鳳璽七年六月，千事通作新江湖武評，風雲漸起。
上榜七位年輕人，從第二至第八，第一的位置不知為何空缺出來。
第八位，“毒蝶仙”曲鈴，使長鞭，擅施蠱用毒，亦擅解蠱化毒，有玉笛一支、瑤琴一把，可禦蟲驅獸。
第七位，“瘋書生”文奉先，身世不明，有文人傲骨，輕易不與人交手，一旦交手卻最擅搏命，不留後路。
第六位，“九幽少主”穆幽，使陰毒掌法，頗為神秘。
第五位，“錦衣丐”歐陽酒，望族出身，卻自稱乞丐，從未入過丐幫但使的是丐幫功夫。
第四位，“拳魔”韓鋒，武林世族韓家長子，嗜武成癡，一雙鐵拳可勝世間半數神兵。
第三位，“雪雁槍”雁夜飛，西北武林出身，輕功天下第二，手中“蘸雪鉤鐮槍”乃鑄兵大師歐冶孫封爐之作，可列兵器譜前五位。雪雁槍法快如疾風、無人能擋，然槍下卻從不傷人性命，正所謂“欲歌翩翩雁公子，寫盡世間英雄詞。”
第二位……
……
“這麽說來，‘鐵扇’第二，就是閣下了。”雁夜飛打量著眼前的怪人，說道。
“咱是叫第二不假，但這第二的排位嘛……”那怪人答道，語氣中帶著不屑，顯然對這武評的排名不甚滿意。這人方才自稱“我”，接著改成了“俺”，這下又變成“咱”，不僅行為古怪，連說話都亂七八糟。
鐵扇第二，姓第，名二，用的是一柄破爛生鏽的鐵扇。正是位列新江湖武評第二位的人物。
不知千事通是不是單純為了湊趣，而特意把這麽一個怪名字排在了第二的位置。甚至有人說，武評榜首根本就沒人，千事通此舉，就是為了告訴大家，這新江湖，有第二在，無人能拿得了魁首。
而鐵扇第二此人，也確實有些神秘莫測的故事。最近幾年的江湖中，有幾樁奇怪的命案。
少林首座和尚不癲，在重地藏經閣死於非命；當今皇帝的親妹妹鳳揚公主，在出嫁的路上血濺花轎；萬劍宗主宋揚，聲稱閉關一年卻三年不出關，萬劍宗弟子硬著頭皮闖入閉關處卻發覺他早已被殺……
少數知道第二的存在的人說，是他所為。但奇怪的是，這為數不多的與第二有關的刺殺，卻都沒有確鑿的證據能證明是他所為，甚至連與他有關的傳言，都找不到源頭。
也正因為如此，慢慢地，人們甚至都開始懷疑第二此人是否真的存在，是不是有的組織勢力為了散布疑雲而故意為之。
如今，這位神秘的新江湖“第一”高手，就這麽堂而皇之的站在眾人麵前。
……
說來也巧，這新江湖武評七人，互相之間全都不曾有過交手。但如今被千事通這樣一鬧，隻怕這裏麵有些不安分的人要蠢蠢欲動了。
就像現在。
“千事通那老兒說新江湖隻有這七人可以入眼，依我看，他也是老眼昏花了，”鐵扇第二的臉上突然出現了很乏味的表情，接著拿起了戲腔，作念白狀，“待我將那六人~~~一一誅殺！且看這江湖~~~何人剩啊~~下！”
鐵扇正甩著花腔，那沉默已久的書生終於開了口：“千事通在這武評之後還有一句話，你莫不是忘了？”
“恩？”鐵扇第二的戲腔戛然而止，“嘩啦啦”一搖那破了洞的鐵扇，搖著頭說道，“不曾忘，不曾忘！千事通的話，怎麽可以忘？把千事通的話當耳旁風，說不定哪天便丟了性命！”
話音一落，第二把那鐵扇又猛地一收，在手掌心一敲，一字一頓地：“那武評之後的一句話是：瘋書生與毒蝶仙聯手，可與雪雁槍一戰。”
說完這一句，不待旁人答話，那第二又瘋笑起來：“可與雪雁槍一戰？但我鐵扇尚排在雪雁槍之前！哈哈哈……咦——哈哈哈……”
這瘋子笑起來的聲音讓人禁不住心裏發毛，仿佛大白日在太陽底下撞進了鬼窟，前一刻還暖和著，突然就周身都涼了個透。
“哼！”那書生冷哼一聲，“求應堂的雜碎，裝神弄鬼！”
話音未落，他將桌上茶杯直直擲出，憑空一道白光衝向鐵扇第二。那鐵扇第二狂笑間一揮鐵扇，將茶杯原路掃了回去。
書生正要應對，那茶杯在半空中突然碎成幾片，分擊向那書生和那女子的周身上下。書生一驚，抬腿將身前的桌子踢飛，那茶杯碎片“篤篤篤”地全數釘在上麵。緊接著，桌子從中間“嘩啦啦”裂開，書生如箭般衝向鐵扇第二，兩人眨眼間戰成一團。
……
那書生不動則已，此刻一旦鋪開了架勢，真的是招招搏命，拳腳之間全都不離要害，饒是那第二手中有柄破鐵扇，也不敢輕易擋其鋒芒。
兩人酣戰，看得周圍人心中都禁不住叫好。那些尋常路人早已經嚇得跑開，卻又都縮在遠處圍觀，生怕錯過一場好戲，日後與人吹牛的時候缺少本錢。
鐵扇第二不愧是讓千事通高看的人物，那書生如此凶狠的淩厲攻勢，仍是被他緩了過來，局勢漸漸有了變化。書生赤手空拳終究不占便宜，一個起落間便扯下方才那砸壞的桌子一條腿，拿在手裏似劍似棒，朝第二的胸口刺去。
第二似乎也被這書生激起了狂性，麵對書生的招式不閃不避，將手中鐵扇打開，如刀般削向書生手中的木棍。然而書生渾不介意，那木棍仍是直直向前，仿佛就是等著鐵扇來削。
眼看鐵扇那如刀刃一般鋒利的邊緣要撞上木棍，第二突然將手向後縮去，整個人側身仰開，這時旁邊眾人才看到一道黃色的光擦著第二的手臂飛過，然後堪堪停在半空中，赫然竟是一隻拇指粗細的蜂。
書生不待鐵扇喘息，又是狂風般地攻上，鐵扇身形雖然不穩，但仍能抵擋，甚至臉上仍然掛著那種瘋狂又得意的笑容。那毒蜂去了又回，在兩人頭上盤旋著尋找機會。
誰都看得出這毒蜂的厲害，若是蟄上一下，隻怕不死也要重傷。那挑釁的鐵扇第二尚未如何，反倒是書生和女子這邊先下了死手，這讓旁觀的雁夜飛幾人也有些詫異。
隻可惜那毒蜂初次偷襲不成，現在露在了明麵上，對鐵扇第二隻能勉強算得上是一種牽製，並無太大威脅。
……
正僵持著，那書生手底下沒來由地一慢，登時露出破綻來，第二的鐵扇順著他的手腕就削了過去。不料四周突然響起一陣哀婉的笛聲，那第二的招式仿佛一下子戳進了棉花裏，變得綿軟無力；而那書生卻霎時間變招欺上，雷霆般的動作與方才露破綻時截然兩樣。
眾人循聲望去，那笛聲的來源正是與書生一起的那女子。那些尋常過客，沒有武藝傍身的，隻覺得那笛聲婉轉淒涼，配上這生死相搏的場麵，更添幾分肅殺；但一旁立著的雁夜飛幾人，卻覺得心頭氣血不暢，連動作都有些澀滯，趕忙各想各的辦法，化解了身上的這種不適。
圍觀的他們尚且如此，那場中的鐵扇第二想必更加不好受，出招的動作變得別扭無比，那書生卻在這笛聲裏如魚得水，進退自如。
“瘋書生和毒蝶仙聯手，當真厲害。”霍常笑說道。“這鐵扇第二能在此二人聯攻之下做到這樣的地步，依咱看來，已是不易了。武評之後那句話，千事通隻怕說錯了。”
“倒未必是這句話錯了。”北堂鷹接過話頭，“依在下看，應當是排名錯了。雁公子理應排在這鐵扇之上，那瘋、蝶二人聯手可戰雁公子，這鐵扇自然就不是對手了。”
雁夜飛聽到北堂鷹誇讚，笑了笑，不做推辭也不得意，隻是說道：“第二此人，雖然不為江湖所熟知，但那些傳說也並非空穴來風，身手絕不止此。我在意的是，瘋書生方才說的什麽求應堂，是怎麽回事？”
“求應堂啊……”霍常笑長歎了一聲，“這個名字消失好久了……莫非……”
……
“瘋書生”文奉先和“毒蝶仙”曲鈴，是江湖上有名的一對眷侶。曲鈴出身苗疆，一身秘術本領讓人望而生畏，但如霍、雁等人知道，自她入江湖以來，醫救過性命無數，就連許多民間名醫前輩都對她敬讓三分，卻偏偏以蠱毒揚名天下，端的叫人歎息；而那文奉先，起初聲名不顯，與曲鈴一起出現在江湖上之後，人們才忽然間發現竟有如此一號人物，武功不成套路，也看不出來曆，卻十分霸道，一旦動起手來更是不死不休的模樣，使人敬而遠之。
文奉先脾性古怪，曲鈴更是神秘，大家對他們二人的了解多來自於傳言和猜測。霍常笑本就是來找文奉先幫忙的，但他擔心自己隨便插手惹得這個瘋狂的書呆子不高興，反倒弄巧成拙。
此刻兩人聯手大戰鐵扇第二，這難得一見的場麵，眾人都不敢妄動。好在文、曲二人占得上風，並不讓人憂心，霍常笑尚有機會給雁夜飛和北堂鷹說說這個求應堂。
求應堂，有求必應。
自創立以來，至今已有五十餘年。
隻要你出得起代價，求應堂就替你辦事。也許是偷竊、搶奪，也許是殺人、報仇，甚至你想要科舉中第、當兵做官，全都可以。
這些在常人眼中天大的麻煩，在求應堂看來也許就是信手拈來的小事。在傳說中，求應堂具有掀翻一個朝廷、更替一個皇姓的能力。隻不過，如此恐怖的一個勢力，卻存在於陰影中，並不為常人所知。隻是不知為何，這個勢力在十多年前突然就沒了動靜，也再沒掀起任何風浪。
如今，突然從瘋書生口中聽到這個名字，霍常笑也是十分詫異。