在緊隨其後的步輦上，清平公主挺直了腰背，獨自高坐其上。
比起之前的步輦都是兩人乘坐，她獨自一人顯得格外醒目。而她整個人散發出的氣勢，卻讓人絲毫不覺得她是孤單的，反而生出一種由衷的敬畏來。
烏黑的長發蜿蜒而下，一直拖曳到椅座上。她穿著層層疊疊的絳紅色織錦衣，繡著暗色的木槿花紋，在掩蓋了她纖細身形的同時，也讓她顯得華貴而端莊。繁複的發簪、首飾和花鈿，將她清冷的絕色麵容襯托得更加光彩照人，而她身上淡定而尊貴的威儀，更讓人忍不住油然而生一種在那步輦下叩拜的衝動。
廣袖葳蕤，環佩叮當。潑墨的眼睫微微抬起，一汪寒潭似的深眸，仿佛帶著某種威壓，能看進人的心裏去。
這是清平公主想要的效果，她刻意展示出了無與倫比的皇家威儀，就是要讓世人都知道，她，當朝的第一公主，是有足夠資格呼風喚雨，做一位女帝的。
“公主殿下真美。”
“做陛下的話，還是要威嚴一點的好呢……”
“公主殿下怎麽是一個人？”
“清平侯不是被發配流放了嘛！”
“唉，這你就不懂了，陛下那麽寵愛公主殿下，怎麽會流放她的未婚夫？依我看哪，清平侯身負重任，說不定等他回來，這天就要變嘍……”
“嘖，哪有那麽複雜，我看就是清平侯惹怒了陛下！”
“你們說，公主殿下風華絕代，又那樣尊貴，全天下的男人還不是隨她挑選，怎麽會挑上清平侯那麽個家底單薄的？”
“嘿嘿，哪個女子不愛慕風流少年郎，清平侯可是當年的天都二公子之一！”
“你們忘了，去年清涼殿失火，把公主殿下從火場救出來的，正是清平侯吧？這受人恩惠，以身相許之事，難道戲文裏還見得少了？”
步輦之下，鴻臚寺少卿的目光淡淡地看了過來，於是正在議論的民眾們都噤聲了。
摘星今日也裝扮得比往常隆重了些，但她走的仍是簡潔利落的路子，穿著靛藍色深衣，佩長劍，將長發高高挽起，綁成一束，露出清秀的臉龐。
待步輦緩緩行過，方才噤聲的民眾們又興奮地談論起來。
“對，就是穆左相的獨孫女！”
“可穆家不是二十年前就滅門了嗎？”
“聽說是有好心人救出來的。”
“祖孫兩人重振穆家嗎……那這位大人可得招贅婿了呢。”
“怎麽，你想去啊？”
“幹嘛說我，你不也……”
本已遠去的鴻臚寺少卿，忽然又往這邊看了一眼，那目光還是淡淡的。
隔得這麽遠，定然是聽不見的，然而兩名嬉笑的年輕民眾還是齊齊打了個哆嗦，不敢說話了。
步輦之上的清平公主，忽然低下頭，看向摘星。
摘星微不可見地點了點頭。
清平公主微微舒氣，正襟危坐。
遊街隊伍，遠遠地看見了宏偉的太廟，以及太廟之前一幹等待的民眾。
隨著遊街隊伍的接近，太廟前的民眾**起來，爭先恐後地擁擠著向這邊跑，伸長了脖子往步輦上看。
侍衛親軍立刻行動了起來，手持刀劍將黑壓壓的人群隔在了遊行隊伍之外，不讓任何人有機會接近步輦。
然而這群民眾卻並沒有非要接近步輦的意思，而是呼啦啦跪了一片，“撲
通”“撲通”之聲此起彼伏。
還沒等皇帝和侍衛親軍們反應過來，人們手中隨即展開了巨大的條幅，震天的喊聲也立刻在四麵八方響了起來。
“謂之彼女，盛世清平！”
“謂之彼女，盛世清平！”
“謂之彼女，盛世清平！”
“盛世清平！”
“盛世清平！”
“盛世清平！”
喊聲慷慨激昂，仿佛蘊含了千萬人的情緒，愈來愈響，衝破天際。
許多原本還一臉茫然的民眾，也不由得受到了這激昂情緒的感染，跟著一起喊了起來。
“盛世清平！”
千千萬萬的聲音，匯聚成同一句話，在天都城蔚藍的晴空上回**。
情緒激烈的民眾堵住了遊行隊伍的去路，任憑侍衛們如何舉劍威脅，都不肯退讓半分，隻是不停叩頭，喊著口號，一雙雙眼睛希冀地看向了步輦上的皇帝。
皇帝神情大動，將手一抬，示意遊行隊伍停下來。
一名膽大的年輕人越眾而出，手中捧著一卷紙，大聲喊道：“陛下，咱們天都城中已經有了‘清平會’，大夥兒請求您立清平公主為儲君，這是請願書！”
“大膽！誰給你的權利直接與陛下說話？”鍾將軍喝道，眼中已經有了殺意。
皇帝用手虛按了按，鍾將軍隻得閉口不言。
“呈上來看看。”皇帝說道。
侍衛從那年輕人手中接過了紙卷，交給一名宦官，宦官隨即雙手呈給皇帝。
皇帝將手一揚，展開紙卷，那紙卷竟然長得驚人，尾端一直拖到了皇帝腳下，又往前蜿蜒著一直掉到步輦之下，上麵滿滿的全是蠅頭小字。
最頂端書寫著請求陛下立清平公主為儲君之語，其下就是一排一排的簽名，全部寫得十分之小，密密麻麻，各式字體，各種字跡，整個幾十米長的紙卷之上，竟然全是簽名。
這該是多少人！
年輕人將地麵叩得咚咚響，說：“這隻是一小部分，還有許多弟兄沒能簽上名，若是陛下允許的話，草民過幾天再呈一份簽名。”
皇帝動容，說道：“不必了，你們的心意朕已經知曉。”
鍾將軍與右相氣得臉色發青，牙咬得格格作響，一齊看向左相。
什麽清平會，什麽群眾請願！他們願意用身家性命打賭，十成十又是這老狐狸安排下的詭計。
左相悠然地抄著手，仿佛沒有看見那四道殺人似的目光。
皇帝用手在空氣中虛按了按，開口說話，聲音在空氣中徐徐散開，鑽進每一個人的耳朵。
“你們的意思，朕都明白了，此事還需從長計議！回去吧！”
鍾將軍與右相鬆了口氣，幸而皇帝還算顧全大局，沒有張口就答應請願，否則朝臣們又要亂了。
然而民眾們卻不肯退去，紛紛俯首於地，一副非要得到一句準話的樣子，“盛世清平”的聲音嚷得更響了。
鍾將軍皺眉，準備拿出虎符，命侍衛親軍將這些暴民全部驅趕離開。必要的話，他不介意發生一點流血事件。
然而有人的動作比他更快。
摘星忽然從清平公主的步輦之下飛身而至，清亮的聲音裹挾著絲絲星力，傳出數千米遠。
“陛下已允諾從長計議，你們不肯退去，豈不讓陛下為難？天子一言九鼎，你們還有什麽不放心的？”
摘星說罷，請求式地看著皇帝，皇帝隨即點了點頭：“鴻臚寺少卿所言，正是朕的意思。”
摘星又補充一句：“也是公主殿下的意思。”
清平公主端坐步輦之上，挺直了腰身，默然不語。
鍾將軍險些又把銀牙咬碎，摘星此舉看似嗬斥民眾，實際上是又給眾人吃了一顆定心丸，同時也替皇帝做出了“一定從長計議”的允諾，這樣一來，朝中想不“計議”都不行了，如果不能給這些暴民一個滿意的交代，這立儲之事是不會圓滿收場的。
左相笑眯眯的不說話，這請願書看似是逼迫皇帝，實則是再次給了皇帝一個與皇子黨對抗的理由和借口，從此在朝上爭論之時，有了這請願書，皇帝的底氣又足了。
眾人得了允諾，叩頭謝恩之後，也就陸續散去了。
皇後鍾顏低眉斂目，這才發現，皇帝不知何時鬆開了她的手。
步輦之下，鍾將軍仿若不經意地看了過來，兩人交換了一個眼神，仿佛同時吃了一顆定心丸似的，微微鬆了口氣。
雖說這次讓左相與公主黨占了先機，不過……隻要有王牌在手，鹿死誰手，還尚未可知。
遊行隊伍又重新動了起來，來到太廟之前，停下了。
帝後二人並肩而入，臨江王和清平公主緊隨其後，跟著是左右二相和鍾將軍率領的文武百官。
眾人進入第一道門，就停了下來，讓帝後二人先進入廟堂中祭拜。
空曠的太廟中，帝後二人一齊跪坐在軟墊之上，麵前鋪滿吉祥雲紋的牆上，是慶國曆代皇帝畫像，先帝慶佑帝的畫像掛在正中。
祭台上已經擺滿了各色祭品，琳琅得令人眼花繚亂，比一般大戶人家的宴席都要豐盛許多。
兩人各在香爐中點了三炷香，皇帝雙手合十道：“願國土安定，萬民康泰。”
說罷，十分虔誠地叩了三個頭，隨後直起身子，不經意地瞥到了身邊的皇後。
皇後雙手合十，微微低著頭，看著香燭，暖黃的火光把她的側臉映得溫柔而專注。
她閉眼喃喃自語：“願風調雨順，願海晏河清，願陛下康健，願這孩子福澤綿長……”
說著，唇角露出微笑，廣袖之下的手放在了小腹上，慢慢摩挲。
皇帝側過身子，露出驚詫的表情看著皇後，隨後慢慢變成若有所悟，又慢慢變成大喜過望。
皇後被皇帝的表情唬了一跳，囁嚅道：“禦醫今早才診出來的，本想祭典結束後再告知陛下……”
話沒說完，皇帝已經抓住了皇後的手：“在祖宗麵前，豈不是更好。”
說著，向慶佑帝的畫像砰砰叩頭：“父皇，您又有孫兒了！”
皇後抿唇微笑，懸著的心終於落了地，看來皇帝還是很看重自己的血脈的，不會因為對清平公主的過分疼愛，就輕視這個即將到來的孩子。
這是當朝慶國的第三位皇嗣……皇後輕輕地摩挲自己的小腹，隻是不知是男是女。
但無論男女，皇後相信，這個孩子必會成為他的胞兄臨江王的最好助力，有了他，皇帝不會再放著皇後不管，必定會時常過來探望。那時，就是臨江王的大好機會。並且，鍾氏出身的皇後若是能誕下兩位皇嗣，鍾氏的地位也會隨之水漲船高，比以往更加輝煌。
“傳令下去，說皇後有喜了，賞賜所有到場的人。”皇帝笑吟吟地對身邊宦官說道。
（本章完）