這手勢如此輕易地就澆滅了鄭衣息心中的滿腔熱意, 灑落下來的月色堆疊著灑在他的臉頰兩側，如一道道鋒芒畢露的銀刃，將他的心剖得明明白白。
徹骨的痛席卷了他，讓他霎時連喘息的餘地都沒了。
好半晌, 他才問：“方才的吻, 也是為了要讓我放你走嗎？”語氣中染著濃烈的譏誚。
他在嘲笑著自己的可笑。
這還是鄭衣息頭一次如此清晰地將自己的真心捧給煙兒瞧, 他微微發顫的身子、暗暗泛紅的眸底，都在宣告著他的哀傷。
不知為何，煙兒霎時隻覺得難以直麵鄭衣息的目光，便頹然地垂下了頭, 借著廊角迷蒙的燈籠光，去瞧地板上的青梅纏枝紋樣，枝莖纏纏繞繞，正如此刻她紛雜的心緒一般。
良久, 她終於抬起了頭, 就這樣不卑不亢地望著鄭衣息, 以手勢告訴他，“你是鄭國公府的世子爺，而我隻是一個婢女。”
她以為比起直截了當的“不愛了”三字, 興許還是這種迂回的方式能讓鄭衣息心裏更好受一些。
可她忘了鄭衣息曾是個多麽霸道、不講理的性子，就如同溺水的人尋到了一根稻草一般, 當即他便抓住了煙兒話裏留出來的餘地, 緊緊攥住不放。
“我可以不做鄭國公的世子爺。”他忽而擲地有聲的說。
這一聲迫切的話語打著旋兒般在廊道上翩遷飛舞, 又好似與寂冷的夜色融為一體，淡淡地砸入了煙兒耳中。
此刻的她再也不能維持著先頭的淡然, 她萬分錯愕地望著鄭衣息，一目目都是不敢置信的樣子。
怎麽可能呢？鄭衣息怎麽可能能為了她拋下鄭國公府世子爺一位？那分明是他的畢生所求, 是權利與欲望交織的頂峰。
他怎麽會願意放棄？
煙兒臉上的驚訝久久不散，鄭衣息也趁著這個空檔上前一把攥住了她的皓腕，說：“在遇見你之前我並不知曉該如何去愛一個人，那時我以為我永遠失去了你，才明白原來權勢和地位不是我想要的。”
“我想要的是你。”鄭衣息苦笑一聲，將自己千瘡百孔的心捧給了煙兒瞧。
煙兒仍是怔愣地望著鄭衣息，亢長的沉默之後，她才勉力把自己的手腕從鄭衣息的手中抽出，而後告訴他，“你不必為了我放棄這些。”
若是可以，她寧願從來沒有與鄭衣息相遇過。那陸植會還好好的活在世上，她也不會因為前頭的事永遠不能生育。
思及這些往事，煙兒忍不住紅了眼眶，晶瑩的淚水霎時滾落了下來。
她一哭，鄭衣息的心便好似被人攥住了一般提不起勁來，他隻能朝著煙兒逼近一步，再一次獻上自己的真心，“若我說，權勢和地位都沒有你重要呢？”
說罷，他便伸出手將煙兒攬進了懷裏，倚靠在她的肩頭，悶悶地說：“不要離開我，好不好？”
聲音裏盡是祈求的意味。
煙兒被鄭衣息嚴絲合縫地抱在懷裏，溫熱的暖意將她緊緊包裹住，耳畔還傳來他帶著哽咽的聲響，這一切都像一張巨大的蛛網束縛住了她的手腳。
她差一點就想答應下去。
可是怎麽能答應呢？她與他的身份之間有天塹之別，還隔著一條活生生的人命。
隨著煙兒久久不回答的沉默，鄭衣息的心也墜到了穀底，他隻能再次開口道：“我查過了。陸植還有個姐姐外嫁去了嶺南，過的並不好。我會派人去照料她的日子，保她一生無憂。”
夜色入戶，掩住了廊道上相擁的兩人的身形。
直到被鄭衣息帶進裏屋的那一刻時，煙兒都沒有再做任何手勢。
*
又是一月過去。
鄭老太太因劉氏的死鬱鬱寡歡了幾日，本預備著要替鄭衣息挑選正妻，卻又因母喪而擱置了下來。
其餘人家的子弟如鄭衣息這般年歲的時候都已膝下有子了，可他們大房卻是人丁單薄，鄭老太太如何能不擔心？
但是三爺鄭衣炳定下了婚事，雖隻是個小門小戶的嫡女，名為杜氏，卻也是個樣貌、詩書禮義都上乘的閨秀，聽聞在家中還極擅長管家理事。
蘇氏並不願意庶子娶一個如此能幹的媳婦兒回來，可二房隻有三爺和四爺兩個男丁，四爺年紀尚小，她也隻有倚靠著鄭衣炳這一個法子。
為了不耽誤三弟娶妻，鄭衣息便主動去了榮禧堂，向鄭老太太開口，說他要娶妻。
彼時的鄭老太太欣喜無比，當即便道：“你能轉過彎來就是最好，如今還在母孝也不急著過明路，隻瞧中了那家閨秀前去捎個信就是了。”
立於榮禧堂正中央的鄭衣息一身蒼翠錦袍，麵目坦然，挺挺而立，等鄭老太太念叨完後方才撩開衣袍跪在了地上，隻說：“孫兒要娶煙兒為妻。”
話落，榮禧堂內所有的聲響戛然而止。
非但是鄭老太太驚訝的說不出話來，連她身後立著的綠珠、纏枝等人俱都瞪大了眼睛，一臉的不敢置信。
世子爺要娶煙兒為……妻？一個奴婢怎麽能做鄭國公府的世子夫人，而且煙兒還是個天殘之人。
“孽障。”隨著一聲高呼，鄭老太太已從紫檀木太師椅裏起了身，手裏握著的滾燙茶盞已狠力砸向了跪在地上的鄭衣息，飛濺出來的熱水將他的衣袍浸濕。
“你是魔怔了不成？你可是我們鄭國公府的世子爺，怎麽能娶一個奴才秧子？你是想讓全京城都把我們鄭國公府當做笑柄不成？”鄭老太太氣的胸膛不斷上下起伏，臉色脹紅不已，仿佛下一瞬就要斷了氣一般。
一旁的綠珠與纏枝等人連忙上前替她順氣，隻說：“老太太息怒。”
即便迎著鄭老太太如此盛怒，鄭衣息依舊巋然不動地跪在下首，再一次重複道：“孫兒心裏隻有煙兒一人，還請祖母成全。”
鄭老太太瞧著底下那脊背挺直、如蘭如鬆的長孫，心裏又惱火又歎然，既是暴怒於他這離經叛道、不可理喻的念頭，又總是狠不下去處置他——鄭衣息生了一張與已故的鄭老太公極為相似的麵龐。
終於，鄭老太太闔上了眼，對身邊丫鬟們說：“今日是世子爺喝多了黃湯，說出了些不著調的話，你們都給我把嘴閉嚴了。”
連霜和纏枝連忙垂首應是。
而後，鄭老太太才用鋒芒畢露的目光望向了鄭衣息，語氣裏染著不容置喙的狠厲，“息哥兒，這樣的糊塗話我不像再聽見第二回 ，你若是實在喜歡那丫鬟，等你的妻子進門之後把她抬為姨娘也就罷了。”
本來像煙兒這樣的天殘之人連給主子們做姨娘的資格都沒有，鄭老太太願意讓步，已是算對鄭衣息多有憐惜了。
她說話時忍不住將語氣加重了兩分，沒等鄭衣息開口的時候就讓綠珠等人將她攙扶了下去，心裏已是怕鄭衣息會說出更加離經叛道的話語。
可她還是晚了一步，她才往插屏後走了一步，便聽跪得筆筆直直的鄭衣息驀地開口道：“祖母，難道你忘了我也是奴才秧子生的，非但是我，父親也是。人與人之間本沒有那麽多不同，我喜歡煙兒，隻想與她長相廝守。”
鄭老太太好不容易壓下去的怒意又一股腦兒地湧了上來，連綠珠和纏枝溫聲相勸也起不了什麽作用，便見方才還腳步蹣跚的鄭老太太立時疾步走到了鄭衣息身前，不由分說地便扇上去了兩巴掌。
“逆子！”
結結實實的兩巴掌，打的鄭衣息眼冒金星，可心裏那浮起的愧怍之意總算是消弭的幹幹淨淨了。
他就這樣抬起頭望向鄭老太太，眸子裏生出了兩分癲狂，隻見他扯了扯嘴角笑道：“祖母，我已做不了鄭國公府的世子爺了。”
鄭老太太心下一緊，說出口的話語顫抖不已，“逆子，你做了什麽？”
“五皇子與太子都知曉我左右逢源，以毒計覆滅了劉家，又讓五皇子失了陛下歡心一事，劉貴妃一黨已是恨上了鄭國公府，連太子也對我棄如敝帚，不可能再出手相助。”
話音甫落，鄭老太太霎時身子一軟，眼瞧著就要往地上跌去，幸而鄭衣息眼疾手快地扶住了她，趁著她還留有一絲神智的時候說道：“隻要我離開鄭國公府，讓三弟做世子爺，再加上父親的兵權，太子還是會拉攏三弟，鄭國公府不會受半點影響。”
聽完這一番話後，鄭老太太再也受不住這等打擊，兩眼一翻便暈了過去。
*
煙兒知曉此事的時候已是十日後，她正在正屋的團凳上坐著，與圓兒一起為鄭衣息縫製對襟長衫。
恰逢二房的連霜來瞧煙兒，還帶了好些櫻桃，二房的三爺那兒統共隻得了一點，竟是都給了連霜，連霜也不藏私，勻了一大半送來給煙兒。
煙兒整日待在房中也無事可做，每回連霜來瞧她時都萬分喜悅。這便讓圓兒去小廚房端了碗牛乳羹過來。
“快別忙了，三爺特地托我來和你說件要緊事呢。”連霜順勢坐在了團凳上，柔荑縛住了煙兒的皓腕，語氣萬分急切。
煙兒也讓屋內其餘的丫鬟都退了下去，等隻剩她和連霜兩人之後，才開口詢問了事由。
連霜舒出一口長氣，慨歎道：“你可知我們鄭國公府上的世子爺要易主了？”
話音甫落，煙兒手裏的繡繃應聲落地，清亮亮的杏眸裏滿是訝異。
是鄭衣息出了什麽事？
“你先別擔心。”連霜忙擺了擺手道：“不是你們家世子爺出了事，是老太太剛下的吩咐。”
煙兒自己也不曾察覺到她方才高懸起心的情狀，此刻臉頰也如騰雲偎霞般赧然了起來。
“三爺也弄不清楚情況呢，所以特地去榮禧堂問了老太太。結果老太太就告訴他，是世子爺在榮禧堂說他要娶你為妻，這才惹惱了老太太。”
連霜的話剛說完，煙兒便“蹭”地一下從團凳裏起了身，慌亂中朝著連霜做了幾個手勢，好似是在詢問著他緣由。
鄭衣息是瘋了不成？
連霜忙將她拉回了團凳之上，並道：“三爺說也不全是這樣原因，總之是世子爺自己做的計謀，這世子爺一位他已做不了了，我估摸著你們很快就要離開鄭國公府，所以今日特地來尋你，以免往後天各一方，再難相見。”
說到尾處，連霜的話語裏已是帶著濃濃的不舍。
而煙兒也坐在原地發起了愣，她的心慌的直顫，整個人懵懵的不知該說些什麽。
連霜坐了一會兒後也離開了澄苑。
等晚間鄭衣息歸家時仍是如常般給煙兒帶了些糕點，而後笑著問她這一日都在府裏做了什麽。
卻見煙兒一臉的失魂落魄，好半晌才迎上了鄭衣息溫柔似水的眸子，問他：“為何不要世子爺一位。”
鄭衣息蹙起了劍眉，不成想煙兒會這麽快地就知曉了這個消息，當即也隻能如實相告道：“若是有世子爺這一層身份在，我娶不了，也必定要被脅迫著娶別的女子。可我不願意，煙兒，我隻想娶你。”
話落。
煙兒愈發連手腳也不知曉該往何處放，心亂如麻不足以概括她此刻的處境。
鄭衣息為了愛她，連世子爺一位都不要了。
說不震撼、不感動是假的。
可……
鄭衣息分明是個耐心十足的捕獵之人，一旦瞧見了自己的獵物有片刻的鬆懈之意，他便要鑽著這個空子把這點“鬆懈”之意千百般地放大。
他抓住了煙兒心軟的這一刻，立刻開口道：
“我們去江南，過你想過的日子。尋一處僻靜的山居，整日聽著溪水潺潺、清風拂拂，沒有勾心鬥角，沒有權勢算計，就隻有我們兩個人，好不好？”
許久許久之後。
久到鄭衣息忘了呼吸，整個人僵在了原地，連動一下手指都似是酷刑一般的時候。
煙兒才把目光從自己的□□挪開，也定然地望向了鄭衣息，瞧清楚她眸底的祈求意味後，才微不可聞地點了點頭。
*
一月之後。
碼頭上頭的天空風輕雲淡，是個難得的好天色。
鄭衣息既是得罪了五皇子與太子這兩黨之人，便做好了此生不再入京城的打算，他小心翼翼地護住了身邊嬌小的女子，兩人走上了官船之後。
便見身後的雙喜和圓兒也不管不顧地跟了上來，隻說：“聽聞江南有京城難見的好風光，我們也想去領略一番。”
望著身後熟悉的兩張麵孔，煙兒也淡去了心間的緊張與不安，笑著點了點頭。
江南春色好，若能安穩一生自然更好。
（正文完結）