一切都來得太過突然。

李淳安暈厥過後，許久才緩過神來，他語氣沙啞地質問道：“沈硯呢？把沈硯找來？”

沈硯連夜進宮，直奔禦前。未及站穩，便迎來李淳安夾雜著怒火的質問：“為何朕近來一直沒有收到過公主的消息，你和你的人都是廢物嗎？”

李淳安說完這話，劇烈地咳嗽起來，氣息紊亂，仿佛連肺腑都在為這突如其來的怒火震顫。

沈硯雙膝跪地，麵容凝重如鉛雲密布：“回皇上，事發突然，微臣也是剛剛收到的消息，微臣會親自前去查個清楚，給皇上一個交代，也要……親自將長公主護送回京。”

慕容佩和周榮寧皆在內宮寢殿，一個輕聲細語地安撫皇上，一個卻是無聲沉默。

周榮寧眼眸中閃爍著敏銳的光芒，不動聲色地審視著沈硯的一舉一動，

沈硯領命而去，周榮寧卻是有意挽留，她站在高高的台階上，望著沈硯匆匆離去的背影，低聲道：“沈大人，且慢。”

沈硯背影一僵，隨之轉身行禮：“貴妃娘娘，請問有何吩咐？”

周榮寧站在台階之上，淡淡發問道：“事發突然，你就這麽一走了之，貿然離京，是否過於草率？關於長公主之事，其中曲折，恐怕非表麵那般簡單。”

沈硯眸光幽幽，隨之開口道：“是真是假，總要微臣親自見過了才知道。難道，娘娘懷疑是有人虛報消息？如此驚動皇上，震動朝廷，那可是株連九族的重罪啊。”

周榮寧心中也滿是疑惑：“真相到底如何？本宮也會追究到底，隻是沈大人，本宮隻希望這一切，最好都不是你的陰謀。”

她索性把話挑明了說，而沈她終是忍不住，將心中的猜疑直白道出。

沈硯的嘴角勾起一抹涼薄的笑意，淡然回應：“也許在娘娘的眼中，微臣生而卑鄙，但微臣絕不會拿長公主的性命安危來惹是生非。微臣還要急著出城，告辭！”

長公主因何而死？

這無疑成了朝中群臣心中，最大的疑問。

傳言滿天飛，真真假假，讓人理不清頭緒。

自沈硯悄然離京，顧清語深知自己在侯府中不宜過分追究此事，隻好以“吳掌櫃”的名號去四處打聽消息，期間，周檀紹也會給她帶來一些宮中的消息。

皇上纏綿病榻數日，漸漸有所好轉。

不過他的身體雖然無恙，心中的鬱結卻如巨石壓心，難以釋懷。

朝堂之上，數度風雲突變，皇上竟一反常態，怒不可遏，質問著滿朝文武：“朕，為了這萬裏江山，為了社稷安穩，不惜忍痛割舍至親胞妹，爾等呢？一個個養尊處優，滿腹肥腸，終日裏隻知在朕的眼皮底下勾心鬥角，算計著朕，算計著朕的江山！

經此一事，李淳安的心頭仿佛被疑雲重重籠罩，對人待事皆抱持著難以消弭的猜疑，就連每日例行的膳食，也變得異常挑剔。

慕容佩察覺到了皇上性情的變化，心中隱隱覺得，自己期待多年的機會，也許就快來了。

正當她欲借皇上日益增長的疑心病，巧妙推動立儲之事，以期在這權力的遊戲中占據先機之時，周榮寧卻決定反其道而行之，意圖在這場局勢中逆流而上。

當皇上再次為了立儲之事而暴躁頭疼時，周榮寧溫婉勸解道：“皇上龍體康健，又正值壯年，何須為立儲之事過早憂慮，臣妾覺得……長公主屍骨未寒，亡靈尚未安息，此時冊立太子，恐非時宜。臣妾更不想皇上被有心之人利用，徒增煩惱。”

周榮寧的一番話，讓李淳安心中對皇後之疑，又悄然升起，如暗流湧動。

沈硯離京才區區數月，慕容佩再次失去了皇上的信任和恩寵，而等顧清語再次進宮時，已是深秋時節。

周榮寧看著十分憔悴，惹她擔憂道：“娘娘的氣色怎麽這樣差？”

周榮寧避重就輕：“宮中瑣事繁多，本宮的心思自然也就跟著紛擾起來，倒也無妨。”

顧清語識趣點頭，並不多問。

回程的路上，她親自去了一趟醫館，本想問問沈硯的消息，誰知，竟得知沈硯人就在京城。

沈硯回京並未現身，而是在暗中布局了一些事。

心念一動，顧清語決意等待，以期能見沈硯一麵。於是，她靜候於醫館之內，直到傍晚時分，才見到那個久違的身影。

數月未見，沈硯的麵容添了幾分風霜之色，就連下巴處也多了一道略顯突兀的傷痕。

顧清語隨即起身，還未開口，便見沈硯大步流星地走過來，張開雙臂，將她抱在懷中，他的雙臂結實有力，卻又轉瞬即逝，帶著一抹不舍的溫柔。

沈硯眼簾微垂，輕輕後撤半步，語氣克製道：“抱歉，我太失態了。”

顧清語目光中滿是關切，輕聲細語道：“自你離京那日起，我的心便懸而未決。事情還算……順利嗎？”

沈硯搖頭道：“自然是不順利的。朝廷意在求和，而對方亦不願低頭認罪，此事錯綜複雜，更有長公主……”話語至此，他有意無意地停頓，似乎言猶未盡，又不願在此刻深究。

顧清語輕輕抬手，以一個溫婉的動作示意沈硯坐下細談，而沈硯卻輕輕搖頭：“我不能久留，隻是過來看你一眼。”

說到這裏，他看向她的目光中，多了幾分深沉之色：“清語，太平安寧的日子，隻怕一去不複返了。朝廷內憂外患，外有強敵蠢蠢欲動，虎視中原，風雨飄搖，近在眼前，誰都無處可躲了。”

顧清語深吸一口氣道：“我猜到了，我也料到了。前朝後宮，京城邊疆，無處不透露著紛擾與不安。”

沈硯深深望她一眼：“今時今日，我也不能許給你什麽歲月安好了，我們隻能盡力活著，在風雨飄搖中活下去。時刻保持警醒吧，因為危險總是在你安心的時候來臨。”

何其諷刺！

他傾盡心力，玩弄權勢，走到朝堂之中，結果發現，爭來爭去，仍是滿地瘡痍與碎片。

顧清語重重點頭，重複一句道：“保持警惕。”

待到夜深人靜時，顧清語懷抱著沉睡中的女兒，臉頰溫柔地依偎在女兒稚嫩的額頭上，她的身上總是有股香香甜甜的味道，恬靜的睡顏，如初綻的花朵，乖巧而美好。

她怎麽看都看不夠。

周檀紹歸來之際，天邊已悄然泛起了魚肚白。

顧清語一夜沒睡，等著他回來，便親手泡一杯茶給他：“二爺辛苦了。”

周檀紹接過茶杯，欲言又止，思量片刻還是對她說了實話：“邊境又打起來了，皇上為應對危機，已下令削減朝中各項開支，外麵又要亂起來了。”

顧清語輕輕點頭：“二爺別擔心，我心裏有數。”

周檀紹緩緩放下手中溫熱的茶碗，自然而然地伸出臂膀，輕輕環住她的腰肢，將她拉近至胸前，兩人以一種溫馨而默契的姿態輕輕相擁。他輕歎一聲，語氣中帶著幾分釋然：“以前我總有用不完的野心，完不成的抱負，如今再看，皆是無用之物。有人鬥就會有人輸，周而複始，永無止息。”

顧清語垂眸，輕輕拍撫他的後背，似有安慰之意：“二爺，一切過往皆可放下，往後咱們並肩同行，總有辦法熬下去的。”

正月二十三，滄州黯然失守，烽火連天中，百姓流離，哀鴻遍野。

次年的四月初四，春光未至人心寒，李淳安駕崩乾清宮，噩耗如晴天霹靂，朝野震動，天下局勢頓時風雲變幻，動**不安。

四月初十，沈硯身披銀甲，眼神堅毅，率領麾下勇士，誓死護衛大皇子，疾馳而出，直奔雍州。於雍州之地，大皇子以太子之名，昭告天下，宣布雍州為新都，國號崇安，寓意國家重獲安寧，百姓期盼新生。

四月十五，京城之內，局勢再變，二皇子黃袍加身，登基為帝，同樣宣告新朝之始，改國號崇德。至此兩京對峙，天下一分為二。

崇德三年，永安侯病逝。

轉眼，歲月悠悠，至崇德十年，周檀紹賜封鎮遠侯，榮耀加身。

崇德十二年，舊都皇權覆滅，鎮遠侯府一朝傾覆，被剝爵位，貶為庶民。

時光荏苒，又兩年光景，崇安十四年五月，周檀紹病逝雲州。同年七月，雲州白雲山畔，清風徐來，周婉瑩於山野間，創辦了賢文書院。

歲月悠悠，當年的風風雨雨，都化作了書頁間淡淡的墨香，引人陷入深深的追憶與無盡的感慨之中。

四季更迭，人生如戲。

陰晴圓缺，緣聚緣滅。