成化十四年（1478年），海西兀者都指揮散出哈上書，言開原驗放管指揮索其珍珠豹皮。憲宗命遼東守臣勘查，管指揮者懼。恰逢當時散出哈侄產察入貢而指揮賄賂的事情，後經調查證明是誣陷。此後又散出產察發怒，謀聚眾入犯邊界。守臣於是翻譯番書，招散出哈來廣寧當麵對峙，此後發生爭執，散出哈糾結部隊入邊，戰事一觸即發。汪直聽聞心腹王英之言，以為鎮撫遼東可以立功，於是請求前往。憲宗欲批準，而司禮監懷恩認為汪直年少喜功，於是去南閣，召集兵部尚書餘子俊、兵部侍郎馬文升商議。隨後舉薦馬文升、詹升前往。汪直欲令王英與其一同前往，馬文升婉言拒絕了，因此招致汪直憤恨10]。
馬文升赴任巡撫後，命貢使重陽歸諭其眾，告訴明朝廷旨意。然而當時海西縱容部隊進犯，馬文升於是擊敗後再加以安撫。事情傳到朝廷中，汪直稱：“既然說安撫怎麽又來進犯邊界？”於是向朝廷請求親自前往。遼東各部聽聞汪直擅政，不肯去接受其安撫。汪直行至開源，馬文升在撫順，汪直亦不與其聯係會合。於是馬文升招撫的兀者、野人、堵裏吉三百餘人皆怒欲歸。參將周俊恐怕此事壞了大局，於是對汪直說必須請馬文升見麵，於是汪直就派人去請馬文升。此後馬文升抵達後，汪直問解決方略，馬文升稱：“太監既至，此屬即太監招出者也，何間彼此。”汪直知道此事不易解決，於是聽聞馬文升建議，一同抵達遼陽，再將事情匯報憲宗11]。
成化十五年（1479年），陳鉞擔任遼東巡撫，因不了解當地事務，而被馬文升調換，並約束其舉動。汪直抵達遼東後，陳鉞身著戎服伏道左邊，為其掃路裝飾廚房，並使得其住宿舒適。唯獨馬文升仍與汪直分庭抗禮，對並其隨從頤指，隨從遂詆毀馬文升。陳鉞借此再次誣陷馬文升因禁農器，不與交易，而招致外部入寇。同年六月，憲宗命汪直同刑部尚書林聰即訊遼東事，馬文升被逮捕下錦衣獄，謫戍重慶12]。
同年十月，遼東巡撫陳鉞請求討伐海西，憲宗命以撫寧侯朱永為總兵，陳鉞提督軍務，汪直監軍。汪直抵達遼東後，有頭目郎秀等四十人入貢，在廣寧遇到汪直，汪直誣陷其為窺伺於是掩殺，並以捷報上報。論功，加汪直歲祿，監督十二團營；朱永進保國公，陳鉞為戶部尚書。至此，海西諸部以複仇為辭，深入雲陽、青河堡等，殺掠男婦，皆支解屍體以報仇。邊將斂兵不出，陳鉞亦隱匿不上報此事。而此時，依附汪直的太仆少卿王宗彝（大學士王文之子）為僉都禦史、擔任遼東巡撫13]。
成化十六年（1480年）正月，給事中孫博上疏彈劾東廠、西廠中傷大臣；卻遭到憲宗指責。同年三月，憲宗命汪直、保國公朱永、尚書王越率兵出塞，在威寧交戰，並獲勝，王越封威寧伯14]。同年四月，遼東巡按禦史強珍上疏，彈劾此前太監汪直、總兵侯謙、巡撫陳鉞失機隱匿的事情。都給事中吳原、禦史許進等上奏，並將陳鉞比喻為宋朝的黃潛善、賈似道。憲宗下詔罰陳鉞俸祿，陳鉞因而怨恨王越掌都督院事而縱容強珍。汪直正在巡邊還京中，陳鉞在郊外五十裏相迎，訴強珍承奉王越旨意彈劾他。汪直大怒，王越亦來迓，汪直不見王越。巡撫遼東王宗彝遂阿汪直旨意，誣陷強珍妄奏，逮捕強珍至京，下錦衣衛獄，戌遼東15]。
同年七月，汪直上議征討安南，要求調取明成祖朱棣當年征討安南的兵馬數量與圖冊。當時劉大夏在兵部職方司任職，故意藏匿安南的典冊，並向兵部尚書餘子俊陳述出兵安南利害，並極力勸阻，此事最終不了了之16]。
成化十七年（1481年）八月，亦思馬因入寇大同，憲宗以威寧伯王越佩征西前將軍印鎮守，汪直任監軍17]。同年十月，巡撫宣府都禦史秦紘密疏汪直縱旗校擾民，憲宗竟釋放汪直18]。