——————————————————————此番外來自靜默Strike——————————————————————
許多人對東部城邦的第一印象是混亂，其次則是其中蘊含著的數不盡的財富，這個如同醉酒的賭徒一般瘋狂的城市，坐落於卡雷塔和布萊諾王國的東側，無論是初來乍到還是在這片地域居住過漫長時間的居民都一致認為這裏大多數地方都是如此——或許這樣的定義才是最為正確且最符合這塊土地的象征。
早年建立斯凱爾王國的居民，以及各個城邦流放而來的各種各樣的人口，甚至還有著獸人以及半獸人組成的奧頓領，更是其中的代表，由不同的文化和理念相互交織而成，在其他國家看起來近乎是難以理喻的，組成極為複雜城邦迅速崛起。
因為臨近海域的關係，為求發展的奧頓領在航海的發展上遠遠超過其他人類國度的程度，這裏有著極為發達的漁業以及海上商路，但同時，也有著令人聞風喪膽的存在——首先將船隻武裝起來的人們，選擇以掠奪財富為主旨的職業，被當地人稱之為海盜的存在。
政府的不作為使得這裏近乎成為這些人的天堂，無法無天的通緝犯，滿載而歸的走私販和海盜，乃至奴隸商人橫行的灰色地帶，偷竊與搶劫早已屢見不鮮，但同樣的，也意味著這裏充滿著無限的商機與機遇，甚至有部分其他國度的貴族派人長途跋涉，與這裏的人做一些不可告人的勾當。
就當很多人認為這裏會因為混亂的體製而早早毀滅，然而，令他們大破眼鏡的是——盡管沒有那些明文規定的法律，或者說，這些法律的約束近乎沒有的情況下，這些不法之徒和無能的政府達成了一些‘不成文’的規定，直至今日，這個地區仍然是作為商業大亨而存在。
盡管如此，很多東西依然是無法放在明麵上的。
在奧頓領的商業地帶，有著為數不少的地攤，賣的都是一些稀有少見的東西，很多旅行者都喜歡在此處淘寶，以至於，在不遠處的角落中，正在發生的事並沒有被太多人察覺。
“老板說的沒錯，果然是條大魚！”
一個年歲不大的少年興奮的叫出了聲，尚未成熟的尖利聲音被下意識壓抑著，不過，哪怕通過如此低沉的嗓音也能感受到他的情緒。
他雙手捧著，有一個早已解開的，看起來頗為沉重的袋子，開口處閃爍著耀眼的金光。
而在他的身後，有著一個靠著牆壁，身前有著擺放著一些工藝品的小攤，乍一看像是假寐的商人，不過在他頭上那被特意遮掩的紅腫額頭以及被丟到一旁的粗短木棍卻讓明眼人一眼就能看出，顯然是這夥人下的手。
“噓，小點聲，理查德，被人發現就不好了。”
一旁的夥伴也有點興奮，不過還是保持了冷靜，他先是看了看後麵暈厥過去的商人，再三確認他短時間內不會醒來之後，臉上的表情也舒緩了下來，然後他轉過身子，拍了拍理查德的肩膀。
“快收起來，我們得趕快回去通知老板。”
“好嘞，麥伊。”
理查德咧了咧嘴，正打算將口袋放好時，一隻粗糙大手從旁邊伸了過來，直接抓住了理查德的手將他提了起來，沒有反應過來的少年驚呼了一聲，沒有抓緊的錢袋砸到了地上，金晃晃的金幣灑落了一地。
兩個人都愣了下，隨後用著近乎是驚恐的眼光看著來人。
“喲？這是有錢人家的孩子，還是……小偷？”
粗糙大手的主人嘿嘿笑了一聲，不過顯然沒有懷著什麽好意。
近乎是兩個人加起來才有的身高，強壯的身軀更是將別人他們視野內的光線徹底遮蔽，紅色短發下的戲謔和貪婪並存的眼神讓理查德頗為不適，臉上的刀疤隨著他的麵部表情不斷扭曲著，給人一種詭異的感覺。
“帕特裏克！”
理查德用著咬牙切齒的語氣說著，他一眼就看出這家夥是誰——這是這一片地方有名的誘拐犯，也是被大人叮囑不要特意接觸的家夥。
不過顯然，麻煩總是自己找上門來的，被勒緊的手讓他根本無法逃脫，略帶驚恐的樣子更像是被抓住正在掙紮的小動物一樣。
“快放開我！”
少年用著尖利的嗓子叫到，試圖引來別人的注意，不過根本沒有人看向這個地方——他們選擇動手的地方實在太好了，聲音被嘈雜的市場完美的覆蓋。
“叫帕特裏克先生！”
大漢保持著那種讓兩人極為不舒服的表情，不斷的在兩人之間打量著，口中散發著劣質麥酒的味道讓與他極盡的理查德有些難以忍受，渾身散發著來自長期航海所特有的，難以形容的惡臭氣息更是讓麥伊有種馬上跑掉叫上可以幫上忙的人的衝動。
“我是個紳士，可不會做出欺負小孩子的事——不過，既然你們知道我，那麽——也知道被我撞見意味著什麽吧？”
醉醺醺的大漢露出了一個猥瑣的笑容。
“來，陪我一下午——就今天，我會當做什麽都沒看到，還會給你們一大筆錢。”
隻要腦子沒有問題的，都不會答應這個明顯有些問題的提議。
“放開理查德！”
麥伊咬了咬牙，手中不知何時翻上了一把匕首，不過，那個尺寸對他來說近乎是短劍一樣，修長而銳利的刀刃向著大漢抓著夥伴的手刺去。
如果他鬆開了手，那麽自己就有機會帶著理查德逃脫！
很簡單也很直接的想法，不過顯然，對於一個醉漢來說，這樣的行為隻是徒勞的。
刀刃還沒有觸碰到帕特裏克的衣物就落了空——麥伊一臉驚恐的看著的手腕，一雙大手抓住了他，讓他根本無法繼續挺進。
從一開始，力量和體型就不是一個級別的。
“別急啊……雖然我也不討厭這麽主動的孩子。”
帕特裏克的大臉靠近了過來，濕熱熏臭的氣息讓麥伊下意識閉上了眼。
緊接著，他的手猛地一痛，雙手仿佛被一個不斷收緊的鐵箍困住，他痛呼了一聲，眼角出現了一顆晶瑩的淚珠。
“——當然，我更喜歡這樣的。”
麥伊感覺自己手鬆開了，然後身體倒在了一個人的身體上，溫熱的感覺讓他感到有些不妙——他睜開了眼，卻看到近在咫尺的，同樣一臉驚恐的理查德。
“來吧，讓我們……”
大漢已經跪坐在了地上，兩隻大手壓著兩個少年，臉上泛起了興奮的紅潮，手指開始不老實的在兩人身上胡亂的摸著。
“果然如同傳聞一樣，是個無可救藥的人渣啊……”
平淡而又冰冷的聲音，從一旁矮屋上傳來。
不過顯然，他的聲音並沒有被欲望衝昏頭腦的醉漢聽到，但是，忍受著疼痛和異樣感覺的理查德和麥伊卻是注意到了——更是在看到聲音的來源之後，雙眼迸發出驚喜的光芒。
那是兩個蒙著麵的男子，因為陰影和角度的關係隻能看到他們身上的黑色麵巾和皮質衣物，除了看起來頗為樸素之外，似乎沒有什麽特別的——事實上，在其他城邦的竊賊基本上都是這樣的裝扮——但麵巾上印有鑰匙和匕首相互交織的標誌，卻是隻有在東部城邦才會有的，唯一的標誌。
那是死水的正式成員才會有的標誌。
在這片混亂地帶中的，少數幾個仍能在這個地方生存下去的組織之一，幾乎包含了整個東部城邦的盜賊和乞丐的奇怪組織，沒有人知道他們的真實目的，但在這個地方卻有著最全麵的情報網，甚至有不少組織與他們有過資源上的交流。
不過，高層的詳細人員卻是不得而知，不熟悉的人甚至連據點的所在地都不知道，可以說是一個完完全全的，處在陰影中的組織。
而事實上，理查德和麥伊身上都有這樣的標記，不過，他們還不上正式成員，而這次任務，卻是成為在這混亂的奧頓領中，最大的盜賊集團中的一員的關鍵所在。
但不管怎麽說，眼前的兩人就是友軍一般的存在！
少年們的呼救還沒來得及喊出口，那兩人卻是互看了一眼，點了點頭。
仿佛兩隻早已準備好的雄鷹捕殺獵物時一般，兩個人一前一後從房屋上跳了下來，在落下的瞬間，都是已經做好的隨時戰鬥的姿態，其中一人更是一腳將帕特裏克試圖對兩個小孩子做出什麽的蠢臉直接踹到了地上。
而另外一人則是在落下的瞬間用匕首抵住了他的腰間，同時將帕特裏克的一隻手卡住，免得他起來繼續反抗。
不過，或許是因為猝然遇襲的關係，醉漢已經陷入了昏迷。
“得救了啊……”
理查德長舒了口氣，不過這個舉動又讓他聞到了那惡心的味道，臉上一陣發苦的同時，也趕緊從那家夥的身下脫出。
“嗚……好重……”
另一個少年麥伊也想這麽做，隻是看起來對他來說有點困難——他一臉厭惡的想要推開陷入暈厥的帕特裏克，不過醉漢的身體近乎是壓在他身上的關係，讓他根本無法很好的掙脫，在這時，一隻手伸了過來。
“起得來嗎？”
不難聽出，這是之前說話的那個人的聲音，聲音還是之前那般的平淡，不過在麥伊耳中，卻是宛若天籟一般。
“嗯……”
麥伊點了點頭，想要借住他的手站起來，不過，在看到他的手的瞬間便傻在了原地。
隔著手套都能看出來的，比起人類更像是鷹隼的利爪，這隻像是根本無法握緊的東西的，扭曲而枯瘦的手掌給了他一個莫名的熟悉感。
他下意識抬頭，映入眼簾的，是有些陌生年輕的男子的臉，被麵罩蒙住了大半的臉並沒有辦法掩蓋太多他的形象——左眼被兩個布條包裹著，依稀可見的空洞更是讓麥伊確定了他的身份。
“麥伊？”
在拍打身上灰塵的理查德注意到了友人有些呆滯的表情，有些不解的同時，也看向了那個之前救了他們的人。
他也愣住了。
“……老……老板？！”
麥伊有些結結巴巴的說著，仿佛見到了不可能的事物。
“為什麽會在……”
“——我總得確認任務完成的情況，就結果來說，你們做的不錯。”
獨眼男子微微一笑，拉下了麵罩，露出了他那看起來年輕的過分的臉龐，甚至給了麥伊感覺隻不過比他們大那麽一些的樣子，但馬上他就知道那是他的錯覺——那令人無法忽視的成熟和滄桑感確確實實表明了眼前的人確實是麥伊所認識的那位。
他的身份在麥伊和理查德的眼中仍是陌生的，甚至連名字本身也不甚熟悉，初見之時隻是看起來隻是一個酒吧老板的樣子，而那些死水的成員似乎也是將其稱之為‘老板’的人，雖然能勉強能夠猜出他是一個在死水這個團體中值得尊敬的人，但現在卻是用如此姿態出現，依然是讓他們兩人驚訝不已。
“帕特裏克·卡勒……”
他不再理會陷入的錯愕狀態的兩個小家夥，而是看了看倒在地上的醉漢，臉上泛起了一抹冷笑。
“罪犯，走私者，誘拐犯，這次目標的交接者，嘛……雖然也有可能隻是個騙子……同時，還是個‘外人’。”
“老板，怎麽處理？”
一旁依舊保持著鉗製帕特裏克姿態的，另外一個蒙麵人沉聲問道，沙啞的聲音中透著冰冷和決然。
“和以前做的一樣？”
“不……”
他看了看暈厥過去的，之前被兩個小毛賊用短棍打悶的富商模樣的家夥，臉上的冷意更甚了些。
“正好有可以利用的因素，不要浪費……你知道該怎麽做的，約翰。”
“了解。”
蒙麵人點了點頭，然後看了看兩個小家夥，眼神變得有些猶豫。
“他們……？”
“現在是大人的時間——收拾下吧，我們要前往下一個地方。”
獨眼男人心領神會的笑了笑，同時示意理查德和麥伊帶走地上散落的金幣，而他本人也蹲了下來，在地上散落的金光中尋找著什麽的樣子——很快，他便有所收獲，那是從之前那個錢袋中滑落出來的，一個疊的整整齊齊的紙片。
他打開了紙片看了一眼，便皺起了眉頭，片刻之後，在麥伊小聲提醒他收拾好了之後，才將紙片重新疊好放在自己的衣袋裏。
“那個……老板……？”
理查德看著獨眼男人那有些陰晴不定的表情小心翼翼地說著。
“我們做錯了什麽嗎？”
“不，你們做得很好，遠超過預期。跟上我，還有點小任務需要你們幫忙——約翰，去召集那些臭小子們，有活幹了。”
獨眼男人的臉上逐漸恢複了平靜，飛快的說完了他的話，又趕忙向著後麵準備動手的蒙麵人交代了一句，就向著某個方向奔跑而去。
理查德和麥伊對望了一眼，均是一頭霧水，但是不知道是出於敬畏還是怎樣的心裏，還是快步跟了上去。