第一部 出世篇 第八回 恩仇如山隔鴛鴦3
同船的侍女打水端盆，喚她洗漱梳。小雪梳洗完畢，問清桃夭夭所，不等吃早飯，飛身跳上那船，徑直走向桃夭夭的艙房，遠遠的聽紅袖叫道：“哎呀呀，我的呆瓜主人，既然你們永遠一起，當然是結成夫妻啦！還有什麽好說的？”
小雪暗吃一驚，放輕腳步走近艙門，聽聽他們講什麽“夫妻”。就聽桃夭夭道：“那是兩碼事，總而言之，我不能和靈兒完婚。”
紅袖道：“活活氣殺我也，昨晚信誓旦旦，什麽海枯石爛永遠一起，過後竟敢不認賬！大桃子哥哥，你，你，你負心薄幸，陳世美甘拜下風！”
沉默了好一陣兒，桃夭夭嘟囔道：“我哪裏不認賬？永遠一起，難道定要是夫妻麽？”語氣轉嚴，似已頗不耐煩“我說你熱心過頭了？主人的婚姻，何時輪到丫鬟插嘴？”
紅袖歎道：“婢子是替主人惋惜！人家龍姑娘溫柔聰慧，四德俱全，真真一位‘宜其家室’的好姑娘。論相貌，說貌若天仙都是貶低她，靈兒純粹就是仙子下凡。兼才華卓絕，琴棋書畫出神入化，詩詞歌賦揮手而就。唉，說不得，真想拜她為師！”
桃夭夭點頭道：“我明白了，你跟靈兒談很投機，所以般推崇她。”
實情正如他所料，紅袖自從加入峨嵋派，整天跟猛獸禽鳥一處，欲尋友不可得，有時候吟詩抒懷，隻有請虎豹野豬當聽眾，日子久了無聊賴。有一天偶遇龍靈，照例向她賣弄采。靈寥寥點評幾句，卻似攻玉之石，正曲之繩，處處切要害。紅袖既驚且喜，再行請教，聽她談述曆代名考書誌，經史典籍，方知海浩瀚，非井底管錐所能窺測。待到龍靈落筆成時，紅袖登感珠璣紛呈，雖詩菁華也難稱其妙。
僅過了半個月，紅袖對靈已是由衷的拜服，常想“龍姑娘嫁給主人，我也可以沾光受點教益。”加之龍靈和桃夭夭訂了娃娃親，名正言順的未婚夫妻，紅袖心意愈堅。以前她因忌憚小雪的菊英劍，曲意稱她“少奶奶”。但隨著情勢轉變，慢慢改弦易張，後竟投誠靈，決意撮成她和主人的親事。
今當桃夭夭點破原故，紅袖麵不改色，直承道：“我就是崇拜靈兒姑娘的才啊！靈兒姑娘才好，人才好，誰不愛的心裏癢？隻有假道學書呆子，才講什麽‘女子無才便是德’。主人信那套歪理，忒俗氣了！”
桃夭夭道：“你是牛頭不對馬嘴，我不能娶靈兒，跟她的才有何幹係？”稍微停頓，似欲隱忍心事，終還是憤然說出：“我想退婚，其實與靈兒無關！主要主要是因為她的爹娘，龍家大老爺，龍家大太太。成婚後要我入贅改姓，拜他們為嶽父嶽母，不如把我千刀萬剮算了。”
紅袖心裏算計“很好，講出原因就好，憑我三寸不爛之舌，石頭人也教你開竅。”隨即顏色和婉，緩言勸道：“龍家虧待你娘的疙瘩賬，我曾聽靈兒提過。常言道‘冤家宜解不宜結’，冤冤相報何日了？上一代的怨結，正該由下一代解開，設法令母親內心安寧，此乃孝的佳方式。再者‘寧拆十座廟，不毀一門親’，玉成良緣人皆好為，大哥李鳳歧不也撮合你們麽？若得峨嵋師兄弟從周旋，仇怨必可化解。到時仇家變親家，豈不皆大歡喜？”
桃夭夭冷然道：“化解？說的好輕省？你可知他們如何對待我娘的？尤其是龍家大太太，她對我娘做的那些事，實可稱得上‘禽獸不如’四字。虧得她是靈兒的親媽，否則我寧願拚了一死，也要把她心挖出來，瞧瞧到底有多黑。”
此話說的決絕，再無任何商量餘地。紅袖一時語塞，想了想，又笑道：“好呆板的主人，好迂腐的紅袖，咱倆都鑽牛角尖嘍！仙家行事超凡脫俗，幹嘛非得拜什麽嶽父嶽母？你和靈兒兩情相悅，自己作主即可作夫妻，何須三書禮，父母之命的那些老套路？至於入贅什麽的，加不用理會！”越說越起勁，一拍膝蓋，道：“就這麽辦！你愛的是靈兒，又不是她父母。幹脆今晚就拜天地入洞房，峨嵋派花教千人為證，婚禮何等隆重，何等氣派！事成後，再從武陵接來令堂，你小兩口侍奉老人家，天涯海角逍遙自樂。至於龍家老爺，龍家大太太，你們永不跟他們見麵，也就是了。”
桃夭夭冷冷的看她嘴唇開合，等她閉實了嘴，才道：“千人為證，也改不了一宗事實。”
紅袖道：“什麽事實？”
桃夭夭道：“血緣啊！縱然走到天涯海角，龍靈總歸是龍家夫婦所生，身體裏流著他們的血，除非老天爺顯靈，誰也沒法改！”跟著語氣變硬，恨道：“總而言之，我絕不會娶龍家夫婦的女兒，以前不會，現不會，永遠不會！有違此誓者，教我天誅地滅，死後被我娘指墳唾罵！”
紅袖恍然大悟，才知個微妙：他憐愛的是青梅竹馬的小女孩，冷落的是怨深刻骨的龍家女兒，龍靈恰巧集了這兩種身份，因此桃夭夭對她既愛又厭，欲迎還拒。少年人初立處世之道，眼裏揉不得沙子，遇事往往固執己見，缺少圓滑的權變與妥協。而桃夭夭生性倔強，當真舉世罕有，不情願的事，一萬把刀子架脖子上，他也不會去做。紅袖上下打量他半晌，又是好笑，又是無奈，嘀咕道：“主人，你腦袋是方的，棱角分明，磨砂輪兒頂得穿，金剛銼子銼不平。本丫頭服輸，不服不行。”
恰這時候，涼風穿堂，送來一縷淡淡的香味。狐狸精嗅覺靈敏，立時察覺。紅袖眼珠子骨碌碌兩轉，猜到小雪站外邊，假意歎道：“話說回來，設身處地的想想，主人確有苦衷。唉，天意難違，造化弄人，上輩的孽債終須了結，即便用些下作伎倆，都是可以諒解的。”