待吉吉和白馬走進艾登的房裏後，剩下的空間連一隻小黃貓都容不下了，人們根本無法轉身。
艾登命令兩個打手把一些家具搬到背靠牆壁的位置，然後讓他們在外麵候著。他現在把權力運用的得心應手。吉吉的到來給他的軍火庫又添了把有力的武器。
唐納爾走到吉吉身旁，吉吉盡可能地俯下身去擁抱他。他們身上都濕漉漉的，但至少唐納爾是溫暖的濕，吉吉則是凍得手指發青。
“嗯，這可真不錯，”艾登說，“一個平常家庭的團圓。我們現在缺的就是媽媽了。”
“還有海姿爾。”珍妮說。
“還有莎莉。”唐納爾補充說。
“有她們的消息嗎？”吉吉問，“我說的是莎莉和海姿爾，不是媽媽。”
唐納爾搖了搖頭。他的大姐海姿爾上次來信說在科克郡，而他的妹妹莎莉與一群誌同道合的人在梅奧郡建了個生態村。在世界沒有發生大變化前，他們還保持著聯係，但現在沒有電話、信件或電子郵件，並且由於出行極其艱巨甚至相當危險，唐納爾並不知道她們現在是生是死。
客廳儼然成了個動物園。小貓們克服了焦慮，躍過家具相互追逐。狗狗們在火爐前拱著地毯，白馬在狹窄的室內看起來比在室外要大得多。
“所以你在想些什麽，爸爸？”艾登問，“或者更直接點，達格達怎麽想的？他有讓你帶什麽消息嗎？”
“呃……”吉吉心煩意亂。一部分原因是在客廳裏騎著馬，還有一部分原因是看到他兩個兒子在一夜間變成了老人。為何事而來，他必須非常努力地集中注意力才能記起。“不全是那樣的消息。”
“不是嗎？”艾登問。
“不是，”吉吉說，“這更像是一份工作。”
他歎了口氣。本來希望可以在路上想出點辦法，可是卻並沒有想出來。艾登現在長什麽樣？他猜大概六十歲左右。他如今的樣子就像壁爐前地毯上兩隻胖乎乎打著呼嚕的狗。他仍是艾登，小時候管不住他，如今也一樣絲毫約束不了他。要是艾斯琳一塊兒來就好了，至少小時候，艾斯琳有各種辦法對付艾登。這匹馬本來可以把他們一起帶來。他心中祈禱能夠再次見到她，深情地想象著她坐在奇那昂格一個長滿草的山坡上看著天空，想著他心中所想。
但是，她不會來。她正忙於達格達交給她的任務，即使心裏百般不願。她不願看到那些可憐的人穿過地宮再次回到另一邊的世間，因為那裏等待著他們的是悲慘的命運。可是，違抗達格達沒什麽好下場。無論別人怎麽說或怎麽做，他在奇那昂格可以隨心所欲。艾斯琳覺得自己的存在像隻討厭的蟾蜍，不能給任何人帶來幫助。
她盡力召集仙族的世人，但是結果並不理想。她找到的那些人，甚至是士兵，個個都很愉快幸福，也都聽從她的指揮。大多數人甚至朝著大致正確的方向前行，但她一次又一次看見相同的人，臉上帶著迷茫又高興的表情四處遊**。這些人記得之前見過她，卻沒有人記得他們應該要去什麽地方。
“問題是，”吉吉對艾登說，“你必須阻止這一切。”不管是對吉吉還是其他人，這話聽起來顯得蒼白無力，但是話一出口，又不能收回去。
“阻止什麽，爸爸？”艾登說。他說話的聲音聽起來像嘴裏含了塊沒融化的黃油，但在場的每個人都清楚地聽出了他話裏的嘲諷之意。
“偷竊食物，虐待人們，迫使他們成為你的奴隸和手下，所有這些肮髒的事情。”
“噢，爸爸！”艾登說，“你是聽誰說的？完全不對。你根本不了解世界是如何運轉的，你的血管裏流著太多的仙族血液。”
在那一刻，吉吉希望自己能夠穿過時間膜離開那裏。他後悔自己沒有更多的仙族血液，但他什麽都沒說。艾登接著說：“你知道，總得有人要負責，一個社會不能沒有政府。你沒認識到我正在保護這些可憐的不幸者。我關心他們最大的利益，就算他們總是沒意識到。”
“你是怎麽做的？”珍妮問。
“保護他們，珍妮，這就是我的辦法。主要是你弟弟的軍隊在做。他們阻止其他幫派進入並占領這個地方。如果不這樣，百姓們可能會更慘，我可以向你保證。有些地區曾有侵入者來過，沒有留下一個活口。”
“等等，但那不是你虐待人民的理由。”吉吉說。
“你理解錯了，”艾登故意以討好的語氣說道，“人們歪曲了事實，這實在令人震驚。你看，非常簡單。所有政府都征稅。你必須理解這點。”
“好吧，是的，”吉吉說，“但是—”
“我們以食物收稅，而不是現金。不是金錢，而是食物。就這些。”
“是的，可是—”
“如果一些較困難的居民有麻煩，我們有責任幫助他們擺脫麻煩，你說呢？”
“是這樣，但是—”
“可惜的是，我們負擔不起你們那個時代所提供的失業救濟金。你看我們的世界變化很大。我們不能放棄他們，是嗎？”
“不能，但—”
“我們不能放棄，所以我們在政府項目上為他們找到了合適的工作，讓他們充分就業。看見了嗎？這裏的每一位居民都有吃有住。我知道這不夠完美，畢竟現在情況大有不同。看看我們現在必須解決的問題。”
為了取得更好的戲劇效果，他停下來了。但是風暴沒有回應他的暗示，風再次減小了。
這對穆尼上校的行動隊來說簡直是絕好時機。
城堡兩側，士兵們正在翻越圍牆。他們沒發出一絲聲響，迅速搭好人梯，將稍微小點兒的男孩舉到最上方。翻過牆後，男孩們把繩子係在起重機的吊耳上，然後將繩子放下去，讓剩下的人順著繩子爬上去。大家為了避開庭院的視線，隻能匍匐前進。城堡裏穿著防水夾克的哨兵們全然不知發生了什麽。
“總之，”艾登說，“這一切都解釋了我們急需達格達的原因。我希望他能私下拜訪我們一次。顯然他認為我們不值得他這麽做。”
剩下的三個人都感覺到了艾登表情和聲音裏的警告意味。同他一起生活了那麽久，他們非常了解他發脾氣的時間。或許除了珍妮，大家都很擔心他要弄出些麻煩。
“我所要求的不過是一點魔法，”他接著說，“這對仙族之王來說是件容易的事。停止這些可怕的風暴，讓一切都回到從前。”
“我不能保證。”吉吉說。艾登沒有理會吉吉。
“我要求的不多，我不要一個地中海氣候還是什麽，我也不想種橄欖和檸檬，隻想種些以前種過的卷心菜和土豆就夠了。我想養些牲畜讓他們在山坡上到處奔跑。我想要新鮮的牛奶和肉類。我不介意有點風和雨。我隻想要一切恢複如常。”
“是的，但是—”吉吉說。
“我不必再向人民征稅，”艾登滿臉通紅，快要哭出來，“如果土壤不再流失，商鋪再次開張，並且不必再為了防止山體滑坡和泥石流而建那些階地。”他轉過身麵向吉吉，“即使隻是這樣，他也不會來，是嗎？他不會來的。他派我的老父親來阻止我，告訴我不要再惹事。好吧，吉吉，你最好回去。帶著你愚蠢的白馬離開我的房間，告訴仙族之王滾出我這裏。”
“我不能走。”吉吉說。
“不能走是什麽意思？”艾登問。
“我說不能。你能不能閉上嘴，聽我說？”
艾登盯著他，憤怒地轉過身，踢了一隻狗，接著踢了另一隻。他們嗷嗷吠叫，躲進了艾登臥室厚重的天鵝絨窗簾後。小貓也不見了，馬兒高高抬起頭。
“我在聽。”統帥說道。
吉吉深深地歎了口氣：“達格達想要他的孩子們回去，那些被你當作人質的孩子。”
“聽到這兒，我很高興。”艾登說，“這正是我關他們的原因。”
“你不放他們走，我就不能回去。”吉吉說，“我準備將你的困擾傳達給達格達，要求他來見你。但不帶走那些孩子，我不能走。”
“噢，是嗎？”艾登說，“呃，那你最好還是別回去了，你說呢？因為我不準備放棄我手上僅有的談判籌碼。我要的不是一個含糊的保證，他‘可能’會過來。你覺得我是瘋了嗎？”
“是的。”珍妮和唐納爾齊聲回答。
“你們閉嘴！”艾登怒吼道。他轉身背對著他的父親。“所以，如果你不能提供比這更好的東西，請你走遠點兒。”
“你希望我做些什麽呢？”吉吉問，“永遠騎著這匹白馬四處閑晃嗎？”
“為什麽不呢？”艾登說。
“因為……”吉吉之前真沒想過，但現場發生的可怕事情抑製了他的思維，“要是這匹馬累了，躺在地上，怎麽辦？要是我睡著了，掉下來了怎麽辦？”
艾登笑得很燦爛，露出了他黃色的牙床：“可憐的爸爸，進退兩難哪。”
“爸爸，別聽他的，”珍妮說，“我們會想到辦法的。”
“閉嘴，珍妮！”艾登露出一副邪惡的表情，“我剛想到個主意。你想把握這一線生機嗎，吉吉？”
“當然。”吉吉說。
“那麽我就給你一個機會，”艾登說，“我們打個小賭，你認為如何？”