戚逐猛地點了影衛的穴，後者脫力倒在地上，內力全被封住。戚逐拿過影衛虛握的瓷瓶，擰開塞子，倒出兩顆指甲大小的藥丸。
戚逐蹲下身，掰開影衛的嘴，把藥丸塞了進去。
影衛大驚失色，害怕是某種毒藥，拚命地縮住喉嚨不下咽。戚逐一擊他的下顎，一股氣湧上來，藥丸一下落入喉嚨。
影衛臉色煞白，戚逐對力道和氣息的掌控堪稱爐火純青，滴水不漏。
戚逐：“再過幾分鍾，你將不會再記得發生在這一刻鍾裏的任何事。”
影衛劇烈咳嗽幾聲，憤恨道：“你以為你可以瞞住浮萍閣？！”
戚逐意味深長地緩笑：“泱泱武林，都難尋我，更何況你浮萍閣？”
藥效上來，影衛隻覺得頭腦昏沉，眼前白衣男子模糊的笑容，變得如幻境般虛無。影衛咬牙拚命地忍，眼睛瞪出條條血絲，像是要把戚逐給死死記住。
浮萍閣的影衛竟然會被逼下藥，簡直是奇恥大辱。如果因他的疏忽，而讓浮萍閣錯失這樣重大的情報，萬一戚逐是包藏禍心之人，後果不堪設想，他寧願以死謝罪！
更何況，他若死在這裏，閣主大人一定會徹查此事。
想到這裏，影衛閉上眼，用盡自己最後的力氣，朝著自己的舌頭咬去。然而，戚逐卻伸手抓住了他的下顎，他的力氣大得駭人，影衛牙關顫抖，無法咬合，神色近乎扭曲。
戚逐像困住一隻細小的螞蟻那樣，不費吹灰之力地鎖住他，俊美逼人的眉目隻有平靜：“自牀者非英雄。”
影衛臉色發白，牙根欲裂，像是要把戚逐給千刀萬剮。
影衛：“你……到底是……”
藥效湧上來，影衛兩眼一黑，暈倒在地上。
臨近亥時，戚逐從郭尚書府上離開，他喝得雙頰酡紅，對郭府主人拱手作揖，就此告別。
離開郭府後，戚逐徑直回了家，喝茶解酒。
四名影衛見戚逐行為並無任何異常，便在侯府四處找著留下來搜查那人。最後，四人在侯府背後竹林中的涼亭石椅上找著了他，這人居然已經睡著了。
一人上前，直接解開腰上水壺，將裏頭的水徑直潑在那人臉上，喝道：“讓你留下搜查，你倒在這裏舒服地睡覺？成何體統！被閣主大人知道了，你焉能有命在！”
那名影衛艱難睜開眼，看見自己四個同僚，迷迷糊糊地坐起來：“奇了怪了，我怎麽睡著了……”
他隱約記得，自己潛入侯府之後，進了侯爺的寢殿，四處搜查了一番之後，似乎是沒發現什麽異樣，便往這竹林裏來打算等待同僚回來，被這僻靜的鳥叫蟲鳴一包圍，乏意就上來了。
回想起來後，影衛滿麵愧色，怎麽也想不通，自己怎麽會如此輕易就睡著了，連忙擦了擦臉站起來，問：“你們去郭府可發現什麽異樣？”
一名同僚回答：“並未發現什麽，侯爺中途還看上了郭府家一個伺候茶水的丫鬟，帶她到後殿暖閣去玩樂了，半個多時辰才出來。”
那名影衛聽了，不知為何，顱中忽地傳來一陣尖銳的刺痛。他蹙眉運了半晌內力，那股痛覺才緩緩消下。
當晚，浮萍閣官府偏殿中，蕭陽月靜坐在琉璃燭台跳動的燭火邊，聽完影衛的稟報後，淡淡地問：“侯爺與那丫鬟離開時，你們可有跟著？”
影衛麵色浮現些許遲疑，垂首道：“屬下沒有跟隨，那處暖閣窄小，沒有太多藏身之處，恐被侯爺發現端倪，且想必侯爺那時……也是去尋歡作樂的，我等便守在外邊了。”
蕭陽月不再詢問，抬手讓影衛退下。
第二日下朝後，戚逐回到府中，林管家便說有事需要向侯爺稟報。
戚逐向來隻當撒手掌櫃，但想到明日便要和浮萍閣南下了，家裏的大事小事還是得明麵上安排一二為好，不然他這個一家之主當得，著實是有些太不稱職了。
戚逐把林管家叫來偏殿書房，後者恭敬道：“侯爺，今天安貞侯府派人來府上問候，說下月初八是安貞侯六十大壽，想請侯爺到他們府上參加壽宴。”
戚逐聞言，眼眸微轉，笑道：“安貞侯府上，是不是還有一個未出嫁的嫡小姐？”
林管家略一頷首：“是，有一位未出閣的嫡小姐。聽人說，品性和相貌都是極好的……侯爺若是喜歡，可著人去打聽一二，想必安貞侯府上也正有此意。”
這京城之中，想要與賢坤侯府攀親的門第數不勝數。偌大的侯府，年紀輕輕又相貌俊美無雙的侯爺，又無長輩需要伺候，若真能尋得這門婚事，做了賢坤侯府的侯夫人，日後那自然是有萬福可享的。
戚逐笑道：“那安貞侯想與我結親也不是一天兩天了，不過此事林管家想岔了，我並無此意。如今我還在孝期，不宜大肆議親。”
林管家心裏納罕，雖說孝期確實不宜結親，但可沒有連相看相看也不許的道理，等侯爺出了孝期，總該是得娶個高門小姐為妻，再不濟也得有幾個知冷知熱的側室姬妾伺候著才好啊。
雖說心裏這麽想，林管家麵上也不敢忤逆戚逐的意思，隻能點頭說是。
“至於壽宴一事，我也去不成了。”戚逐搖搖扇子，故作惋惜道，“我正打算和林管家說這事，今日接到皇上旨意，讓我兩日後動身前往西南重查幾起大理寺的懸案，一來一回，也要數月。”
林管家驚異道：“這……怎的如此突然？西南那地不比京城富庶，還年年都鬧災荒和流寇，侯爺尊貴之軀，怎受得住啊！”
“放心，皇上自有安排。”戚逐道，“你在安貞侯壽辰那日打點些禮物送去便好，後日我就要出發了，府上這些事務，還要林管家你多多看顧。”
西南一帶，向來是曆朝曆代的帝王都焦頭爛額的地方。氣候不佳、民風不化、流寇和災荒盛行，每隔兩年，朝廷便不得不派兵去鎮壓流寇或是撥糧賑災。
從京城到西南，快馬加鞭都要至少兩月。若此次隻有浮萍閣，行程還能快上許多，但這一次，一隊的車馬中多了一頂轎子，其中坐著的，自然是那有著“尊貴之軀”的戚逐。
馬車一路顛簸，此時已快抵達西南邊境。戚逐偽裝成一位出來遊山玩水的世家少爺，其餘浮萍閣的護衛則是他的隨從雜役。
他們都是朝廷中人，既然丁飛雲可以滲透到皇上直轄的乾門衛，那麽他背後的集團，想必也清楚二人的身份相貌。因此，戚逐和蕭陽月的容貌都經過了易容，尤其是蕭陽月，他早在武林中立下惡名，容貌也過於出眾，熟知他的人，遠比熟知戚逐的人多得多。
蕭陽月換上一身黑色勁裝，騎馬跟隨在轎子周圍，是戚少爺的護衛之一。
轎子中的戚逐輕輕掀開轎簾，看轎子邊的馬上坐著的那經過易容後的，平庸中帶著幾分戾氣的臉龐，神色交織著幾分複雜的惋惜之色。
蕭陽月抬眸道：“少爺有何吩咐？”
這還是戚逐第一次見閣主大人身著男裝，可這男裝太粗糙，蕭陽月也隱去了他的真實麵貌，著實是暴殄天物。
既然戚逐偽裝成了一個出來玩樂的少爺，那就自然得有點少爺樣子，於是戚逐回答：“我渴了，找個人進來伺候茶水。”
蕭陽月聞言，眼眸微眯，他輕輕一踏腳蹬，身體穩穩地落在轎前的階上，掀開簾子坐了進來。
這轎子內空間不大，兩個男人坐進來，便顯得更加窄小了。蕭陽月把佩刀放在一邊，沉悶的一聲響。
戚逐看向那把佩刀，四尺有餘的刀長，刀鞘通體暗紅鑲玉，鍍有隱隱的蟒紋，看不出是什麽材質，但光是放在這裏，便覺得煞氣逼人，想來這把刀上，也沾了不少血腥。
蕭陽月倒了一杯茶水，卻不是給戚逐的，而是自己仰頭喝下。他掀開轎簾，望向小路周圍那幽深靜謐的山林，道：“再走一個時辰，便找客棧歇下。”
“今日這麽早就歇息？”
“這裏已是西南境內，夜晚流寇山賊眾多，不宜久留。”蕭陽月沉聲道，“且當今武林眾多門派都在西南發家，英雄豪傑數不勝數，流寇山賊大多都習武，並不是普通的蠻人。”
皇權被削弱的地方，武林英雄便會層出不窮。想當年，太祖皇帝的孤劍山，也是從西南境內開始廣納各路武林高手，逐漸壯大起來。
戚逐聞言卻是一笑：“想必再厲害的流寇，也比不上閣主大人武藝高強吧？”
蕭陽月的確有責任保護戚逐的安危，後者聞言，瞥了戚逐一眼，轉身又掀開轎簾回到了馬背上。
酉時過半，一行人抵達一處坐落在矮山腳下的客棧，客棧大門迎客的仆役打眼一看，見那從轎子中下來的男人氣度不凡、著裝富貴，身邊還跟著十七八位護衛仆人，那轎子和馬匹也都是少見的稀罕物，心裏直唏噓，這一看就是從北邊富庶地方來遊玩的富家少爺。
仆役殷勤地上前行禮問好，幫著眾人把車馬在後院安頓好，恭恭敬敬道：“諸位客官可是要住店？”
戚逐答道：“是，你們這兒可有足夠的房間？”
“有有有，客官老爺放心，且讓小的帶您上樓看一看，咱們這兒雖然偏遠，家具擺件都是上好的，包您滿意。”
客棧很寬敞，一樓正坐著不少休息住店的客人，頗為熱鬧。蕭陽月跟在戚逐身後上樓，目光掃過整個前廳。
這西南一帶，習武的風氣旺盛，不像京城的人喜歡佩戴各色裝飾掛件，這裏的人許多都帶著武器，連女人的腰間都別著長鞭，舉止形容彪悍。
安頓下來之後，戚逐便來到客棧前廳落座，點了一壺好酒和幾盤家常小菜，蕭陽月和幾名近衛則坐在了另一張桌前。
一旁的一張桌上，三位身材魁梧的男子正一邊喝酒一邊談天說地，談說的內容，正是這當今的武林。