陸昌東一口氣說完了心裏的積鬱，心胸為之擴張，隨後低頭等待，像個待宰的羔羊。宋書記沉思不語。
陸昌東道：“宋書記，你也不要為難了，我自請免職，隻想到村裏幹點實事。不代組織為難，我既然來了，說了，我就做好了準備。”
宋書記掀開眼皮，說：“你能主動來縣委說清，說明你的黨性是純的，也有勇氣麵對自己的錯誤。很好很好！”說到這裏，宋書記又閉口不言。陸昌東實在不適應宋書記的淡定，又要張口。宋書記說：“這樣，你去縣委辦公室等待。回頭，我派人找你。”
“好！”從沙發裏站起。宋書記道：“不管是什麽樣的決定，你都要接受和遵守。”
“是！“
宋書記和陸昌東握手，叫來秘書送陸昌東。
等到快要下班時，秘書才過來叫陸昌東跟他走。秘書將陸昌東領到組織部張部長的辦公室。他自開人代會時就認識了張部長。沒等秘書介紹，主動自報家門。張部長和他握手，請他坐到單人沙發裏，自己隨後坐下。示意秘書關門。張部長親自給陸昌東泡茶，遞給陸昌東笑道：“先喝口茶，咱們再談。”
陸昌東喝了口茶放下茶杯，等待下文。張部長也將茶杯放到茶幾上，說：“陸昌東同誌，你的情況，剛才我們幾個常委研究過了，認為你在徐崗鎮換屆選舉中做法不是你個人的行為，你也不是帶著個人的某種目的行事的。再從選舉的結果看，你完成黨委主要同誌交給你的任務。大多數群眾對這次選舉結果是滿意的。盡管你執行的和選舉法有衝突，但是客觀上維護了選舉的尊嚴，給徐崗鎮辦了好事。所以，經過縣委主要領導同誌的討論和研究，一致認為不對你進行另外的處分。隻保留先前作出的處理決定。”
陸昌東道：“我十分感謝組織和領導的關懷，但是我仍然覺得不妥……”
張部長似乎是下命令地道：“陸昌東同誌，這是組織決定，請你一定遵守。”
“是！但我，保留個人意見。”
張部長笑笑，說：“鑒於你目前的思想狀況和你自己的請求，你可以掛職。去村裏工作一段時間。”
“掛職？”陸昌東似乎還要追問。
張部長起身和他握手，說：“陸昌東書記我也不留你了，時間也不早了，你還是抓緊時間回徐崗鎮，要不遲了恐怕搭不到車子了。我知道這幾天你們鎮裏的車叫許書記和萬鎮長包了在辦事！”
張部長這是逐客令，陸昌東沒有辦法，隻好握手作別。就在陸昌東搭上車子去縣城的時候，賈怡就斷定他要幹什麽。連忙打電話將陸昌東的可能做出的選擇告訴了許書記和萬鎮長。兩人也沒有給陸昌東打電話阻止，知道阻止也不起作用。隻能打電話給相關領導，匯報情況，張部長也是相關領導之一。
陸昌東坐上回去的車子，打電話給許萬，告知情況。徐萬沒有驚訝。許書記說他們兩個晚上回鎮裏，等他們回來再說。
鎮政府下班了，黃思成去黨政辦公室叫賈怡去飯店吃晚飯。賈怡借口等萬鎮長電話拒絕了。黃思成悻悻地會宿舍。賈怡等的不是萬鎮長的電話，而是等待陸昌東。陸昌東剛下車，賈怡就透過辦公室的玻璃看到了，立即起身要迎接。走到門口突然停住，站立門旁。等到陸昌東走到門口時才從裏麵出來，好像是恰好遇到。陸昌東看到賈怡，十分高興，連忙拉住賈怡的手興奮地道：“心中的石頭終於搬開了。走，我們去老鮑排擋吃晚飯！”拉著賈怡就走。
賈怡卻站著不走。陸昌東訝然道：“你，怎麽了？”
“沒什麽。有話就在這裏說吧。”
“也好！”
賈怡又道：“還是進屋說，有人看到不好。”
陸昌東徹底糊塗了，昨晚賈怡那樣，今天怎麽完全變成了兩人人了？難道這就是知識女人的專利和伎倆？賈怡進入了辦公室，陸昌東隨後進入，坐到他的老地方，迫不及待說了在縣委的經過。賈怡的眉毛隨著陸昌東講述的內容跳動。陸昌東最後說縣委讓他掛職，去村裏工作一段時間。
賈怡愕然道：“你，同意了？”
“啊，這不正好嗎？”
“這雖然不是處理，但也等於是處理！”
“你多想了。”
“你的聰明都用到哪裏了？你怎麽不想想。要是平時或者正常情況下掛職到沒有什麽，掛職還是提升的前湊。現在，你遇到這麽多事，先是黨內警告處分，後是你主動坦白選舉期間的事，你說你這個掛職是提升嗎？”
陸昌東笑笑說：“不就掛個職嗎，也不是三年五載的事，有你想得那麽複雜嗎？”
“那我就給你說說所謂的‘掛職’。大凡‘掛職’有三種可能。第一種是領導器重，準備提升當事人，但是被提升者沒有基層工作經曆，或者年輕，所以必須下基層鍍金。鍍金完了就另履新職，完成了升遷的過程。第二種是單位裏有下基層的指標，可沒人願意下去，領導看著誰好說話就動員誰下去。時間到了，還是回原來的單位上班，職務不升不降。第三種是在單位裏混不下去了，要不是自己自願的逃避要不就是被別人排擠下去的。你說你屬於哪種？”
陸昌東道：“我哪種都不是，我就是你沒有說到的第四種。”說著自我解嘲地笑了。
賈怡可沒有心情和他玩笑，嚴肅地說：“我看你屬於第三種。是的，書記鎮長沒有排擠你，那些副職沒有資格排擠你。可是，你懼怕自己的良心。你認為自己幹了不可饒恕的大錯，甚至你自己認為是犯罪！還有，你不願見到鎮裏的矛盾，說白了吧，你怕在黃思成等人眼前亮相，怕他們無事生非，怕他們抓住雞毛蒜皮的事作文章。你還老是覺得自己虧欠他們什麽？所以，你要離開是非之地，獲得你所謂的純潔。你掛完職打算怎麽辦？不在徐崗鎮幹了嗎？就是去了別的地方，那裏就不是這樣？你除非不和人打交道！”
這些道理陸昌東都懂得，他就是要時間來過渡。對賈怡的說法他是讚同的，但是，感到賈怡的話語比以前犀利了，有點毫不留情的味道，更像是醍醐灌頂。陸昌東笑笑沒有辨別。
賈怡覺得不夠，繼續說：“你別以為縣裏那樣說事情就過去了……哦，我可能是多慮了，也說得太多了。”說完也不和陸昌東打招呼，徑直走出。陸昌東一直坐等天黑，才起身去食堂，向陸師傅借碗筷在食堂裏草草吃了晚飯。回到宿舍，陸昌東拿出課本。這回看進去了。
敲門聲將陸昌東注意力從書本中拉出。開門，進來的是滿身酒氣的許書記和萬鎮長。兩人一進屋就嚷著要陸昌東給他們水喝。陸昌東笑嗬嗬讓他們坐到**，給他們倒水。許書記看到給他們倒的是白開水，嚷道：“茶，茶葉。你要是沒有去小賈那裏，她有！”
陸昌東連忙道：“那你們稍等，我去去就來。”
陸昌東出門後，萬鎮長問許書記：“老許，你準備讓陸昌東去哪裏？”
“宋書記不是交代了嗎？讓他去一個基礎好的村，便於出成績。我看鮑家莊不錯。那裏人相信昌東，田地又都是平坦的，排灌設施齊全，交通也方便。很適合搞特色農業，這正好和縣裏的農業會議的精神不謀而合。要是派其他人去我們還不放心，他踏實，一定能幹好！”
“我也是這麽想著。讓他下去也好。學生娃子，剛剛出學校的門就遇上這些大事，心裏確實難以承擔，思想也難以扭轉。幹點實事也好。”
兩人相視而笑。許書記道：“拿點茶葉這麽用這麽長的時間，別是坐在那裏走不動了吧？”
“章局長家那個閨女也是，這麽樣的人說丟就丟。”
“那是章局長那個老狐狸看得遠，昌東這回要是再不扭轉，還是這樣小題大做，那他以後還真是堪憂！”
“黃思成我們找個機會和他好……”正說著，陸昌東拿著茶葉桶進入，忙著給兩人泡茶。許書記呷了口茶放下，笑道：“昌東，你打算到哪個村掛職？”
陸昌東笑笑說：“我想去西王村。”
“為什麽？”兩人似乎同時驚訝。
“因為西王村有一個叫焦預福的人很不孝敬老娘，我想去做做工作，看能不能讓他轉變。”接著陸昌東將今天發生的事情詳細地說了一遍。
“就為這事？”許書記問。
“當然還有其他。聽說西王村守著寶地發不了財，我想去實地調查，看看問題到底出在哪裏？”
萬鎮長道：“那裏我熟悉，說是山地也不完全是山地，要說是圩田也不完全是圩田。屬於半山半圩田的地方。那裏至今沒有通公路，隻有一條土路，天陰下雨了車子無法通行。那裏一沒企業二沒有礦山，怎麽能夠發展？你怎麽能去那種地方？”
許書記道：“你還是去基礎比較好的鮑家莊。那裏你人熟，地好，交通方便。”
陸昌東猶豫著。許書記知道陸昌東不同意去鮑家莊，做了折中讓他去去馬山。理由是那裏也是你開發的，你幹起來會很順手的。還告訴他，兩個場子的手續辦好了。兩個老板去了原來的廠子處理善後了，回來就馬上征地。還說了一句意味深長的話：那裏可是賈主任的家啊。陸昌東聽出話裏有話，他很不願意這個時候讓人誤會，同時那裏將要到手的成績不能自己具有，自己具有了講許萬置於何地？婉拒了許書記的建議，堅持去西王村。果然，許萬對他不去馬山感到很滿意，可還是不同意他去西王村。怎麽著也要給他選一個基礎好的，能夠出政績的村子。這可是領導的指示。
“要是專門為了那個不孝子，是不值得的？”萬鎮長加重語氣否定陸昌東去西王村。
陸昌東說：“那隻是個例，我主要就是想去不發達的地方摸情況。但是，我想向你們要那個村村通和新農村建設工程的名額。能答應嗎？”
看來陸昌東是鐵定了心要去西王村了，話都說到這個地步是沒有旋回的餘地。兩人都不說話，在心裏掂量。許書記知道攔不住陸昌東，也失去了糾纏的耐心，說：“也好，我們也缺乏這方麵的經驗。至於那個名額，既然你陸書記開口了，我沒什麽好說的，都是為了下麵嘛。老萬你看呢？”
萬鎮長笑道：“我全力支持！”
“那好，你什麽時候下去。我們送送你！”
“明天吧。你們千萬不要這樣，你們都有事，挺忙的。”
“這麽急？”萬鎮長道。
“既然決定下去了，宜早不宜遲。”
“也是，那我們走了。你也準備準備。”
送走書記鎮長，陸昌東收拾行囊。其實也沒什麽要收拾的，還是來時的那一套，來這裏未曾添加任何東西。哦，隻是多了兩個筆記本。陸昌東收拾完，關燈睡覺，養足精神，明天早點動身。他不打算告訴任何人他下村的事。
天剛蒙蒙亮，陸昌東拿著來時的行裝敲開賈怡的門。賈怡看到他這個樣子，驚問：“你這就要走？”
“怎麽，還要人送？”
“你要去哪兒？馬山？”
“不是，去西王村？”
“西王？那是個鬼不下蛋的地方！”
“我不和你說了，能不能找輛快要報廢的自行車？你看總不能這樣吧？”
“你用我的女車？”轉身進屋，隨即出來，鎖上門。搶過陸昌東手裏的網兜，說：“我帶你去一個地方。”
陸昌東怔怔地跟著賈怡。賈怡將他帶到派出所門前，陸昌東知道她要讓派出所派車送，不好拒絕，他也正好要向劉指導員了解詢問焦預福的情況。賈怡敲擊派出所的鐵大門。好一會子，一個似乎是值班警察帶著睡眼惺忪地嘟囔著，很不情願地開門。當看清來人，嘴裏的嘟囔消失了，換上笑臉和小心，顯得很尷尬。賈怡沒有理會，讓他打電話給劉指導員叫他馬上來所裏。還讓司機也來。值班警察領命去打電話。兩人進了值班室，放下行裝。陸昌東說：“這樣不好，大清早的打擾人家。”
“一會你就知道了。”說罷兩人坐等，誰也沒有說話。完全是兩個陌生人。
十分鍾不到劉指導員匆匆趕來，笑道：“陸書記、賈主任這麽早，有什麽吩咐？”
賈怡笑道：“陸書記要去西王村，要把那個焦預福帶走。”
陸昌東驚訝焦預福怎麽還關著。劉指導員更驚訝，說：“陸書記，對那樣人，你千萬不能心慈手軟。不打一打他的囂張氣焰他是不會老實的！”
陸昌東明白了賈怡這麽安排的目的，心裏很感激，也沒有說帶走焦預福的理由，隻讓他按著賈怡的話做。劉指導員眨眨眼睛，還是讓那個值班警察帶焦預福來。司機正好到來。
賈怡笑道：“劉指導員，麻煩讓師傅開車送陸書記去西王行不行？”
“哪裏話，什麽麻煩，這是應該的！趙師傅你去開車送陸書記。”
趙師傅答應轉身離去。
三人出了值班室，遇到前來的焦預福。
劉指導員道：“焦預福，是陸書記擔保你提前出來的。你可要接受教訓，聽陸書記的話。好好待你的老母親。我要是再聽說你繼續行惡，那時候可不是拘留這麽簡單了！”
焦預福望了一眼陸昌東，垂下頭，沒有說話。陸昌東心裏很是驚訝，昨天焦預福是那樣滾刀肉似的水火不怕，今天怎麽像換了一個人？看來派出所還真是有兩下子。剛想問劉指導員，車子開到。陸昌東讓焦預福先上車。焦預福老實不客氣地悶聲不響地上車。賈怡將陸昌東的行裝放到後座上，讓陸昌東坐副駕駛的位置。陸昌東不幹，上車將行裝移到副駕駛的位置，自己和焦預福坐到一塊，說：“趙師傅，到街上超市停一下，我要買點東西。”
趙師傅答應，車子使離院子。陸昌東和劉指導員、賈怡揮手作別。
車子停在一間剛剛開門的商店門口，陸昌東下車從商店裏搬出兩箱方便麵和一袋五十包的榨菜放到車裏。上車的一刹那，陸昌東無意中看到賈怡還站在派出所門口，正用手帕擦著眼睛，心裏泛起一股說不清的滋味，略一遲疑還是上了車。
一路上，陸昌東小心安慰焦預福。焦預福繃著臉一句話也沒有。陸昌東說他要住在焦預福家，焦預福隻說了一句話道；“我家什麽也沒有！”再也不說話。
陸昌東笑道：“沒關係，吃的我有，隻要提供房子讓我住就行了，沒有床鋪也行。弄點稻草鋪到地上就可以了。”
“我不種田，那來的稻草。要稻草，你就去偷。”這是焦預福的第二句話。
趙師傅停了車，回頭怒道：“我說，你這個人是怎麽搞的。陸書記這麽好心好意地把你從拘留室裏接出來，你非但不感謝，你還這樣，你的心是石頭做的還是鐵打的？住你家怎麽了，那是看得起你！要說我，嗨——”趙師傅說不下去了。
陸昌東笑道：“趙師傅，別說了，開車吧。我相信焦大哥不會的，他是剛出來還有點不適應。他這個態度比昨天好多了。”
車子重新開動。陸昌東又和焦預福說了許多關心的話，說你現在可能什麽也沒有，我到村裏一定給你想辦法，度過暫時的困難，困難過去了就好了。焦預福這才偷看了一眼陸昌東，陸昌東正笑容滿麵地瞧著他，忙別過臉一言不發。陸昌東見了，心裏暗喜。
車子進了村子，趙師傅問是不是直接去村部，陸昌東說不必了，就到焦大哥家。趙師傅說：“他家我不認識，還是到村部，讓老焦安排。他家你就別住了！”
焦預福突然道：“一直往前開，過了這個村子，左拐，下小路的那個村子就是。不到村部！”
陸昌東高興地抓住焦預福的手。
趙師傅笑道：“哎，這才像話！我聽了陸書記的苦口婆心都感動了。陸書記買的這些方便麵和榨菜可能都是為你準備的！”
“真的？”眼裏滿是驚訝。
陸昌東笑笑說：“我也吃！”
“你還吃這個？你不是有村裏招待？”
陸昌東笑笑說：“那是別人，不是我。”
趙師傅插話道：“陸書記，你真是苦了自己了，現在可不是解放初期了！”
“一樣一樣，幹部永遠是服務員，要想當老爺，他就不要在公務員隊伍裏混了！”
“可是，現在除了你恐怕沒有人這麽想了！”趙師傅非常感慨，一加油門，車子快速通過村子。
焦預福道：“操！有機會也叫其他們幹部來參觀你的吃住！你就和我睡一個床。”
前麵的路更加坑窪，車子像一隻在海浪裏顛簸的小舟，車裏人自動停止了說話。車子很快停在焦預福指定的地方。車子一停下，焦預福第一個下車，跑到前麵拉開車門從副駕駛的位置上搬東西。看了這麽多東西，趙師傅要幫助運送。
焦預福止住道：“我回家拿稻薕來挑。”
陸昌東和趙師傅都笑了。焦預福掉頭下小路跑向村裏。陸昌東和趙師傅握別。車子掉頭駛去。
焦預福將陸昌東所有行李和方便麵等一擔挑著走上小路，進入村裏，有人看到焦預福和陸昌東也沒有人和他們打招呼，倒是顯得很驚訝。焦預福家在村東頭，是一個帶院子的三間磚瓦結構的房子。陸昌東想，原來焦預福家還不錯。焦預福母親拄著那根樹枝的拐棍依牆站著，當她看到跟在她兒子後麵的是陸昌東，邁動不方便的腿迎了上來，嘴唇蠕動著，臉上溢出淚水。
陸昌東趕緊走了幾步握住老太太的雙手，笑著說：“您老好哇！”
“好好！”
“我今天就住您老家裏了！”
“啊啊——”老太太望著兒子的脊背不知如何說。
“您老放心，是焦大哥請我來住的！”
“哦哦——”老太太還是不敢相信。陸昌東攙扶著老太太進院子。焦預福已經進屋了。陸昌東攙著老太太要進家門，老太太站著不動，陸昌東知道她不敢進，說：“您老放心，我和焦大哥說好了，您老還住在原來的房間。”
老太太這才試探地隨著陸昌東顫顫驚驚進門。焦預拿起陸昌東的東西送進東邊的房間。陸昌東讓老太太坐下，老太太不敢坐。陸昌東目視出來的焦預福，焦預福說；“坐。”老太太才敢坐下。陸昌東打開方便麵盒子，從裏麵拿出三袋方便麵，問鍋在那裏。老太太指指院子裏。陸昌東出門看到院左的一間小屋子，屋頂有煙囪。走進廚房要燒水。跟隨過來的老太太連忙自己走到灶下，擦著了火柴。陸昌東也沒有和老太太搶，微笑著用水瓢從水缸裏舀水放到鍋裏。
屋外的煙囪裏冒出了青煙，青煙嫋嫋伸向藍天。
就在三人坐在桌邊等待著正在泡著的方便麵的時候，焦書記帶著村裏幾個幹部來到。陸昌東起身迎接。一番介紹，問好過去，陸昌東說明了來意。焦書記看著方便麵道：“陸書記，你不能住這裏，這裏生活不方便。你要是不住我家，就住村部。”
陸昌東笑笑說：“我哪裏也不去，這裏挺好！”
“好什麽好，他們這樣你能住得下去？”
“嗬嗬，焦大哥已經將老人家的被子拿回來了。”
“我不相信。”跟著他來的村幹也不相信，眼光裏滿是懷疑。焦書記走進西邊房間，**確實擱著老太太的被子。跟進去查看的村幹也感到驚訝。焦預福對剛剛出來的焦書記道：“狗眼！”扭過頭不理睬焦書記。焦書記不已為意，望著老太太。老太太點點頭，焦書記笑道：“我是狗眼！隻要你好了，你罵什麽都中！”
陸昌東走到焦書記麵前商量要給焦預福弄點糧食，焦書記爽快地答應，說他們幾個堂兄弟湊湊就可以了，隻要他能走正道。看得出焦書記對焦預福還是不敢相信。吃飯的問題算是解決了，焦預福必須有事情幹，這樣才能穩住他。
焦書記道：“這個真的不好辦，我們這裏沒有工廠，也沒有其他的用人的地方。”
陸昌東想了想道：“這幾天你們派人和他一道開一塊菜園，我帶來了村村通和新農村建設工程給你們村。焦預福幹這個事情怎麽樣？”
“真的？”
陸昌東笑道：“我還能和你開玩笑？”
“那太好了！中、中，他原來幹過瓦匠。”
“那就好了。”
“隻是他現在……”
“這個你放心，我會進一步和他交心。”
“陸書記，你真能保證那兩個工程給我們村？”
“許書記和萬鎮長都答應了，你還有什麽好懷疑的。就是要自籌一部分資金。好了這個不說了，你安排糧食的事，安排好了，我們考察整個村子。”
焦書記高興得什麽似的，連聲道謝。立刻去安排。