唐僧連忙說:“叨擾貴府,我正不知該如何報答,怎敢見怪!

隻是當年唐王為我送行時,問我何時能歸,我大言不慚說三五年便可返回,如今在路上已耽擱了十四年,還沒拜佛求經……

若再耽擱,回去又要十二三年……

這豈不是違背了聖旨?如此大罪,誰能擔當?

還望員外讓我先啟程,等取經歸來,定當在貴府多住幾日!”

一旁的豬八戒忍不住高聲叫道:“師父也忒不近人情了!

老員外家大業大,又許下這般齋僧的宏願,如今圓滿會慶,誠心留咱們,便是住上一年半載也不為過!

你怎的隻管要走?放著現成的好齋不吃,非要去外麵化緣。

難不成前頭有你老爺、老娘家不成?”

唐僧聞言大怒,喝道:“你這夯貨,隻知道吃,絲毫不懂回向的道理,真是‘槽裏吃食,圈裏擦癢’的畜生!”

轉頭又對三個徒弟嗬斥道:“你們若真要貪戀這些,陷入嗔癡,明日我自己去拜佛便是!”

孫悟空見唐僧動了真怒,上前一把揪住豬八戒就打,邊打邊罵:“呆子不知好歹!惹師父生氣,叫我們也跟著遭殃!”

沙僧在一旁附和:“打得好!打得好!這般不說話都惹人嫌,還敢插嘴多言?”

豬八戒一肚子火氣,卻不敢發作,隻好立在一旁不再吭聲。

寇員外見師徒四人起了爭執,連忙賠笑著打圓場:“老師父莫要焦躁,今日且放寬心,等明日我備了旗鼓,請些街坊親戚來送老師父啟程。”

這時,老嫗也走了出來,勸道:“老師父,既然來到寒舍,也不必急著離去。

——算算日子,你們來了幾日了?”

唐僧答道:“已有半月有餘。”

老嫗說:“這半月就算是員外的功德!我這兒有些針線錢,也想留老師父再住半個月。”

寇梁、寇棟兄弟也走了出來,說道:“老爺,家父齋僧二十多年,從沒遇見過像四位老爺這樣的高僧,真是蓬蓽生輝。

我們兄弟年幼,雖不懂因果之道,卻也聽過‘公修公得,婆修婆得,不修不得’的道理。

家父、家母想略盡心意,也是各自求些功德因果。

便是我們兄弟,也有些束修錢,想供奉老爺們再住半個月呢!”

唐僧連忙擺手:“老菩薩的盛情,貧僧已不敢承受,又怎敢再領賢昆玉的厚愛?萬萬不敢受!

今日我定要起身趕路,還望員外恕罪!不然,違背了皇命,可是罪不容誅啊。”

“好意留你,你倒這般固執!要走便走,哪來這麽多話!”

寇夫人母子見唐僧執意要走,不由得動了氣,說完便扭頭走出了廳堂。

豬八戒見狀,忍不住又上前勸道:“師父,也不必太客氣了!常言道‘留得久,也落不得怪’。

咱們再住上個把月,了卻他們母子的心願便是,何必這麽著急?

放著現成的好齋不吃,非要去外麵化緣,難不成前頭有你老家不成?”

唐僧轉頭“咄”地一聲喝止,豬八戒這才知道自己失言,索性抬手朝自己嘴上打了兩下:“啐!啐!啐!怎麽又多嘴了!”

孫悟空與沙僧見了,忍不住大笑起來。

“你們笑什麽?”

唐僧又把氣撒到孫悟空頭上,作勢就要念《緊箍咒》。

孫悟空慌得趕緊跪下:“師父,我沒笑!沒笑!千萬莫念!莫念!”

寇員外見師徒幾人似是動了真怒,不敢再挽留,連忙說:“老師父不必煩惱,明日我一定送你們上路。”

說著便轉身出去,讓書辦寫下百十張帖子,邀請親朋好友、街坊鄰裏明日一早來為唐僧師徒送行。

隨後又吩咐廚子籌備餞行宴,讓管家做二十對彩旗,請一班鼓樂,再請南來寺的和尚、東嶽觀的道士,限明日巳時前都籌備整齊。

不多時,天色漸晚,眾人吃過晚齋,便各自回房歇息了。

當夜三四更天,府裏管事的都早早起身,忙著采買籌備。

眾人忙忙活活,一直到天明,將近巳時,各項事宜竟都準備妥當。

說到底,還是因為寇府有錢,辦事才能如此順遂啊!

翌日天剛蒙蒙亮,唐僧師徒便已起身。

寇府的家童們早已候在門外,端來溫熱的齋飯伺候。

清粥配著幾樣爽口小菜,雖不奢華,卻也清淡合口。

唐僧淺嚐幾口,便吩咐悟空收拾禪杖、行李,又讓八戒牽馬、沙僧備鞍。

那豬八戒卻老大不樂意,嘴裏嘀嘀咕咕沒個停歇:“這才住了幾日舒坦日子,又要趕著上路,依我看呐,不如在寇府多盤桓些時日,也好讓老豬我再多享幾天口福。”

嘴上雖抱怨,手腳卻不敢怠慢,磨蹭著去牽那匹白龍馬。

沙僧向來穩重,默默刷洗著馬匹,將鞍轡仔細套好,又把行李一一捆紮結實。

孫悟空則利落地將九環錫杖遞到唐僧手中,再把裝著通關文牒的引袋往胸前一掛,一雙火眼金睛掃過四周,隻等師父發令。

一切準備停當,寇員外便引著師徒四人往後院的敞廳走去。

那敞廳早已布置妥當,一席豐盛的筵席擺在中央,雞鴨魚肉、山珍海味滿滿當當擺了一桌子,比起齋堂的素齋,竟是另一番富貴氣象。

唐僧正與寇員外相互見禮,忽聽家童高聲通報:“各位客人都到啦!”

隻見寇府的左鄰右舍、妻弟姨兄、姐夫妹丈等親戚,連同平日裏相熟的齋公、念佛的善友,黑壓壓來了一群人,紛紛上前給唐僧行禮。

眾人落座後,堂下忽然響起鼓瑟吹笙之聲,悠揚婉轉,這便開席了。

席上,豬八戒眼瞅著滿桌佳肴,悄悄碰了碰身旁的沙僧:“兄弟,多吃些!

這寇府的飯菜這般豐盛,過了這村可就沒這店了!”

沙僧聞言,輕輕搖頭:“二哥這話差了。常言道‘珍饈百味,一飽便休。

隻有私房路,哪有私房肚?’吃再多,過了時辰也還是會餓。”

“你這話說的,忒不濟!忒不濟!”

豬八戒梗著脖子道,“我老豬這一頓吃飽了,能頂三天不餓!”

一旁的孫悟空聽了,忍不住笑罵:“呆子,莫要貪嘴撐破了肚皮!咱們還得趕路呢!”

將近正午,唐僧放下筷子,念起了《揭齋經》。

豬八戒見狀,趕緊往碗裏添飯,一口一碗,連著吃了五六碗,又趁人不注意。

把桌上的饅頭、花卷、燒餅一股腦往衣袖裏塞,這才跟著眾人起身。

唐僧先向寇員外謝了款待,又與在座的賓客一一拜別,隨後走出敞廳。