2018年農曆八月十四。已是三更時分。
雖近中秋，天上卻沒有圓月，漆黑的夜幕裏狂風烈烈、細雨霏霏，使梓平這個北國之城蕭瑟中更添幾分幽寒。
位於城市東北角的老堂口是梓平最為熱鬧的地方之一，這裏擁簇著大大小小百餘家古玩店，平日裏川流不息、車水馬龍，而由於天氣和時辰的原因，此刻馬路上空無一人，臨街的店鋪都熄燈打烊四處黑漆漆的，唯獨十字道口西南角那家店門縫裏透出一縷微黃的亮光。
那是老堂口規模最大、曆史最久的一家店。古色古香的建築風格，流金溢彩的中式匾額，厚重結實的雙掩木門，雖因年頭顯得有些老舊，卻也處處散發著古樸而典雅的氣息，尤其跟匾額上“遇寶齋”三個字搭配起來更是相得益彰。
掌櫃的姓唐名成，前兩天剛過完71歲生日。他頂一頭稀疏但梳得十分整齊的銀發，留著兩寸來長的山羊胡子，穿一件象牙色的中式對襟長褂，此刻正戴著鑲了金邊的老花鏡坐在藤椅裏，在燈下盤算當天的賬目。
坐在唐成對麵的是一個50歲左右的中年男子，他眉毛黢黑，臉頰瘦削，雙目炯炯，嘴巴扁闊，唇上留著濃密的胡須，再加上一身深灰色的唐裝，乍眼看上去頗似民國時期的大文豪魯迅。
而實際上，他跟文豪並不沾邊，頂多憑著多年的社會交往和較強的應變能力能說會道一些，他崇武，從小練就一身胸口碎大石的本領，年輕時除打架鬥毆外，還幹了不少掘墓倒鬥的勾當，為此蹲了五六年大獄。臨老了跟唐成學幾招正經手藝，眼下做二道販子靠炒價倒手混口飯吃。他是唐成的幹兒子，圈裏的後輩都稱他“忠叔”。
忠叔在一套同樣頗具古風的茶具上燒著一壺水，水開了，他熟練地拿過一隻白色帶著青釉的大瓷壺，填入茶葉衝入開水，先洗一遍茶，然後用壺蓋篦著茶葉倒出一小杯淡綠色的香茶給唐成遞過去，後者剛把那杯子捏在手裏朝杯口吹了口氣，便聽到篤篤的敲門聲。
唐成側起耳朵，——由於年紀大耳有些沉，他怕是聽錯了。忠叔也未起身，隻是遙遙望著門口，他也懷疑是風吹的緣故。就在忠叔給自己倒上茶放下瓷壺，唐成持杯吹散熱氣準備喝上一口的時候，敲門聲又響了。
根據唐成的經驗，這個時候來的生意，必定是生坑裏的東西，見不得光，而往往這些東西裏邊容易出俏貨，所以不敢有絲毫怠慢，隨便抄了件外套親自前去開門。
小心翼翼打開一扇門，狂風攜著細密的雨絲瞬時模糊了鏡片。唐成摘下眼鏡四下巡視，沒看到任何人的影子。難道真是聽錯了？返身關門的刹那，一隻幹癟如柴的手臂從門縫外探了進來。那手臂如同一截枯木，乍眼看上去仿佛骨頭上蒙著一層又黑又薄的人皮，正因為肌肉嚴重縮水，更顯得指甲又彎又長尖利如鉤。
這場景，即便見多識廣的唐成也不禁毛骨悚然。他心裏打著鼓：硬把門關上吧，這麽孱弱的手臂根本經不起木門的夾擊；可要是把門打開，萬一對方不是人，而是別的什麽東西呢？正不知如何是好，門外傳來一個蒼老低啞的聲音：“掌櫃的，請開一下門，外麵冷--”
是人話。唐成略微鬆了口氣，然後轉過身，壯大膽子碰了下那枯槁的手。有人氣。這才重新把門打開，但沒有走出去，而是把頭探出門外。他看到一老嫗緊貼另一側木門站在外麵，肩上扛著把隻能撐開半邊的黑傘，又長又白的頭發因潮濕胡亂沾在布滿皺紋的臉上，右手把一個黑色的包袱緊緊攬在胸前，那樣子要多狼狽有多狼狽。
換做別人肯定會把對方當成一個討飯的乞丐，而作為經驗豐富的資深掌櫃，唐成深知人不可貌相，衣著普通樣貌平平卻出手不凡的例子實在多了去。所以他保持著職業的客套：“老人家這麽晚找到敝店，可是有貨要出？”
老嫗把傘移到左手，右手抖抖瑟瑟伸進包袱裏，不多時，從裏麵掏出一物。那物由舊黃麻布緊緊包裹，表麵撐起一塊神秘的凸起。
“這是我家祖傳的，請您給掌掌眼。”說著，老嫗將舊黃麻布掀起一角，露出半隻小巧卻十分精致的玉蟾。
唐成急忙戴上眼鏡，看了兩秒鍾，他立刻捂住老人的手同時朝外麵四下望了望：“老人家，快進來說話。”
老嫗本能地前進一步，將跨門檻時又停住，自慚形穢地說：“我就不進去了，您看完給個價，我腿腳不好，天亮之前得趕回去呢。”
“那你稍等。”唐成也不勉強，托著那物往裏走，碰到忠叔的視線，他迅速把揭開的一角重新遮起來。
忠叔自知不便留下，他擱下茶杯向唐成告辭：“時間不早，我先回去睡了，您忙完也盡早歇著吧。”
唐成嗯了一聲，目送忠叔出門。忠叔跨過門檻的時候看了老嫗一眼，發現其**的手臂和臉頰脖頸等處有不少暗紅色的斑點，他想問點什麽但終未開口。見忠叔看自己，老嫗匆匆低下腦袋，又縮回門後的陰影裏。
回到桌案前，唐成掀開舊黃麻布，裏麵的玉蟾這才得以完全呈現。隻見它體積核桃大小，模樣栩栩如生，色彩青中透紅，刀工溫和細膩。打開透玉燈，取出高倍放大鏡，唐成聚精會神細地看，直看得他目**光、背冒冷汗。
“這玉蟾，確是你家祖傳的？”唐成問向門口。
老人哆嗦著回答：“從我曾祖父那時候到現在，已經傳好幾代了。若非眼下家裏遭了難，也不會輕易出手，您看著給個價吧。”
唐成納悶極了：但凡不同尋常之物都會有著非同一般的來曆，這點對他來說極為重要，但對方不願說，他也就不好多問。更令人感到奇怪的是，一般賣主都會察言觀色，一方麵從買主表情上判斷自己手裏的東西價值多少，一方麵盯緊自己的寶物，免得買主偷梁換柱，而這老嫗卻躲在門口幾乎看都不看他一眼。
唐成越看心中疑竇越烈，懂行的都知道，傳世玉經曆代盤玩，一般會保持原色或者因年代久遠顏色略微變暗，而眼下這玉蟾分明是塊葬玉，土鏽、土斑，土咬，深及表裏，這是由於玉器隨墓葬長期受水土侵蝕滲染而成，行家叫做沁色。說得再直接一點，這玉蟾絕非祖傳之物，而是九竅玉塞中，死人嘴裏的東西——唅蟾！
※本書部分辯玉、鑒玉的知識參考自王雁的《大懸疑》