河南彰德垣上村袁宅外 日
天低雲暗，秋雨綿綿，罩住了彰德遠近的山川。
袁世凱依然身披蓑衣、頭戴鬥笠，心平如水地坐在船上垂釣。
有頃，袁克定領著趙秉鈞、張錫變、倪嗣衝等京官走到水邊。
袁世凱明知客人到了，仍舊若無其事地垂釣。
袁克定高興地喊道：“父親！您看誰來看您來了？”
袁世凱抬頭看了看：“遠方的客人到了，我這就把船劃到亭子那邊去。”
小船劃到亭子邊，船手把繩係在亭子柱上。
趙秉鈞伸過手去，小心地把袁世凱拉到岸上。
袁世凱指著亭子中的桌椅，高興地：“這裏是山野小村，諸位就跟著我過這閑雲野鶴的日子吧！”他說罷坐在他那把紅木製的安樂椅上。
袁克定招待趙秉鈞、張錫變、倪嗣衝等從北京來的客人落座。
袁世凱責備地：“克定，朝廷有那麽多辦不完的國事，你請他們這些忙人來彰德做什麽啊？”
袁克定：“爹，不是我請的，是趙大人親自請大家來的。”
袁世凱：“秉鈞，你們是朝廷命官，我是下野匹夫，如此興師動眾，是犯忌的喲！”
趙秉鈞：“袁大人，我們都曾是您的部屬，一起來看看久違的袁大人，有什麽忌可犯的呢？”
“對！對……”
趙秉鈞：“袁大人真的忘了今天是什麽日子了嗎？”
袁世凱笑了笑：“你們說呢？”
“袁大人的五十三大壽！”趙秉鈞等同聲說。
袁世凱：“哎呀，我除去釣魚，就是吟詩，那還有什麽心思過五十三大壽呢！”
趙秉鈞：“所以，我就約了這些京城的同仁，一起來沮上村給袁大人過五十三大壽！”
袁世凱感動地：“難得你們還有這樣一份厚情啊！”他站起身來，“怎麽樣？回客廳再商量過壽的事，好嗎？”
“好。”
袁世凱家的客廳 內 日
袁世凱與趙秉鈞、張錫秦、倪嗣衝等分主賓坐在客廳中，一邊品茗一邊交談，氣氛十分融洽。
袁世凱：“你們打算怎麽給我過五十三大壽啊？”
趙秉鈞：“我們在路上商量好了，第一項內容：袁大人即興詠詩。”
袁世凱：“不行！不行……”
張錫變：“行！”他與同行的京官交換了個眼色，“今天，袁大人不吟詩，咱們就不講今天祝壽的內容，對吧？”
“對！”
袁世凱：“好！我就給你們吟一首（（自題漁舟寫真》。”
趙秉鈞帶頭鼓掌。
袁世凱緩緩地站起，望著窗外的長空低沉地吟詠：“百年心事總悠悠，壯誌當時苦未酬。野老胸中負甲兵，釣翁眼底小王侯。思量天下無盤石，歎息神州持缺歐。散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。”
趙秉鈞等聽罷心情分外沉重，竟然忘了鼓掌喝彩。
袁世凱拱抱雙手，說道：“獻醜了！獻醜了……”
倪嗣衝嚴肅地：“不！袁大人，我們絕不相信您會‘散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟’！”
張錫變慷慨說道：“我們相信袁大人永遠是‘野老胸中負甲兵，釣翁眼底小王侯’！”
“對！對……”
趙秉鈞：“袁大人，容我借花獻佛好嗎？”
袁世凱：“那得看趙大人借的是什麽花，又獻的是什麽佛了！”
趙秉鈞：“我這個粗人想借一首五言絕句，獻給袁大人這尊大佛。”
袁世凱：“好！好……”
趙秉鈞醞釀一下情緒，朗朗上口：“樓小能容膝，簷高老樹齊。開軒平北鬥，翻覺太行低。”
袁世凱聽後笑了，且笑得是那樣的開心。
張錫鑒連聲讚歎：“好大的氣魄喲！趙大人，這首五言絕句出自何人之手？”
趙秉鈞指著袁世凱：“袁大人！”
張錫蠻、倪嗣衝等驚愕不已。
壽堂 內 午
壽堂外有十多個吹鼓手在拚命吹奏《百鳥朝鳳》。
袁家的傭人舉著竹竿，燃放長長的一掛鞭炮。
但上村的男女鄉親擠在門外爭看：
壽堂中央貼著一個用隸書寫成的壽字。
袁世凱身著壽星老的便裝從東邊的內室走出，笑容可掬地坐在中央那把太師椅上。
一個年長的窮酸秀才充當司儀，拿聲拿調地喊道：“慶祝袁大人五十三歲壽誕現在開始！”
袁世凱微笑著點了點頭。
司儀：“第一項，由北京趕來的大臣趙秉鈞大人、張錫鶯大人、倪嗣衝大人等登堂拜壽―！”
趙秉鈞、張錫蜜、倪嗣衝等身著朝服從西邊的內室走出，站在袁世凱的麵前。
這時，袁克定拿著一份電文走進，大聲地：“停！停……”
趙秉鈞、張錫奎、倪嗣衝等愕然一驚。
袁克定把手中的電文交給壽星老袁世凱。
袁世凱閱罷電文，驀地站起身來，以他習慣的口氣命令道：“停止祝壽！”他大步走進內室。
趙秉鈞、張錫變、倪嗣衝等大驚。
室外的父老鄉親愕然散去。
垣上村 袁世凱客室 內 日
袁世凱坐在主賓座位上一言不發。
趙秉鈞看完電文交給張錫變，話中有音地說道：“革命黨占領武昌，不早也不晚，恰好選在袁大人過五十三大壽的前一天，這說明了什麽呢？”
張錫變看罷電文交給倪嗣衝，說道：“這說明老天爺給袁大人送來了最好的壽禮！”
趙秉鈞有意地問：“張大人，此話怎講？”
張錫蠻漠然一笑：“老天爺向朝廷下達了命令：袁大人該出山了！”
趙秉鈞：“對！這可是一份最重的生日禮品啊！”
倪嗣衝把電文給袁克定，搖了搖頭說：“我看老天爺的本意不是要袁大人出山。”
趙秉鈞有意地問：“那天意是什麽呢？”
倪嗣衝：“取而代之！”
“取而代之？……”趙秉鈞下意識地自語。
袁世凱整眉凝思。
倪嗣衝：“時下，大清王朝氣數已盡，最高當政者是孤兒寡母，具體執行者是酒囊飯袋；八旗子弟是遊手好閑。相反，他們卻將袁大人這樣的帥才加以迫害，流放在這太行山下當漁翁。因此，袁大人應順乎天意，趁著革命黨人製造的亂勢登山一呼，令原北洋六鎮新軍殺進北京城，再請袁大人取大清王朝而代，一統天下1,,”
趙秉鈞、張錫奎冀望地看著袁世凱。
袁世凱沉吟良久，堅定地說：“我家三代受封皇恩，因此，我不能做革命黨，我也不願我的子孫做革命黨！”
趙秉鈞、張錫蠻、倪嗣衝愕然。
袁世凱的書齋 內夜
袁世凱嚴肅地：“秉鈞，你回到京城，要窺探皇族內閣中每一位閣員的動向，尤其是隆裕太後、攝政王的情況。”
趙秉鈞：“是！”
袁世凱：“同時，要利用一切手段，盡快通知北洋六鎮新軍的將軍，不要輕舉妄動，一定要聽從朝廷的命令。”
趙秉鈞：“是！”他沉吟片時，“袁大人，您打算如何應對這碎起的亂局呢？”
袁世凱：“我自有主張！”
趙秉鈞：“是！”
袁世凱：“克定，你經常去獄中探視汪精衛了嗎？”
袁克定：“是！”
袁世凱：“關係如何？”
袁克定：“兆銘說，隻要他走出監獄，第一件事就是和我永結金蘭之好，來河南拜見您。”
袁世凱冷然一笑：“看來他不用來沮上村了！”
趙秉鈞：“那是一定的！”
袁世凱：“楊度還受委屈嗎？”
袁克定：“受！在這期間，我與他結拜為兄弟，他數度表示願為父親效勞。”
袁世凱：“很好！記住：楊度和汪精衛是我手中十分重要的兩枚棋子，據我的判斷，他們很快就會起作用了。”
北京總理衙門 內夜
內閣總理奕動急得抓耳撓腮，在室內快速踱步。
這時，一位中年衙役走進：“總理大人，內閣協理徐世昌大人和那桐大人到了！”
奕動焦急地：“請！快請二位協理進來。”
中年衙役退下。
徐世昌、那桐匆匆而進，急忙施禮：“參見總理大人！”
奕動：“免！一切皆免，快請坐。”
徐世昌、那桐落座。
奕助哭喪著臉坐在中央那把太師椅上，說道：“你們二位都知道了吧？西曆十月十日，湖北革命黨發難，一舉占領武昌；十月十一日，革命黨又相繼占領了漢口、漢陽。攝政王急得六神無主，打電話給我，要我們迅即作出決定，派遣大軍南下，剿滅亂黨，收複武漢三鎮。”
徐世昌：“我作為您的助手―協理大臣，很想知道攝政王有何想法？”
奕勵：“他明確地對我說：一，不可起用袁世凱；二，不得動用攝政王親自統帥的禁衛軍。”
那桐：“我那桐這個協理大臣就不明白了，在此危亡之秋，為什麽就不能重新起用袁宮保呢？”
奕助：“據攝政王大人說，皇室中有人說：‘此人腦後有反骨，以前好不容易把他趕下台，怎麽現在又把刀把子遞到他手裏呢？’所以就作出不能重新起用袁宮保的決定。”
那桐：“那他就起用最放心的兩個弟弟歎！”
奕助：“可他的兩個弟弟載濤、載澤還是有自知之明的，他們不懂軍事，決不領兵南下平叛。”
徐世昌：“那他攝政王想任命誰來掛帥呢？”
這時，那位中年衙役走進：“總理大人，陸軍尚書蔭昌大人求見。”
奕助：“說曹操，曹操到。請！”
中年衙役退下。
蔭昌身著戎裝走進：“參拜總理大人！”
奕助：“免！我代表攝政王，並以內閣總理大臣的名義宣布：任命陸軍尚書蔭昌去湖北督師、平叛！”
徐世昌、那桐愕然。
奕動望著呆若木雞的蔭昌，皮笑肉不笑地說：“恭喜蔭昌大人啊！”
蔭昌驀地醒來：“有什麽可恭喜的！我一個人馬也沒有，讓我到湖北去督師，我倒是用拳去打呢，還是用腳踢呀？”
奕動：“攝政王決定，從北洋六鎮新軍中給你選調陸軍第四鎮、第二鎮混成第三協、第六鎮混成第十一協，共同組成一個軍，隨你南下。”
蔭昌：“那是袁宮保親自訓練的人馬，我指揮得動嗎？”
奕助：“為此，決定調馮國璋為軍長。”
蔭昌無可奈何地歎了口氣。
奕助：“同時，攝政王決定派海軍提督薩鎮冰親率長江水師開往武漢，為你收複失地助威。”
蔭昌低沉地說了一句：“遵命！”轉身離去。
徐世昌：“你看這樣的將軍能打勝仗嗎？”
那桐：“我隻能說，真是豈有此理！”
那位中年衙役拿著一件公文走進，雙手捧上：“總理大人，各國駐華大使於今天下午召開了公使團聯席會議，這是他們送來的照會。”
奕助、徐世昌、那桐聽後大驚。
攝政王官邸 內 日
攝政王載洋坐立不安地審看文件。
奕助、徐世昌、那桐、載濤等走進，頗有情緒地施禮：“參見攝政王！”
載津：“諸位請坐，共議國難！”
奕助：“攝政王，我轉給您的各國駐華公使團發來的照會，您看過了吧？”
載津：“看過了，問題十分嚴重！”
奕助：“更為嚴重的是，英國駐華公使朱爾典說，他們擔心武昌革命黨起義會演變成另一次義和團排外運動，為此，日本、俄國在會上公然要求出兵幹涉！”
載洋：“這、這可使不得啊！”
奕助：“朱爾典告訴我，由於英國、美國的反對，日、俄的企圖沒有得逞。”
載洋長長地舒了一口氣。
奕動：“但是，他們一致強烈要求袁世凱出山，率部消滅湖北的革命黨！”
載洋為難地搖了搖頭。
奕動：“同時，美國駐華公使嘉樂恒派人見我，以命令的口氣對我說：‘不是任他―袁世凱做一個尋常的高級官吏，而是做朝廷的顧問兼皇權執行者’。”
載津：“這是什麽意思？”
那桐：“就是要朝廷授予袁宮保全權！”
載洋驚得愕然不知所措。
奕勤歎了口氣，說道：“此種非常局麵，本人年老，絕對不能承擔。袁有氣魄，北洋軍隊都是他一手編練，若令其赴鄂剿辦，必操勝算，否則畏蕙遷延，不堪設想。且東交民巷外國使團亦認為非袁不能收拾，故本人亦如此主張。”
那桐：“如攝政王仍持異議，我立即回家養老。”
徐世昌：“我也隻好請攝政王免去我的內閣協理。”
載洋沉吟良久：“你們―尤其是慶親王大人能擔保沒有別的問題嗎？”
奕勵：“這個不消說的。”
載津登眉而語：“你們既然都這樣主張，姑且照你們說的辦。但是你們不能卸責。”
奕動：“任命袁宮保出任何職呢？”
載洋：“湖廣總督。”他看了看奕助等三人的表情，“當然了，還得請隆裕太後審核、下旨。”
奕助歎了口氣：“我還真擔心袁宮保不赴任呢！”
載洋：“那怎麽辦呢？”
奕助：“隻好派賢人代朝廷去遊說。”
河南彰德誼上村袁宅外 日
豔陽高照，藍天白雲，分外明朗。
袁世凱依然戴著一頂鬥笠坐在小船上，拿著一根釣竿，心不在焉地垂釣。
頃許，袁克定一瘸一拐地引楊度走來。
袁世凱已經看到楊度，還是依然故我地釣魚。
袁克定高興地：“父親！您看誰來了？”
袁世凱抬頭看了看：“哲子，你辛苦了。”
楊度：“前來拜見長者，何談辛苦二字？”
袁世凱：“上船吧，陪著我釣魚。”
楊度高興地：“好來！”
船夫將船劃到岸邊，伸出船篙。
楊度、袁克定相繼扶著船篙走上漁船。
楊度：“您老是位智者，三年垂釣有何感想？”
袁世凱：“閑雲野鶴，樂在心中。”
楊度：“好一個樂在心中！朝廷的命令收到了吧？”
袁世凱：“收到了！不過，我以其人之道還治其人之身，以足疾未愈謝主隆恩了。”
楊度：“高明！袁大人足疾的用途，真是亙古奇聞啊！”
袁世凱：“說吧！誰請你來做說客的？”
楊度：“內閣總理奕動。”
袁世凱：“看來這位總理老了，怎麽能找你來做說客呢！”
楊度：“袁大人厲害！”
袁世凱：“那就把你的心裏話全都說出來吧！”
楊度：“攝政王是個庸才，毫無主張。他任蔭昌督師剿辦，則更是出自下招―蔭昌怎麽能調得動您訓練的北洋六鎮新軍呢？奕助、徐世昌、那桐等力主您出山平叛，我想您早已想到了。在無條件出山的情況下，您就是大獲全勝而歸，那些人也會設法誅殺您的！”
袁世凱笑了：“哲子是個慧者！”
楊度得意地：“在這種亂局中，您不僅不要出山，還要做到‘養寇自重’。”
袁世凱：“好一個‘養寇自重’！”他大聲笑了起來。
這時，一個親信搖著一份電文說道：“袁大人！武昌發來了急電！”
袁世凱笑著說：“知道了！”
楊度愕然地：“袁大人在武昌還有探子？”
袁世凱：“你不是說要‘養寇自重’嘛！這寇一定是給我送來了可養的祛碼。”
武昌 谘議局 內 日
黎元洪好似被軟禁的樣子，他一籌莫展地坐在桌前，唉聲歎氣地搖著頭。
居正引譚人鳳走進，介紹道：“黎都督，他就是革命老人、孫中山先生的戰友譚人鳳同誌。”
黎元洪勉強地站起，握著譚人鳳的手，委屈地說：“譚老先生，我連革命是什麽都不懂，就被他們趕鴨子上架，當上了第一個革命黨的都督。”
譚人鳳：“這很好嘛！再說，名義業已發表，你就是想效忠清廷也不行了。怎麽辦呢，你不如橫下一條心跟著我們革命，或許能轉禍為福。”
黎元洪複又歎了口氣：“我這個總督隻是一個牌位，誰也不聽我的號令，如何才能轉禍為福呢？”
譚人鳳：“對此，我也十分不滿！都督沒有權威，就不會有正常的社會秩序，更不會結束這混亂的局麵。”
黎元洪未語三歎地說：“像我這樣的人做都督，永遠不會有權威的！”
譚人鳳沉吟片時，堅定地說：“放心，我一定為你樹起都督的權威來1”
黎元洪微微地搖了搖頭，遂又悵然地歎了一口氣。
谘議局院中外 日
黎元洪拖著一根長長的辮子在院中踱步。
蔡濟民帶著幾個革命軍士兵走來，看著黎元洪背後的辮子忍不住地笑了。
蔡濟民努了努嘴：“小陳，上！”
小陳走到黎元洪的身旁，說道：“黎都督，你的辮子尚未剪去，身為都督，應當做個模範，對吧？”
蔡濟民：“黎都督，革命了，先剪去辮子，向武漢三鎮的父老做個模範嘛！”
“對！對……做個模範嘛！”
黎元洪：“有話好好說，以後不要再做激烈的事情。”
“行！行……”
黎元洪：“我同意剪辮子，拿把剪刀來，現在就剪。”
蔡濟民：“好！小陳，我這兒有剪刀，再拿把椅子來，給黎都杆剪辮子！”
小陳很快從室內搬來一把竹椅放在院中，笑著說：“黎都督，請坐！”
黎元洪猶豫片時，一屁股坐在了竹椅上。
蔡濟民取出一把剪刀，遞給小陳，對著其他的士兵說道：“各就各位，準備開始給黎都督剪辮子！”
其他幾個戰士快步進廂房中。
小陳拿著剪刀走到黎元洪的身後，隻聽“哢嚓”一聲，長長的辮子掉落在地。
蔡濟民及士兵鼓掌叫好。
走進廂房的兩個士兵舉著兩掛鞭炮走出屋來，“僻嶙啪啪”地響了起來。
黎元洪如夢方醒：“蔡濟民，你們是有備而來啊？！”
蔡濟民高興地：“那是自然！不然，黎都督明天拖著辮子登壇祭天，該多煞風景啊！”
武昌閱馬場中央外 日
在民族樂器吹奏的《將軍令》曲牌聲中化出：
閱馬場中央搭起一座高高的祭壇；
正中央立著中華民族始祖黃帝軒轅氏的牌位；
牌位的兩邊樹立著紅旗和刀劍；
黃帝牌位前擺列香案，供奉玄酒、太牢―即小黃牛；
香案兩側，站立著身穿禮服的讚禮官和讀禮官；
祭壇的東、西、南、北站著威武雄壯的革命軍士兵；
黎元洪身著一身藍色夾軍裝，金色肩領閃閃發光。他腰懸軍刀，在蔡濟民、張振武、熊秉坤、吳兆麟等軍官的陪同下走到祭壇前，向共進會在日本定的大紅色做底布、由中間輻射出九個黑色銳角、每個銳角內外兩端各有一顆黃色圓星的軍旗行三鞠躬；
祭壇兩邊的革命軍行舉槍禮致敬；
黎元洪登上祭壇，親自上香，率眾官行跪拜禮；
譚人鳳走上前來，向黎元洪授旗授劍。接著，他大聲宣布：“下邊，請黎元洪都督宣讀誓詞！”
黎元洪走到祭台前，大聲捧讀誓詞：“……義聲一動，萬眾同心，兵不血刃，克服武昌。我天地、山川、河海、祖宗之靈，實憑臨之！元洪投袂而起，以承天麻。以數十年群策群力，呼號流血所不能得者，得於一旦。此豈人力所能及哉！”
河南誼上村袁世凱客廳 內 日
袁世凱指著一份報紙問道：“哲子，黎元洪終於被革命黨人趕上了架，你看誰是真正的趕鴨人呢？”
楊度：“原共進會的發起人、今湖北軍政府軍務部長孫武；其次是副部長張振武。”
袁世凱：“還有一個蔣詡武呢？他不是與孫武、張振武並稱‘湖北三武’嗎？”
楊度：“蔣詡武是湖南人，是我的同鄉。因此，準確地說應當叫‘楚地三武’。”
袁世凱：“聽說你和孫武、蔣翎武撚熟，是這樣的嗎？能給我介紹一下他們的情況嗎？”
楊度：“可以。蔣翔武是湖南人，可他和一批湖南革命黨的表演舞台卻在武漢，是所謂文學社的社長，頗有幾分曾文正公的才質；孫武在日本就是發起共進會的核心人物，不僅有著唯我獨尊的個人英雄主義，而且還有著極強的珍域觀念。在我看來，他們一定會分道揚鐮或反目成仇的。”
袁世凱微笑著點了點頭。
楊度：“因此，這也就是袁大人‘養寇自重’的極限。”
袁世凱搖了搖頭：“你這是書生之見，書生之見……”
這時，袁克定拿著一份電文走進：“父親，徐世昌大人發來了急電，說是明天坐火車到彰德！”
袁世凱：“知道了！”
楊度愕然自語：“他來做什麽呢？”
袁世凱淡然一笑：“我想他是來幫我‘養寇自重’的。”
袁世凱的書齋 內 夜
袁世凱、徐世昌坐在四壁皆是聖賢書的房間裏，二人進行著引而不發的交談。
徐世昌：“我此行的目的就一個―您的兒女親家慶親王對我說：告訴宮保，不要借口足疾拒絕赴任！”
袁世凱：“他忘了吧，當年攝政王就是編造了一個足疾，把我打發回彰德釣了三年魚。當時，他還得意地說：你患你的急驚風，我做我的，漫郎中！”
徐世昌：“他怎麽會忘呢！可是，蔭昌督師南下，馮國璋所部陽奉陰違，拒不執行蔭昌的命令；水師提督薩鎮冰率艦隊打了幾炮，借口部屬要投降革命軍，請求朝廷同意他率艦隊東下。怎麽辦呢？隻有請您出山救國了！”
袁世凱拿出兩份電文，生氣地說：“攝政王對我的命令是‘督辦剿撫事宜’，可對蔭昌的命令呢，‘所有湖北各軍及赴援軍隊，均歸節製調遣’。也就是說，我這個湖廣總督是在蔭昌的‘節製調遣’下去‘督辦剿撫事宜’的，對吧？”
徐世昌尷尬地：“對！對……”
袁世凱：“讓我給蔭昌當差，換做你，你會答應嗎？”
徐世昌：“可馮國璋所率之兵是您親自訓練的啊！”
袁世凱：“放心！馮軍長南下途中來看我，向我求計，我送了他一個六字妙計：慢慢走，等著瞧。”
徐世昌恍然大悟：“我懂了，我懂了……”他望著成竹在胸的袁世凱，問道，“袁大人，您送我幾個錦囊妙計呢？”
袁世凱伸出右手，像生意人那樣做出個六字。
徐世昌一怔：“六個？……”
袁世凱：“對！另外，等你回到北京，我的兒女親家慶親王就變成熱鍋上的螞蟻了！”
徐世昌愕然：“為什麽？”
袁世凱笑了：“天機不可泄露。”
北京總理衙門 內 日
奕助老態龍鍾，行動不便，可他急得忽而站起忽而坐下，已經六神無主了！
一個衙役拿著電文走進：“報告！蔭昌發來急電，由於馮國璋所部行軍拖遝，致使他擺的一字長蛇陣失效！”
奕助：“轉攝政王！”
衙役：“是！湖南失守，革命黨舉焦達峰為湖南軍政府都督。”
奕助大驚：“知道了！知道了……”
衙役：“陝西新軍起義，官兵棄守陣地，故城攻破……”
奕動：“好了！好了！不要再念下去了。你把這些電文放在桌上，下去吧！”
衙役：“是！”他把電文放在桌上轉身走去。
奕助整眉自語：“難道大清王朝真的要傾覆了嗎？”
徐世昌滿麵怒氣地走進：“奕大人，我回來了！”
奕助充滿著期待地：“怎麽樣了，宮保答應出山了吧？”
徐世昌：“沒有！”
奕助大驚。
徐世昌：“奕大人！從今以後，咱們甭再找他了，難道少了他這台戲就唱不下了？”
奕勤本能地：“就是唱不下去了嘛！你說，他講了些什麽原因？”
徐世昌：“他說：‘讓我出山可以，必須依我六個條件。”
奕助碎然變色：“什麽，我們好不容易才說服皇上，允他出山，可他……，，”
徐世昌：“他說不依這六個條件，仗就打不好，因此他說還不如在恒上村當他的閑雲野鶴。”
奕助強壓住火氣：“哪六個條件？”
徐世昌：“一，明年召開國會；二，組織責任內閣；三，開放黨禁；四，寬容武昌起事人員；五，寬籌軍費；六，授以指揮前方軍事之全權。”
奕助驚得瞳目結舌，久久說不出一句話來。
這時，衙役手持電文走進：“大人！緊急電報：嶽州獨立，九江失守，西安成立革命之政府……”
奕動大怒：“去！去……”他望著委屈的衙役，說道：“你知道嗎？我們正在商討如何保住大清王朝的事情！”
隆裕太後官邸 內夜
奕助跪在地上，哀鳴地：“我的報告結束了，請太後、攝政王定奪。”
隆裕太後低沉地：“起來吧！”
奕助吃力地站起，坐在太師椅上一看：
隆裕太後兩眼滾動著欲出的淚水，似沒有主心骨了。
攝政王載洋坐在隆裕太後旁邊，他滿臉怒氣，可又不知衝著何處去發泄。
載濤、載澤等數名清室官員怒而不知說些什麽。
隆裕太後含著淚說道：“講吧！都把心裏的話講出來。”
奕助：“我先說！如果同意袁世凱提出的這六條，我必須辭去這屆皇族內閣總理，交由責任內閣選出新的總理！”
載濤：“那還不是他袁某人當總理！”
攝政王：“授予他軍事指揮全權，就等於要挾朝廷立即下令，免去蔭昌全權督師的官職。”
載澤：“這樣一來，他袁世凱就成了一統三軍的最高指揮者，後果嘛，是不言而喻的。”
一個老朽的皇族官員大罵：“這小子，可真不是個東西，還未登台唱戲，他的一副曹阿瞞的大白臉就露出來了！”
官邸一片靜寂，誰也不說一句話。
隆裕太後：“慶親王，你還有什麽意見嗎？”
奕動：“我認為這六條最難辦到的是第五條，寬籌軍費。多年以來，國庫空虛，我這個總理是給他籌不來錢的。”
隆裕太後：“那隻有動用祖宗留給我們的錢了。由我做主，先批給他袁世凱一百萬兩白銀。”
全體皇室人員悵然歎氣。
隆裕太後：“攝政王，你有不接受他這六條的辦法嗎？”
攝政王：“我……我哪有啊……”
隆裕太後歎了口氣，那滾動欲出的淚水終於淌了下來。
河南彰德垣上村袁宅 內 日
在《百鳥朝鳳》的瑣呐等民樂演奏聲中搖出：
一桌十多個吹鼓手在拚命吹奏，一派喜慶氣氛；
院內、院外爆竹聲聲，響成一片，熱鬧非凡；
袁克定雙手捧著一份電文一瘸一拐地走進院中；
楊度異常高興地跟在袁克定的身後，向看熱鬧的老百姓們揮手。
一間不起眼的密室 內 日
這是一間密室，屋門、窗子緊閉，唯牆上掛著一張軍事地圖，上麵標著各種作戰標記。
袁世凱駐足作戰地圖前邊，整著眉頭看作戰地圖。
“恍”的一聲，屋門打開了，一縷陽光射進室中。
袁世凱無動於衷，繼續審看作戰地圖。
袁克定一怔，側首看了看楊度。
楊度笑著努了努嘴，示意說話。
袁克定雙膝跪地，兩手高高舉著電文說道：“朝廷發來以電代詔的聖旨！”
袁世凱連頭也不回，低聲說道：“念吧！”
袁克定愕然一怔，不知該如何是好。
楊度在一旁忙說：“袁大人，聖旨到！”
袁世凱轉過身來，嚴肅地問：“下聖旨的人呢？”
袁克定：“這……”
袁世凱：“起來，念！”
袁克定：“是！”他站起身來，就像是丈二的和尚―摸不著頭腦，不知該如何是好。
楊度碰了一下袁克定，小聲地說：“念吧！”
袁克定底氣不足地念道：“湖廣總督袁世凱，著授為欽差大臣。所有赴援之海陸各軍，並長江水師，暨此次派出各項軍隊，均歸該大臣節製調遣……軍情瞬息萬變，此次湖北軍務，軍谘府、陸軍部不為遙製，以一事權，而期迅奏成功。”
袁世凱：“還有吧？”
袁克定：“有！”
袁世凱傲岸不遜地：“不要照本宣科了，扼要地說說吧！”
袁克定：“命蔭昌著將第一軍交馮國璋統率，侯袁世凱到後再行回京供職；馮國璋總統第一軍，段棋瑞總統第二軍，均歸袁世凱節製調遣。”
袁世凱鄙視地自語：“早知今日，何必當初呢！”
楊度：“袁大人，我們為您備好了美酒，自當對酒當歌，好好地慶祝一番！”
袁世凱微微地搖了搖頭，語意雙關地說：“哲子，你和克定也太急了點吧？”
楊度愕然地看著冷笑不語的袁世凱。
袁世凱命令地：“克定，立即撤去吹鼓手，把你們二人苦心為我做的酒宴，改成為你和哲子送行的便宴！”
袁克定、楊度相視茫然。
小餐廳 內夜
這是一間很別致的餐廳，中央擺著一張八仙桌，三麵擺有椅子。
八仙桌上擺著十分奇怪的菜肴：中間是一隻元魚，對著主位的是一隻公雞，左邊是一盤又大又肥的螃蟹，右邊是一尾紅色的鯉魚，對麵擺著一壇杜康酒。
袁世凱大步走進小餐廳，當仁不讓地坐在主位。
楊度、袁克定緊隨其後走進小餐廳，分別坐在八仙桌的左、右兩邊。
袁世凱指著桌上的菜肴，感慨地說：“這是我親手養的元魚、螃蟹、紅色鯉魚，還有這天天打鳴的公雞。克定就要陪著哲子回北京了，我就用這三年來最愛吃的幾樣東西，為你們送行。”
“謝謝！謝謝……”楊度、袁克定說。
袁世凱命令地：“上酒！”
一位妙齡少女走進，小心地打開杜康酒，為袁世凱、楊度、袁克定倒滿酒杯。
袁世凱端起酒杯，有感而發地說：“哲子，你自當知道這杜康酒的來曆吧？”
楊度端起酒杯：“杜康酒又叫六伶醉，是以竹林七賢中的一位賢人命名的。後來，曹操也愛喝此酒，並說誰能解憂，唯有杜康，故後人又稱之杜康酒。”
袁世凱：“可我今天請哲子喝杜康酒，並非為了解憂啊！”
楊度：“請問，是為了什麽呢？”
袁世凱舉起酒杯：“先幹後說！”他一飲而盡。
楊度、袁克定也舉杯幹掉。
袁世凱：“哲子，我未來最大的政敵是誰呢？”
楊度：“武昌的黎元洪和各地的革命黨。”
袁世凱搖了搖頭：“區區一個黎元洪何足道哉！就說各地起事的人馬吧，充其量算是陳勝、吳廣，最多再加上一個黃巢和朱元璋。”
楊度一怔：“請袁大人示教。”
袁世凱：“一個是孫中山，一個是立憲派。前者，就像是劉邦，且把我當成了西楚霸王；後者則是蕭何、張良、韓信以及六國想滅秦的後裔，不要多少時日，他們不是歸附於項羽，就是投向劉邦。我希望化敵為友！”
楊度：“好寬廣的胸懷啊！”
袁世凱：“胸懷再寬廣也不行啊，我必須有幫著化解矛盾的人啊！”
楊度：“我與立憲派、保皇派素有淵源，我願幫袁大人溝通和他們的關係。”
袁世凱：“那我就說聲謝謝了！”
楊度：“雖說我和中山先生相識有年，可我……”
袁世凱：“我早就布下了一個棋子，他就是仍在獄中的汪兆銘。等你二位回到北京，他估計就出獄了，希望你們二位向他說明我求賢若渴，等我回到京城之後再與他深談。”
“是！”袁克定、楊度說。
袁世凱：“一句話，我希望哲子和兆銘做當代的賢人，幫我解除內心的憂愁！”
這時，一個親信走進：“報告！孫中山的幫手、革命黨人的軍事家黃興離開上海，向武漢進發！”
袁世凱、楊度、袁克定大驚。
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第三十集終