孟窈娘在嫡姐孟麗娘與沈循大婚前一日，坐著一頂青灰小轎子，帶了兩箱妝籠和二百兩銀子與嫡姐的嫁妝一起從側門進了沈府。

她低著頭安安靜靜的坐在繡塌上，等到天色漸漸灰暗朦朧，才聽到房間門被人推開。

沈循穿著一身墨色的直裰站在她麵前，她看著他的衣袂離自己越來越近，心也跟著一緊。

直到下巴一把被沈循捏住，逼著她抬起了頭。

沈循看著不過二十模樣，但眉目皆是讓人不敢靠近的冷意。

“姐夫……”窈娘怯生生地喊道。

沈循一聽眼眸更冷了：“你們孟家倒真是沒臉沒皮。”

孟家與沈家是五年前訂的親，那時兩家的老爺一個外放的四品官，一個吏部的五品官，倒是門第相當。

隻是沈家老爺嫡親三弟從江南遊學歸來，一朝入仕不過五年間，如今已官居二品戶部尚書，更是新帝跟前的紅人，年初又進了內閣。

如今沈家水漲船高，沈老夫人就不樂意了，明裏暗裏要退掉這門婚事。可沈家大老爺是個實誠人，最終還是說服了老母按著日子給孟家下了聘。

孟家懸著的心終於落了地，為了討好沈家，也為了維護兩家的關係，這才買一送一，添了一個麵容姣好的庶女作為媵妾給沈循送了來。

見窈娘一副受了驚嚇的模樣，沈循哪裏還有想和她說話的心思。

他喜歡千嬌百媚的佳人，像窈娘這樣的，不論多美都是木頭美人。

幾支珍珠花簪，一身碧落藍的錦緞倒是素淨，可臉頰的胭脂淡淡嬌粉，看起來就是含苞待放的模樣。

見沈循離去，窈娘這才漸漸緩了口氣，一張臉憋著氣通紅，額上還起了一層薄汗，她用帕子小心擦拭著，倒是惹人憐愛的緊。

她是萬萬不敢在嫡姐大婚前與他做那事的，本來還想說自己癸水來了躲過今日，還好……沈循離去了。

窈娘是不受寵的庶女，從小謹言慎行，就盼著有一日嫁個大差不差的人家當正頭娘子。可造化弄人她一朝成了媵妾，今後生的孩子也隻能是庶子庶女，她心有不甘，如今看來卻隻能認命。

她自下午來沈家就還未用過飯，看了看黑盡的天，實在忍不住想出去問問有沒有吃食。

沒曾想，剛出了門就見院子裏安安靜靜，隻見燈籠高照，看不見人影。紅色的綢布在晚風中翻滾，正屋新房外隻有一個小丫鬟蹲在地上，見她從耳房出來忙緊張的站起來。

她上前兩步就聽到了一陣輕靡之聲，偶爾帶著幾聲**調笑，窈娘臉色一紅怔怔的定住。

見小丫鬟緊張的站在原地捏著衣角，窈娘忙轉身回了屋子，這一夜再沒出過門。

第二日一早，天還朦朦亮外麵就傳來一陣吵雜聲，窈娘撩起床帳就見院裏燈火通明，十分熱鬧。

院子皆是一片喜色，就連廊下灑掃的婆子也在頭上別了一朵紅花，見房的門吱呀打開，裏麵幾分清冷瘦弱的女子走了出來。

“如夫人？”

媵妾的身份比一般的妾室要高些，可沈家本就瞧不上孟家，就連嫡姐還未嫁進來就已被婆母夫君不喜了，何況是窈娘。

這聲如夫人聽起來倒是有些抬舉她了。

窈娘頷首道：“嬤嬤喚我小娘即可。”

灑掃婆子點了點頭道：“是，不知小娘這是有何吩咐？”

窈娘沉吟片刻，還是覺得不應該告訴別人她沒有吃食的事情：“不知廚房怎麽走？夫人喜歡吃我做的玉菇瑤柱雞湯，我想趁她來之前就把湯熬出來。”

原是如此，家中眾人都知道窈娘在家中就是庶女的身份，自然是要萬事以嫡姐為先。

“出了門過了花園，走到佛堂外的甬道，再往左走，過了長廊就是後罩房了。”婆子指了指方向道：“三老爺的清思院就在佛堂那邊，小娘千萬莫要走錯了。”

“多謝嬤嬤。”窈娘溫溫柔柔的倒是讓人不覺心生好感。

熬了一夜，剛回府的沈謙遠遠就見一名陌生女子扶風弱柳般，與來往步履匆匆的旁人不同，她頭上既沒有簪紅花腰間也沒有掛喜布，身上還穿著碧水藍的衣裙看著倒是與這滿院子的紅格格不入。

窈娘隻覺得這一路漸漸冷清，到佛堂在的甬道時，周遭也再見不到有人來往，不由得有些害怕。

沈謙忽然冷聲道：“何人在此？”

窈娘受驚，渾身一顫轉身看著他，而後眼裏一黑，腳上一軟，暈倒在地上。

醒來時就見自己在一間陌生的屋子裏，身下是冰冷堅硬的羅漢塌，屋子裏還有一個年輕男人一身墨綠色的錦緞襯得他如空穀幽蘭，修長的手指翻著桌上的書，舉手投足之間風雅淡然似秋月不容塵埃冒犯。

他瞥了窈娘一眼，又將目光放到書上，隨後冷聲問道：“你是何人？”

“妾是大少爺房裏的人。”窈娘小心翼翼道。

“既是大郎屋子裏的，為何鬼鬼祟祟到我院子裏來？”男人驟然起身走向她，眉目俊朗其中卻暗藏寒冰。

窈娘忽然覺得這間屋子不僅陳設單薄，還帶著令人窒息的陰冷，讓人不寒而栗。

那屬於上位者的氣勢漸漸走進，她頓時明白過來，這便是沈家的三老爺，那個官居二品的高官。

隻聽輕輕脆脆的骨頭與地麵碰撞的撲通聲，她忙解釋道：“回三老爺，妾是想去廚房。”

沈謙起了身一步一步走了過來，長身玉立，眸光冷傲，打量著眼前的女子眼眶紅潤如受驚的兔子般哆哆嗦嗦。

“那你可知廚房在何處？”沈謙俯著身子狠狠掐住她雪白纖細的脖頸，半點也看不到憐惜。

窈娘忙道：“妾聽灑掃的婆子說在這邊。”

說罷肚子咕嚕一聲，倒像是回應她所說的話。

窈娘的臉蹭得紅透大半如煮熟的蝦般，她低聲道：“妾真的是因為餓了……”

他的手這才漸漸鬆開，看著跪為身下的人道：“廚房沒有給你送吃食？”

窈娘眼裏依舊是紅潤，帶著一絲驚懼的哭腔道：“妾昨日才來，廚房或許還不知道。”

廚房不知道，沈循院裏的人不該不知道，不過是看人下菜碟罷了，這些後宅的手段他不予置評。

看著女子垂著頭安安靜靜的跪在地上冷聲道：“起來吧，出門往右。”

“多謝三老爺。”窈娘道了謝這才出了門。

與滿院子的喜色不同，這院子裏倒是如常且安靜，見不到一個婆子丫鬟，唯有屋外一個小廝安安份份的守在外麵。

窈娘回過頭見那人沉著臉在屋門口看著自己，仿若沉靜深海，她忙收斂心神快步離去。