第十章 帝江
周文手腳並用,躲進了濃密的樹叢中,他估摸謝旻賢他們看不見他的身影了,立刻深吸一口氣,猛地現出了原形,展開驚人的速度,瞬間就移動到山頂。一輪明月高懸在夜空中,照在山頂一塊光禿禿的荒地上,靠東南角佇立著幾株遒勁的大鬆樹,枝葉繁茂,鋪天蓋地,樹下施施然躺著一頭形貌古怪的巨大妖獸,像一堆黃色的爛肉,發出赤紅的精光,沒有頭和麵目,生著六隻粗壯的腿腳,背上有兩對小得不成比例的翅膀。那三頭三青獸正溫順地趴在地上,為首的一頭從女屍的胸腔中挖出血淋淋的心髒,恭恭敬敬地叼到那怪物麵前。
周文故意咳嗽了一聲,邁著沉重的腳步走到鬆樹下,三青獸立刻爬了起來,背上的硬毛根根倒豎,低聲咆哮著警告他不要再靠近。那個怪物突然出聲說:“沒關係的,讓他過來好了,他跟你們是同類。”周文站定在它跟前,仔細打量著這堆爛肉,即使他擁有了吸血獠王的記憶,也不能認出它究竟是何方神聖。他疑惑地問:“你究竟是誰?”
那怪物把兩對小翅膀扇了扇,肥碩的身軀上頓時**起一圈又一圈的漣漪,它嗬嗬笑著說:“年輕人,有點耐性,你一千年都等待下來了,也不在乎這一時半刻。”也不知它使了什麽法術,三青獸叼在口中的心髒突然飛到了它身上,慢慢穿透皮膚陷了進去,卻沒有留下任何傷痕。那怪獸滿意地稱讚說:“真是好味道!嗯,剩下的你們吃了吧,不要浪費。”那三頭三青獸仿佛領到了法旨,撲上去把女屍你一口我一口吃得幹幹淨淨。
周文感到有些可笑,這樣一個龐然大物,多細胞有智慧的高等生物,進食的方式竟然跟最低等的變形蟲一樣,真遜!那怪物仿佛讀懂了他的心思,嗬嗬笑著說:“這並不重要,真的,不論哪種方式都是最好的方式。就像你用兩條腿走路,三青獸用四條腿,蜈蚣用一千條腿——當然那是誇張,蛇沒有腿,他們都走得很好,就像你一樣!”
周文心存疑惑,又問道:“你到底是誰?”那怪物笑著說:“我是帝江神。”周文打量著它的形貌,啞然失笑:“神仙?妖怪吧!”帝江神說:“你以為神仙都是人做的?都是仙風道骨?神仙不過是得道的生靈罷了,萬物都可以得道,妖怪也能成為神仙。你不要小看我,就算是群妖之王麒麟獸見了我也得恭恭敬敬行上一個禮,你這麽拘泥於皮相,遲早要吃虧的。”
周文聽了心中不由一動,反問它:“你認識麒麟獸嗎?我正要找它,它在什麽地方?”帝江神頗有些差異,說:“我也聽旁人說起過你的事情,身為妖怪竟然殘殺同類,這是莫大的罪行!麒麟獸可是普天之下群妖的王者,你這個異類不躲著他,反而急急地送上門去,究竟有什麽事?”
周文說:“我為什麽要躲著它!我隻想知道,它從黃泉下逃脫以後,究竟想帶領群妖做些什麽。”帝江神嗤笑一聲說:“他想做什麽,看看這個世界被人類糟蹋成什麽樣子了,我敢打賭他會向人類發動一場戰爭,把這個自私自大的種族徹底消滅。其實這場戰爭在一千年前就已經開始了,這將是一場延續的戰爭!”
周文冷靜地說:“那我更要會會它了,我決不允許這一切成為現實,我要有一天,人類和妖怪能夠學會和平共處!誰都沒有權力把另一個種族輕易抹殺!”“哈哈哈……”帝江神抖動著一身肥肉大笑起來,“我記得很久很久以前,有一個年輕的人類也抱著這種可笑的想法不放,結果又怎樣?他被同類視為異端,活生生給燒死了!放棄吧,妖怪是不會給人類活下去的機會的,就像人類不會留生路給妖怪一樣。”
周文說:“你在黃泉之下待得太久了,思維僵化!時代已經變了,人類比你們想像中要強大得多,如果這場戰爭真的打起來,那將是人類和妖怪共同的災難。告訴我麒麟獸在哪裏,我要見它!妖怪不是最崇尚實力嗎?也許我可以擊敗它,成為新的妖王,避免一場大災難的發生。”
帝江神沉默了片刻,說:“你有什麽資格跟麒麟獸對抗?他掌握著生與死的力量,手下更有不計其數的妖獸為他賣命,你又有什麽?來來來,讓我看看你的全部力量吧!”它輕輕扇動一下翅膀,脅下突然生出無數條紫黑色的觸手,織成一張緊密的巨網,把周文緊緊困在中央。
三青獸無不露出畏懼的神情,低聲嘶吼著退後幾步。周文悶哼一聲,心念微動,身上猛地騰起了熾熱的火焰,聚集成一條條張牙舞爪的火龍。帝江神反而有些失望地說:“我這是天地初分時昆侖山上出產的紫玉藤,水火不侵,堅硬無比,費了幾千年的工夫才煉製成一件法寶。如果你隻有這些伎倆,那就隻能被活活絞死了!”
話音未落,巨網的縫隙間衝出一道道血紅的光芒,紫玉藤紛紛斷裂,像觸電一樣收了回去。帝江神急忙把翅膀一拍,腳下騰起一團五彩的雲霞,托著它肥碩的身軀冉冉升起。三青獸駭然地抬頭望去,隻見周文已經變化成一個高大頎長的男子,雙手抱住臂肘,腳尖繃得筆直,騰空離地半尺,而他的背上竟生出一對碩大的翅膀,每一片羽毛都是一團熾熱的火焰,迸射出奪目的光華。
“夠了夠了!別再靠近了!”帝江神熱得渾身汗如雨下,猶如在洪爐中冶煉一樣,“你已經進化到吸血獠的第二形態,足夠跟麒麟獸一較高下了,我答應帶你去見他!”周文卻仿佛沒有聽見,他慢慢舒展開背上那對烈焰纏繞的熾天之翼,一圈又一圈的熱浪向四麵八方擴散開去,周圍的景物頓時變得扭曲模糊,身後的幾株古鬆也在刹那間化作了灰燼。三青獸遠遠地匍匐在地上,心中充滿了敬畏,這就是最高等的妖怪所擁有的力量,跟帝江神、麒麟獸、白虎精處在同一級別,近乎於神!
周文的身軀劇烈顫動著,他突然大吼一聲,從喉嚨口吐出一塊雞蛋大小的黑石,在烈焰的焚燒下,化作了一縷縷灰白的煙霧。那是僵屍王種下的屍毒,困擾了他很長一段時間,憑借熾天之翼的力量,終於把它成功地排出了體外。周文審視著自己健美的身體,心裏充滿了異樣的感觸,他第一次擺脫了人類和妖怪的局限,進化到一個嶄新的階段。這是他的極限嗎?
帝江神說:“快快收起你的法身吧,我已經見識過了。我們這就動身,去爛柯山普雲洞拜會一下群妖之王麒麟獸。我也很想知道,他究竟會不會向人類發動一場毀滅的戰爭。嗬嗬,你的插手使事態變得越來越有趣了!”
周文從沉思中驚醒,他迅速把身體回複成原來那個肥胖的人類,赤身露體地站在帝江神的麵前。帝江神皺了皺眉頭,喃喃說:“雖說皮相無關緊要,你這副模樣總不大雅觀。”他吩咐三青獸下山去找一身男子的衣褲來,那三隻凶猛的怪獸如同看家狗一樣聽話,飛快地朝山下跑去。
周文問:“它們是你收養的寵物嗎?”帝江神大笑幾聲,說:“寵物?你是指跟在人類屁股後頭的哈巴狗之類吧?沒那回事!三青獸是非常凶狠的妖獸,我救了他們的性命,他們才跟在我身邊報恩的。妖怪可不像人類那樣忘恩負義!到某一天,他們覺得足夠還清我的救命之恩,自然會離開的。”
說話間工夫,三青獸已經叼了幾件衣褲回到山頂,周文胡亂挑了幾件幹淨的套在身上,問:“我們怎麽去爛柯山?”帝江神扇動著背上的小翅膀,說:“你可以用翅膀飛過去呀!……開個玩笑,你剛剛進化到第二形態,還不會控製熾天之翼。這樣吧,我載你一程好了。”它驅動腳下五彩的雲霞,輕輕巧巧落在了降雲峰頂,周文和三青獸跳了上去,也不見它念動咒語,雲彩迅速反卷上來,朝西北方向急速飛去。
東方發白,天色漸亮,白茫茫的洪水在腳下掠過,不時反射出一片片魚鱗似的金光。周文有些羨慕,忍不住問:“這駕雲術很難學嗎?”帝江神說:“說難也不難,說易也不易,要看你有沒有緣分了。不過你既然生出了熾天之翼,就沒必要學這種小法術,我是翅膀太小了,支撐不起這麽龐大的身軀,才不得不使駕雲術的。”
周文又問:“像我這樣進化到第二形態,是不是已經到極限了?”帝江神笑笑說:“很難得了,不過還不是極限。我記得很久很久很久以前——那時候人類還沒有出現——群妖之王是一頭非常厲害的吸血獠,他跟你現在差不多,也生出了熾天之翼,不過他的額頭有第三隻緊閉的眼睛。故老相傳,隻要吸血獠睜開他的第三隻眼睛,就會招來陰曹地府的烈焰,把整個世界焚燒成灰燼。”
周文有些向往,又有些懷疑,他不自覺地摸摸自己的額頭,問:“這是真的還是假的?哪來的陰曹地府?”帝江神說:“隻是傳說而已,我活了這麽久也沒見過。不過你要進化到第三隻眼睛出現,不知道是幾千年以後的事情了。”周文不以為然地乜了它一眼,心想:“這也難說。我才二十歲就已經生出了熾天之翼,又有什麽是不可能發生的呢?如果……如果我真的擁有了毀滅世界的力量,我會做些什麽呢?”
周文和帝江神談談說說,一路上也不覺得寂寞。大約到了正午時分,帝江神把雲霞降落在一座高山之上,四周綠樹青蔥,古木參天,落葉在地上鋪了一層又一層,軟綿綿的仿佛踩在地毯上。帝江神說:“這裏就是群妖聚集的聖地爛柯山,人類是無法涉足的,瘴氣會腐蝕他們的軀體,潛伏在地下的藤蔓會把他們變成樹木的食物。”它當先向密林深處走去,那些遮天障日的樹木仿佛具有靈性,緩慢地向兩旁移開,讓出一條曲折的小路。
帝江神費力地挪動著肥碩的身軀,嘮嘮叨叨解釋說:“我雖然是一個神,但還是要尊重妖怪的規定,在爛柯山不要隨便施展法術,否則的話會觸犯眾怒,我可不想落下一個忘本的罪名。這些話也是提醒你,入鄉要隨俗,記住了嗎?”周文笑著點點頭,問:“從來沒有人類到過這裏嗎?我的意思是連人類的神仙也沒有到過?”
“也不能說沒有……不過純種的人類是承受不起爛柯山上的瘴氣的,即使是神仙也一樣,這是妖怪保護自己最得力的手段。隻有擁有妖怪血統的人才能平安進入,不過瘴氣會把他們人類的一麵慢慢驅除掉,最終變成徹頭徹尾的妖怪!”帝江神停住了腳步,“你已經是半個妖怪了,所以你感覺不到瘴氣,就像魚感覺不到水一樣。”
周文還想再多了解一些爛柯山的秘密,帝江神突然打斷他說:“到了,這裏就是普雲洞的入口。”小路已經走到了盡頭,一座高崖拔地而起,林木遮掩,藤蔓纏繞,中間露出一塊雪白的石壁,仿佛是美玉磨成的一般,清清楚楚地映出他們的身影。帝江神抬起兩條前腿重重跺了一下,“轟隆”一聲沉悶的巨響,從地底一直傳上來,震得周文的心怦地一跳。
石壁越來越亮,迸射出奪目的五色光芒,慢慢現出了一個流光溢彩的洞口來。帝江神說:“麒麟獸就在裏麵,你要見他就趕快進去吧。”周文心中有一絲猶豫,帝江神值不值得信賴呢?這會不會是一個陷阱呢?但是他沒有選擇。既然已經走上了這樣一條道路,那就隻能不顧一切地繼續走下去。
宿命的安排,周文失去了父母親友,失去了李瑾瑜,失去了人類羈縻留戀的一切。他隻想在有生之年,看到人類和妖怪能夠平等共處,沐浴在同一片溫暖的陽光下!為此他願意孤獨地走下去,願意讓自己的雙手沾滿人類和妖怪的鮮血,隻要這一天終於能夠到來!
周文鎮定地踏進了普雲洞,他聽見帝江神笑嗬嗬地說:“歡迎你進入萬寶路的世界!”
周圍的一切並沒有像他想像中的那麽糟糕,普雲洞裏是截然不同的另一個世界,這裏的天特別藍,空氣特別清新,花草樹木,飛禽走獸,各種不同的生命以一種異常熱烈的方式展現在他麵前。這裏沒有人類的活動,沒有農業文明和工業文明的痕跡,一切都跟幾千年前一模一樣。
周文心底深處最脆弱的一根弦被一隻無形的大手輕輕撥動,他身不由己地跪倒在地,親吻著芬芳的綠草,呼吸著泥土的清香。他熱淚盈眶。帝江神站在他身邊,沉默了良久,它感慨地說:“這裏是天地間的最後一片淨土!”
草叢中“噗啦”跳出一隻淡紫色的兔子,模樣十分可愛,轉動著一對朱紅的小眼珠,朝帝江神和周文打量了幾眼,一蹦一跳當先向前奔去,不時回頭看看,似乎在引路。帝江神急忙說:“快跟上引路神,她會帶我們去見麒麟獸的。”周文有些詫異,隨口問道:“它怎麽知道我們的來意?”帝江神解釋說:“引路神天生異質,會高深的讀心術,隻要看一眼就能猜到我們的來意。”
他們快步跟上引路神,一路向著太陽升起的方向,穿過蔥翠的山坳,涉過湍急的河流,攀上險峻的山巒,鑽進幽密的森林。周文心頭的疑團越來越多,他又問:“它跟你一樣都是妖怪神仙嗎?”帝江神大笑著說:“妖怪神仙?虧你想得出來!不過我喜歡這個說法!你說對了,她也是一個道行深厚的神仙,不過比起我來可差得太遠了,嗬嗬……”
“看見她的皮毛了嗎?嘖嘖,紫色的,真漂亮!她可不是一般的兔子,她是修煉了幾千年的一頭兔精,用體內的三昧真火煉出了一件紫霞衣,披在身上刀槍不入,水火難傷,非常厲害。可是她實在太調皮了,攪得妖界雞飛狗跳,大夥兒瞧她長得可愛,有意無意都讓著她,沒想到她越發肆無忌憚了,居然惹到了白虎精的頭上!”
“那可真是老虎頭上拍蒼蠅!白虎精沒給她好臉色看,用法術破了她的紫霞衣,罰她在普雲洞裏做苦力,永遠不準離開爛柯山。你可不要被她的外表蒙蔽了,其實她比飛鼠、三青獸他們強多了,根本就不在同一個級別上,如果不是白虎精出手的話,別人是降服不了她的。”
那隻紫色的兔子仿佛聽懂了有人在揭它的傷疤,掉過頭怨恨地瞪了帝江神一眼,突然加快速度向前奔去。帝江神一個勁地催促著周文:“快跟上,快跟上,被她甩掉就糟糕了,我們會迷路的!”周文覺得它有些杞人憂天了,笑笑說:“區區一個山洞能有多大,我們駕雲飛到半空中,總能夠找到麒麟獸的。”
帝江神說:“普雲洞可不像你想像得那麽簡單!嗯,該怎麽跟你解釋呢……你有沒有聽說過把大千世界裝在一粒芥子裏的故事?”周文轉念一想,頓時明白了這是怎麽回事,隨口說:“原來普雲洞裏存在著另外一個不同的時空,難怪這麽大,從外麵根本就看不出來。”帝江神說:“這是人類的說法吧,我們妖怪把這叫做別有洞天。”
……
他們在引路神的指引下來到了麒麟獸棲息的地方。那是一片澄澈見底的大湖,湖底長滿了綠油油的水草,隨著水波柔柔地飄**,就像情人的發絲。岸邊芳草萋萋,五彩斑斕的小花點綴於其中,仿佛鋪了一層富有異國情調的毛毯。四周圍環繞著成千上萬株不知名的異樹,枝幹挺拔,濃蔭障日,雲霧一般的白花開了又謝,謝了又開,花瓣在清風中旋轉飛舞,墜落在湖麵上,漾起一圈又一圈的漣漪。
麒麟獸正在花樹下悠閑地飲水散步,它的形狀像一頭巨鹿,額頭上長著一隻晶瑩剔透的獨角,全身披滿鱗甲,拖著一條牛一樣的尾巴。三青獸不敢冒犯這位群妖中的王者,它們感到一種由衷的敬畏,隻能遠遠地停在湖邊,身不由己跪倒在地,耷拉著腦袋聽候它的指示。
麒麟獸慢慢抬起頭來,用睿智的目光審視著周文,說:“我們終於見麵了。我曾經上百次地想像你的模樣,原來你竟是這樣普通的一個人類。”它把“人類”這兩個字眼咬得特別清楚,周文心中不由一動,麒麟獸認為他是人類,或者說他本質上是一個人類,並沒有把他當成是妖怪族的一員。
它又向帝江神搖搖頭,略帶責備地說:“是你帶他來的吧?你什麽時候變得這麽多事了?”帝江神有些不好意思,幹笑幾聲說:“嗬嗬,我隻是來湊熱鬧的……怎麽說呢,經曆了這麽多漫長的歲月,你不覺得我們都太遲鈍了嗎?再沒有什麽事情能夠激起我們的興致。不過這一次不同了,我很好奇,吸血獠王和麒麟獸,真令人期待!也許新一代的妖王就要降臨了!”
麒麟獸不以為然地說:“你可以超然於事外,我不能,我必須帶領普天下所有的妖怪走向自由和強盛,這是我的使命!”它掉過頭注視著周文,“年輕人,你憑什麽跟我作對?”帝江神搶著替他回答說:“進化!他已經進化到吸血獠的第二形態,生出了熾天之翼!他的力量不在你之下!”麒麟獸簡潔地說:“這還不夠,我們在黃泉下也在不斷地進化,超出你們的想像。”
麵對著群妖之王,深不可測的王者,周文心中反而異常地平靜,他沙啞著喉嚨說:“我不想說客套話,也不會說,讓我們直奔主題吧。已經過去整整一千年了,對妖怪來說也許是短暫的光陰,對人類來說實在是太久太久了。經過這麽長時間的發展和進步,他們已經變得比你們想像的要強大得多——人類的肉體雖然跟以前一樣,也許反而更脆弱了,但對機械和火藥的利用足以扭轉一切,使他們成為這個地球真正的主人!”
“你要知道,力量,速度,高明的法術,強橫的身體,這一切都已經落伍了,失效了。隻要小小的一顆炸彈就能把整個爛柯山夷為平地!隻有人類才能毀滅自己,但在毀滅的同時這個世界也不複存在了。妖怪要想生存下去,就必須學會跟人類和平共處!戰爭,無論對於人類還是妖怪,都將是一場大災難!”
麒麟獸若有所思,慢慢說:“事實上,要不要同人類全麵開戰,這個問題在一千年前就已經爭論過一回了。白虎精長期觀察人類,覺得這個種族自私,短視,又極具破壞力,這個世界終有一天會毀滅在他們手裏,所以他建議防患於未然,發動戰爭把人類徹底消滅掉。”
“但是我覺得這樣做不妥當,所有的生靈都隻是生命鏈條上的一環,貿然毀掉其中的一個,也許會造成難以預料的後果,到時候後悔就來不及了。可是以白虎精為首的少壯派占了上風,戰爭終於爆發了,人類和妖怪都遭受了很大的損失,最後直接導致張瑞午逆天而行,把我們封存在二十八宿降妖除魔印下。”
“現在的情況就跟當初一模一樣,我們還在繼續一千年前的那場爭論,到底要不要向人類全麵發動戰爭,把他們徹底消滅呢?我也無法判斷哪一個決定對我們妖怪更有利。年輕人,你也許可以淩駕在人類和妖怪兩個種族之上看待問題,追求兩者的和平共處,但是我不能。我也必須為妖怪著想。在人類還沒有出現之前,我們已經在這個世界上生存了幾十萬年,不管今後發生什麽,我們還將繼續生存下去。”
帝江神忍不住插嘴說:“現在連麒麟獸都拿不定主意了?這倒是破天荒頭一回!”麒麟獸歎了口氣說:“這關係到整個種族的生死存亡,我不得不謹慎。……戰爭還是和平,不是我個人的意願可以決定的,必須讓所有的妖怪做出選擇,他們的命運掌握在自己手裏!”周文沉默了良久,問:“那它們做出選擇了嗎?”麒麟獸搖搖頭,說:“不過你很快就可以知道答案了!年輕人,跟我來吧!”