“滾出去！”
“都給本王滾！”
……
已是十月深秋, 自當日長樂郡主為母鳴冤，三司聯審已過去十餘日。
葉照已然失明。
破開僵局，掙網重生, 她救了自己, 救了蕭晏，救了慕小小，但是賠上了一雙眼睛。
那日從大理寺回來，蕭晏便急召蘇合回府診治。
然, 縱是蘇合醫術絕頂，但這種因修煉功法導致的身體缺陷，他也實在無能為力。至多隻能配些止疼的藥, 緩減葉照雙眼的疼痛。
蕭晏又求蕭暘, 道是他們同出一門，定有法子的。
蕭暘無奈搖頭，“惑瞳術本就隻有天生雙瞳之人方可修煉，常人煉之即盲。何況是阿照這般, 一夜速成的，沒有搭入一條命，已是萬幸。”
說這話時, 蕭暘想起那日大理寺中, 最後一個證人。
盧桐。
昭陽殿掌事，皇後的貼身女官。
那會，她滿臉驚慌色。
明明她原本的證詞亦隻是“前往溫酒，瞧見王妃在看膳食, 並不確定誰揭的蓋”, 這番言說很是正常。偏那樣的神色, 讓蕭暘看來卻委實不正常。
如此, 又不曾做偽證，有什麽好慌的呢？
隻是蕭晏儼然已經因葉照驟然的失明，失了理智，便是與他道過一回，他亦無心理會。
而即便蘇合和蕭暘無論是從醫還是武，都同他說了，沒有給葉照複明的法子，但是蕭晏還是不肯死心。
貼皇榜，尋天下名醫術士，欲要治好葉照。
金銀不拘，甚至願意結為兄弟，共享王權富貴。
旁的不說，他一個帝王親子，怎能與人隨便結義？
如此引得朝臣暗裏議論紛紛。
彼時，皇帝尚未蘇醒。而皇後因中毒較淺，醒在結案後的第四日，如此暫掌宮闈。
醒來知道諸事，不禁多有感慨。
尤其是蕭晏如今狀態，她更是又痛又憐。
隻幫著壓下朝臣的非議，至於張榜尋藥之事皆隨了他去。
這廂張榜尋藥的事還未徹底過去，他便又提出告假。王府屬臣連著部分朝臣多有異議，畢竟天子尚在昏迷中，楚王幽禁，湘王不熟政事，朝中正是需要他的時候。
怎可這般撒手不管？
蕭晏從小有事，自個撐不住便尋皇後作主。
皇後無奈，思來想去擇中取之，讓他同昔年生病一般，可不去兵部應卯，朝臣有事便於他府中商議。
兩廂方勉強同意。
隻是即便如此，蕭晏心思也不在公務上。性情多有躁鬱，便如此刻，稍有不順便破口讓臣子滾之。
“滾”這一字，委實嚴重。
且不說他往日一貫溫和，即便偶有驕縱，端起親王架子，也不過一副皮相，對手下臣子多有愛護尊戴。
如今這般，隻因自個私事之故，無端扯怒於臣下，則多來讓人心寒。
*
府中人散，他便甩袖入了翠微堂。
葉照白綾覆眼，坐在臨窗的榻上，正從侍女手中端過藥盞，準備用藥。
她的身子，因年初浸在寒潭染上寒疾之後，原是由蘇合一手調理和看顧的。蘇合好不容易將她底子稍稍養得溫厚些，如今又傷了眼睛。遂隻得在不傷她根底的前提下，慢慢斟酌著用藥。
奈何蕭晏又尋大夫入府，給葉照試藥。
雖入口湯藥皆由蘇合過了目，並不傷身，但一盞盞藥灌下去，葉照味蕾刺激，脾胃不適，強撐著意誌用藥，但身體已經本能地開始抗拒。
葉照端在手中，默了片刻，正欲仰頭一飲而盡。
卻不料被人接了過去，“我喂你。”
蕭晏的話入耳，葉照並沒有覺得多一分欣慰。
一勺一勺地用，她更覺煎熬。
遂也沒有鬆手，端回一口氣飲下了。
然待碗盞見底，她卻隻覺胃裏翻絞，“哇”得一聲全吐了。
湯水藥漬從榻上淌下，些許濺在蕭晏胸口衣襟。
“王妃！”一旁的廖姑姑上前扶住葉照，撫著她背脊，給她喂了點清水漱口。
“苦口良藥，王妃且慢慢喝，不能急的。”這廂說話的是盧掌事。
她今日是奉皇後之命，給葉照送了些補品過來。旁得也就罷了，還特地送來了特製的蜜餞和山楂。
“王妃嚐一口，壓壓藥苦，稍後再用藥。”她回首讓小宮女將山楂捧來，叉了一塊喂給葉照。
葉照並不挑剔，本也願意咽下的。然聞她後半句“稍後再用藥”便抵觸起來，身子不由往後退了退。
“王妃，這山楂以往殿下也喜歡的，殿下兒時用藥，便一直……”
“我不要！”
“王妃——”
葉照推開她，一拂手便將山楂打落了。
不偏不倚，山楂掉在蕭晏月白雲紋的廣袖上，沾出一道暗紅黏膩的印記，再滾落下地。
“殿下恕罪，老奴該死。”盧掌事匆忙跪下。
葉照並不知道發生何事，聞聲當是周遭侍者齊刷刷跪了下去，而對麵坐著的蕭晏卻豁然站起了身。
葉照抬眸，自是什麽也看不見，隻有些無措地朝著他那個方向。
秋風從半開的窗戶吹入，拂起她散在肩背的長發，糾纏著白綾劃過她麵龐，一起落在胸前。
“今日配的是何人的藥方？給本王撤了，換下一個的熬。”
外殿侍奉的藥童跌跌撞撞進來，“回殿下，是昨個宮裏淑妃娘娘送來的偏方，您同蘇神醫看了許久的。蘇神醫囑咐了，可嚐試三貼，今日才第一帖，不若再試試！”
“本王說換了！”蕭晏眸光劃過衣襟袖袍，滿目皆是不耐，出口更是厲聲。
殿中，諸人皆大氣都不敢喘，個個垂首屏息。
葉照五味雜陳，默了默，往他處挪過些。
伸手尋著方向，拉住他一點袖角，“和藥無關，我隻是用得急了些。讓他們再熬一盞，我好好喝……”
她甚至攢出一點笑意，“殿下喂我喝，成嗎？”
“別喝了。”蕭晏頓了頓，扯回衣袖，“你歇著吧，我回清輝台靜一靜。”
話落，人便抬步走了。
葉照尤覺手中布帛劃過的觸感，片刻空捏了捏指腹，收回了手。
秋日餘暉渡了她半身，蕭瑟又蒼涼。
*
盧掌事回到昭陽殿，如實向皇後回稟了這日在秦王府中的所見所聞。
皇後抄完最後一遝給皇帝祈福的佛經，命人送去宮中寶華殿燒了，方扶上盧掌事的手，坐回榻椅。
“陛下有整個太醫院照看著，且張院正一貫心細，又是您用得順手的人，定會好好照顧陛下的。”盧掌事捏著皇後手腕，不免心疼道，“您又何必這般辛苦抄經呢！”
“陛下平素身康體健，本宮便不曾斷過給他祈福祝禱，何況如今當真不好了，更不能斷了。”皇後飲了口茶，轉過話頭，“秦王殿下將淑妃的方子也換了？”
盧掌事點了點頭。
皇後擱下茶盞，搖頭道，“淑妃看人一貫是準的，可惜千算萬算，沒算到七郎失了智。到底年輕些，沉不住氣！”
“按理，秦王殿下不是這樣的人，如此變化會不會是故意的？”盧掌事蹙眉道，“想想年前，他當葉氏亡故，那副樣子可真真一副情深似海的模樣！”
盧掌事說著這話，腦海中浮現出午後在秦王府中看到的場景，亦不驚為葉照感動寒心。
隻笑道，“虧得秦王妃看不見了，要是知曉殿下回清輝台是忍不住換衣裳去的。不知要如何委屈。您說夫妻病中一點汙穢，實在不該的。”
“他當場發作了？”皇後問。
“那倒沒有，但奴婢瞧著真真的，殿下掃過自己衣衫時那神情……”
皇後聞言，不禁笑了笑，“不枉本宮金尊玉貴地養著他，錦繡堆裏長大的孩子，你讓他忍個什麽？”
“你也帶過他的，他什麽脾性你不知道？”
“殿下最是喜潔，恨不得足下都不染塵。”
“是了！”皇後輕歎了聲，甚至帶了些憐憫，“葉氏三教九流的出身，縱是容貌傾城，然堂堂一個皇子，親王之尊，天長日久的你當他能情深多久！”
“況且，如今還瞎了眼。”
“也是。再好的一張臉，少了一雙眼睛，也就是散了一半顏色。本也是以色侍君！”盧掌事給皇後捏著肩膀，跟著且笑且歎。
皇後回首看她一眼，笑了笑，“這樣想殿下，便是低瞧了他。”
盧掌事麵露不解，然皇後也未再言語。
隻闔目眼神，片刻道，“荀昭儀不是要見本宮嗎？準備準備，明個本宮去大理寺送她一程。”
*
翌日晌午，鳳駕便入了大理寺。
本來大理寺安排了一處廂房，然皇後拒絕了，隻道無需費事，按尋常探監便可。
於是後妃二人，在獄中見了一麵。
荀昭儀聞得皇後過來，隻將牢房內一張長椅用衣袖擦了又擦，待人進來遂趕緊迎上請坐。
皇後也沒嫌棄，坐了下來，隻看著跪在膝前的人，不由歎了口氣。
“本宮與你說了多少次，安分守己，可保榮華，保平安，保性命，你啊！”
“娘娘……公主，妾身從未做過那些事，妾身是冤枉的呀。”荀昭儀抓著皇後膝頭，仰首道，“但妾身不辯了，妾身再愚昧也曉得那日大理寺之審判，再難翻案。妾身認了！”
“但是，妾身蒙冤，定是有人背後陷害。那人害妾身作甚？要害的無非是妾身的孩子。妾身求求娘娘，看在我們幼時的情分上，看在妾身對你恭謹了這麽多年的份上，護著我的孩兒，告誡他放下那些心思，忘了那些念頭，咱們不爭了，平平安安就好。”
荀昭儀以頭搶地，頻頻叩首。
“罷了。”皇後止住她，“你既服罪而去，眼下又尚無明確證據指向楚王，他自是安全的。退一步講，陛下膝下子嗣單薄，便是楚王當真犯事，陛下亦不忍心趕盡殺絕。”
“如你所言，本宮與你多年情分，你一點血脈，本宮自然護下。隻是……”
“隻是什麽？”荀昭儀急道。
皇後俯身給她理了理衣襟，溫和道，“孩子是你親生的，那點子心思存了多久，花了多少功夫，如今念頭又多強，你當比我清楚。你讓本宮三言兩語同他說算了，你說他可願聽本宮的？”
皇後理好衣襟，又給她拂開麵上碎發，掏出帕子為她擦去鬢角塵埃，方道，“既然你讓本宮護著她，不如讓他順著心再搏一把？”
荀昭儀瞪大了雙眼，惶恐搖頭。
“本宮不過一建議，想著即便自己養育秦王多年，然他總是旁人之子。如今楚王無母，本宮無子，方才有此一念。你既不願便罷了。”
“隻是若他執念甚深，你知道的，本宮多年吃齋念佛，怕也是無力用心勸阻。”皇後起身道，“時辰不早了，你也不必再操心，且安心著去，本宮盡力便罷。”
“等等！”眼看端莊雍容的國母就要消失在眼前，荀昭儀膝行追去，“娘娘，妾身支持吾兒心願，求您好生看護。”
皇後回頭，俯身與荀昭儀平視，“那你得給他些信念，讓他堅強些，莫因你不再了便自暴自棄，一蹶不振。”
皇後撥下髻上發簪，遞給荀昭儀。
荀昭儀含淚頷首，撕下衣裳，刺破手指，留血書一封與親子，是為絕筆。
“安心去吧，九泉之下好好護著我們的孩子。”
“妾身恭送皇後娘娘，娘娘萬福金安。”
*
從大理寺出來，鳳駕回宮。
然皇後卻換了裝扮，私服入了定北侯府。
霍靖出來迎她。
她抬頭望高懸的匾額，又看麵前的青年，晃生一種回家的錯覺。
二人並無太多寒暄，直徑去了霍亭安的書房。
霍靖有些急切，這半月來，雖然蕭晏很不得人心，然他尚且懷疑。
唯恐是蕭晏裝來迷惑他們的。
對於那日大理寺二審中，丁翡翠和荀清麗的驟然翻供，結合葉照案後失明，他已經基本確定，是葉照使用了蒼山派的惑瞳術，以此力挽狂瀾。
皇後坐在高座上，幽幽道，“我倒不覺得七郎是裝的。恰恰是因為葉氏做出如此犧牲，救了他，幫他挽回局麵，他方才徹底崩了心態。”
霍靖不解，還是霍亭安接過話來，“娘娘的意思是，先前局麵，原該他秦王殿下救回自個王妃。結果不僅沒救下來，反倒是葉氏救了他。葉氏救他，若一切安好，便也罷了。但是葉氏偏傷得厲害，整整賠上一雙眼睛。”
霍靖豁然，“孩兒明白了，確有道理。蕭晏那般驕傲的人，合該過不去了！他既無顏麵對葉氏，又覺自己無能，如此心境下，確實容易躁鬱失智。”
“如今朝廷上下，便是他自個的屬臣，亦是對他頗有意見！”
“那便再添把火。”皇後掏出荀昭儀血書，遞給霍靖，“去給楚王，讓他莫辜負了她阿娘的期待。”
書中幾何，霍家父子掃眼便知。
霍靖收下，不由問道，“其實陛下已經控在娘娘手中，我們可以直接挾天子以令諸侯，何故這般麻煩。還要繼續挑撥兩王相爭！”
皇後正低眸飲茶，聞言不由看了眼霍亭安，麵上有些不豫。
霍靖瞧她神色，便也不敢再多問，隻聽命前往辦事。
待人走後，皇後方起身道，“瞧瞧你是怎麽教導孩子的，這麽點形式都看不出來？殺了蕭明溫有什麽用，成年的皇子擺在那，便是聖旨下來，多半也沒幾人信服！”
“從來老者可留，壯者斷絕才是對的。”
“娘娘所言這些，臣本就不曾教他。”霍亭安退開些，“他如今會得、懂得，十中七八是您教的。”
“侯爺是嫌妾身教得不好？”皇後倒了盞茶，雙手捧給霍亭安。
霍亭安瞥過頭沒有接，麵色愈加難堪。
“那侯爺是氣惱什麽？”皇後拉往前走近一步，將人逼在書案角落裏。
霍亭安本是坐在榻椅上，這廂更是避無可避，隻回頭正色道，“荀昭儀擔了你那麽多事，你有何必還要弄封血書來，何必在她臨死還要榨幹她的價值？不覺太過了嗎？”
皇後聞言，將那盞茶自己輕輟了一口，笑道，“侯爺說得對，便是沒有血書，本宮也一樣能讓楚王那個草包繼續爭大位。但是秦王太聰慧，難保他突然又冷靜了下來。所以本宮得讓楚王先瘋起來，瘋到蕭晏再冷靜也忍不下去時，讓他們同室操戈……”
“你簡直瘋了，簡直就是個瘋子！”霍亭安拍案道。
皇後愣了一下，突然笑出聲來，素手一轉，手中剩餘的茶水就直潑向霍亭安。
笑夠了，她掏出帕子，給他細細擦拭麵上水漬。
話語嬌憨，一如年少時。
她說，“侯爺，難不成您是今日方知我瘋的？我早就瘋了呀，我瘋在……”
“瘋在——”婦人雙目含淚，話語哽咽，似是一時不知要說什麽，片刻才道，“若是當年，你不曾毀約。這世間便會少一個瘋子，多一個公主。”
*
時局誠如皇後所想，楚王得生母臨終血書，竟不顧幽禁之身，帶府兵直入秦王府。蕭晏本就因葉照之事，一腔怒火無處發泄。
十月中旬，兩王竟是兵戎相見。
好在為時不長，亦或者說秦王出手太重，不過半日便掃清了楚王的人手，連同楚王都被他長、槍/刺胸，若無親貴製止，楚王怕是已經薨逝。
而經此一事，兩府都元氣大傷。
蕭晏因葉照眼疾沒有絲毫好轉，整個人愈發狂躁。
部分朝臣彈劾，起先是道他色令智昏，欲與江湖術士稱兄道弟，為一介女子這般不顧皇家血脈純正。
後西北邊境線，連著兩次送來急報，回紇再度犯境，要求朝中派兵甲增援。
大軍出發，自是糧草先行。
戰時糧草輜重皆是兵部所轄，便是蕭晏之責。
然臣下聚府中議事，他皆敷衍而行，輕則拂袖離開，重責謾罵臣子，根本無心政事。
直到十月下旬，戰報再次傳來，皇後入王府斥責，葉照求休書欲離開，他方才有些回神，尤覺自己一月來，不成樣子，隻想彌補之。
皇後遂道，“如今西北戰事緊急，籌備糧草輜重本是你分內之事，你卻不擔其責。你且哪裏跌倒便從哪裏爬起來吧。”
蕭晏尚且還是兒時模樣，甚是聽從嫡母話語。
隻道，“眼下已經有人備下糧草送往前線，擔了兒臣的辛苦。那兒臣便領兵前往前線，將功補過。”
“隻是阿照雙目已盲……”
皇後道，“你放心去，阿照，連著府中諸事，母後自會為你照料。”
如此，蕭晏將妻兒生母盡托於皇後。
十月二十這日，領兵甲出京畿，直奔西北邊境。
大軍於潼關暫歇。
月色闌珊，蕭晏於懷中掏出一物看之。
那是，半個多月前，徐淑妃送給蕭晏幫助葉照治療眼疾的偏方。
偏方未有多言，隻道了一樁陳年秘事。
說是秘事，然洛陽老一輩的高門大抵都知曉。隻是到了如今，礙於新朝新帝，諸人便也不再談起。
原是當朝皇後趙氏，尚是公主時，曾擇了定北侯霍亭安為駙馬。
二人是有婚約的。