“青青河畔草，綿綿思遠道。”

程若懷三歲那年，隔壁獵戶陶家的娘子生了粉雕玉琢的女兒。

他那時正在溪邊玩耍，一邊看著阿爹摟魚，一邊撥著蓮蓬，那蓮果清脆爽口，滿嘴的香甜。

程五明擦汗時瞧見自家小子這般，實在是舒坦極了。自從程若懷滿月時，有一赤腳和尚叩門化緣，見得他在繈褓之中哭泣，就放下碗筷，取了若懷這個名字，還拉著程五明讓他一定要用這名字。

說這名字，注定是他的，從此程家小子，正式有了名字。

“阿爹，吃！”程若懷手裏捧著七八個蓮果，小心翼翼地就要下河去。

嚇得程五明忙躡手躡腳上前去，一把將他抱起來，哄道：“這溝豈是你能淌的，爹要吃自己曉得過來哩。”

四周聽得蟬鳴水聲，還有程若懷的哈哈大笑，阿爹將他抱在手中，他隻需要伸出手就能夠著天空。

“陶家的怕是生了。”程五明往莊裏瞧了一眼，見著左右鄰舍的婆子都在往陶家去，笑道：“陶家夫婦老實，你以後要多照顧他家的娃。”

如何照顧？程若懷手上還握著蓮子，若有所思，他給那陶家的娃吃最甜爽的果。

夜半三更時，隔壁一聲哭啼將程若懷吵醒，他轉了個身就見自己爹娘已起身。

“娘，我也要去看奶娃娃！”

他那是還小，第一眼道看到月娘時，也分不清美醜，隻是聽著一旁阿娘說，陶家嬸子是十裏八鄉出了名的美人，月娘必然是俊美的姑娘。

程若懷將自己的食指送到月娘的拳頭裏，原來這樣的娃娃就是俊美。他越看越喜歡，以至於往後數年，每日都要去找月娘玩耍才好。

待到程若懷十三歲那年，他爹在縣裏找了一處陰涼處賣豆腐，因此一家人每日起早貪黑磨豆子，而程若懷每日幫著爹娘點豆腐，待這豆腐做好後，他娘就繼續做炊餅饅頭，一家人摸著黑就坐著驢車去縣裏做生意。

程家人吃得苦，手上也存了些錢。那時程五明看著兩家兒女親近，月娘又是乖巧活潑的性子，就起了心思，要與陶家結親。

程若懷知道後，更是鉚足了力氣做營生，隻想著將來能在縣城裏住，給月娘買衣裳首飾。

兩家人本就關係好，這天程五明選了個黃道吉日，買了三斤豬肉，又讓自家媳婦殺了隻雞，親自請陶家夫婦和月娘一同來吃飯。

程若懷見人來，臉紅得像被開水淋過似的，摸著後腦勺說不出半句話來。

還是月娘脫口問道：“若懷哥哥，聽嬸嬸說你想和我成婚？”

一時屋裏眾人皆捧腹大笑，陶家娘子趕緊將月娘抱在懷裏，笑罵道：“你這丫頭胡鬧，可嚇著若懷了！”

他舍不得月娘被罵，趕緊擺著手道：“不妨事，不妨事，月娘妹妹說得對。”

程五明端來了菜，樂嗬嗬道：“興旺兄弟，你們夫妻盡管放心，我家這傻兒子今後不敢造次的。”

“我們自然是放心若懷的！”陶興旺與妻子這十年，隻生了月娘一個孩子，不論什麽偏方靈藥都吃了個遍，無奈夫妻倆就是一個孩子也懷不上了。

漸漸地，兩人也認了命，本來一家三口就全靠陶興旺平日去山裏打獵為生，妻子身子也不大好，隻能在家裏做些繡品賣，若是再添一張吃飯的嘴，隻怕是養得吃力。

相處這些年，瞧著程家兒子倒是真心實意地對月娘好，又因曉得程家最近在縣城裏物色房子，這哪裏有不肯的，隻盼著程家的日子越過越好，將來月娘嫁過去了，也能少受罪操勞。

兩家人吃飯喝酒，程若懷瞧著月娘歡歡喜喜，眉眼也帶著笑。月娘隱隱約約也知道，成婚就是像爹娘那樣，每日在一日，今後還要再生娃娃。她也歡喜極了，若懷哥哥對她好，她忽然好想快些成婚。

兩人心裏都歡喜，相視一笑時，都在對方眼中看到了憧憬。

自從訂了親，月娘每日也幫著做些雜事，有事瞧著程家忙不過來時，還與程若懷一同去縣裏幫著賣炊餅。

這世上最多的就是普通人，千千萬萬數不勝數，他們不過是最平凡普通的兩粒塵埃罷了，偏偏在快守得雲開見月明時，被苦難當頭一喝。

這日，再是尋常不過了。程五明和妻子揣著家裏所有的錢，正要去前陣子談攏的那家鋪子商定，夫妻倆出門時還說要程若懷在家裏多做些飯菜，等著晚上回來時，請隔壁過來吃酒。

這鋪子定在了東市，因著是魚龍混雜的地方，他們長久挑擔在此賣豆腐，生意自然也是好的。這次打定主意要買下的鋪子，也是因那房東忽然急需用錢，這才鬆口降了五兩銀子下來。

誰知夫婦倆剛進了東市，就見一人騎著高頭大馬疾馳而來。電光火石之間，程五明忙將妻子推開，而自己卻來不及躲，被馬蹄狠狠撲在地上。

那馬蹄從他的腹部，踏到了他的臉上，那是他此生受得最痛的一遭，甚至連呼疼的力氣也沒了。

下晌，程若懷聽得外頭的動靜，放下手上正洗的菜，跑出門去就見阿娘垂頭喪氣，而阿爹哪裏還能見得他的身影。

“娘！你這是怎麽了！阿爹呢？”程若懷心頭一緊，隻怕是爹娘拌嘴吵架了。

“你爹？他.......他在衙門裏頭，帶不回來，帶不走！”

他娘經此一事後，就有些神誌不清了，每日清醒時，都在怪自己，不該去衙門訴苦，不該去告那騎馬之人，否則程五明的屍身也不會拿不出來。

衙門沒有審案，甚至反咬一口說是程家惡人先告狀，而程五明的死因，經衙門仵作細察說是一口氣喘不上來，自己噎死了的。

這樣的荒唐話，再由縣老爺的印章一蓋，當即就板上釘釘了。

程若懷看著自己的娘拚死拉著那師爺，求著他重審此案，誰知那師爺竟然當著眾人的麵，說著什麽不堪入耳的話，他當即就要上去拚命。

這場民不聊生的鬧劇，終於因婦人一頭撞在縣衙大門，忽而中止。那師爺不願沾染是非，躲閃得遠遠的，隻有門口的衙役將他丟到了台階下頭。

他們一家人，此時本該和和美美的喬遷新居，到了縣城裏過更好的生活。程若懷跪在地上，看著被人丟出來的阿爹和倒在血泊裏的阿娘，久久不能回神。