第五卷 第 九 章 聯軍壓境
朱姬吩咐項少龍坐到她身旁，透過簾幕凝望窗外流水般逝去的鹹陽夜景。主街上擁滿慶祝春祭和因黑龍出世而雀躍歡欣的秦人，家家戶戶張燈結彩，鞭炮之聲不絕於耳，份外襯托出朱姬空虛無著的心境。自從莊襄王異人過世，朱姬從未快樂過。她的一生是由呂不韋造就出來的，亦因呂不韋而被毀去，恐怕她自己也弄不清楚和呂不韋間的恩怨。嫪毐雖看似非常風光，但由始至終他隻是被各方麵利用的一隻棋子。想不到以朱姬的精明厲害，一旦迷戀起男色來，糊塗至此。
正心中感歎，朱姬香唇輕吐道：“少龍！我往後該怎麽辦呢？”
恍惚間，項少龍像再鑽入時空機器裏，回到昔日在邯鄲和朱姬初相識的那段日子，心中一顫道：“太後……”接著不知該說什麽話。
朱姬別轉嬌軀，定神瞧他道：“對不起！”
項少龍愕然道：“太後何出此言？”
朱姬垂下螓首，淒然道：“我自己都不知自己在做什麽，但有些時候，我真恨不得有人可把你殺了。”
項少龍知道她是指允準管中邪和自己決鬥一事，搖頭道：“我絕不會怪太後的，無論怎樣，我都不會怪你。”
朱姬嬌軀劇顫，抬頭往他望來，好一會，忽然道：“那條黑龍究竟是真是假，求你不要瞞我。”
項少龍立時無名火起，知道朱姬仍在為嫪毐打算，冷冷道：“當然是真的，要假能假得來嗎？”
朱姬呆望他一會，又別過頭去瞧往窗外，苦笑道：“少龍你生氣了，有時我真希望你可以打我罵我，那人家還會好受一點。”頓了頓續道：“我太熟悉你。從你剛才答話的神態，知道那是條假龍，這麽厲害的計策，定是你想出來的，沒有人比你更會裝神弄鬼。”
項少龍心中一熱，湧起連自己也難以明白的情緒，湊到她小耳旁，柔聲道：“此刻我真想狠狠揍太後一頓！”
朱姬嬌軀劇顫，“啊”！的一聲轉過嬌軀，眼中射出複雜難明的神采。項少龍差點要封上她香唇，馬車倏地停下，原來已抵達王宮。項少龍心中暗歎，命運畢竟是不能有分毫更改的。
朱姬抵達宴場，小盤、呂不韋和群臣如常地熱烈歡迎她，大家像從沒有發生過任何事情般。蒲鶮、杜璧均有出席，神色平靜。假若邱日升有機會到此一看，定會為自己的犧牲覺得不值。
項少龍卻因國興之死心情大壞，坐入李斯和昌平君那席之時，沉聲問道：“管中邪在哪裏？”
李斯兩人聽他語氣不善，嚇了一跳，齊問道：“少龍想怎樣？”
項少龍此時已找到坐於他下方隔開五席的管中邪，正和呂娘蓉、許商、連蛟並坐細語。
昌平君為緩和氣氛，笑道：“三絕才女果是名不虛傳，一曲雖罷，但我耳內仍像繚繞著她動人的歌聲。”
項少龍深吸一口氣道：“我要殺死管中邪！”
兩人大感愕然，一時無言以對。李斯隻能道：“少龍三思！”
此時小盤、呂不韋和一眾大臣正輪番向朱姬敬酒，剛告一段落，各自坐好，千多人的大殿堂靜下來，等待朱姬說話。項少龍怒氣上湧，倏地起立。眾人眼光立時被吸引，集中到他身上去。
項少龍豪氣衝天而起，揚聲道：“微臣上回與管大人比武一事，因管大人劍斷而止，今見管大人另佩寶刃，忽感手癢，望能與管大人再比試一場，以作助興，請儲君與太後賜準。”
大殿突然靜下來，人人臉現錯愕神色，顯是沒想到項少龍會有此一著。事實上前兩次比武，項少龍都是被迫作戰，隻有今天因心憤國興之死，主動出擊。就在此刻，每個人都知道項少龍是對管中邪動了真怒，決意把他殺死。
呂不韋臉色微變，冷哼一聲，搶在小盤和朱姬之前答道：“今晚乃大喜之日，不宜妄動刀兵，少龍若因私人恩怨……”
一聲長笑，起自嫪毐之口，隻聽他陰惻惻道：“仲父此言差矣，上回難道是仲父大悲之日嗎？為何仲父卻一力主戰？”
呂不韋雙目厲芒爍閃，狠狠盯嫪毐兩眼，正想回敬，管中邪立起身來道：“項統領果然眼利，看出卑職新佩的齊國名劍‘射日’非是凡品，不易折斷，故動了雅興，若儲君、太後和仲父賜準，中邪樂於奉陪。”
小盤哈哈一笑道：“這才是我大秦的好男兒，請太後賜準。”
朱姬定睛看項少龍好一會，秀眸射出感激之情，點頭道：“我大秦向以武力衛國，兩位卿家正體現了我大秦的尚武精神，準予所請。”
項少龍知道朱姬會錯了意，以為自己是因她受辱而要拿管中邪出氣，不過這時豈管得那麽多，謝旨後，與管中邪同時離席往殿心走去。所有人都感受到那種壓得人透不過氣來的凝重氣氛，這是兩人第三次交手，管中邪兩次落在下風，今天能否扳回敗局？在某一個程度上，項少龍這次確是冒險了一點，或可說不值得去冒這麽的一個險。管中邪第一次勝不了項少龍，皆因他認為犯不著因一個他以為命不久矣的人而受傷。第二次卻輸在對百戰刀法全無認識而措手不及，但仍能借劍斷逃生，甚至分毫無損。現在管中邪已對百戰刀法有了應付的經驗，而且定然拚力死戰，冀能保命，在這種情況下，鹿死誰手，確是未知之數？所以李斯勸他三思。但這時的項少龍卻完全忘掉生死榮辱，隻感到若任由殺死國興的凶手繼續在眼前逍遙自在，便很對不起剛要效忠自己的手下。在這一刻，他成為一個真正的劍士，其他一切全不在考慮之列。管中邪並非呂不韋，沒有任何一部曆史書或電影說過他可以活過今晚夜。
座上的呂娘蓉臉色蒼白如死，沒有人比她更清楚項少龍此刻不殺管中邪誓不罷休的心態。剛才管中邪和許商、連蛟三人才在談論當著項少龍眼前射殺國興一事，那時她便渾身不安，知道項少龍絕不肯咽下這口氣，但仍想不到項少龍甫進場即向管中邪憤然搦戰。
項少龍尚有一個考慮的因素，是管中邪的箭術殺傷力太大，若將來公開對陣，隻要他扳開強弓，己方便不知誰能保命，故若可早點除去他，等若先救回自己或滕翼、荊俊等某一人的性命。這在潛意識裏深藏的恐懼，促使他不惜代價，務要先殺死管中邪。
兩人向小盤和分坐左右的呂不韋、朱姬施禮，分了開來，各按劍柄刀把，隔開丈許，冷然對峙，由於兩人身份特別，故在王宮內可佩帶兵器。直至此刻，仍沒有人發出任何聲音。刀劍尚未出鞘，整座大殿卻因眾人的肅默和山雨來前的凜冽氣氛，變得寒冷肅殺，似乎口鼻之間壓力陡增，使人難以呼吸暢順。兩人像研究獵物般，狠狠對視一會，管中邪微微弓起背脊，催發氣勢，更使人心情拉緊得透不過氣來。
項少龍雙目寒芒閃動，卻沒有像上回般把百戰刀連鞘握在手上，使人想不通他為何竟不學上次那樣把刀鞘派上用場。隻見他猛地踏前一步，管中邪整個背脊弓起來，像一頭要擇人而噬的惡獸，比上次對上項少龍，信心與氣勢都以倍數增強。項少龍夷然無懼，這些天來，他每天在雞鳴前起來練刀，覺得自己的狀態，達到自從乘坐時空機前來之後，從未曾臻達的最高峰。假若今晚勝不過管中邪，以後休想勝過他。當然！這隻是一種純粹的感覺，實情或許不是如此。
就在此刻，項少龍百戰寶刀離鞘而出，化作精電激芒，畫破虛空，卻予人一種輕靈飄逸的奇異感覺，與上趟的雷霆萬鈞，似若雨暴風狂之勢相比，更令人感到難以形容。管中邪顯然大出意外，不過他當然不可以像其他人般去細意揣摩欣賞，立往前標出，拔劍運劍，迅速格架。兩人的出手，迅似奔電，使人差點看不清楚。
“當！”管中邪猛退三步。但高手如韓竭、許商等輩，均看出管中邪是故意後退，以靈巧的步法和戰術，化解和損耗項少龍驚人的百戰刀法。所以管中邪雖連退三步，卻沒有露出絲毫敗象。項少龍想不到管中邪會采取這種戰術，不由窒了一窒，待要接連強攻，管中邪雙目厲芒一閃，舌綻春雷，狂喝一聲，有若平地起了個焦雷，跨步欺身，射日劍疾施反擊，先沉腕往下，再斜挑而起，取的竟是項少龍小腹，使項少龍難再以砍劈應付。一直屏息靜氣的近千觀者，見管中邪這一劍去勢淩厲無匹，大感駭然，難以作聲。
項少龍冷哼一聲，橫移一步，幻出重重刀浪，封閉胸腹的空間。“嗆”的一響，兩人乍合倏分，誰都占不了絲毫便宜。
管中邪心中狂喜，知道已掌握應付項少龍驚人刀法的戰略，就是避免硬拚，以輕靈翔動去對付他的堅凝沉實。當下哪還猶豫，射日劍趁主攻之勢，使出細膩綿密，有若織女穿梭的手法，水銀瀉地的向項少龍攻去。項少龍神情肅穆，沉腰坐馬，心中湧起因悲國興之死而來的慘痛情緒，竟硬以百戰刀橫砍直劈，把管中邪迫在刀影之外。一時刀光大盛，奇奧變幻，使人無從捉摸。管中邪雖竭力避免與他的寶刀相碰，仍不免刀劍交擊。
場中雖隻是兩雄相爭，但眾人仿似在旁觀看千軍萬馬的慘烈衝殺，而至屍橫遍野、血流成河的淒厲景況。這時項少龍心中隻有一個想法，就是要迅速殺死管中邪，其他一切再不重要，包括自己的生命在內。他不知呂不韋的奸謀有多少是與管中邪有關，但此人的才智不會遜於莫傲，否則單憑勇力，呂不韋豈肯把呂娘蓉下嫁給他。一天殺不死管中邪，他休想有好日子過。所以每一招無不是進手殺敵的招數，以命博命。“鏗鏘”之音響澈殿堂。由小盤以下，無人不為兩大高手慘厲的戰況而看得膽顫心驚。
“當！”一聲特別的激響後，管中邪終被項少龍的以攻為守迫退開去。
項少龍在氣機牽引、彼退我進下，一聲長嘯，挺刀攻去，森森刀浪，隨他衝前的步伐，潮湧浪翻般卷往管中邪。管中邪心中首次湧起無以為繼的感覺，剛才那番急攻，本有十分把握可置項少龍於死地，可是對方每一招都是以命換命的打法，所以雖是破綻處處，但除非自己肯陪項少龍一起送命，根本無法利用那些破綻乘隙進攻。旁人或者不明白項少龍為何舍刀鞘而不用，但他卻痛苦地清楚知道，此正是項少龍高明之處。因為上回自己敗北之後，曾痛定思痛，一直在鑽研如何對付項少龍右刀左鞘的奇異戰術，而且還頗有成果。因為刀攻鞘禦進退間難以專注，亦影響攻守的靈動，這使他想得破解之法。但這次項少龍舍鞘不用，登時又使他早擬好的如意戰術落空。但他亦是了得，當機立斷，先退後攻，爭回主動，不讓項少龍發揮出百戰刀的驚人威力。豈知項少龍穩守三尺之地，竟硬生生憑凶厲無匹的刀法，應付了他一波又一波的攻勢。到他攻勢已至強弩之末，再難以保持強勁，終給項少龍一刀劈退。此消彼長下，怎還擋得住項少龍長江大河、驚濤裂岸的百戰寶刀。
森寒殺氣，隨項少龍的寶刀，籠罩而來。那種駭人的感覺，凝成重若泰山的心理壓力，緊鎖管中邪的靈魂和肉身，首次使他泛起難以力抗的感覺。忽然間，他清楚知道項少龍已到了刀法大成的宗師境界。殿內的人更是呼吸頓止，靜得落針可聞。百戰寶刀又由無數刀影化合為一，疾劈敵人。管中邪心膽已怯，一時間竟看不出項少龍的後著變化。
“當！”人影乍分。管中邪蹌踉急退，項少龍刀光再盛，著著搶攻，絲毫不予對方扳回敗局的機會。呂不韋方麵人人色變。
呂娘蓉尖叫道：“停手！”竟撲了出來，不理其他人喝止，朝兩人奔去。眾人無不大驚失色。
“鏘、鏘、鏘！”項少龍倏地飛退。管中邪顯然中招，長劍脫手墜地，步履蹌踉，仰後剛好倒入呂娘蓉懷裏，兩人同時坐倒地上。項少龍大叫可惜，這一刀傷得管中邪雖重，但卻仍要不了他的命。皆因怕誤傷呂娘蓉，故提早在對方仍有餘力之時痛下殺手，為此予管巾邪一線之機，差了一點點方能取他性命。兩人身上同時現出血漬。管中邪的血漬在左胸口，連甲胄都被砍破，可見他是在危急時勉強避開貫心之厄。但沒有幾個月工夫，休想複原過來。項少龍的血漬則在左臂彎間和大腿處。
呂娘蓉尖叫道：“中邪！你怎樣哩！”
管中邪臉色蒼白如死，卻咬緊牙關，朝項少龍道：“中邪受教，此刀永不敢忘。”
呂不韋跳起來喝道：“還不趕快救人治傷。”
項少龍心中一陣疲累，想不到在這樣的優勢下，仍給呂娘蓉一記意外的變化打破他的如意算盤，以後恐難再有這麽理想的機會。
翌日項少龍藉口療傷休養，率領嬌妻愛兒和十八鐵衛返回牧場，滕翼親自帶兵護送，且又得到小盤和昌平君同意，項少龍不在之時，由滕翼代掌軍符，同時以烏果接替國興的職務。若在以前，必過不了呂不韋那一關。但現在隻要小盤不反對，軍職的委任調動便操在昌平君的太尉手上。當然，呂不韋仍是有實權的丞相，隻不過由於現在的職務界線分明，有些事他若要插手便是越權。沒有人肯放棄已得的權力，所以呂不韋才作最後掙紮，要與杜璧和蒲鶮聯成一氣。鬥爭仍是方興未艾。
馳出鹹陽城，紀嫣然拍馬來到項少龍身側，關心地道：“她們要我詢問夫君大人的傷口是否還在疼痛？”
另一邊的滕翼笑道：“嫣然自己不想知道嗎？”
紀嫣然嬌嗔道：“二哥笑人家！”
項少龍見她神態百媚千嬌，動人之極，不由心曠神怡，微笑道：“些許皮肉之傷，何足掛齒。”
滕翼若有所思地道：“你們回牧場後，至緊要小心戒備，我怕呂不韋鋌而走險，再施暗襲，又或通過杜璧和蒲鶮遣人來對付你們。”
紀嫣然道：“儲君和昌平君正研究如何落實兵製，自從呂不韋登場，妄用先王對他的寵信，使將兵不遵鞅君定下來的規法，又私掌璽符，調動車隊。若革此陋習，呂不韋休想再遣兵來對付我們。要嘛！隻好出動家將門客。”
秦國自商鞅變法，君主對軍隊控製極嚴，施行璽、符、節的製度。璽即君主的禦印，任何軍令政務，沒有蓋上禦印，均屬無效。但由於小盤尚未加冕，故必須加蓋太後朱姬的璽印，才算有效。符是虎符，以銅鑄成，背刻銘文，一分兩半，分由君主和將官持有，必須由君主發給，驗合無誤，方可調動兵將，但因呂不韋的專橫，又借興築鄭國渠和應付連綿戰事等為藉口，使蒙驁等綰符不還。很多時更以他的相印代替小盤和朱姬的印璽，擾亂和取代君主的權力。節是指君主發出的通行證，凡遠程的軍隊調動，須持節方能暢通無阻。璽、符、節本是三者缺一不可，否則不能生效。凡五十人以上的軍隊調動，均須遵行此法。但呂不韋權高壓主，由莊襄王時代開始，逐漸打破成規，現在小盤借黑龍的聲勢，終得入手撥亂反正。
滕翼皺眉道：“對蒙驁這類長期屯守邊塞的大將，仍是沒有多大作用。”
紀嫣然笑道：“雖管不到璽符節俱備的戍邊將領，但至少我們不用擔心會有大軍來侵犯牧場，加上桓齮的速援師，怕也該有些好日子過吧！”
項少龍開懷笑道：“不過若紀才女想用溫泉滑水洗凝脂，路途上還是小心點好。”
紀嫣然吟哦道：“溫泉滑水洗凝脂，唉！夫君哪！”
項少龍意興大發，高唱“溫泉滑水洗凝脂，正是初承恩澤時”，一邊拍馬去了。
接著的一段日子，項少龍過著寫意的時光，每日練刀後與妻婢愛兒遊山玩水，又或勤練騎射之術，閑來則研習墨氏補遺上的兵法，或和紀才女討論天下形勢，增加各方麵的知識和認識。看著寶兒一天比一天強壯增高，那種滿足快樂確非其他事物可以替代。嶽父烏應元則忙於照應塞外的烏卓，不時外出辦貨。陶方每隔一段時間親返牧場，告訴他鹹陽最新的消息。期間他返回鹹陽兩趟，分別為主持荊俊和鹿丹兒盛大的婚宴、參加楊端和與嬴盈的婚禮。
不知不覺間夏去秋來，這天王陵和昌平君忽聯袂來牧場見他，久別相逢，大家自是非常高興。
晚宴後，王陵和昌平君與他在大廳閑聊，前者正容道：“儲君還有個許月足十七歲，該是納儲妃的時刻。呂不韋力主納齊國的小公主為妃，我們正極力反對。”
項少龍早知兩人遠道而來，必有天大重要的事情，聞言道：“太後心意如何呢？”
昌平君苦笑道：“該說是看嫪毐有什麽看法和想法，上月太後忽然到了雍都去，而在此之前她已有十多天沒有參與朝會，嫪毐變成她的代言人。”
項少龍心中暗歎，當然知道朱姬是避往雍都，以免替嫪毐產子一事給人察知。沉聲問道：“嫪毐有陪她去嗎？”
王陵搖頭道：“沒有！現在他與呂不韋爭持激烈，怎肯輕易離開？”看兩人臉色，就知他們對朱姬忽然離開鹹陽一事，生出懷疑。
他試探道：“你兩人心中的儲妃人選是何家小姐？”
王陵道：“王齕孫女美秀，今年剛滿十五歲，生得花容月貌，又品性嫻淑，知書識禮，沒有其他女子比她更適合做儲妃。”
項少龍同意道：“若是如此，確非常理想，不過最好先安排儲君和她見上一麵，儲君看得入眼，我們才好說話。唯一擔心是太後不同意。”
昌平君道：“這正是我們來找少龍的原因，我們曾就此事多番請示太後，而太後臨離鹹陽之際，曾對儲君說她不在之時，一切事可由少龍為她代拿主意。”
項少龍愕然道：“竟有此事！”
王陵道：“這是儲君親口說的，太後還告訴儲君，她最信任的是少龍的眼光和識見。”
項少龍忽地省悟過來，知道定是嫪毐心中另有人選，朱姬拗他不過，又知若依嫪毐之言，必會與小盤關係更趨惡劣，故將此事推到自己身上。在眼前的情況和關係下，即使嫪毐亦不得不賣賬給他項少龍。
項少龍欣然道：“那就照你們的主意辦，唉！你們是否要把我押返鹹陽呢？”
兩人聞言莞爾。
昌平君忽又岔開話題道：“信陵君和安厘王先後於兩日內死了。太子增繼位為魏王，王後是單美美。”
項少龍心中一顫，他和信陵君雖是敵非友，但仍為他的死訊而神傷。此後平原夫人和少原君的日子定不好過。
王陵道：“廉頗果然潛逃楚國，據說是龍陽君放他一馬，否則恐怕要成為無忌公子的陪葬品。”
項少龍竭力不去想這些無奈的事，問道：“呂不韋最近有什麽動靜？”
昌平君歎道：“呂不韋現在和嫪毐三日一小吵，十日一大吵。蒙驁則領兵攻韓，連取十五城，威望劇增。燕人和趙人又開戰了，趙人用李牧為帥，燕人哪是對手，武遂和方城先後給李牧攻下。幸好趙王怕李牧勢大，下令他按兵不動，否則說不定早攻入燕京去。”
項少龍想起太子丹，頭都大起來，訝道：“齊燕沒有開戰，反是趙燕爭鋒，究竟是什麽一回事？”
王陵道：“我們弄不清楚，照看仍是土地之爭。燕人自從連楚製齊，又想取回以前給趙人奪得的土地，故再起爭端。”
昌平君補入道：“現在蒙驁密鑼緊鼓，在呂不韋的支持下準備進攻魏國，我們極不讚成，因此事遲早會惹來另一次五國合縱，但蒙驁在外，呂不韋力言若不繼續用兵，將難以保持強勢，東三郡亦難以穩守，我們很難駁倒他。兼且韓魏兩國結成聯盟，確是蠢蠢欲動，心懷不軌。王齕現在趕赴趙國邊境座鎮，以令趙人難以妄動。”
昌平君道：“儲君曾多次提起，希望少龍領軍出征，免致蒙驁聲勢日盛，使我們更難動搖呂不韋。”
項少龍苦笑道：“讓我們先處理好儲君納妃一事。杜璧和蒲鶮近來又有些什麽把戲？”
王陵道：“仍是在戳力擴張，成蟜藉口應付邊防，不斷招兵，兼之背後有蒲鶮的財力支持，終有一天會出亂子。現在我們在東方戰事頻繁，誰都沒空去理會他們。”
項少龍歎道：“喝酒吧！這些事終有一天可完滿解決，明天我和你們回鹹陽如何。”
兩人大喜。
三個月後朱姬由雍都返回鹹陽，真個接受項少龍的意見，不顧呂不韋反對，讓小盤冊封王齕孫女王美秀為儲妃，舉行婚禮。事了後項少龍返回牧場。
翌年蒙驁在王齕和楊端和的支援下，大舉進攻魏國，連取酸棗、燕、虛、桃人、雍丘、山陽等二十城，置東郡，使原本的東三郡多添一郡。同期間燕王喜派出大將劇辛攻趙，為趙將龐暖所殺。趙人正要攻燕，聞得魏人為秦兵大敗，驚懼下與燕人議和。此時齊人亦蠢蠢欲動，龐暖見勢不妙，深恐前後受敵，主動奔走各國，再一次組成趙、楚、魏、燕、韓的五國合縱軍，在魏國發動攻勢，大敗蒙驁，而威震當時的絕代名將李牧，則兵壓王齕，教他不敢往援，軍情頓呈緊急，秦國朝野震動。
小盤接報後立即遣人急召項少龍回鹹陽，忽然間，項少龍年多來的安樂日子，終告結束。紀嫣然等知他這回免不了要帶兵出征，怎也要隨他同返鹹陽，希望與他多廝聚一些時刻。甫進城門，遇上同是久休複出的管中邪。
他雖比以前消瘦，但神采如昔，健康完全恢複過來，更難得是見到項少龍仍露出笑容，淡然道：“卑職奉命在此恭候大將軍，請大將軍立即入宮見駕。”旋又低聲道：“大將軍那一刀教會卑職很多以前不知道的東西。”
項少龍很想問他“例如是什麽東西”？終還是忍住了，囑妻兒們返回烏府，與管中邪並騎馳往王宮。鹹陽城的氣氛明顯地緊張起來，路人行色匆匆，處處可見巡邏的軍隊和運載糧草的隊伍，頗有山雨欲來前的緊張氣氛。秦人對五國聯軍，是前敗未忘，新敗又正臨身，實有談虎色變之感。
管中邪又道：“卑職定了下月迎娶三小姐，恐大將軍喝不到卑職那杯喜酒。”
項少龍苦笑道：“希望有命回來喝管大人和三小姐的羌酌吧！”
管中邪雙目閃過嘲弄之色，笑而不語。項少龍心中暗恨，卻又奈不得他何。誰都知道這次迎戰壓境的五國聯軍，幾乎是處於完全捱打、有敗無勝的局麵。能將敵人勉強擋著，已可還神作福。最不妙的是蒙驁剛被聯軍打敗得一塌糊塗，士氣消沉，自己此時去接手掌兵，困難處可想而知。兩人再沒有交談，直抵王宮。小盤獨自在書齋等他。
未來的秦始皇名義上是十八歲，還差三年加冕正式為王，長得更威猛壯健，見項少龍來到，離座搶前緊握他雙手，遣退下人，拉他到一旁坐下，沉聲道：“師傅救我！”
項少龍失色道：“沒有那麽嚴重吧！”
小盤苦笑道：“形勢不妙之極，五國軍隊會師函穀關外，七戰七勝，大破蒙驁，現在函穀失守。最不利是王齕在趙國邊境對著李牧頻頻失利，處於苦守狀態下，若這次若師傅不能擊退聯軍，我大秦勢危矣！”
項少龍忽然間又感到小盤變回六年多前在趙宮那個頑童，心中湧起濃烈的感情，很自然地引用諸葛亮《出師表》的名句道：“臣鞠躬盡瘁，死而後矣！”
小盤劇震道：“千萬不要提個‘死’字，現在隻有師傅能力挽狂瀾。”
內侍來報，太後和眾臣齊集內廷，恭候聖駕。兩人忙離開書齋，來到內廷。除朱姬外，與會者包括呂不韋、馮劫、昌文君、王陵、李斯、王綰、蔡澤、嫪毐、雲陽君嬴傲和義渠君嬴樓，後兩人近年外遣到地方上治事，這次聯袂返回鹹陽，可見形勢非常危殆。朱姬見到項少龍，一對美目立時亮起來。她胖了少許，體態更是惹人遐思。呂不韋見到項少龍，表麵神態欣然，但項少龍卻清楚感到他心中正存有幸災樂禍之意。
行過君臣之禮，義渠君嬴樓報告道：“這次聯軍會師，分別是趙軍八萬、楚軍十五萬、魏軍十二萬、燕軍五萬、韓軍十萬，總兵力達五十萬之眾，攻破函穀後按兵不動，築壘堅守，等待後援物資，現在蒙上將軍後撤三百裏，憑德水天險緊守河道，若再失守，敵人可長驅而入，如若沿水而來，三十天可抵鹹陽。”
項少龍方知形勢險惡至如斯地步，於秦而言，實未之有也。
昌平君接道：“現在我們在各地調動兵員，集師十五萬，加上蒙上將軍手上的十二萬兵，總兵力達二十七萬人之眾，以之堅守可算有餘，退敵卻嫌不足。”
小盤皺眉道：“沒法抽調更多人馬嗎？”
王陵稟報道：“敵人計劃周詳，由趙人、楚人分別牽製王上將軍和安大將軍，使他們難以分兵馳援，老臣想盡辦法，勉強揍集這麽多人，其中很多還是老弱和訓練未足的新兵。”
項少龍一聽下倒抽一口涼氣，暗忖蒙驁的敗軍加上這批新兵老兵，這場仗還用打嗎？
朱姬道：“項大將軍對此形勢有何看法？”
項少龍不答反問道：“未知聯軍是否有劃一指揮的統帥？”
呂不韋沉聲道：“我們對聯軍的情況所知極少，其兵力多寡隻是大約的猜測，據看該是以趙將龐暖為帥，此人精通兵法，是李牧之外我大秦的最大勁敵。加上他們籌備多時，又有上回未竟功而退的教訓，故這次我們再難以用計退敵，一切全要仰仗少龍。”
項少龍心中叫苦，忽地想起若此仗敗北，敵人勢將兵臨鹹陽，但此事顯然從未在曆史上發生過，那豈非說此仗必贏無疑。想到這裏，立時信心劇增。說到底，他最怕的人是李牧，至於龐暖卻至少沒有畏懼心態，當然也不敢輕視。再想深一層，既然命運注定此戰怎麽都不會輸得兵臨鹹陽，自可放手大幹。自己出身自特種部隊，頗懂奇兵之道，以精銳勝平庸。不若依足一貫作風，或有些微勝算。想到這裏，豪氣橫生，哈哈笑道：“微臣已有定計，隻不知各國統兵將領又是何人？”
眾人見他忽地變成另一個人似的，大感訝異。
小盤答道：“趙人是龐暖和司馬尚，楚人是武瞻，魏人是新崛起的大將盛年，燕將韓將分別是徐夷則和韓闖。”
項少龍苦笑道：“除了龐暖、司馬尚和盛年外，其他都是熟人。”
幸好沒有龍陽君。在這個時代，最好的朋友隨時會變成想致自己於死地的敵人。
呂不韋驚疑不定，又難以置信地道：“少龍似是胸有成竹，不過要知敵人勢大，以蒙上將軍之能，亦連吃敗仗，少龍萬勿輕敵。”
馮劫亦道：“龐暖最近大顯威風，大破燕軍並斬燕方大將劇辛，絕不能輕忽視之。”
雲陽君嬴傲道：“項大將軍究竟有何破敵之計？”
聽他語氣，顯然並不看好項少龍。其實連昌平君、李斯和王陵這些一向對項少龍信心十足的人，亦在為他擔心。秦人雖是天下無敵，但早給合縱軍打怕。項少龍無意間望了朱姬一眼，剛好她正緊盯著他，目光一觸，兩人同時回避。
嫪毐看在眼內，神情立時不自然起來，插口道：“項大人從未試過正式領兵出征，若掉以輕心，恐怕會招致敗績。”
隻聽他說話神態從容自若，便知他權力大增，信心十足。
項少龍暗忖我在二十一世紀受訓之時，你這家夥還不知在哪裏投胎做人，哪輪得到你來評我，表麵當然謙和道：“要敗敵實難比登天，退敵則非難事。”
眾人大訝。
朱姬問道：“若不敗敵，如何退敵？”
項少龍淡然道：“關鍵處仍在田單，現在五國聲勢大壯，他自然不敢妄動，但假若五國失利，他會乘機入侵燕趙，那時燕趙勢將被迫退兵，合縱軍不攻自破。此事仲父該最清楚，不如由他解說。”
呂不韋知他暗諷自己與田單勾結，心中大恨，強笑道：“少龍的一番話不無道理。”
蔡澤道：“大將軍尚未說出使合縱軍陷於不利之法！”
項少龍暗叫天才曉得，表麵則信心十足道：“戰爭勝敗，非是空口白話可道個分明，否則擅於作紙上談兵的趙括當不會有長平之敗，不過若儲君任微臣為統帥，先要允準微臣三個請求，否則此仗有敗無勝。”
未待小盤發言，朱姬欣然道：“少龍有話請說。”
嫪毐眼中妒色更濃。壞蛋終是壞蛋，在這種國事為重的情況下，項少龍又於他有大恩德，但他仍隻是為私人的利益緊張著意。
項少龍豪氣橫生，正容道：“首先是將兵的問題，我要滕翼和桓齮兩人作微臣左右副將，同時在都騎和速援師分別抽調一萬和兩萬精騎，至於已調集的十五萬人，微臣則要去蕪存菁，減至七萬人，就此十萬之數，足可破敵。”
眾人想不到他竟會自請裁減兵員，大感愕然。
嫪毐恨不得有機會在朱姬麵前挫折他，皺眉道：“敵人兵力龐大，五十萬之數還是初步估計，說不定對方仍在陸續增兵，現今少龍還把兵力裁減至十萬，盡管加上蒙上將軍的十二萬兵員，總兵力仍未及敵人之半，這一仗如何能打？”
呂不韋點頭道：“嫪奉常這番話不無道理，少龍三思才好。”
項少龍心中湧起頗覺荒謬的感覺，他休假前呂嫪兩人鬥生鬥死，為何忽然間又似同一鼻孔出氣？
小盤對項少龍的信心近乎盲目，道：“大將軍必有他的道理，可否解說一二。”
項少龍從容笑道：“兵貴精而不貴多，五國聯軍人數雖眾，始終各軍互不統屬，在指揮和合作上肯定問題叢生，所以臣下針對此點，精簡兵員，不但可提高效率，又可增強士氣。何況用兵講求鬼神莫測、兵不厭詐之術。人多兼兵員質素低，隻會使微臣指揮不靈，反而致招敗績。”
昌平君和王陵首先表示同意，兩大軍方要員表態，其他人哪還有話可說。
李斯問道：“對於蒙上將軍的十二萬人，大將軍是否會重新編整？”
項少龍斬釘截鐵道：“這是必然的，不過微臣須要親自察看他們的情況，方可作出決定。”
朱姬對項少龍的信心僅次於小盤，欣然道：“少龍的第一個請求通過了，不知第二個請求是什麽呢？”
項少龍淡淡道：“第二個請求是必須把蒙上將軍由前線召回鹹陽，指揮之權全交到微臣手上，否則此戰不打也知必輸無疑。”
這下連王陵和昌平君都要麵麵相覷。要知蒙驁雖連吃敗仗，但卻未曾敗得難以翻身，可算非常了得。兼之他用兵經驗遠勝項少龍，有他在前線助陣，縱使項少龍兵敗，亦不致任敵人長驅而來，所以誰都不敢輕率同意。
呂不韋臉上現出怒容，正要說話，小盤冷然道：“大將軍此說有理，軍無二帥，寡人完全同意。”
呂不韋急道：“老臣認為應調遣蒙上將軍退守第二線，始是萬全之策。”
王綰、嫪毐、蔡澤等表態讚同此議。
項少龍微微一笑道：“由函穀到鹹陽都是最前線，何有第二線可言？隻有放手給微臣展開敵人意想不到的戰術，微臣才可以少勝多，擊退強敵。”
朱姬道：“少龍究有何妙法退敵？”
項少龍恭敬答道：“這正是第三個請求，兵書有雲，將在外，軍命有所不受，故敢請太後、儲君和仲父予微臣絕對的信任，無論聽到什麽風言風語，均一概不予理會。因為此役將會出現先敗後勝的局麵，又是敵先長進而後慘退之局。故在戰爭開始的階段，切勿因小敗而失去對微臣的信心。至於微臣所采禦敵之策，請恕微臣賣個關子，否則泄漏出去，就要不靈光。”
小盤拍案歎道：“大將軍確是非常之人，兵未動已對全盤形勢估計入微，三天後寡人登壇拜將，我大秦國的興亡，全交到大將軍手裏。”
就是這幾句話，使項少龍肩上指揮全麵大戰的重任。
臨時會議完畢，項少龍再和小盤、呂不韋、昌平君開了一個小組會議，研究在作戰各方麵有關糧食、後援等的細節，又議定由烏果負責運送補給，項少龍才能脫身。
剛出宮門，嫪毐在後方追來，客氣過後，嫪毐與他並騎而馳，裝出歉然之色道：“剛才小弟隻是以事論事，少龍切勿介懷。”
項少龍心中暗罵，嘴上答道：“嫪兄太小覷我項少龍，算得什麽一回事呢？”
嫪毐歎道：“但有一事，我真的在怪責少龍。”
項少龍愕然道：“什麽事？”
嫪毐苦笑道：“少龍為何把美美送往大梁？至少該知會小弟一聲呀１
項少龍以苦笑回報道：“因為我怕嫪兄反對，當時擺明嫪兄爭不過呂不韋，與其便宜奸賊，不若讓美美到她歡喜去的地方。嫪兄還要怪我嗎？”
嫪毐沉吟半晌，點頭道：“少龍坦白得令我難以接受，但又不得不接受。唉！想不到現在我權勢大增，反得不到心愛的女子，一得一失，教人惆悵。”
項少龍明白他暗指要看朱姬臉色做人，首次觸感到他內心的感受。無論嫪毐如何壞透，總是一個人，有他內在的真誠和感觸。生命總有很多無奈的事，例如他麵對的敵人，其中有很多是曾經把盞言歡的好友。最密切的莫如韓闖，假若要被迫殺了他，自己會有何感覺？
回到官署，找到滕翼，著他派人去急召桓齮回鹹陽商議。豈知荊俊此時聞風而至，知道自己沒份隨行，怎也不肯幹休。任項滕兩人軟硬兼施，例如說他新婚燕爾，不宜出征；又或須要他在京統率都騎一類的話，都打他不動。最後項滕兩人隻好屈服，由項少龍再入宮麵見小盤，任命荊俊為另一副將，都騎則由昌平君兼管，以趙大暫代為副統領，把此事平息。接著到城外軍營，挑選精兵，老弱者一概歸還地方，新兵交由蒙武、蒙恬訓練。
那晚桓齮趕來，三兄弟加上桓齮和烏果，攤開地圖，隻是行軍的細節，研究足一晚。早上各人小睡片晌，分頭行事。項少龍入宮再與小盤舉行會議，除昌平君和呂不韋外，還有王陵、嫪毐和太後朱姬。呂不韋雖恨不得殺死項少龍，可是為切身利益，絕不想項少龍輸了這場關係到秦室強弱存亡的關鍵性戰役，故表現得非常合作。到此刻，項少龍才知秦國是多麽富強，在糧食武器車馬各方麵的供應沒有一點問題，任他項少龍要多少，有多少。
會議完畢，呂不韋、朱姬和嫪毐先後離開，項少龍向小盤、昌平君和王陵道：“現在敵人連戰皆捷，五國齊心，氣勢如虹，若我貿然與敵決戰，必敗無疑。唯一之法，是先令敵人生出自大之心，然後誘之深進，兼以焦土之法，把沿途鄉縣的人完全撤離戰線。待敵人補給線無限地拉長，遠離後勤基地，可利用險峻的山地密林，以奇兵突襲，勝則窮追猛打，打不過則迂回撤走，藉此摧毀敵人銳氣，待時機成熟，再與敵人主力展開決戰，這一仗就至少有九成勝利的把握。”
三人的眼睛同時亮起來。
項少龍道：“敵方主將中，大半是深悉微臣的熟人，知我一向勇猛不畏死，聞我領軍而來，必會猜我立即搦戰，我就如他們所願，並小敗而退，佯作築壘緊守。此時夏天將盡，秋冬即來，敵人不想錯過時機，必在冬季前發動猛攻，希望至少攻下逼近鹹陽的外圍戰略城市，我就在蕞城布置一切，候他們在冬季前來攻，隻要勝上一場，他們必因懼怕路上積雪難行，給斷去補給，所以必須立即退卻，那將是我們銜尾窮追的機會。”
王陵擊節歎道：“難怪鹿公生前常推許少龍為白起以後猶有過之的猛將，隻聽少龍所說的戰術，便知你用兵如運刀，知己知彼，百戰不殆。”
項少龍苦笑道：“說來容易，實行起來卻要小心翼翼，不容出錯。幸好聯軍主帥並非李牧，否則必不會中計。”
小盤欣然道：“太傅就算對上李牧，我看仍不遑多讓，唉！寡人今晚該有一覺好睡。”
昌平君道：“少龍凱旋回來，我會在醉風樓擺十來席酒，為少龍祝捷。”
談笑一會，項少龍返回官署，赫然見到項寶兒在廣場和眾都騎玩耍，愛妻愛婢全由牧場來了，還有久違了的周良，見到他立即跪伏地上，高聲道：“周良幸不辱命，帶了鷹王回來。”
項少龍大喜道：“鷹王在哪裏！”
周良昂然而起，嘬唇發出充滿音樂感的嘯叫，破風聲由上而至。項少龍嚇了一跳，仰頭上望，一隻雙翼展開達五尺的灰黑獵鷹，俯衝而下，靈巧如神地落在周良肩上，精光駭人的鷹目冷冷觀察周遭的人與物。
項少龍深吸一口氣道：“鷹王不須以鐵鏈鎖足，頭眼蒙罩嗎？”
周良傲然道：“當然不用，否則怎算鷹中之王，小人費了一年工夫，把它尋到，再費上兩年工夫日夕訓練，才敢帶它回來見項爺，剛聽得項爺後天要領大軍出戰函穀，周良願追隨項爺，憑鷹王為項爺探敵虛實，保證可建奇功。”
烏廷芳拉著周薇來到項少龍旁，笑道：“鷹王生具靈性，好像懂得周良的話似的，我們剛才無論躲到哪裏去，都給這頭神鷹輕易找出來，連躲在屋內，它都懂由窗門看進來，好玩極了。”
項少龍暗忖等若多了個間諜衛星，在高空偵察敵情。大笑道：“既有鷹王，這場仗可立於不敗之地。”
周良再大叫一聲，鷹王振翼而起，望空衝去，瞬眼間變成一個盤旋的小黑點。
鷹王在晴空盤旋飛舞，下方林野間是延綿無盡的秦國大軍。秦國的兵種，主要分為陸軍和水軍。而後者無論在發展和重要性上，因著實際的需求，遠遠及不上前者。陸軍又細分為車兵、騎兵和步兵三個兵種。車兵在戰國時代，比之春秋時期的作用已大大減弱，但在某些情況特別是平原作戰，作用仍在，例如衝陷敵陣，打亂敵軍隊形，又或以之布成活動的壁壘，抵擋敵軍的衝擊等等。不過項少龍針對函穀至鹹陽一帶以山地為主的形勢，他本身又不擅用車兵，故在這次出征完全棄而不用，隻以騎兵步兵為主。
自項少龍的百戰寶刀麵世，小盤命人依其形製，大量生產，經清叔親自指點工匠，煉製出一批厚背長刀，雖遠及不上加了鉻料的百戰刀，已大大增強秦國騎兵衝鋒陷陣時的斬劈能力，此回尚是首次派上用場。出征的十萬人，騎兵占三萬餘，來自都騎和速援兩師，還有是一千烏家的精兵團子弟兵。這批騎兵，正是項少龍的主要作戰力量。
步兵分輕裝步兵和重裝步兵兩種，他們是在各自郡縣經過一定嚴格訓練的正規軍。輕裝步兵不穿鎧甲，持弓、弩等武器，戰時居前排，專事遠距離殺敵之責。重裝步兵身著鎧甲，以戈、矛、鉞、鈹等長兵器與敵人近身搏殺。在項少龍的遠征軍中，輕裝步兵占三萬人，重裝步兵占四萬人。
在當時代戰爭的優劣勝敗，除整體的策略運用外，更要看將帥如何發揮出各個兵種的特長和相互間的協調。至於軍隊的編組，則取部曲製：五人為一伍，五十人為一屯，以此而上，到五千人成一曲，五曲為一部。故一部是二萬五千人，項少龍的軍隊實力就是四部了。
依照秦製，各級軍將均可擁有自己的直屬衛隊，一般為所統兵力的十分之一，像現在項少龍便可由以前的三千親兵增至一萬人。由於戰事頻繁，統軍大將如蒙驁和王齕，縱使兵歸朝廷，親兵團仍不會解散，其作用是保護將帥級人馬的安全，所以當年蒙驁可以調人襲擊牧場。故一旦成為領軍大將，不但地位提升，手上實力亦大幅增強。
項少龍的軍事知識，主要來自二十一世紀，雖有研玩墨子兵法，卻不守成規，把混合兵種分開來，與荊俊、滕翼領騎兵先行，桓齮率步兵在後，接著是烏果統領的輜重騾馬隊。由於他打定主意誘敵深入，桓齮和烏果的主力軍，到蕞城便留下來，一邊堅固防務、築壘布阱，另一方麵由桓齮訓練兵員熟習地勢，既免去長途行軍之苦，又可疏散附近鄉村的住民，讓他們安全撤往後方的高陵、芷陽等大城邑。
行軍本是戰爭的頭等大事，幸好直至前線，走的是秦國境內安全的官道，加上有鷹王探路，所以長驅直馳，迅捷異常。五天後，項少龍的騎隊越過蕞城，右方是酈山、竹山等大山脈，前方遠處則是華山，地勢開始起伏不平。項少龍為了保持軍隊的士氣體力，每天清晨出發，午後紮營休息，所以士卒並不辛苦。由蕞城朝東再走十天，終抵華山。若抱著遊玩之心，沿途確是勝景無窮。際此夏日炎炎之際，翠樹爭榮、野花吐豔、景色幽絕。可惜眾人無心觀賞，在這峰巒拱持、溝壑縱橫的險要路途上，有時一邊是斷崖峭壁聳入青天，另一邊則是可使人馬粉身碎骨的萬丈深溝，德水在左方遠處腳下轟隆流過，隻好小心翼翼，以免行差踏錯。
周良變成項少龍的貼身隨從。鷹王不時飛回來落在他肩上，人畜的親密令項少龍大為欽羨。他現在愈發明白為何秦人攻東方六國易，而六國攻秦則難比登天。秦國憑的是腳下的天險，而他這次之所以能巧施妙計，憑的亦是險惡的地勢。
五國其實亦處在戰爭的情況中，互相猜疑。隻因秦人威脅太大，暫時罷戰，聯手攻秦，這樣的組合，勢將難以持久。所以換過他是龐暖，縱沒有氣候的問題，也要一有機會，立即揮軍直攻鹹陽，以免夜長夢多，不戰自潰。故此他是不愁龐暖不入彀的。
走了五天山路，來到一處地勢較平坦處，在山花爛漫的原野上，遇上蒙驁奉召回京的隊伍。項少龍、滕翼、荊俊和蒙驁在帥帳內舉行移交兵符文書的簡單儀式。蒙驁明顯比以前衰老，滿臉風霜，黑首轉白，神態客氣而保持距離。他不厭其詳地細述前線敵我的形勢，語氣頗不樂觀。到最後下結論道：“龐暖此子不愧東方有名的兵法家，現在枕兵函穀，擺明是等我們大軍來援，然後一舉擊破，接而乘勢直搗鹹陽，現在見到少龍隻是輕騎而來，可見已看穿龐暖心意，不會與他全麵交鋒，老夫甚感欣悅。”
項少龍暗讚他不愧名將，一眼看穿他的意圖，微微一笑，沒有答話。
蒙驁忽地歎一口氣，低聲道：“我可否和少龍說上兩句私話。”
滕翼等是知情識趣的人，忙退往帳外。
蒙驁仰望帳頂，有點不知從何說起的神態，好一會後，再歎一口氣道：“我蒙驁從不肯低聲下氣求人，故一向不為秦人所喜，直至得仲父提拔，有機會大展抱負，縱橫沙場，南征北討，建下功業。”
項少龍點頭道：“每個人有他的遭遇和立場，這個我是明白的。”
蒙驁收回往上望的目光，深深凝注著他道：“我蒙驁隻得兩個兒子，少龍曾救了他們一次，老夫希望少龍在將來不要舍棄他們，老夫自會有所回報。”
項少龍心神劇震，知道蒙驁看穿蒙武和武恬投向自己。
蒙驁苦笑道：“呂不韋終鬥你不過，龐暖這次亦不能討好，但少龍必須小心李牧，此人乃軍事上不可多得的良材，百戰百勝，從未有過敗績，縱使長平之後，我們仍不敢輕言攻趙，正因有此人在。少龍此戰若勝，儲君必委以攻趙重任，遇上此人，可得千萬小心。”
項少龍聽得頭皮發麻，王齕是這麽說，現在蒙驁又這樣講，回鹹陽後須立即教小盤把王翦調回來，那自己就不用和這值得任何人尊敬的絕代名將對陣沙場。蒙驁再歎一口氣，起身告辭，出帳去了。
次日拔營出發，到了離秦軍退守處五十裏許的連綿山丘，項少龍下令結營為陣，構築防禦工事，截斷西行的唯一通道。此時前線的守將程均聞訊趕來，拜見新任的頂頭上司。眾人在一個坡頂視察形勢，程均作簡略報告。
項少龍道：“若我估計無誤，合縱軍會於我們抵達後發動猛攻，盡力破壞防禦，打擊我軍的士氣，所以這幾晚你們須分批撤退。”
程均駭然道：“萬萬不可，若我軍後撤，由於士氣低落，誰都不願留下來等死，隻要敵方再加猛攻，必不戰而潰。且敵人輕騎迅捷，銜尾追來，我們恐有全軍覆沒之險。”
項少龍微笑道：“程將軍所言甚是，不過我正是要讓他們以為我經驗不足，故犯此致命的錯失。而最大的問題，是要退而不亂、退而不損。”
程均愕然，滕翼道：“我們第一批撤退的隻是傷病老弱的兵員，同時向我軍宣揚援軍已至，還要誇大為二十萬大軍，由王翦與我們項大將統率，如此必能安定軍心，不致產生混亂情況。”
程均聽得目瞪口呆。縱使兵不厭詐，但騙的總是敵人，如此連自己人都要欺騙，確是少有，但又不得不承認是穩定軍心的妙法。項少龍乃大秦家傳戶曉的傳奇式英雄人物，雖無赫赫軍功，卻是秦軍崇拜的對象，聲譽極隆；而王翦則是戰功彪炳，名震西北疆域，若此兩大名將聯手領軍來援，還不士氣大振。
項少龍微笑道：“我和滕將軍會陪程將軍在入夜後潛回營地，安排一切，程將軍和貴屬盡量爭取休息時間，養足精神，才好行事。”
程均明白過來，欣然去了。項少龍和藤荊兩人，領周良、十八鐵衛和烏家子弟兵，馳出營地，研究附近的地形，看看如何設伏，以在撤兵的情況下，抵禦敵人輕騎的追擊。到黃昏時返回營地，吃過飯後，與程均朝前線陣地潛去。鷹王飛上星空，先一步搜索敵人的偵騎探子，竟先後發現八起敵人，都給他們先一步避開。程均見天下間竟有這麽靈動的飛行哨探，登時拜服不已，對項少龍更是信心大增。
秦軍的營寨設在一處高丘之上，緊扼往西入秦之路，背山麵原，隻見十許裏外燈火如星光，漫山遍野盡是敵營，使人見而心寒。項少龍抵達後，程均如命發出項少龍作為先頭部隊領軍先來，王翦大將隨後將至的消息，果然士氣大振，人人摩拳擦掌，準備反攻。此時滕翼和周良率領一千精於攀山越嶺、黑夜作戰的烏家精兵團，隱伏於山隘要道，憑藉鷹王的銳目，將敵人攀山越林潛來的探子進行清剿，以免泄出撤兵的秘密。
項少龍把百多將領全召到身前來，鼓勵一番，下令立即把傷病老弱者撤走，眾人還以為他是體恤下情，歡天喜地領命去了。
到天明時，項少龍送走近三萬人，隻留下九萬較精壯的隊伍，守在高壘深溝的最前線。程均陪他到處巡視，登高處極目遠眺，敵我雙方的形勢展現眼前。敵我都在丘陵高處立營設寨，利用樹林山勢亂石坡丘等種種天然條件，砍木立柵，成為有效抵禦矢石的防守工事，又挖出長達數裏的壕坑，形成彼此對峙之局。
蒙驁所揀立寨之處，非常有利，一邊是黃河，以水為障，另一邊是懸崖峭壁，飛鳥難渡，河崖間近五裏的山地，全是一重又一重的柵欄和壕溝，每個高起的山頭，設立堅固的木寨，近百個木寨互相呼應，防守上可說無懈可擊，難怪能和合縱軍對峙多月。
程均指著靠近敵營大河處泊著的十多艘樓船，道：“是魏人的船隻，把糧食、裝備、兵員源源運來，其中有大批攻營破寨的器具，使我們此處的形勢不妙之極。”
滕翼道：“他們發動過多少趟大規模的攻擊呢？”
程均道：“隻在開始時有過兩次大規模的強攻，給我們千辛萬苦擊退了，雙方傷亡很重。”
項少龍目光越過分隔雙方一望無阻的平原，馳想著程均所說慘烈的攻防戰，又想起韓闖、徐夷則等老友可能正在彼方窺視他們，不由百感交集。
滕翼看著敵方延綿無盡的營帳和如海旌旗，深吸一口氣道：“難怪蒙上將軍要吃敗仗，看敵人的營寨布置，可知敵方主事者深悉兵法。現在敵人兵力在我方五倍以上，隻要施行火攻加上夜襲，不出十天可攻破我們的壘寨，由此推知他們按兵不動，隻是等待我們援軍的來臨，好趁人疲馬乏之時，一舉擊敗我們而已！”
項少龍望往高空上盤旋的鷹王，程均則指點出五國的兵力分布和旗幟的式樣。
項少龍猛吸一口氣，拋開所有令他煩擾的念頭，下令道：“事不宜遲，大後晚我們佯作大軍剛到，引敵來攻，並在寨內堆放柴草，放火燒寨以阻截敵軍，然後分批撤退。”
滕程兩人轟然領命。
次日滕翼折返由荊俊把守的後防基地，安排後天疑軍來援的事宜。
項少龍照例巡視營地，登高觀察敵陣，見對方安靜得不合情理，奇道：“他們是否一直是這個樣子？”
程均恭敬答道：“隻是近十天變得這麽安靜，此前日夜都不停的派兵來滋擾，但多是不過兩三萬人的小股行動。”
項少龍大感不對勁，心中一動道：“敵人若到了對岸，是否可遠遠繞往上遊，再渡河包抄我們的背後？”
程均道：“蒙上將軍早想及此點，故沿河設置烽火台，若見敵蹤，會立刻示警。何況德水河闊水急，兩岸處處高崖，又沒有橋梁，敵人縱有此心，怕亦難以辦到。”
項少龍始終放不下心來，向另一側的周良道：“派鷹王到對岸四處看看，能夠飛遠點更好。”
周良欣然領命去了。有了鷹王，周良像脫胎換骨般變成另一個人。程均見項少龍不相信自己的判斷，神色不自然起來。
項少龍見狀笑道：“程將軍勿將此事放在心上，戰爭之道，千變萬化，總離不開‘出奇製勝’四字真言。龐暖既享有盛名，自是有本領的人，所以我要防他有我們意料之外的奇兵。若我沒有猜錯，龐暖定在敵後我們探子難以抵達的河段，架起臨時的浮橋，以粗索對抗湍流，完成渡河壯舉後，又把浮橋收起，移往我們後方上遊的對岸去，依樣葫蘆地架起浮橋，讓軍隊迅速渡江。哈！難怪他們怎都要等我們援軍開來才進攻。”
程均聽得啞口無言，暗忖你是大將軍，自然愛說什麽都可以。
項少龍指著右方一處靠山的密林道：“若我是龐暖，會使人先把戰車等重型器物藏在林內，覆以樹枝樹葉，到攻襲我們時可把距離縮短一倍。”
程均道：“末將會留神的。”
項少龍啞然失笑道：“程將軍有否想過一把火把它燒了呢？”
程均愕然道：“那片密林地近敵陣，陷坑戰壘，處處皆是，如何可以接近放火？”
項少龍遙指左方的高山道：“爬上那座山就可以投下火種，不過此策運用的時機最重要，假若在敵人來攻時發動將可生出最大的效用。”
程均一震道：“末將明白。”
兩人又研究了抵擋敵軍的種種策略。因為至少在接戰時尚要撐上幾天，始可佯作敗退，否則誰會相信？
此時周良帶鷹王回來，興奮的道：“大將軍料事如神，看鷹王盤飛的範圍，對方至少有近十萬人潛近對岸我們後方上遊十五裏處，正準備渡河過來偷襲。”
程均立時汗流浹背，羞愧道：“末將立刻去加強那處的防禦。”
項少龍笑道：“且慢！豈非等若告訴對方我們識破他們的秘密行動嗎？”伸手想撫摸鷹王，隻見它鷹嘴立時轉過來作出要啄咬的架勢，嚇得項少龍連忙縮手。
周良歉然道：“是小人蓄意教導它不要接近其他人，大將軍請見諒。”
程均卻急切敵方奇兵偷渡的事，佩服得五體投地的問道：“末將該怎麽辦？若讓敵人潛到後方，斷我退路，再前後夾擊，情況險惡至極點。”
項少龍暫不答他，向周良道：“周兄負責監視對岸敵軍動靜，白天可以休息，入夜後須加倍留神。”
周良欣然道：“小人現在是否該回帳和鷹王睡覺去呢？”
項少龍大笑道：“正是如此！”
周良去後，項少龍對程均道：“程將軍不用擔心。燒林和對付渡河敵兵由我安排，你隻要管好營寨，著所有人白天輪流休息，到晚上才有精神應付敵人。”
驀地一陣鼓響，來自敵陣。隻見數百輛戰車，衝了出來，後麵跟著以萬計的步兵，緩緩迫近。
項少龍道：“敵人已知我們的援軍到了，所以開始疲勞攻勢。”轉向程均道：“現在程將軍明白為何隻許輪流休息。”
程均心悅誠服道：“末將受教。”
項少龍心中好笑，自己勝在多了二千多年的軍事知識。隨便在古代的著名戰役挑一兩條妙計出來，就可順利應用。當下與十八鐵衛潛出營地，沿岸往上遊馳去。果如程均所說，每隔十裏許憑高築有烽火台，台高約五丈，台頂豎一三丈木杆，杆頂吊有橫板，可上下仰俯，供燧卒攀高望遠。橫板每端綁有一個塞滿柴草的大籠，若見敵蹤，白天發煙，晚上舉火，按預定信號顯示來敵人數與距離、遠近等情報。台上又設有檑鼓，都是遠程通信的有效手段。
不過在項少龍特種部隊的立場來說，趁月黑風高之際，隻要借浮木等物，橫過黃河，要解決這些烽火台的燧兵並非不可能的事，想到這裏，心中一震，已知道敵人在等待什麽。他們在等月黯無光、烏雲蓋天的黑夜。隻有在那種環境下，他們才可進行奇兵渡江的突襲行動。項少龍來至周良所指上遊二十裏許處的地方，發現該處水流轉緩，崖岸亦沒有若他處險峻，最適合建立渡江的臨時浮橋。而那裏正好有一座烽火台，可見蒙驁在設立烽火台上確曾下過一番心思。
他心中有數，趕返營地去。敵我雙方的喊殺聲響徹前線，不過營地裏的秦兵早習以為常，獲準休息者人人倒頭大睡，對震耳戰鼓聲和廝殺聲置若罔聞。項少龍四處巡視，鼓舞打氣，感到自己就像到前線勞軍的國防部長，所到處人人歡呼，士氣陡增。在古代的戰役裏，士氣可以直接決定戰爭的成敗。回到帥帳，周良以鮮兔肉喂飼鷹王，原來他怎麽都沒法入睡。
項少龍笑道：“不用擔心，一日天氣晴朗，敵人都難以渡江，所以不用緊張。”
周良舒一口氣道：“那就好多了。”
項少龍返帳倒頭大睡，夢到紀嫣然諸女和項寶兒，又夢到久無音信的琴清，醒來時才知思念之苦。當晚敵人加強攻勢，以投石機擲出巨石，摧毀秦軍第一重木柵，義把陷坑填平，秦軍被迫撤往半裏後的第二重防線，加強實力，勉力把敵人擊退，雙方互有死傷，當然以敵方主攻者的傷亡數字大得多。次日黃昏，荊俊率領一支二千人的都騎精銳，來到營地，向他報告諸事就緒，撤走的傷兵病兵，已在往蕞城的路途上，大軍可於今夜開來。
項少龍與荊俊說了敵人渡江之事，荊俊道：“朝霞風、晚霞雨，看天色這兩晚定會下雨，要來該是這兩晚。這事可交給我去辦，敵人沒有一晚工夫，怎都建不起長可橫江的大浮橋。”
旁邊的程均道：“荊將軍準備怎樣做？”
荊俊想了想，道：“我會把該處烽火台的燧兵撤走，敵人若夠膽子渡河過來，我就趁他們在河中進退不得時發動猛攻，隻要在那裏布上數十台投石機，必可教他們飲恨德水。”
項少龍讚道：“小俊果然長進多了，此事交由你去全權負責。記緊要帶同周良去。”
又把荊善召來，囑他和烏光、烏達和丹泉三人，帶備火種，入夜後攀山過去放火燒林。兩組人分別出發，滕翼的“疑兵”來了。
漫山遍野燈火點點，其中大半是綁在空騾上的風燈，以數千人製造出數萬人的聲勢。是夜果是烏雲蓋天，卻又密雲不雨，最利偷襲。
項少龍登上前線高台，敵方眾集大批車馬步兵，投石機以千計，正準備大舉進攻，偏是左方密林處全無動靜，可想像在交戰當兒，若忽然由那裏殺出大批生力軍，必可突破己方堅固的防線。戰鼓聲響，魏軍帶頭進攻，由右方緩緩迫來，氣氛立時吃緊。接而左方靠岸處，韓兵亦開始朝己陣推進，立時聲勢大增。五國聯軍經過不斷合作，在配合上確是無懈可擊，難怪每趟對壘秦軍要吃敗仗收場。戰鼓再起，敵陣衝出近千乘戰車，由中路殺來，後麵隨著以萬計的弓箭手，由於沒有投石機一類笨重裝備，後發先至，轉瞬趕過兩翼的韓軍和魏軍，直迫而來。
戰車長闊均在十尺上下，兩側有兩個大輪，由四匹駿馬拖拉，速度奇快，予人有很大突破力的感覺，轉瞬間衝過填平的陷坑，越過被破壞的第一重防線，登上平原遠處的坡丘。項少龍正要下令迎頭痛擊，敵車忽然停下來，且把駿馬解下，再將一輛輛戰車聯結起來，形成一道長達兩裏的營壘。最奇怪是每隔三丈許，就露出一道可容三人攜手通過的間隙，使人難以明白有何作用。對方的步兵飛奔而至，躲在車陣後，彎弓搭箭，防止秦人出寨反擊。由於車陣在矢石射程之外，項少龍等毫無對抗辦法。
程均歎道：“大將軍所料不差，敵人此舉，旨在斷去我們前路，若敵兵從後方攻來，我們定難逃全軍覆滅的命運。”
此時又見有車隊開來，卻非一般戰車，而是笨重的運糧車，隻看其緩慢的速度，八頭騾子都拖得舉蹄艱辛，便知車上是裝滿石頭一類的東西。項少龍和程均終於明白早先車陣留下的間隙通道，是要讓石頭車通過，好建立另一重更迫近己陣的車陣。若讓對方建立起車壘，恐怕第二重防線今晚就要崩潰。由於對方有戰車和箭手掩護，對方的築車為陣確有成功的機會。殺聲由兩翼傳來，左右兩邊的敵人開始發動強攻。
項少龍縱目四顧，約略估計，敵人至少投入二十萬人於今晚的衝擊戰中，實力在己方一倍以上，若被衝破營壘，己軍確隻餘待宰的份兒。敵方處五色帥旗高起，擺開陣勢，可想像韓闖正是其中一人。程均等十多將領人人臉色發白，顯為敵人高明的戰術和壓倒性的兵力震懾。
項少龍計算時間，下令道：“召集一批萬人的盾牌兵和弓箭手，預備投石車，當左方密林起火，立即出寨進擊，破去敵人車陣。”
當下有人領命去了。殺聲再起，一隊近千人的步兵由車陣後衝出，以火箭射來。秦軍營地立時矢石齊發，抵擋敵人。形勢慘烈之極，本是黑沉沉的天空全被火炬光照得血紅一片。
項少龍還是初次身曆古代的大型攻防戰，既熱血沸騰，又是心中愴然，那感覺怎都不能作出具體的描述。敵方百多輛運石車和投石車穿過車陣迫來，右方密林忽地起了幾處火頭，迅速蔓延。果如項少龍所料，無數伏兵由林內驚惶奔出，機動性最強的騎兵占上多數。程均等精神大振，對項少龍信心陡增，反之敵方則慌亂起來。秦軍戰鼓驟起，寨門大開，盾牌兵分成三組，布陣於前，箭手居後，趁敵人車陣未結成之前，發動反擊。左右同時衝出兩隊各萬人的騎兵，對敵人展開衝殺，以牽製敵人兩翼的大軍。一時數萬人投入鏖戰，殺得屍橫遍野，血流成河。
項少龍到此刻才知秦軍的勇猛和精銳，甫一接觸，立時把敵人的先頭部隊衝散，殺得對方棄車而逃，最要敵人命的是他們的運石和投石車反成了己方的屏障，使箭手能迫近對方的戰車陣後，向陣腳未穩的敵人作遠程攻擊。
戰鼓再起。秦軍箭手此時蜂擁而出，接應己方騎兵撤返營地，留下橫七豎八的石車和仍被焚燒的戰車，瓦解了敵人第一波的攻勢。
項少龍知道對方為配合渡河攻來的突襲軍，必然不肯罷休，而己方前線的木柵和木寨亦有多處被投來的大石摧毀或被火箭焚毀，遂下令把主力撤往最後的第三重防線。此時右方的密林全陷進熊熊烈焰裏，照得整個戰場火般通紅。敵人退卻後，布在中場的五、六萬敵軍，又在擋箭車、檑木車、衝擊車的掩護下，分由左右中三路攻來，發動第二階段進攻的浪潮。
攻防戰在這種驚心動魄的情況下進行不休。傷兵不斷被運離營地，第二重防禦線快要失守，天已大明，敵人筋疲力盡下，隻好退卻。荊善等此時安然歸來，使項少龍放下心頭大石。接著後方傳來捷報，荊俊於敵人架設浮橋渡河之際，發動猛襲，摧毀浮橋，還令對方折損近萬人。秦軍聞此消息，立時士氣大振。但項少龍心裏自知敗局已成，肯定捱不過另一個晚夜，下令分批撤走，卻不忘虛張聲勢，不讓敵人看破己方的意圖。剛吃過早飯，敵人又發動攻勢，顯然尚未知道渡河兵吃了大虧。
撐持到黃昏，第二重防線終被攻破，全麵撤退的時間終於來臨。
項少龍是最後一批離開的人，整個營寨陷進火海裏，還蔓延往附近山頭，教敵人難以追擊。亦隻有這等險惡山地，方可以這種手段阻延追兵。合縱軍果然中計，銜尾追來。項少龍又在扼守往西通道的第二線堅壘硬擋合縱軍五天，待大軍撤往安全地帶，燒營逃走，沿途以陷阱尖椿遍布道路，教敵人快騎難以全速追趕。此後數次接戰，均佯作敗退，到退返蕞城，項少龍已知勝券在握。