臉的茫然，不由得悄悄探頭看向殿外。
而年長一些的，卻都是神色大變，流露出不可置信的表情。這個聲音，他們太熟悉了，雖然已經過了二十年，卻從未從心底抹消。
摘星眉角一跳，但隨即便安靜地站在原地，沒有做出任何反應。
皇帝笑吟吟的，用手撐著下頜，斜靠在禦座之上，望著大殿外的方向。
穿著朝服，須發皆白的老人，慢慢地從殿外踱了進來，一步一步踏進所有人心裏。
皺紋中盛滿歲月的痕跡，腰背已經開始有些佝僂，一副風燭殘年的模樣。
然而，所有人都在他渾濁的雙眼注視之下，開始渾身發冷，仿佛見到他身後有一條劇毒的蝮蛇，正在緩緩吞吐那鮮紅的蛇信。
（本章完）