橫生枝節
鄉試也就是秋闈，這才是真正科舉的第一道門檻，隻有通過了鄉試，才能得到舉人的頭銜，才算是真正有功名的人了，範進中舉一連考了那麽多年，也可以看出古代科舉的難度，薛蟠現在最為頭疼的，自然是在那貢院中連續幾天的生活。
古代的考試不會挑選天氣最熱的時候，估計也是考慮到了考生的忍耐力，畢竟這還是秋天，味道已經不怎麽樣，要真是大夏天，人才沒有選舉出來，喪事倒是可以多半幾場！
薛蟠遵循一貫的中庸風格，寫出來的文章平平整整，不會太出風頭，也比別出心裁的保險，他倒是沒有想拿到什麽解元的頭銜，在他看來，在這種考試中，中流的水平才是最好的，不會招人妒忌，卻又過得去。
薛蟠的所用用具都是薛王氏親自打點的，又有賈府上下打點過，進考場的時候也沒人難為他，看了眼馮淵，兩人的位置離得也不遠，相視一笑坐下來考試。
原本薛蟠以為，鄉試跟當初的童生考試一樣，都是要連續在考場裏待上幾天的，原來並不如此，三場考試卻是分成三天來考，中間都有休息準備的時間，倒是沒有再出現薛蟠為之汗顏的臭氣熏天場景。
幾天下來，家裏簡直把他當作皇帝供著，生怕哪裏照顧不應當，身邊的小廝丫鬟更是被薛王氏叫去囑咐了一遍又一遍，連平日裏的吃食都是寶釵親自看管著的，生怕自家哥哥吃了什麽不幹淨的東西，也不想想這種氛圍下，誰還敢做小動作，再說了，他隻是考科舉，誰還花費那個心思來折騰他。
薛蟠心中不以為然，也由著兩個女人折騰去了，一來是沒有那個心力管，二來也是讓她們放心，隻可憐一家子的丫鬟小子皮都繃得緊緊地，生怕哪裏出了個錯，那可真是踩中炸藥包，非得脫掉一層皮。
終於考完三場考試，薛蟠二話不說，先回家洗盡風塵飽飽睡了一覺，這才有心思起來打點府內，考試的成績要過段時間出來，他心裏也不急，既然已經考好了，就是再擔心也沒有什麽用，隻看著薛王氏和寶釵又是坐立不安的模樣，比當初更加就覺得好笑。
寶釵見自家哥哥一臉悠閑的模樣就來氣，忍不住念叨起來：“哥哥怎麽一點兒也不關心自己考得怎麽樣了，還有心思在這兒品茶，我聽說外麵的學子都睜著眼睛看著皇榜呢。”
薛蟠噗哧一笑，搖了搖扇子，覺得有些涼絲絲的，心想扇子這種東西果然不適合秋天冬天用，朝著小丫頭笑道：“說這話的人肯定是蒙你的，這時候皇榜還沒出來呢，那些學子想看也沒得看。”
“哥哥，你明知道我不是那個意思，這幾天你也不出門打聽打聽消息，我聽說有幾個學子天天往國子監老師那邊兒跑呢。”寶釵又說道，眉目間有些擔心的模樣，一想到哥哥可能沒中，心中更加煩悶起來。
薛蟠笑著揪了揪小丫頭的鞭子，笑道：“你哪來這麽多聽說，別弄得娘親和自己神神叨叨的，唉，生死有命富貴在天，是你哥哥的別人也奪不走，你急什麽。”
“哼，你倒是有信心，你看看人家馮公子，這幾天一直在書房苦讀，這才是正經樣子，哪像你整天喝茶曬太陽的，難為你姨夫還說你是個上進的。”薛王氏忍不住站在女兒這邊教訓兒子，瞧瞧他連個坐的樣子也沒了，懶洋洋的靠在椅子上就來氣，真是皇帝不急太監急，呸呸呸，這是什麽比較！
薛蟠見自己再不說話就要犯眾怒了，連忙說了一連串的好話，也不敢保證自己就能中，隻是寬慰了一番，轉身到了書房，果然看見馮淵正俯首作畫，倒是十分認真：“唉，你就不能歇一歇，倒弄得我家娘親妹妹看我不順眼了，就顯得你勤奮。”
馮淵原本沒聽見他的腳步聲，驀地聽見聲音，下意識的就要蓋住畫麵，卻見薛蟠也並沒有走過來，隻靠在椅子上抱怨，便放下了筆，笑著走了過去：“怎麽，難道不是你過得太鬆散了才挨罵的。”
薛蟠撇了他一眼，想到自從他進京還沒出過門，便提議道：“不如我們出去轉轉吧，過段時間倒又要忙起來了。”
馮淵也不推辭，收拾了一番就跟著出了門，這時候上京趕考的舉子都還在京城，客棧酒館裏顯得分外熱鬧，薛蟠倒是想起來自家還有馮淵的一個後備新娘，雖然兩人已經見過，自己還沒開過口，什麽時候索性送給了他，也算圓了那個夢。
馮淵不知他在想什麽，一路上興致勃勃的，轉身就能看見薛蟠帶著笑意的俊顏，對這樣的閑逛再滿意不過了，連那些隻有小孩子看得上的小物件都看的興致勃勃，弄得薛蟠還以為他是個有童趣的，大方的送了他一個撥浪鼓，這人也樂顛顛的收下了。
這時候的京城可沒有現代那麽好玩，重點旅遊點不是皇宮就是軍事防禦點，不要命了才去那邊探頭探腦，京城的小吃倒是很多，但兩人都不是貪吃的，薛蟠這些年嘴巴養得越發嬌貴了，一般食物入不了眼，隻跟著看看熱鬧，相比之下，他倒是更加喜歡野趣，但這個時候也不適合走得太遠。
一會兒，薛蟠就提議到酒家坐坐，兩人就在薛家開的酒樓坐下，點了幾個清口的菜，一壺清茶，隻聽著堂內一眾學子高談闊論，薛蟠一貫是不喜歡參與這種談論的，倒是很喜歡旁聽，從那有意無意的言語中，總能找出一些蛛絲馬跡，指不定什麽時候就能用上。
那幾個舉子說著說著，不知怎麽話頭就到了榮國府寧國府身上，兩人聲音也不大，隻是靠近雅間這邊，薛蟠自然能聽清，馮淵原本怕薛蟠不開心，卻見他聽的有滋有味的，也放寬心聽你閑言碎語。
薛蟠聽著，卻覺察出不對勁來，那幾人言語間竟然提到了賈珍和賈蓉之妻，自己的兒媳婦秦可卿說不明道不清的關係，說得很是□□，但薛蟠早就知道其中關係，一聽就明白了，不由皺了皺眉頭，這般隱秘的事情，外頭卻開始有了傳言，看來寧國府的家門沒有關緊，其中也不知有多少眼線。
不等他歎完氣，又聽見一陣乒乓作響，那邊卻傳來大聲爭執，薛蟠眉頭更加緊皺，卻原來賈蓉也就在旁邊，聽去了閑話，哪能忍得住，當下鬧開了，這下可好，原本是沒影的事情，現在倒是落了實，賈蓉仗著權勢狠揍了人家一頓，卻不知他怒氣衝衝的一走，身後落下的閑言碎語更多了，平白多加了好多頂綠帽子。
作者有話要說：話說這位賈蓉賈先生，那就是紅樓裏麵的悲劇了，自己媳婦跟公公如何如何，他保護不了自己老婆，還得裝作什麽都不知道，本人以為，秦可卿死的時候他心中指不定很高興，終於頭上那片綠油油的稻田枯萎了~~~
插入書簽