鸚鵡既無人的思維，又無鳥的歌喉，隻能學人的話語。鸚鵡學舌者自己本身沒有什麽思想見解，聽到別人的理論後，就轉過來另向他人宣揚，也不注明出處，儼然是自己深刻思考的結果。不知情者往往會為之佩服、傾倒。
這種行為是口頭上的剿竊，因無憑無據，法律對此也無能為力，所以就大行其道。但這種人的模仿能力很強，用人者可利用這一點為己所用。而聰明者善於從模仿中發現、總結自己的東西，既而走向獨創。