汝南王進了玉福宮，才見站在殿外等著他的，並非是太監。
殿外連小黃門都沒有，更別提金吾衛了。
沈謙背著手站立在風口處，聽著他的腳步聲靠近了，才轉身作揖道：“見過汝南王。”
明明是清風雅靜，可汝南王卻生出不安，故作鎮定道：“怎得隻有沈大人在外頭，王保呢？黃辛大呢？這些狗奴才難不成躲懶去了？”
見他半句不提外頭守著的金吾衛，沈謙眼眸往地上瞧，並不與他對視，恭恭敬敬道：“王大伴著了風寒，在家中休養，至於黃公公，想必皇上有緊要的事安排吧。”
緊要之事？汝南王上了台階，俯視沈謙，帶著明顯不相信的語調：“緊要之事？他一個禦前伺候的太監，伺候皇兄才是最緊要的事吧。”
沈謙並不答話，隻打了個“請”的手勢：“皇上已等候多時，王爺莫要耽擱了。”
汝南王冷哼一聲：“沈大人還是多操心操心自己吧。”
誠然，聽到沈循竟然不知死活與汝南王走近時，沈謙既生氣又覺得好笑。
自己這侄兒幾斤幾兩，滿玉京誰不知道，偏偏汝南王要去與他吃酒，自然打得是要惡心沈謙的注意，沈循再蠢也應當猜的出來。
可他偏偏是去了，還不止一次，如今沈循就被罰跪在正院，由沈誠派人仔細盯著。
沈謙以為這事亡羊補牢，猶未遲也。隻是聽得汝南王這般說話，心頭浮起一絲冷意。
暖閣書房裏，弘德坐在龍椅上，雙手搭在兩邊龍頭之上，笑得倒是和氣：“起來吧，你與朕是兄弟，不必如此在意這些繁文縟節。”
汝南王聽聞便站起身來，走到下首的椅子上坐下，問道：“不知皇兄傳臣弟入宮，可是有要事吩咐？”
“要事算不上，朕是有些小事要問問你。”說完此句後，弘德臉上的笑意也少了三分：“朕之所以屏退左右，也是不想傷了兄弟和氣。”
汝南王四平八穩地坐著，聽著他這般說話，才又起身道：“還請皇兄有話直說，臣弟必然知無不言。”
“我知你是好的。”弘德一邊說著，一邊拂了拂茶沫：“前些日子朕收到了一信，是從倭國山崎寄過來了，這信上說臣弟與倭國大名三島家族有些往來。”
他吃了口茶，又將雙手搭上龍椅上，示意汝南王桌上放著的那封信，好整以暇等著他的辯解。
這本就是事實，字跡與印章做不得假，再是汝南王嘴皮子利索，此時蓋棺定論，不得辯駁。
汝南王心頭一緊，雙手看似負氣插在腰間，實則是要摸那藏在玉帶裏的燕尾鏢。
可弘德似未瞧見他的舉動，仍是安坐在龍椅之上。沈謙站在門外，一手已緩緩抬起時，才聽得汝南王下跪的聲音。
“皇兄恕罪，臣弟另有隱情。”
沈謙環顧四周，又將手落下。
弘德輕歎一聲，眉間卻峻冷，隱隱有殺伐之氣。
屋裏靜默許久，才聽到汝南王說他隻是王府開銷甚巨，戶部不肯多撥銀子，為了不失皇家體麵，這才犯錯。
這話即使是真，弘德也不肯相信。
玉福宮的龍涎香不算濃烈，汝南王心裏卻陡然發沉，這才在沉默裏將香味聞清。
正恍惚間，卻聽到有人進來，抬頭去看竟是黃辛大進來換茶水。
弘德這才道：“朕也不罰你了，回去思過吧。”
這般輕拿輕放，已然不是弘德的風格，可汝南王隻能謝恩出了宮殿。
殿外沒有沈謙，反倒是那些身帶盔甲，腰挎長刀的金吾衛齊刷刷站了兩旁。
汝南王忽然明白過來，雖強壓著心神，還是能看到他錯亂不紊的腳步。
今年自開印，就算得上是“多事之春”，首輔遇刺、四國公圈禁在家、陳國公府被抄、汝南王私通倭人、汝南王意圖謀逆……連京兆府幾樁離奇命案，也無人在意了。
這才三月，就已出了許多事端，都司衙門、都察院皆是忙得焦頭爛額。平日裏難得打開的宗人府大牢，也終於迎來了本朝第一位皇親國戚。
那日，汝南王走到百官上朝要過的玉橋時，見到一排排被五花大綁的“金吾衛”，還有朝他迎麵走來的沈謙。
“王爺可認得這些人？”
汝南王隻覺得那宮牆的紅，十分刺眼，將他的雙目刮得生疼。
見他握拳不語，沈謙朗聲道：“王爺既不認得你們，那本王隻能依照律法，以謀逆之罪處置你們了。”
“可惜了，下官以為是王爺的家奴，因而下令隻可活捉，不能一刀斃命，倒是讓他們受了些罪。”沈謙淡淡道。
他的字字句句無疑都在戳汝南王的肺管子，舍命與他北上的私兵，哪一個不是忠心耿耿地追隨他。
隻是腥風血雨，成王敗寇，汝南王回過頭看一眼皇城的琉璃瓦，肅穆莊嚴，繁極天下。
隻是他自生下來，就沒有好好在裏頭待過，這皇城注定不屬於他。
“沈謙，你不過是他的一條狗。”
“他自小就是冷血自私的，你敢不敢與我賭一次，將來你也會落得與公孫賀一般下場。”
汝南王押去宗人府前說的話，在沈謙耳邊回響。
他是惜命之人，不敢貪戀俗世權勢。自古君王哪個不是薄情寡義的，坐上首輔之位能善終之人，更是寥寥無幾，因此汝南王這番話，沈謙是信的。
玉福宮的暖閣書房，跪在地磚上的人變成了沈謙，他隻說愧疚皇上信任，家中侄兒並未教養好，請皇上責罰。
此事弘德一開始就知道，也沒打算處置沈循，隻當是賣沈謙一個好罷了。可如今沈謙主動提及，兩人都是了解對方的人，已然察覺端倪。
沈謙這是怕他如今不追究，將來再問罪，因此才主動認罪伏法。
弘德斜靠在龍椅上，有些玩味地看著地上跪著的人，問道：“若輕了，旁人不服。若重了，朕也忒不近人情。不知卿覺得，朕如何罰你侄兒才妥當？”
沈謙不假思索，輕飄飄道：“判個死罪，警示百官。”
殿裏寂靜，龍涎香直往人的鼻息裏鑽，弘德許久後才擺了擺手讓沈謙退下。
前後腳就下了旨意，警示百官，不如警示自身。沈循因牽涉汝南王謀逆案，貶為末流典史，掌一縣之刑獄。
沈謙出了宮門，青竹就牽著馬車過來接他，卻見他站定後，回頭望一眼皇城，青竹看不明白他這番神情的深意。
“你覺得朕如何處置他才好？”
“事關重大，臣不敢置喙。可若依照太祖定下的律例，當斬。”
“朕不殺他，留著他在宗人府地牢裏，將來若邊關用兵，就用他來尊神祭旗。”
“他若不想死，隻能每日祈求朕江山永固，這豈不比一刀了去他的性命，更有趣些。”