“要好好保重啊。”
母親皺著眉頭說，而父親和哥哥板著臉，沉默不語。妹妹和弟弟沒從家裏出來。祖母哄著他們的聲音，傳到了站在門外的少女的耳朵裏。
“什麽啊，別搞得和生離死別似的。”一個站在旁邊的男人說道。
“那可是公爵大人的城堡，除了能讓她穿上漂亮的華麗衣裳，還能教她禮儀規矩。到了來年開春的時候，就可能會完全變成滿身貴氣，走到哪裏都不會丟臉的大小姐吧！”男人獨自一個人高聲說著，笑著。
少女的眼睛是祖母綠的顏色，和她的母親、哥哥和弟妹都是一樣的，但不同的是非常明亮，泛著令人愉悅的光澤。她身體向後蜷縮著，抬起頭看著身邊男人的臉，遠遠望著那座破屋。傾斜的房柱，歪歪扭扭胡亂鋪著茅草的屋頂。房子裏麵是光禿禿的泥地的房間，無論是柱子還是屋頂，都是歪斜的。
她的家裏很窮。雖然租借了土地來種植糧食，但是能收獲的也都是一些小作物。而且今年又遇到天災，即使到了夏天，麥子也還沒有成熟結穗。這樣下去，連小作物也要收獲不起了。因此，她被賣給了別人，去做傭人。不是十七歲的哥哥，不是十歲的妹妹，也不是八歲的弟弟，而是十三歲的她。可即使是這個年齡，其實也是虛報的，如果算實際年齡的話，她其實隻有十一歲。
在男人的督促下，她點了點頭同意離開。沒有和家人告別，因為一旦交談了，眼淚大概就會止不住流下來了。努力地睜著眼睛，忍耐著這離別的一瞬間，抬頭依次環視了家人一圈，牢牢地再次把所有人的臉孔銘記在腦海裏。
“要好好保重啊。”母親又叮嚀了一遍，然後用袖子遮住了滿是淚水的臉。
她背過了身。
哭泣的母親，麵無表情，一言不發的父親和哥哥，誰都不會來挽留她。
一言不發地跟在男人的後麵，無精打采地走著。穿過村莊的盡頭，在接近響午的時候，到達了她所熟知的世界的一端。通往山頂的路，旁邊的山坡像是硬被挖掉了一麵似的極為陡峭，從遙遠的山腳所眺望到的山頂，那山背麵是她從沒涉足過的世界。
“你還真是個聽話的孩子，沒有‘嗚嗚嗚’地一個勁兒哭，這樣我也會很省心。”男人無論是什麽時候都很快活似的，一個人自說自話地大步往前走。
“愛丁堡可是個很棒的地方，你從沒見過公爵大人的府邸吧，煤油燈是什麽，你知道嗎？”
她對這些話充耳不聞，像是為了不讓自己回頭看到故鄉而留戀，拚命的追趕著男人身後被日頭拉得長長的影子。一旦拉開了點距離，她就小跑著追趕上去，使勁踩著男人影子的頭部部分。
就這樣周而複始重複著這種動作翻過了山頂，直到下山才停了下來。
男人抬頭向上望了望天空。
遠處的雲聚集了過來，她所踩的男人的影子也模糊了起來。
“大概會下雨吧。”
回頭往身後看去，陰影從山裏的村莊開始一直延伸到森林和長滿茂密樹木的
山坡，如潮水般壓迫而來的烏雲陰影，驅使著男人和少女不斷加快步伐。
突然刮起一陣風，雨點就砸了下來。
“嘖！”男人隻說了這麽一個字，邊說著向山路一頭聳立著的大楠樹跑去。
要淋濕了，女孩也緊緊地抱著用浴巾包裹著的包袱，跟在男人身後。啪嗒啪嗒傾瀉而下的雨點不斷地打在臉和肩上，剛躲到樹下沒一會時間，雨就一下子變得大了起來。
少女緊緊地抱著頭，奔到大楠樹下。地麵的樹根因為旅人們常在此休息，而被磨損得十分光滑。雨水打濕了樹根，使她的腳步突然打滑。
“啊，要滑倒了……”就在她剛這樣想的時候，突然一個不穩，踉蹌了一下，腳下一個後退踩到了下麵的樹根。樹根太滑了，她就像跳舞一樣收勢不住的倒了下去，掉下了懸崖。
“啊！當心！”
中途從懸崖頂上傳來了男人的呼喊的聲音。早在大楠樹前就該提醒她當心陡峭的懸崖的。少女就是從那裏掉了下去。
她扔掉了手裏的包袱，伸出了手想抓住點什麽。但是無論是男人的手，還是附近的樹枝和草叢，她都沒能抓住。身體被拋出了懸崖，一時間雨點打到了身上，耳邊響起了瀑布般的雨聲。
想到要掉下去的瞬間，她一下子平靜了下來，腦中開始不斷地想像被水包圍著的自己。下麵是條河嗎？大概會就這樣被淹死吧。她這樣想著。但是，到底會是條怎麽樣的河呢？會沉到多深呢？而且那流入口中的水，為什麽這麽苦澀？
沉入了黑暗的水中，她漸漸失去了意識。醒來的時候，發現自己已經躺在搖晃的木質地板上了。幾個男人在看著她。
看到她睜開眼睛的時候，男人們一下子露出了欣慰的表情，嘴裏在不斷說著什麽。她直起身，環視了下四周，吃驚地張大了嘴巴。
這是在水中。
用木板搭建而成的地板的前麵一點就是水麵，往遠處看去，黑暗的水麵不知道延伸到哪裏，遙遠的彼方，與天空一線相連。這樣廣闊無邊的水麵，少女覺得自己有生以來第一次看到。
她轉身尋找使得自己掉下來的那棵大楠樹，映入眼簾的卻是高聳入雲的絕壁，她不得不後仰才能看見全貌。縱伸到深處，從各處流下的白色絲線般的流水。在絕壁的半山腰，是用木板搭建出來的大平台。靠近水邊是幾個臨時碼頭，在那裏停著三艘小船。
是順流飄到了海裏吧。她這樣想到。河川一直往下流，會越來越寬，漸漸匯合到一起，最終流入大海。她曾經在父母口中聽到過這樣的話。
這是海。
全黑一片的海水。揮手從床邊偷看，這海水和附近池子裏、河流裏的水完全不同，清澈得讓人感覺到恐怖。即使這樣清澈卻也看不見底。一直延伸到遙遠的彼方的黑暗，在那裏還漂浮著一群群發光的不明物體。
“喂。”
男人們叫著她，拍著她的肩膀。但是她還是無法把目光從海上移開。男人們擔心地看著她，像是努力在對她說著什麽，但是她完
全聽不懂，悵然若失。
“什麽？在說什麽？”
男人們小聲嘀咕著，麵麵相覷，嘴裏重複地說著什麽話，但她還是無法理解這些話的意思。
“這是哪裏？我回不去了嗎？從這裏怎麽才能回去啊？就算是回愛丁堡的路也好。叔叔們知道公爵大人的城堡嗎？”
男人們還是小聲嘀咕著，臉上浮現出了困惑的表情。他們開始湊在一起像是商量起什麽來。她就坐在地板上環視起四周來。
絕壁像是從陸地斷裂開來的一樣，直直地聳立著。內側是一大片凹陷，就像是啪嗒一下掉進水裏那樣。她的家，附近雖然也有流淌著瀑布的山，但是今天所看到的絕壁，比印象中的山要高太多了。感覺就好像是大地環抱著浮出水麵的高台，並向兩邊延伸出去。
如果除去搭建的高台，絕壁的半山腰就不存在著岸邊之類的立足之地了。她所在的地方漂浮著很多很大得像筏子一樣的岸板。一直從絕壁延伸到水麵。那裏和船相連。岸板的深處，與絕壁相接的地方，有一排小屋並立在那裏。
原來如此，她想到，是因為沒有岸，所以做了一個可以停靠的地方出來。但是，要怎麽才能爬上這個絕壁呢？歪著頭仔細看了看，發現高高的絕壁上設有石階和梯子，大概是用這個爬上去的。
“用那種梯子爬，太可怕了。”
在她嘟噥著的時候，男人們回頭看了看她，向她走來，歪著頭示意要她到絕壁上麵去。男人們帶著她向絕壁那邊走去，讓她踏上絕壁上刻出的石階。
那是一切苦難行程的開始。她開始攀登絕壁，幾次想坐下來休息一會兒，都被前拉後推的繼續前進，男人們勸她不要回頭看，因為太高了會感到害怕。
終於，到達了絕壁的頂部。
“住在海邊的人，真辛苦。”
她一屁股坐下來說道，男人們笑著拍了拍她的後背和肩膀。她想，雖然聽不懂他們在說什麽，但是至少也是能感覺到他們在安慰我吧。
絕壁上比她身高高出很多的，用石頭堆砌而成的牆壁延伸著。另一邊是入口，她拖著沉如灌鉛的雙腳，疲憊地跟在男人後麵。
牆內側是長形的小屋排列組成的村莊。她被帶到其中一間，從一個老婆婆手裏拿到了身份的證明。脫下被海水浸濕的衣服，老老實實地穿上放在桌子上的布衣。老婆婆拿著她的和服走出了小屋。
少女目送著她離開。然後疲倦地閉上了眼睛。
還能回到愛丁堡去嗎？
她一邊沉靜到夢中，一邊這樣想著。
還能回到公爵大人的城堡那裏去嗎？我已經是被賣掉了的東西，所以再也沒有可以回去的地方了。
她當時並不知道這裏根本就不是愛丁堡什麽的地方。
她到達的這裏，是風黎大陸的慶國。
然後漫長的歲月過去了。
襄音猛地從**坐了起來，鐵麵具泛著冰冷的光澤。她猛地捂住了額頭，上麵全是密密的冷汗，回憶起剛才做的夢，心有餘悸。
（本章完）