第14章 投筆從戎 一
班超字仲升，扶風郡平陵縣（今陝西鹹陽東北）人。史學家班彪的幼子，與長兄班固、妹妹班昭同為著名史學家。班超少有大誌，博覽群書,不修細節，內心孝敬恭謹。
班彪離開隗囂後跟竇融在一起，後來漢光武請他做文官整理曆史。他死了以後，漢明帝叫他的兒子班固做蘭台令史，編輯曆史書籍。班超跟著哥哥做抄寫工作。沒多久也做了蘭台令史。哥兒倆都像他們的父親那樣很有學問，可是性情不一樣。班固喜歡研究九流百家的學說，專心致誌地編寫曆史。班超不願意老是趴在案頭上寫東西，眼看匈奴和西域不斷地侵犯邊疆,他就扔了筆杆氣憤地說：“大丈夫應當像傅介子、張騫那樣到塞外立功，怎麽能老是悶在書齋裏寫文章呢？”於是他就去投軍了。
永平十六年（公元73年），奉車都尉竇固等人出兵攻打北匈奴，班超隨從北征。班超迅速表現出了與眾不同的才能。他率兵進攻伊吾（今新疆哈密西四堡），在蒲類海（今新疆巴裏昆湖）與北匈奴交戰，斬獲甚多。竇固很賞識他的才幹，於是派他和從事郭恂一起出使西域。
班超帶著隨從和禮物到了鄯善。鄯善王雖然歸附匈奴，向匈奴納稅、進貢，可匈奴還要勒索財物，他也不大滿意。漢朝幾十年來顧不到西域，他便勉強聽著匈奴的命令。這次漢朝又派使者來，他願意脫離匈奴結交漢朝。班超住了幾天，正打算再往別的國家去，忽然覺得鄯善王對待他們不像前幾天那麽殷勤，供給他們的酒食也不那麽豐富。班超起了疑心，覺得這裏麵有鬼。
他跟隨從們說：“鄯善王對待咱們跟前幾天不一樣，你們看得出來嗎？”他們說：“我們也覺得有點兩樣，可是不知道為什麽。”班超說：“我想一定是因為匈奴的使者到了。鄯善王怕得罪匈奴才故意對咱們冷淡。”話未說完，鄯善王的手下送酒食來。班超裝作挺有把握地問他：“匈奴的使者來了幾天了？住在什麽地方？”鄯善王原來瞞著班超，正跟匈奴的使者打著交道，那個手下人給班超這麽一詐，還以為他早已知道了，就老老實實地說：“來了三天了。他們住的地方離這兒有三十裏。”班超把那個人扣留起來，不讓他去透露風聲。接著召集隨從的三十六個人一起喝酒。
大夥兒興高采烈的時候，班超站起來對他們說：“你們跟我來西域是為了立功，沒想到匈奴的使者到這兒才幾天，鄯善王就對咱們不客氣了。要是他把咱們抓起來送給匈奴，咱們連屍骨都不能還鄉了。大夥兒看怎麽辦？”他們說：“我們逃也逃不了啦，是死是活全聽您的！”班超說：“不入虎穴焉得虎子？現在隻有一個辦法：趁著黑夜到匈奴的帳篷周圍，一麵放火一麵進攻。他們不知道咱們有多少兵馬一定著慌。隻要殺了匈奴的使者，鄯善王膽就大了。大丈夫立大功稱英雄，在此一舉了。”大夥兒都說：“好！就這麽拚一拚吧！”
一切都準備好。到了半夜裏，班超率領三十六個壯士向匈奴的帳篷偷襲過去。那天晚上正好刮大風。班超吩咐十個壯士拿著鼓躲在匈奴的帳篷後麵，二十個壯士埋伏在帳篷前麵，自己跟其餘六個人順著風向放火。火一燒起來，十個人同時擂鼓、呐喊，其餘的人大喊大叫地殺進帳篷。匈奴人從夢裏嚇醒，急得走投無路。班超和壯士們殺了匈奴使者和三十多個隨從，割下使者的頭跑到外邊，立刻把所有的帳篷都燒了。那些沒逃出來的匈奴兵有的給燒死，有的逃跑了。班超回到自己的營裏，天剛剛發白。
第二天，班超請來鄯善王，把匈奴使者的首級給他看，鄯善王大驚失色，舉國震恐。班超好言撫慰，鄯善王表示願意歸附朝廷，並把自己的王子送到漢朝作為人質。
班超回去向竇固報告聯絡鄯善的經過，竇固高興地向漢明帝奏明他的功勞。漢明帝再派班超去通於闐，叫他多帶些兵馬去。班超說：“於闐地方大，路又遠。宣揚威德不在人多，主要是幫助當地的人民抵抗匈奴。要是出了岔子，就是多帶幾千個士兵也不頂事，還不如仍舊帶著原來的三十六個壯士去。隻要隨機應變也就夠了。”漢明帝覺得既然派他到西域去宣揚威德，就叫他多帶些禮物去。
班超帶著原班人馬，走了好多日子才到了於闐。於闐王知道班超的厲害，隻好接見他們。可是於闐王接見班超的時候並不怎麽熱心，班超要他脫離匈奴聯絡漢朝。他也知道老百姓一向反對匈奴的侵略，可他仗著匈奴可以壓製自己的百姓，匈奴對他也沒有什麽害處，因此一時決定不下。他叫巫人去向大神請示。巫人就作起法來，他假裝大神開口說：“你為什麽要去結交漢朝？漢朝使者的那匹馬倒還不錯，可以拿來祭我。”於闐王就派人向班超請求把那匹馬送給他。班超知道那個巫人在搗鬼，就說：“可以。叫巫人親自來取。”巫人得意揚揚地到了班超那兒，班超也不跟他說話，拔出刀來就把他殺了。他提著巫人的腦袋去見於闐王，對他說：“這個人頭就跟匈奴使者的人頭一樣。你要是再勾結匈奴，這人頭就是個榜樣。你怎麽不去打聽打聽鄯善王是怎麽送他兒子到漢朝去的？”
於闐王瞧見那個人頭後就已經愣住了，再給班超這麽一說更是軟了半截。他說：“願意歸向漢朝。”於是就暗裏發兵殺了匈奴的將官，把他的人頭獻給班超，班超這才把隨身帶來的禮物送給於闐王和他手下的大官。他們得到金、銀、綢緞和布帛後都很高興。於闐王也像鄯善王那樣派他的兒子到漢朝去做抵押。
於闐、鄯善是南路主要的國家。他們結交了漢朝，別的國家大多也都跟著過來了。北麵的龜茲和疏勒還站在匈奴那一邊，因為龜茲王是匈奴立的，他仗著匈奴的威力殺了疏勒王，立龜茲人兜題為疏勒王。班超斷定疏勒人不會甘心讓別國的人做他們的王。於是派田慮到疏勒去，告訴他們怎麽對付兜題。
田慮帶著十幾個壯士到了疏勒，勸兜題結交漢朝。兜題不敢得罪漢朝的使者，可是也不願意結交漢朝。田慮見兜題左右隻有幾個衛士，就出來吩咐十幾個壯士衝進帳篷，拖倒兜題把他綁上。班超估計疏勒人不會幫助兜題，果然那幾個衛士都逃散了。田慮把兜題拖到外邊，班超正好趕到。他對疏勒的官員和老百姓說：“龜茲殺了你們的國王，你們怎麽不替他報仇，反倒投降敵人呢？”他們說：“我們沒有力量，自己正恨著自己呐。”班超說：“我是漢朝的使者，願意幫你們主持公道。你們可以立自己的國王。”他們就立原來的王子為國王，還要求班超把兜題處死。班超說：“殺了他有什麽用呢？不如把他放回去，好叫龜茲知道漢天子是不願意隨便殺人的。”
班超吩咐手下人把兜題鬆了綁，叫他回去告訴龜茲王不要反對漢朝。兜題連連磕著頭說：“我一定勸告大王不再反對。”他向大夥兒拜了幾拜就回龜茲去了。疏勒趕走了敵人，有了自己的國王，都歡天喜地地謝過班超，還請他住在那兒，免得龜茲再去欺負他們。班超派人向竇固報告。竇固就讓他留在疏勒。
接著明帝派陳睦為西域都護，耿恭、關寵為校尉，讓他們帶一些兵馬駐紮在車師。