楊安玄占據許昌城,將太守溫詳和司馬馬廣軟禁在宅中，通過溫詳的印信發號施令。

首先，楊安玄調陰績、齊恪等人率軍前來潁川，接著對二千潁川郡軍進行篩選，僅留下八百六十人，其他人遣散歸家，以府衙名義命令當地官府給田四十畝。

命陰績、孟龍符等的操練兵馬，楊安玄以廣武將軍地名義再度向縈陽太守陶慶行文，要求縈陽郡在年前將一萬五千石糧食運至許昌城。

陶慶得知許昌城被奪，溫詳等人被軟禁地消息大驚失色，與主簿、司馬商議後,決定一麵向朝庭舉報楊安玄一麵依言向許昌送去糧食。

好漢不吃眼前虧，若是惹惱了楊安玄，說不定兵臨城下，自己會成為第二個溫詳。

襄城太守司馬尚之得知楊安玄強占許昌城，在潁川郡發號施令，立時行文斥責，要楊安玄退出許昌，回新息守孝。

為防楊安玄向襄城用兵，司馬尚之下令關卡嚴加戒備，同時向朝庭彈劾楊安玄擅自刀兵,暗指楊安玄有不臣之心，要求朝庭嚴懲。

縈陽郡和襄城郡的公文送至京城時，司馬元顯正為南下平叛地北府軍大敗焦頭爛額。

謝琰死後，司馬元顯派冠軍將軍桓不才、輔國將軍孫無終和寧朔將軍高雅之統率三路大軍南下平叛。

三人皆是沙場宿將，與孫恩作戰吸取了謝琰地教訓，穩步推進,留意孫恩水師偷襲，打了不少勝仗，占據了上風。

桓不才和孫無終是三品將軍，高雅之雖是四品卻是劉牢之地女婿，麾下將士訓練有素，裝備精良。

司馬元顯下令三人統軍南下平叛時並未命令由誰統率，三人彼此之間便相互猜忌、提防，生恐被別人搶了戰功。

孫恩叛軍經過兩年多的戰事磨練，戰鬥力提升，特別是殺死謝琰後，對北府軍的懼意大減。

朝庭再度派北府軍平叛，孫恩並沒有逃回海島，而是利用複雜的地形和水軍優勢與北府軍周旋，打得有聲有色，戰事陷入膠著。

眼見天氣變冷，高雅之急躁起來，搶先向盤據餘姚的孫恩部發動進攻。

孫恩陳兵甬江平原，利用地勢防禦，與北府軍激戰。孫恩部戰敗謝琰時得到了一些北府軍的輜重，不少人換上了皮甲，拿到了鋒利的刀槍，勇氣倍增，

餘姚北有五磊山，南麵四明山，分為南北屏障，甬江(餘姚江)由西向東從狹長的平原上穿過入海，易守難攻。

孫恩部據險而守，北府軍進展緩慢。桓不才和孫無終見高雅之發動攻擊，生恐戰果落入高雅之之手，相繼加入戰鬥。

看到北府軍傾巢而出，孫恩抓住戰機，命其妹夫盧循率領水師自海上繞道上虞。盧循，東漢盧植後人。

北府軍屯糧山陰，山陰至餘姚必經上虞，盧循忽至，占據上虞，截斷了北府軍的補給線。

沒有糧食補給，北府軍不戰自潰，孫恩趁機率軍衝殺，北府軍大敗，戰死者十之七八，元氣大傷。

消息傳至建康，京城為之震動，不少人紛紛離京避亂。

朝庭此時除了中軍之外，唯一能平叛的軍隊隻有京口劉牢之的北府軍。

司馬元顯別無選擇，隻得加封劉牢之鎮北將軍，都督會稽五郡軍事，率領兩萬北府軍南下平定孫恩。

八萬北府軍，經過王恭、謝琰、高雅之等多次變故耗損，所剩已不足半數。

兩日後，劉牢之率軍到達會稽山陰城。分析戰況之後，劉牢之敏銳地查覺到上虞的重要性，親率三千兵馬坐鎮。

針對盤據在餘姚等地的孫恩叛軍，劉牢之嚴令各縣據城而守，遇叛軍來攻則固守待援。

一靜還有一動，劉牢之派劉敬宣、何無忌、劉裕等將領齊頭東進攻打餘姚等城，收複失地，壓縮叛軍的空間。

劉牢之嚴令不準突進，進攻的隊伍彼此響應，遇敵則互相支援，這讓孫恩深感棘手。

與北府軍交戰不勝，誘敵不成，水師偷襲無路，孫恩被逼得節節後退。

半個月後，被逼得走投無路的孫恩，不得不再次率軍從浹口出海，退回海島。

劉牢之命吳郡內史袁崧於滬瀆興建城壘，於水中遍插竹簽防禦孫恩卷土重來。又命參軍劉裕駐防句章，時年三十七歲的劉裕終於得以獨鎮一方。

得勝捷報奏到京城，司馬元顯欣喜若狂，認為擊敗孫恩是自己運籌帷幄、決勝千裏之功。

祠部侍郎史平得到授意，上疏請天子下詔，任命司馬元顯都督十六州軍事，兼領徐州刺史，加封司馬元顯三歲的兒子司馬彥璋為東海王。

東晉名義上分十七州，都督十六州軍事，除了寧州都在司馬元顯的都督軍事之內，這與其父司馬道子的都督中外諸軍事隻差一點了。

原徐州刺史謝琰死後，朝庭尚未任命新的刺史，司馬元顯兼領徐州刺史，想讓劉牢之駐兵會稽，將留守京口的北府軍控製在自己手中。

自奪父權以來，司馬元顯驕橫日盛，一是大興土木為自己建造府邸，二是以自己“德隆望重，既錄百揆”，令公卿皆拜；現在又都督十六州軍事、兼領徐州刺史，封子為王。

臨湘侯府，車胤與江績對坐飲酒，談及朝政兩個老頭不時地搖頭歎息。

“曆陽以南，桓玄割據江、荊、雍三州，曆陽至石頭城之間，譙王專擅，京口和三吳被劉牢之所控，朝庭政令，除了建康城怕是沒有哪裏再遵奉了。”車胤重重地一墩酒杯，歎道。

江績瞪了一眼車胤，道：“你的那個弟子也不是好東西，以潁川、縈陽不助募兵為由，擅自興兵奪取許昌城，威逼縈陽太守陶慶資助軍糧。襄城、潁川、縈陽三郡的彈劾奏章已經送到禦史台，老夫要向天子陳奏，治罪於他。”

車胤怒道：“江老兒，你怎麽是非不分啊。安玄奉五兵部之命募軍，你也知曉。襄城幾郡不聽朝庭命令，阻擋募後在前，不給輜重在後，分明有意為難，安玄無奈才前往潁川就食。”

江績斜了一眼車胤，罵道：“車老兒，愚看你是老糊塗了，事涉你的弟子便要偏幫。楊安玄為何不依律行事？說一千道一萬，楊安玄占據許昌城不走，就是心懷不軌。”

車胤爭辯道：“安玄募兵是為朝庭效力，若循規蹈紀行事，不知何日方能成事。江老兒，你且等上一段時日，若是楊安玄真懷有異心，老夫也不能容他，必將他逐出門牆。”

江績沉吟片刻，道：“也罷，就待年後再說。車老兒，還不倒酒。”

車胤替江績滿上酒，歎道：“司馬元顯專擅亂政，朝堂之上多是趨炎附勢之徒，你我不能坐視不理啊。”

江績憤懣地道：“司馬元顯加督十六州軍事兼徐州刺史，老夫諫言稱其權柄過甚，結果惹來邑犬群吠，奈何奈何。”

車胤歎息一聲，道：“如今能約束司馬元顯的唯有會稽王了。”

江績恨聲道：“會稽王整日在王府中喝酒聽曲，老夫數次求見都被拒。倒是趙牙、茹千秋這般小人出入無禁。朝庭若是繼續這樣下去，怕是要完了。”

車胤眉頭緊鎖，良久方道：“找到機會，你我一同前往王府麵見會稽王，請大王抑製司馬元顯。”

十二月二日，有星孛於天津九星之旁，江績奏稱，此警預示攝政之過，請罷司馬元顯錄尚書事之職。

十二月六日，度支尚書盧壯奏請授司馬元顯尚書令，司馬元顯驕狂如故。

十二月八日，司馬元顯在台城理事至夜，六門已關。六門，大司馬門、東華門、西華門、萬春門、太陽門、承明門。按製，無大事六門不開。

司馬元顯下令打開六門，宮中禁衛聽從命令放行。

江績聞知，於東堂向天子彈劾司馬元顯違禁。司馬德宗木然而坐，司馬德文不知所措，司馬元顯怒斥江績，不了了之。

散朝，江績找到車胤，兩人驅車前往會稽王府求見司馬道子。

江績知道司馬道子身邊侍者多是司馬元顯的眼目，請屏退侍從後，江績向司馬道子稟報司馬元顯夜啟六門的妄舉，司馬道子默然不語。

車胤怒聲道：“大王，世子驕縱，若不禁製，恐後患無窮。”

司馬道子起身更衣，不複回返，江績和車胤隻得怏怏離開。

司馬元顯很快得知車胤和江績前往王府求見司馬道子之事，而且密談時屏退了左右。

司馬元顯連忙驅車趕往王府詢問車胤、江績說了些什麽，司馬道子亦不作聲。

見父親不肯回答，司馬元顯越發心慌，厲聲請求司馬道子告訴自己車胤江績說了什麽。

司馬道子勃然大怒，道：“逆子，為父與大臣交談，難道還要稟告你不成。你是不是打算囚禁孤，不準孤過問朝政。”

司馬元顯拜伏在地，連稱“不敢”，司馬道子怒氣衝衝地拂袖離去。

離開王府，司馬元顯越想越怕，派人前往江績和車胤府上斥責，“為何離間我父子”，送上毒酒逼令兩人自殺。

江績遭斥，飲毒酒自殺身死。

車胤端著毒酒，怒罵道：“老夫何懼一死。隻是司馬元顯如此倒行逆施，大晉江山要斷送在他手中了。”

一日之內，車胤、江績皆死。

車胤、江績兩人皆年過六旬，在朝中以公正忠壯出名，雙雙被司馬元顯逼死，朝野無不傷感痛惜，卻無人敢在司馬元顯麵前替兩人鳴冤。

朝堂之上，司馬元顯越發一手遮天，再無一點反對的聲音。

司馬元顯非常得意，卻不知看似風平浪靜的建康城正孕育著驚濤駭浪，大晉的喪鍾無聲地敲響。