在心理學中，首因效應也叫“第一印象”效應。第一印象，是在短時間內以片麵的資料為依據形成的印象，心理學研究發現，與一個人初次會麵，45秒鍾內就能產生第一印象。這一最先的印象對他人的社會知覺產生較強的影響，並且在對方的頭腦中形成並占據著主導地位。烽火獵聘資深顧問就曾經指出：“保持和複現，在很大程度上依賴於有關的心理活動第一次出現時注意和興趣的強度。”並且這種先入為主的第一印象是人的普遍的主觀性傾向，會直接影響到以後的一係列行為。

首因效應的例子：

① 有這樣一個故事：一個新聞係的畢業生正急於尋找工作。一天，他到某報社對總編說：“你們需要一個編輯嗎？”“不需要！”“那麽記者呢？”“不需要！”“那麽排字工人、校對呢？”“不，我們現在什麽空缺也沒有了。”“那麽，你們一定需要這個東西。”說著他從公文包中拿出一塊精致的小牌子，上麵寫著“額滿，暫不雇傭”。總編看了看牌子，微笑著點了點頭，說：“如果你願意，可以到我們廣告部工作。”這個大學生通過自己製作的牌子表達了自己的機智和樂觀，給總編塑造了良好的第一印象，引起其極大的興趣，從而為自己贏得了一份滿意的工作。這種“第一印象”的微妙作用，在心理學上稱為首因效應。

同樣，一位心理學家曾做過這樣一個實驗：他讓兩個學生都做對30道題中的一半，但是讓學生A做對的題目盡量出現在前15題，而讓學生B做對的題目盡量出現在後15道題，然後讓一些被試對兩個學生進行評價：兩相比較，誰更聰明一些？結果發現，多數被試都認為學生A更聰明。

② 無獨有偶，美國總統林肯也曾因為相貌偏見拒絕了朋友推薦的一位才識過人的閣員。當朋友憤怒的責怪林肯以貌取人，說任何人都無法為自己的天生臉孔負責時，林肯說：“一個人過了四十歲，就應該為自己的麵孔負責。”雖然林肯以貌取人也有其可圈可點之處，我們卻不能忽視第一印象的巨大影響作用，因而必須通過提高自身修養來整飾自己的形象，為將來的成功奠定基礎，搭好台階。

【古往今來的首因效應】

《三國演義》中大才子龐統準備效力東吳，麵見孫權。孫權見龐統相貌醜陋，心中先有不快，又見他目中無人，將其拒於門外。