第七回 錯盞弄辭戲風塵
小雪右手伸入衣領，從胸衣內摸出一件物事，遞到桃夭夭眼前。隻見此物長約兩寸，晶瑩剔透，狀如稻葉。
桃夭夭道：“這是什麽東西？”
小雪道：“但凡道法小成的劍仙弟子，體內都煉有神劍，所謂‘虛神化氣，人劍合一，’。我自小修煉‘菊英劍’，溶入血脈經絡中。因而本身殺氣太重，三年前師尊又傳我這支‘清風劍’，專以寧神定性，克製諸般好殺的邪念。”
她將清風劍放進桃夭夭手中，接著道：“為了隔絕外塵沾染，三年來此劍緊貼我的胸膛，與我同呼吸，共起止，日夜不離。雖仍是有形的器物，卻已極具靈性。劍體蘊藏我的真氣，你定要隨身攜帶它。此劍‘靈隨意動’，你遇到妖怪時隻須略微動作，神劍自能收妖，若是遇險我也會立即知曉。”
桃夭夭捧著清風劍，隻覺溫潤光滑，幽香陣陣，分明是女孩子貼身的私物。他情思**漾，想象劍身緊貼少女酥胸的情景，登時嘴巴微張，恰似紅孩兒得了唐僧肉，滿臉稚憨的傻笑。
小雪吃驚道：“師哥，你沒事罷？我瞧你流口水了。”
桃夭夭紅了臉，嘴裏支支吾吾，扯掉半截衣襟包裹寶物，纏來繞去弄成個大包袱，鄭重其事的抱在懷裏。
小雪笑道：“你總愛耍鬧搞怪，小孩子似的。清風劍又不是玻璃做的，怕摔壞了麽？”又從衣袋中掏出個小陶盒子，正是收伏蠶娘子的法寶，道“此物由奇巧門侯天機製作，稱為‘子午鎖魂匣’。你把清風劍放進去，待到遇見妖怪時，清風劍能自行將妖魂收入盒內。”
看著桃夭夭裝好神劍，小雪細細叮囑：“收妖成功後回山拜師，大師姐問你願學那種玄術，你就說願意加入劍仙門。我再竭力保薦，咱們就能成為同門師兄妹。你可要記清啊，峨嵋玄門分為九類——劍仙，攝魂，風雷，卜籌，遁甲，奇巧，丹藥，馭獸，神農，千萬別選錯，不然咱們見麵的機會可少了……”桃夭夭點頭應允。
片刻間淩雲石抵達璿璣峰。兩人繞過自然宮，穿越接引橋，談談笑笑直至廚房門前。當麵會著開花婆婆，小雪說桃公子即將入門，請婆婆多加關照他。峨嵋玄門以劍仙為首，其中修為高的弟子服用仙丹仙露，平常很少光臨廚房取用飯食。開花婆婆蒙小雪親口囑托，自是歡喜，又見“侄女婿”受器重，直笑得滿臉麻子開花。陸寬和丁誌玄也出來相迎，恭喜桃兄弟洗脫冤名，有幸結識東野師姐雲雲。
閑聊幾句小雪辭去，桃夭夭這才告訴陸寬同往興文縣收妖，辦成後即可正式拜師等事宜。陸寬聽聞小雪借神劍以助降妖，尋思此事十拿九穩了，當下沒口子的稱謝。又想桃夭夭倒黴時，自己決然與他劃清界線，如今人家轉了運勢卻不忘提攜朋友，兩廂比較高低分明。陸寬羞愧難當，腦袋幾乎耷拉到胸口。桃夭夭不甚在意，對丁誌玄道：“本該邀丁兄同往，但未知尊意如何，不敢貿然替兄台作主。”
丁誌玄笑著擺手，道：“你們自去捉妖罷。再個把月我就熬出頭了，不想節外生枝。對我而言，還是廚房幹活穩當點。”
於是皆大歡喜。眾人料理日常雜務，劈柴，洗菜，幹活似乎輕鬆許多，開花婆婆也破天荒的收起竹板。當晚提前開飯，吃飽後睡覺，開花婆婆偃旗息鼓，來福也整夜安安靜靜，真是好運當頭萬物皆順人意。
次日報曉龍“小雞雞”叫過頭遍。桃陸二人換好衣衫，結束停當，告別開花婆婆和丁誌玄，由乾坤十二劍高手護送，沿後山小徑越險而下。走到山道岔口處時，與護送之人作別。再行片刻，遙望東野小雪翹首佇立路旁，身邊站著個矮小的孩子，憨頭憨腦的，正是頑童唐多多。
兩人走至近處。小雪婉然微笑，問道：“胳膊還痛嗎？胸口傷勢怎樣？”
桃夭夭用力揮動手臂，又使勁拍拍胸膛，道：“吃了你的靈丹妙藥，已經全好了。唉，這會兒霜霧都沒散，冷的很哩，你又何必趕來送行？”
小雪道：“昨天我想了半天，總是不太放心。又去央求大師姐，翻來覆去吵得她沒奈何，終於答應派援兵給你們。”說著拉過唐多多，推到兩人身前“讓多多同去收妖，他可以作你們的助手。”
桃陸二人麵麵相覷，一齊搖了搖頭。桃夭夭道：“我們此行必然危險，自身尚難顧全，哪有工夫照護小孩子。”
小雪道：“別小看多多，他可是蜀中唐門的後代。年紀雖小，已學會念誦‘摩訶降魔咒’。山中精怪常常化為人形，你們凡胎肉眼難以識別，多多念咒可令妖怪現形，捉妖也就變簡單了。多多並非峨嵋的正式弟子，他幫忙不算違背門規。”
桃夭夭撓撓頭頂，吐舌做個鬼臉，道：“也罷，盛情難卻，權當作半個月的保姆吧。”
唐多多歪頭瞅了瞅兩人，嘴巴翹起，扭身抱住小雪的大腿，道：“我不跟他們去！他們是笨蛋，會害死我的。”
小雪撫mo他的後腦勺，溫言道：“乖啊，聽東野師姐的話，好好幫哥哥們捉妖怪，回來師姐大大的獎勵你。”好說歹說，拿手絹幫他擦鼻子，又許諾五十塊糖餅的獎賞，唐多多才委委屈屈的挨近，伸出雙臂要人抱。陸寬假裝欣喜，一把將他抱起。不料小孩‘噗哧’打了個噴嚏，隻見鼻涕橫空，宛如雙龍出洞。陸寬腮幫子粘乎乎的，哭也不是，笑也不是，尷尬的表情畫也畫不出。
小雪抬頭看看天色，催促道：“快上路罷。千萬照顧好多多，別讓他挨餓受凍。”
隨即大家道別，兩人帶了唐多多取道下山。桃夭夭依依不舍，三步兩回頭，半晌磨蹭了五丈遠。忽然山道中紫影滾動，水仙姐姐健步奔來，團魚臉紅得象柿子，屁股左右晃擺，揚手大叫道：“郎——郎——郎君！”
桃夭夭魂飛魄散，腳底板象是踩著風火輪，一溜煙的奪路逃竄。隻聞背後水仙姐姐吼聲如雷：“桃郎，夭夭哥，郎君，我親手作了些烙餅，你帶著當幹糧。哎，郎君幾時回來啊？莫要讓你的水仙獨守空閨。”隱隱又聽小雪笑語勸道：“水仙大姐盡管放心，桃大哥半月便回山。到時候，保管還你個安然無恙的郎君……”
桃夭夭足足跑出兩裏遠，回望水仙姐姐沒有追來，方才停步歇氣。陸寬抱著唐多多跟著跑，直喘得臉色煞白，呻吟道：“兄……兄弟，你慢點。咱倆倘若走散，那，那可糟糕。”
當下徐步緩行，正午時抵達袁家村。此處是峨嵋派‘附鄰’之一，千百年來與峨嵋派同氣連枝，村民們將峨嵋弟子視同親人。桃夭夭他們進村不久，就被幾位大嫂硬拉回家作客。一路見民風純厚，民居樸素，家家戶戶大門敞開，正堂內都供奉著峨嵋祖師紫元宗的神位。桃夭夭和陸寬顧盼流連，稱讚田園風情恬美。少時男人們從田間回轉，殺雞設酒熱情款待，歡飲至掌燈時分，夜間留他們住宿。
翌日起身，主人家擺好早飯，吃完後又作了幾十張燒餅，要桃夭夭他們帶著當幹糧。好不容易辭別眾鄉親，堪堪日已中天，三人順大路行走大半個時辰。唐多多直嚷“累了，熱了，肚子餓”，隻得尋路邊林蔭處歇息。剛坐下，就聽樹林裏有人冷笑道：“似這等慢慢吞吞，別說半個月，半年也休想走到興文縣。”
桃夭夭循聲望去，隻見岩石上站著個人影，淡紫色鬥篷，身材窈窕，氣質孤高。唐多多搶先叫道：“歐陽師姐！你跟我們去抓妖怪麽？”陸寬聽聞卜籌門首徒駕到，忙恭恭敬敬的垂手而立。
歐陽孤萍不理他們，盯著桃夭夭，問道：“桃公子，你如何認得東野小雪的？是不是夢裏見過她？”
桃夭夭心中一震，駭異的凝視歐陽孤萍。他對這位卜籌高手頗為忌憚，忽聽她直揭自己內心的疑團，不禁惶然失措，隱隱覺得與小雪相識絕非偶然，背後似隱藏著一個很大的秘密。
歐陽孤萍道：“果然不出所料。哼……桃公子，你喜歡東野小雪，是麽？**，天道人倫，小雪遲早會明白你的愛意。何況你還看過她的**。依咱們家鄉的規矩，大姑娘洗澡被陌生男子瞧見，定然非此人不嫁。東野小雪的身子都快被你摸遍了，往後還能嫁給別人嗎？”
桃夭夭啞著嗓子道：“你究竟想怎樣？”
歐陽孤萍冷冷的道：“卜籌門的法術，大可扭轉天地運勢，小則改變個人運數。你如順從我的安排，小雪自當*。若其不然，我隻須略施手段，煮熟的鴨子也叫她飛了。”
聽她話中隱含脅迫之意，桃夭夭怒火漸熾，道：“我是喜歡小雪，所以才想拜入峨嵋派。師姐既知夢境之事，乞望告知其中緣故。倘使借機威脅，姓桃的偏要領教你的手段。”
歐陽孤萍道：“何必生氣？我既不知緣故，也不想嚇唬你。但淩雲石上綺麗的風光，你不願再領略領略？”
桃夭夭恍然大悟，暗想那天淩雲石忽生異常，自己再怎麽放肆輕薄，小雪也不介意，種種情狀果然是歐陽孤萍搗鬼，當下沉聲道：“多謝師姐美意！我對小雪的情意天地可鑒，光明正大，用不著那些微末伎倆。”
歐陽孤萍點點頭，漠然道：“很好，很好，果然癡男發qing，油鹽不進。我隻提醒你一句——東野小雪絕非普通的女孩子。觀其氣運晦明錯雜，將來的命數坎坷，可能還會連累峨嵋派，故此我才暗中探究。桃公子是聰明人，能協助我當然好；如不願意，日後的苦果請君自嚐……”
話音嫋嫋，身影飄遠。陸寬趕緊彎腰作揖，朗聲道：“躬送卜籌門神通廣大，秀外慧中，溫柔賢淑，歐陽大師姐移駕回山。”抬頭看時，歐陽孤萍早已無影無蹤，不知兩句馬屁她聽到沒有。
桃夭夭悶悶的坐地，低頭沉思。陸寬見狀勸道：“賢弟，不是愚兄多嘴。東野師姐雖然美貌絕倫，但人家是世外仙姝，你我弟兄吞吞口水也罷了，何苦費力耗神去妄求？你為夢中的戀情而學仙，未免太過癡迷。到頭來曆盡艱辛，多半竹籃打水而已。”
桃夭夭搖頭道：“陸兄不知我的苦衷。我定要娶到小雪，否則回不了家。若要說理由，除了我對她鍾情外，還因為家事逼迫，我……”驀地打住話頭，悵然歎息，眉宇間憂色凝重。
陸寬暗覺奇怪，正待追問。忽而唐多多插嘴道：“你喜歡東野師姐呀？可我瞧東野師姐不喜歡你呢！”
陸寬怕桃夭夭煩躁，忙道：“小兄弟年幼，哪懂得這些？”
唐多多道：“我就是懂嘛！昨天我跟東野師姐說，桃大哥是水仙姐姐的丈夫，她半點不吃醋。東野師姐要喜歡你，怎麽會不吃醋？”
陸寬瞠目結舌，大驚道：“天才！你連吃醋都知道？”
唐多多得意道：“我就是天才！東野師姐就是不喜歡桃大哥！”
桃夭夭被觸到了痛處，作色道：“那壺不開提那壺，給我閉嘴！”
唐多多搖晃小腦瓜，兩片嘴皮跟打竹板似的，衝著他耳根子念叨：“東野師姐不喜歡你，東野師姐不喜歡你，東野師姐不喜歡你……”
桃夭夭七竅生煙，拿他沒辦法，捂住腦袋發足飛奔。陸寬抱起唐多多尾追。三人就這麽吵吵鬧鬧趕路，傍晚到達峨嵋縣城，尋客棧草草歇了一宿。第二天雇車代步，桃夭夭嫌唐多多聒噪，寧可步行也不願和他同乘。幸好陸寬有的是金銀，又另雇了車給桃夭夭乘坐。兩輛騾車向南日夜急馳，所經處軋土揚塵，雞飛狗跳，曆來峨嵋弟子降妖再無此等架勢。
兩日後來到瀘州。城內車馬如雲，行人摩肩，滿街的酒肆茶坊熱鬧非常。唐多多興奮的大喊大叫，死活要下車遊玩。陸寬嘴巴乖巧，已改口叫“唐小師兄”。眼看小師兄意興甚濃，立即棄車徒步，抱著他逛街市，觀雜耍，買零食，不亦樂乎。桃夭夭少年人性子原本好動，身處繁華地焉能靜處？也隨他們四處玩耍。隻是時刻留意唐多多的安全，怕他有個閃失，回去沒法跟小雪交待。
轉眼已過晌午。三人沿路打聽，來到當地最著名的酒店前。抬頭隻見一座樓閣，麵臨鬧市，背靠長江，朱欄玉柱不必細敘，單是沿牆根種的幾十株ju花，便金燦燦的盡顯富麗氣派。再看簷前懸著招牌“鳳凰台”，左右柱子鐫刻對聯“座中太白多情，詎為弄影才入夢；筵前文君解頤，未曾呼酒已銷魂”。陸寬眉開眼笑，連聲道：“這裏好，這裏好，跟我家中景致有幾分相似。”
跨過門檻，早有夥計殷勤相迎，一徑引入二樓雅座。夥計賠笑致歉，說外邊的大堂被本城黃知府包了，設宴款待京裏來的萬學道。惟剩雅間空餘，請問客官能否將就？
言語雖客氣，實是質疑兩名少年有沒有飯錢。陸寬再不多話，從行囊中掏出十兩紋銀，“當啷”擲地有聲，真有化愚度賢之功，振聾發聵之效。跑堂夥計拾起銀子，駕雲似的往來張羅，送毛巾，擺果子，沏普洱茶待客，一迭聲吆喝大師傅做菜。
桃夭夭品茶觀景，從窗戶往外望去，一條大江映入眼簾，滾滾東逝直入天際，果有“浩然塞乎天地”的氣勢。回頭看房間內玉簾星輝，粉壁中懸掛潑墨丹青，兩邊有豎幅，寫的是“秋水長天憑檻望，沉鱗飛羽供盤饗”，不由暗笑“飲酒吃飯的地方，偏要附庸風雅。外邊多少天然的景色，誰還想讀這些濫俗的字句，正可謂矯揉造作了。”陸寬抱著唐多多走近窗前。遠眺青山隱隱，一行白鷺乘風扶搖，唐多多拍手呼喊：“海鷗，海鷗！”。陸寬應聲附和，笑道：“好大的白海鷗啊！小師兄好眼力！”
正嬉鬧間，門口走來個中年漢子，馬臉牛鼻，一身侍從打扮，喝斥裏麵休得吵嚷，倘若攪擾了老爺們的酒宴，待會賞你們三百板子。桃夭夭尋思“哪裏的鳥官兒，酒樓裏耍威風。”恰巧酒菜端來，陸寬幫忙布置杯盤，唐多多抓起食物往嘴裏塞。見兩人都沒吱聲了，那漢子轉身離開。
桃夭夭目光尾隨他的背影，隻見大堂內擺著七八桌筵席，二三十名客人就座，人人衣著光鮮。正中坐著兩位官老爺，均穿圓領滾繡蟒袍，足登官靴，白白胖胖的氣度雍容，想必就是那“黃知府”和“萬學道”了。酒樓對麵設有戲台，戲子們翩然舞袖，“咿咿呀呀”正唱得熱鬧。將酒宴設於大堂內，顯是為了方便賓客看戲。隻見那位黃知府眯著眼，手搖折扇，合著鼓點輕輕哼唱戲文。
萬學道在旁講述經曆，慨歎道：“此番兄弟入川監考，方知貴處名士如雲。可惜大多考場失意，以致仕途埋沒，功名無著。比如川東有個秀才叫董致中的，連考四五十次也不得中。兄弟憐他孤苦，將其考卷仔細看了十幾遍，才慢慢品出其中味道，實乃道德文章，字字珠璣，遂將董致中錄為魁首——可見世間糊塗考官，不知屈誤了多少英傑才俊。”
桃夭夭耳聞“董致中”三字，驀地想起“絕塵軒”裏那個老學究，暗覺好笑，心想“董老先生終於考中舉人了，不知高興成什麽樣。他打了大半輩子光棍兒，日後升官發財，肯定娶他十七八房老婆。未知洞房春xiao時，還念不念那套遠離女色的大道理？”
他隻顧遐想，忘了滿桌的酒肴，另外兩人已悄然開動。瀘州出名的是老窖酒，美味的是江團魚。唐多多雙手伸進碗裏抓扯魚肉，張嘴啃咬燒鵝，直弄得胸前湯汁淋漓。又看陸寬美滋滋的喝酒，他也湊攏壺嘴猛吸兩口，隻辣的吐舌瞪眼。這小孩好勝心強，用“三番化糖術”變了兩塊糖，放入酒杯裏泡著，捧起杯子跟陸寬對飲。
桃夭夭手持酒杯，凝聽大堂裏的談論。聽那黃知府笑道：“你我案牘勞頓，酒宴中怎麽還談公務？當罰三杯。”
等萬學道喝了罰酒，黃知府又道：“萬大人喜愛名士，恰巧兄弟最近結識了一位妙人。非但文采斐然，更有月中嫦娥的容貌。素聞大人雅量倜儻，若不領略蜀中才女的風韻，那可真是‘入寶山而空手回’了。”一席話，說得萬學道心癢難搔，連忙點頭稱善。
黃知府喚過從人，低低吩咐幾句，隨從躬身而去。約莫等了兩柱香的工夫，樓梯口釵環琅琅，俏影盈盈，走進來一個娉婷少女。生就杏臉蛾眉，櫻桃小嘴，模樣果然很標致。身穿翠色長裙，淡黃綢衫，宛若綠葉托著鮮花。黃知府指著道：“此女年方二八，芳名紅袖，詩詞歌賦樣樣精通，尤其自創‘素蘭’詩派，新穎別致，堪為詩壇奇葩。小紅，快來拜見萬學道。”
那紅袖既不磕頭，也不萬福，神色似笑非笑的，隻略點點頭：“萬大人，您好。”
桃夭夭見她舉止特異，不媚權貴，心下暗暗納罕，記得宋詞裏有“樓上誰家紅袖，靠欄幹無力”的句子，今見其人風姿綽約，眉目關情，方知古人所言非虛。
黃知府拉長臉，皺眉道：“萬大人乃京城文壇泰鬥，名望昭炳天下。你自稱仰慕風liu才子，今日大才子就在麵前，為何如此不恭？”
紅袖道：“世人追逐功利，徒有虛名者比比皆是。紅袖一身情骨，滿腹衷腸，隻願托付於清雅脫俗的真才子。”
黃知府隱現怒色，正要厲聲斥責。豈料萬學道盯著紅袖嬌豔的臉蛋，苗條的身材，早已情欲勃發，忙擺手示意無妨，笑道：“聽你口氣，倒要試試我的學識。你且說說，何謂清雅脫俗？此間放眼皆是名家墨跡，你看那一件可稱清雅？”
紅袖環顧周圍，目光掃過牆壁掛的條幅卷軸，嗤之以鼻，笑道：“陳詞濫調何足掛齒？常言道‘熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟’，卻隻好鸚鵡學舌罷了。似這般模仿前人體裁，平仄限韻，懵懂學童皆可弄之，有何新奇哉？試想古來詩人，無不自出機杼，創新立標領袖當世文風，方才是佼然不群的雅士所為。”
萬學道靠八股文起家，對詩詞毫無見解，平日煙花娼妓玩得多了，本想嚐嚐美貌才女的新趣，不料當頭領受一番教訓，一張肥臉微微漲紅。他假意抹臉擦汗，愈覺此女氣質清高，與她同床不知是何滋味，笑道：“本官常年忙於公事，那些消遣的文字鮮有涉獵。小女孩兒恃寵放刁，倒使我有些捉襟了。”
紅袖道：“何勞大人費神？今日堂前盛會，小女欲獻詩作，乞望萬大人品評，若高論合意，紅袖自會引為知己。”
萬學道聽說不讓他作詩，這才鬆口氣，含笑問道：“你且先說說，你的詩因何稱為‘素蘭派’？有什麽講法嗎？”
紅袖道：“素淡清新，如蘭葉黛綠幽雅，絕無花團俗豔，是名‘素蘭’也。”
萬學道大悅，點頭道：“講的好！快些念來聽，念得好本官重賞。”一幫清客趁機恭維，都道才子美人詩文傳情，真乃千古風liu佳話。
堂內幾人的對答，桃夭夭聽得清楚，但覺紅袖言辭精辟，登生欽佩之意，尋思“這位姑娘談吐不凡，頗有傲骨，定是位風塵奇女子。她作的詩詞，想必也是餘音繞梁的雅唱。”當下屏息凝神，側耳聆聽才女寫的好詩。
黃知府作了個手勢，示意安靜。刹那間眾陪客停杯落筷，目光齊刷刷的望過來。紅袖豎起蘭花指，娓娓而言：“先奉上一首《詠青》，這是剛才坐車前來，車輪撞翻路邊菜攤，紅袖觸景生情而製的。請萬大人指教。”
說著，她清了清嗓子，恰似雛鶯試啼，朗聲道：——
“蘿卜！
三個錢一斤。
茄子！
四個錢兩根。
大頭蒜！
兩分銀子五十個還要找六個銅板。
車夫說輾爛就輾爛了罷，
不值什麽。
稀裏嘩啦，
哎喲哎喲！
我說，
你們別吵別打架。
耽誤本姑娘赴宴，
黃知府怪罪，
你們擔待的起，
——嗎？”
念完滿堂啞然，萬學道呆呆的張大嘴巴。桃夭夭剛喝了口酒，忍不住“哧”的噴出，噴了陸寬滿頭滿臉。一麵給他陪禮擦拭，一麵暗自大笑“活天祖宗！這是什麽狗屁詩，純粹結巴大喘氣！”
黃知府眯眼晃腦袋，恍如欣賞李杜溫韋的妙句，豎起大拇指，道：“萬大人，怎樣？此女自創‘素蘭詩派’，字字鏗鏘，直抒胸臆，比之舊時陳腐古文，竟別具一番天真的情趣。”
眾清客見黃知府稱讚，立時轟然應和。有人道：“述古不如創新。佳作原該獨具情調，怎能炒古人的隔夜飯？”
又有人講解道：“此詩乍看淺顯，實際暗藏玄機。諸位請細細品味——詩中所描場麵激烈，而那賣菜的小販始終未曾露麵，單憑車夫言行襯托小販形象，正可謂‘曲徑通幽處’，深得司空表聖‘超以象外，得其環中’之精義。”
又一人搖頭晃腦，道：“此詩韻律極為優美，其中‘一，兩，三，四，五，六’數目錯落有致，蘿卜茄子琅琅上口，特別是‘兩錢銀子五十個還要找六個銅板’一句，讀來**氣回腸，令人真恨不得免冠除靴，執雲板沿大江踏足歌詠。”
另一人不太同意，道：“尊兄所言甚善，卻遺漏了緊要的關節。詩裏‘稀裏嘩啦，哎喲哎喲’八字，工筆白描小販發怒打砸，車夫挨揍呼痛的情形，鮮活生動直令讀者身臨其境。此乃詩人匠心獨用處，我等豈可敷衍忽視之？”
又一人歎道：“依我看，全詩最妙的是最後那個‘嗎’字！橫空突降，畫龍點睛，忽忽嘎然而止，恰似山重水複而天光乍現。奧義微妙，意蘊悠長，古今名篇少有比肩者。噫，如斯何文？誠哉妙也！”說罷起身搖臂，當場便要舞蹈。
頃刻間諂詞如潮。紅袖抿嘴淺笑，坦然領受眾人的讚美。桃夭夭見狀吃驚，暗想“向來世間的無恥之徒，多是些精於世故的老滑頭。這位紅袖姑娘年紀輕輕的，臉皮竟比城牆還厚，可真奇了。”
紅袖待眾議稍平，緩緩走到萬學道跟前，要大人親口品題。萬學道望著她櫻紅的嘴唇，起伏的胸部，隻覺神思恍惚把持不住，老臉漲得通紅，半晌也憋不出個屁來。黃知府見他情急窘迫，揮手命紅袖退後，探身湊近萬學道耳邊，悄聲道：“女孩子淘氣，老兄莫介意，隻當助興的調調兒罷。這雛兒鮮嫩得很，連我也未曾上手。如還中意，夜裏讓她相陪可好？”
一語驚醒夢中人，萬學道連連點頭，笑道：“黃大人美意，兄弟何以克當？”舉酒暢飲，又拿筷子夾起肉丸子，準備往嘴裏放。
恰在此刻，對麵戲台忽然飛來一物，不偏不倚打中萬學道的胳膊。原來戲台裏正演《夜奔》——林衝雪夜奔梁山。飾演林衝的武生踢腿用力過猛，戲靴滑脫直飛進酒席。萬學道被打了個出其不意，右手一顫，肉丸子竟從衣領滾入，油膩膩的貼著肚皮亂鑽。學道大人抓也不是，撓也不是，鐵青了臉，鼻子裏哼了兩聲，將筷子往桌上重重一摔。
黃知府也是怒容滿麵，拍桌吹胡子瞪眼，呼喝拿戲班頭兒回話。少時戲班頭帶到，“撲通”跪倒，叩頭如搗蒜，告罪道：“……小人們該死，隻因今日正角告假，才讓外邊的熟客臨時‘串角’。沒想到這人自己不檢點，衝撞了大老爺，實與小人們無關啊…….”
黃知府是個戲迷，熟知梨園行的規矩，喝道：“你這廝該掌嘴！戲台有諺‘男不唱夜奔，女不唱思凡’。想這出戲，唱，念，坐，打，需要多少功夫！名角都未必演的好。你們狗膽包天，竟敢找個外行充數！”
戲班頭答道：“啟稟老爺，此人名叫‘秦五’，是雲貴川三地有名的浪子。吹彈博戲，書畫詞曲無所不精，更彈的一手好琵琶，勾欄內的老師傅也不及他。《夜奔》本是他唱熟的，以前曾經客串演過，不想今日失手，攪了老爺的興致。”
萬學道看紅袖托腮而坐，似乎聽得饒有興味，思量何不趁機顯露自己愛才的雅量？於是命戲班頭引“秦五”來見，若其人果有才藝，老爺們自然不咎其過。
片刻間秦五上樓，仍穿著戲服，笑嘻嘻的滿臉酒氣。黃知府道：“可見是混帳！哪有喝醉了唱戲的？“
秦五笑道：“林衝委曲求全的性子，若不喝酒，哪有膽氣造反？”
桃夭夭在裏麵聽了這話，心頭一震，暗覺語意深沉，隱隱有種憤世嫉俗的淒涼。戲班頭怕他多說惹禍，忙道：“五哥，你快彈支曲子罷。老爺們金口恩許，你若彈的好，真有能耐，剛才的過失概不追究。”
秦五點頭道：“行啊，我唱支小令湊趣。”接過隨從遞來的琵琶，坐到凳子上，旁若無人的撥弦彈響。“叮叮咚咚”，真乃玉珠落盤之音，引商刻羽之奏，跟著唱道：——
“巫山滄海倦怠，
酒醉遊戲檻外，
頭頂青天在，
怎見野狐作態？
難怪，
難怪，
一堂騷客錯愛。”
未及唱完，紅袖霍地站起，麵露驚駭之色。黃知府聽出曲辭刁鑽，譏刺紅袖是‘野狐’，當即勃然大怒，指著秦五吼道：“快拿下狂妄無禮的畜生！”左右隨從群起圍攏。那秦五扔了琵琶，嘻嘻笑著，恍如抹了油的泥鰍，隻往人叢裏麵鑽進鑽出，滿地尋找那隻戲靴，嘴裏還亂喊：“我的臭鞋呢？我的臭鞋呢？……”
桃夭夭聽了琵琶曲，大感暢快，拍案道：“有意思！俗曲中寓意，這才是觸景而發的妙作！”
對麵陸寬喝得迷迷糊糊，嘟囔道：“賢，賢弟，你隻顧發……發呆，枉費了滿桌好酒好菜。”
桃夭夭笑道：“你沒瞧見，假才女遇著真高士，正宗降伏妖邪，精彩的很哩！”
他講的是詩詞文理的“正邪”之分。豈料唐多多也喝醉了，聽見“降伏妖邪”四字，晃晃****的扶桌起立，揚起通紅的小臉，叫道：“我最會對付妖怪！我的本事大著呢！不……不信你們聽，聽著…….囉叉，婆伽梵，波囉點闍吉唎，跋闍囉迦那迦波囉婆！婆伽梵，薩怛多般怛囉，南無粹都帝！…….”
嘹亮的童音響徹酒樓，唐多多念的正是《摩訶降魔咒》。大堂內眾人愕然，一齊轉頭望向雅間。忽然間紅袖厲聲尖叫，捂住耳朵撒腿便跑。萬學道隻當她受了羞辱憤然離席，急忙伸手攙挽，手指抓住她的裙角，忽覺掌心毛茸茸的，定睛看去竟是條白色的大尾巴！紅袖的身形急速縮小，衣服首飾倏然落地。轉眼美女消失了，綾羅堆中趴著一隻小動物，形似家貓，通體雪白，眼睛紅紅的宛如珊瑚珠子。
陸寬圓睜著醉眼，喃喃道：“怪哉！女人怎麽變成四條腿啦？看來我真，真的喝多了。”
萬學道猛然覺醒，驚跳著往後縮，放聲驚叫：“哎呀！妖精！狐狸精！”
一時間堂內大亂。清客，士紳，酒徒驚恐萬狀，紛紛奪路而逃。黃知府嚇得屁滾尿流，抱著萬學道的腰直嚷“救命！”。兩位官爺失足摔倒，貼著樓板滾來滾去。隨從們七手八腳的攙扶老爺，七嘴八舌的呼喊樓底兵丁。群情恐慌，場麵失控，誰還顧得上捉拿‘狂妄無禮’的秦五？那隻白狐狸“吱吱”尖叫，閃電般的東竄西跳。
桃夭夭目睹紅袖化身白狐，也被唬得悚然發愣，忽聽樓板“噔噔噔”腳步響，十幾名兵丁蜂擁上樓。他看勢頭不好，忙道：“陸兄，咱們快走。”剛站起身，腰中行囊震動，峨嵋法寶“子午鎖魂匣”橫空飛起，從裏麵射出一道白光，炫亮如烈日，照得堂內眾人眼冒金星。
那狐狸恰巧躍起半空，身影被光暈包裹，旋即消隱無蹤，白光依舊縮回子午鎖魂匣中。整個過程快如掣電，眾人都沒看清楚。兵丁四下裏搜索狐妖，然而除了那堆衣物，哪裏找得到半根毫毛？桃夭夭拾起落地的鎖魂匣，忽覺份量重了許多，暗自思忖“小雪說清風劍是‘靈隨意動’，莫非我剛才略微動彈，神劍自行收了妖精？”
此刻唐多多已閉嘴，趴伏桌邊酣睡。桃夭夭攬住他的身子，單臂扶起陸寬，連抱帶拖下了酒樓。隻見大街裏人頭攢動，看熱鬧的百姓裏三層，外三層，堵滿了酒樓大門。桃夭夭死命往外擠，雖是秋涼天氣，卻也擠得滿身大汗。費盡力氣終於來到僻靜處，找間小客棧住下，進了房間陸寬倒床便打鼾，唐多多嘴角流涎。桃夭夭替他擦了兩把臉，脫掉衣衫蓋好被子。
安頓好兩人，桃夭夭歇息片刻，隻覺滿身油汗淋漓，粘乎乎的燥熱難受，便向店家要了兩桶熱水洗澡。舊時川南民俗，茅廁兼作澡堂，桃夭夭受不了汙濁臭氣，提著水桶出了客棧後門，尋至偏僻草深的地方。看看左右無人，伸手解開腰帶，摸著那“子午鎖魂匣”，尋思“這玩意兒裝沒裝妖怪？嗯，可別胡亂打開看，真的放出了怪物，我的小命難保。”
他小心的將盒子放於青石板上，脫掉衣服，拿起浴帕伸入水桶，忽然背後有人歎道：“天寒氣冷的，怎可風地裏沐浴？公子當心著涼啊。”
桃夭夭猛地轉身，隻見麵前跪著個少女，渾身**，正是酒樓獻詩的紅袖。