寒風在荒原上肆無忌憚地呼嘯，鐵馬河千裏冰封，嗚咽的聲音好似一群惡鬼在哭泣。
這裏是拓海荒原，鐵馬河兩岸唯一的平坦之地，戎馬與南周千年來的古戰場。
曆史上無數次的征伐，南周靠著精良的軍事裝備和籌備多年的進攻時機，迅速獲得前期勝利，但是一旦給戎馬人喘息時機，戎馬人靠著堅韌的鬥誌瞬間將戰局扳平，然後進行反複的拉鋸戰，最終將南周軍隊拖入恐怖的消耗戰中。
南周皇姬滿一統天下的夙願，始終敗在這一步，苦思多年之後，姬滿終於明白一件事，要想打敗戎馬，必須要先統一天洛百郡，但礙於天下道義，實在找不出出兵百郡的理由，而且就算真的出兵，南周和天洛打得兩敗俱傷，倒給了戎馬機會。
所以他不惜詐死，讓虞皇後和傀儡皇子幫他治理南周，自己化身千機皇和雲垂山主，暗中布了這麽一場大局。
此刻的拓海荒原上，南周雲機大軍已經在西山隘集結完畢，整裝待發。
鐵馬冰河對岸，那些正在放牧的戎馬人緩緩停下了腳步，漸漸聚攏在一起，警惕地注視著荒原方向，體內天生的獸性讓他們察覺到了前所未有的危險。一騎斥候揚塵而去，遙遠的金帳內很快傳來亙古悠長的太鼓聲。鐵馬冰河進入冰期的第一天起，隱忍了兩年的戎馬軍隊就已經集結完畢，隨時準備渡過冰河，對南人進行一場久違的血腥殺戮，為白鬼林的戰馬複仇。
一場曠古大戰一觸即發，拓海荒原，即將成為無數戰馬和將士埋骨之地。
殺戮的血腥層層疊疊遍布這片荒原，令這裏的大地呈現出一種匪夷所思的黑色。
在這片荒原的東南方，有一片連綿的山脈，那裏終年霧氣籠罩，當地的人們說不出那是什麽山，也不知道那裏有什麽。籠罩在迷霧中的山就像藏在九霄雲層中的怪物，它俯瞰大地上的生靈，但卻沒有生靈敢靠近它。
有時人們會在天氣極晴朗的時候，看見那片山脈中有一座高聳入雲的黑塔。但沒有人知道那是什麽塔，塔裏有什麽東西？
很多年前，邊陲的小鎮上來過一個年輕人，他全身包裹在黑色的鬥篷裏，臉上戴著黑金麵具，他的眼神冷漠、銳利，若是與之對上，會讓人不寒而粟。
黑袍年輕人在人們議論那座山和那座塔時，停下了腳步，淡淡的說道：“那是問天塔，是離天最近的地方。”
人們還想問什麽，年輕人卻離開了，臨走出小鎮時，他又說了一句：“那裏住著被命運束縛的惡魔。”
至此之後，各種各樣的傳說開始在這裏流傳開來，人們談塔色變，諱莫如深。
機關大賽舉辦的第十天，這個邊陲小鎮再次迎來了巨變，大約是在黃昏的時候，從天空盡頭傳來震耳的轟鳴聲，一隻巨大的烏龜出現在地平線上，每走一步，大地便為之顫抖一步，一直走到小鎮之前，鎮民們才發現那是一座製作成烏龜形狀的機關樓閣，龐大的軀體完全擋住了夕陽，投下的陰影遮蔽住小鎮，鎮民們嚇得匍匐在地，叩頭不止。
等玄龜浮屠過了沒多久，一條如丘陵般巨大的機關蛇骨，長尾逶迤在地，一路橫掃前行，蛇骨的腦袋上站著當年那個戴著黑金麵具的年輕人，隻是時過境遷，年輕人那如墨黑發已變成一頭如雪白發，他的眼神依然冷漠銳利，孤身一人站在高處，讓人感到無邊的寂冷之意。
巨蛇還沒走多久，天空便陰雲密布，一個雙眼通紅的俊美男子以極快的速度奔來，撞散了地上跪拜的村民，撞塌了瓦牆村郭，生生從鎮子裏撞出了一條路來。
當他一往無前時，世上再無可以阻止他的事物。
過了很久很久之後，天空中一陣鶴唳泣鳴，一隻機關鶴馱著一個沉默的黑衣少年，和一隻蠢萌的機關兔子，幾乎就在一眨眼的功夫，便直直掠過天際，朝著那個失控的俊美男子奔走的方向飛去。
很快有人發現，這幾波人馬趕赴的終點，竟然都是那個神秘莫測的問天塔。
問天塔頂，姬滿特意安排了一個軟座給虞皇後，自己則坐在一張數十根荊棘組成的王座之上。
“這裏就是千機主城，這座問天塔是謝千機造出來的……我當時問他為何要造這麽高的塔，你猜他怎麽說……他說為了看南周人與戎馬人殺來殺去。”
姬滿嗬嗬一笑道：“這張王座，是謝千機特意做來鞭策自己的，生怕位居高位之後忘了自己的仇恨……用意不錯，隻是他還是太年輕了，這世上真正的仇恨是深深刻在心上，無時無刻都不敢忘，又何須外物提醒？”
“你攻打戎馬，真得是為了報我當年馬奴之仇嗎？”虞皇後問。
姬滿道：“我和你說過，總有一天，我會帶你共渡鐵馬冰河，踏平金帳，永不再為馬蹄奔過的聲響擔驚受怕。”
“我當然沒忘，我也希望你一直記得。”虞皇後看著雙鬢已然斑白的男人，忽然心裏軟了下來，伸手拉住了對方的手。
這時塔下突然傳來金屬撞擊聲和喊打喊殺聲，姬滿有些疑惑，走到瞭望台邊往下看去。
“嗯？沒想到他們竟然能從雲垂頂出來……嗬嗬，真不愧是我的徒弟。”
原來是謝千機駕駛著機關蛇骨趕到，與問天塔守衛打在一處。
“謝千機這孩子，和咱們的辰兒一樣苦命，要不是我們之間的仇恨太深了，我真有心想讓他繼承皇位。”
“你當然不會這麽做！”虞皇後十分了解姬滿的為人，知道他不會如此善良。
果然，姬滿笑道：“他這樣的天才，我當然不會用皇位束縛他，他是難得一見的炎琥珀之體，與偃師師的冰琥珀之體融合的話，說不定真能製作出一個言聽計從的辰兒來。我們的辰兒，不論死活，永遠是大周國唯一的繼承人。”