漢中王起兵的消息傳開，憧木朝廷上下登時如炸了鍋一般。消息到汴京時，正值午夜，許多文臣武將都慌不迭地從**跳起來，披上朝服，連轎子都顧不上坐了，急匆匆地往皇宮去奔。
路上遇見了，便合作一處，結伴跑起來。不說那些文質彬彬的文臣，就連那些駐守京師、久疏戰陣的武官，都有不少跑得上氣不接下氣，囫圇話都說不出來。
有住得近的，或者是跑得快的，此時已經聚集在了宮門口，彎著腰、雙手拄在膝蓋上，一邊喘，一邊搶著想要說話。
“方，方大人！”
一個十分年輕的文官，眉宇間十分清秀，一雙眸子滴溜溜亂轉顯得很機靈。他的目光在人群中掃來掃去，終於抓到一個認識的大官，趕快湊了過去。
被叫做“方大人”的，是個闊口方臉的中年人，官拜禦史中丞，從三品，卻已經被破例準許提前穿上了紫袍、佩金魚袋，顯然是在朝中說話很有分量的人。
方大人顯然不像年輕人那樣慌急，但臉上的神色也不太好看。
“方大人，漢中王造反，柱國公偏偏又不在京師，這……這可如何是好？”
方大人瞟了他一眼，微微頷首：“仲宇，我記得你的住所離這裏不算近吧？幾時得到的消息？竟然來得這麽早……”
那個叫“仲宇”的年輕官員微微擠出點笑，說道：“學生腳快，僥幸比諸位大人趕到得早了一點。”
方大人不置可否，隻是說道：“慌什麽，柱國公不在，這滿朝文武難道就不會守城了麽？況且，漢中王未必打得到京畿。”
“可是……柱國公把最善戰的嘯虎軍都給帶去北峪關了，那漢中王的八萬兵馬，可都是長年鎮守西域的虎狼之師——”
正說著，仲宇突然停下，像是想到了什麽，低聲問道：“莫非……方大人是從太傅大人那裏提前得到了什麽消息？”
方大人意味深長地看了他一眼，不答反問：“仲宇，你可知道，陛下為何對墨大人深信不疑、如此倚重？”
仲宇一愣，有點不敢接話。
方大人接著說道：“原因之一，便是墨大人從不結黨營私。滿朝官員，不論文武，不曾有任何一個人能因為與墨大人走得近而得利得勢，也不曾有任何一個人因為與墨大人交惡而倒黴背運。”
說著，他頓了頓，對仲宇道：“別自作聰明，當心亂說話丟了自己的大好前程。”
方大人話音剛落，仲宇還沒反應過來，就聽見皇宮大門“吱呀呀”地被推開，一個人影從裏麵走出來。
門外這會兒已經聚集了大小官員六七十人，借著夜晚的燈火光亮看清了那人的臉，登時大驚失色。
“諸位大人，陛下正在內殿等候，隨我來吧。”
說完，那人轉身便走。
一眾官員噤若寒蟬，誰都不敢吭聲，默默地跟在後麵。
陛下在內殿等候？哪來的陛下？眼前這人正穿著龍袍，就是平日裏坐龍椅的那一位！
皇帝半夜親自出來迎接文武百官，是為了看誰忠心？還是為了看誰有能力？
誰都不知道，也猜不著。
鳳璽皇帝是從戰場上廝殺出來的天子，又看不慣以前不少的皇帝做派，因此平日裏不按禮數的舉動多得很，就連太傅墨羽都時常措手不及。能夠摸清楚天子脾氣的，大概隻有那位北上出征的柱國公了。
這批第一時間趕來的文臣武將，是會因此在這非常時期得到重用，還是倒黴被派上個九死一生的差事，大多心裏沒有底。
偏偏在這個時候，眾官員發現有一個人竟然沒到場。
那個平日裏立在皇帝身側，麵如不化冰山般沉著冷靜的太傅。
墨羽從無黨羽，也就不是任何官員團體的主心骨，正是因為這樣，他反倒是所有人的主心骨。
現在，中原最驍勇的兩支軍隊在北峪關與遼人殺得難解難分，堪稱一國柱石的沙百戰與皇帝口中那位神奇的“溫先生”分身乏術，漢中王的虎狼之師雖然在金州被阻了一陣，但憑那一州兵馬能拖上幾時？
一旦過了金州，擋在京師外麵的，讓人看得入眼的就隻剩下武寧公那千裏迢迢趕來的八千兵馬，對上那位在西域身經百戰的鄧之，有幾分勝算？
剛才，似乎還有人嘀咕，說西夏那邊近來也不安生了？這般緊要的節骨眼上，主心骨突然不見了，皇帝陛下更是深夜親自出迎文武百官。皇帝不久前才因為得了苗疆秘術的醫治、擺脫了舊疾沉屙，當時朝野上下一片喜氣，短短兩個月過去，這便是要亡國了嗎？
文武百官心裏沒底，歸根到底還是因為沙百戰不在。鳳璽皇帝雖然親曆過戰爭，但卻不是個窮兵黷武的皇帝。嘯虎軍滿打滿算隻有三萬，並不算多，其它州府守軍則更少，但隻要有這三萬人鎮守京畿，似乎所有人都覺得哪怕西夏和漢中甚至南疆一起鬧將起來，也不覺得慌。
偏偏耶律石和漢中王像是約好了似的，先是遼人重兵壓境，逼得嘯虎軍不得不北上救援，緊接著漢中王便得了機會起事。若是西夏真的再來添上一把柴火……
但遠在定雲關的沙百戰還並沒有得到這些讓人心驚肉跳的消息。
嘯虎軍帥帳內，一片推杯換盞的聲音。
“先生！”一身血汙、衣衫髒兮破爛的董天翼端著酒杯，搖搖晃晃地站起來，“我老董沒念過幾年書，是個直腸子，說話也不會那些個文雅的玩意兒，你別見怪！你他娘的……”
這四個字一出，旁人皆是一愣，董天翼旁邊的林朝不動聲色地想去拽他，坐在文奉先身側的曲鈴更是直接就要翻臉，卻不料——
“神了！你他娘的真神了！”董天翼喝得舌頭都不太好使，腦子似乎也不清楚了，竟然抬腿想從麵前又寬又高的桌案上跨出來，結果“咣當”一聲便撞翻了桌案，整個人就不聽使喚地朝地上摔去。
眾人的驚呼還沒從嗓子眼裏出來，就覺得眼前一花，那董天翼身上也是一輕，抬頭看時，就見文奉先站在他麵前，正扶著他端酒杯的手臂，而他自己的雙腿穩穩地立在桌案外頭，連杯子裏的酒都沒灑出去。
“嘿……”董天翼伸出另一隻手去撓後腦勺，說道，“平日裏柱國公不讓大家夥喝酒，今日算是跟著先生沾光！我老董喝糊塗了，怎麽好端端地自己就飛到桌子外頭來了？”
說著，他還回頭去看那微微搖晃著的桌案。
董天翼稀裏糊塗，旁邊的人可大多還沒醉。尤其是那心思細膩的林朝，兩眼瞪得溜圓，像是見了什麽了不得的事情，不由自主地去看坐在正當中的沙百戰。
那沙百戰大馬金刀地坐著，自顧自喝著酒，仿佛什麽都沒發生一般。
林朝心中暗驚，再看向文奉先時，眼神都不一樣了。
董天翼仍然拉著文奉先不放手：“先生，老董佩服你！先是說什麽必中埋伏，本來還不信，結果那蕭達還真給麵子！一萬人馬全他娘的貓在關外頭等著！後來眼看廝殺快要半個時辰，也不見有什麽轉機，那遼人反倒越殺越來勁，手底下還有人嘀咕，說是不是被那教書先生給算計了！”
“結果林老弟一到，那遼人登時就崩了盤，哭爹喊娘地就要逃！哈哈哈……林老弟！這功勞，不許你獨吞，老董要分一半！”
旁邊的林朝哭笑不得，說道：“你當誰願意與你爭麽？你若想要，全拿去都行。”
董天翼滿臉通紅，不知是因為高興還是醉酒，拍著文奉先的肩膀道：“那可不行！這裏頭還有溫先生的功勞！老董佩服！先生，老董敬你一杯！”
董天翼行事粗獷，這軍中宴席他都要喝自己帶的酒，隻因嫌軍中酒不夠烈，連用的酒杯都比別人大兩圈，一杯酒遞過來聲勢十分駭人。卻不料才到一半，斜刺裏忽然一隻紫袖素手將杯子接了過去。
“奉兒酒量不好，董將軍這一杯，小女子來喝。”
話音一落，不待董天翼反應，曲鈴已經將杯中酒一飲而盡，連眉頭都沒皺一下。
這一下，連沙百戰都有些驚愕：董天翼的酒，那一杯下去，連他和林朝都受不了，這嘯虎軍中的禁酒令，其實就是給董天翼準備的。此時再看曲鈴，麵不改色，如同喝了一杯涼水一樣，接著又將酒杯斟滿了酒，說道：
“小女子初到沙場，見識不多，但也知道董將軍這樣身不被甲的實屬真豪傑；林將軍文武雙全、胸懷韜略，也令人佩服之至。”
說著，她又轉向沙百戰：“這些年時常聽奉兒提到沙將軍，言及昔日對他多有照拂，小女子今日謝過，敬各位將軍！”
言罷又是一飲而盡。
沙百戰端起酒杯，林朝更是趕忙起身：“曲姑娘不愧女中豪傑！林朝有禮！隻可惜那蕭達雖然留下埋伏，自己卻走得飛快，不曾捉得，不然今日便能拿他為溫先生和曲姑娘接風了！”
……
帳中一片暢快，無需贅述。
席至天明。
林朝和董天翼早已經酩酊大醉，各營副將皆回去歇息了，隻剩下沙百戰和文奉先立在帳外，吹著清晨的風醒酒。
曲鈴獨自坐在遠處，吹著笛子，那曲調宛轉悠揚，讓人心裏說不出來的舒服。
沙百戰看著曲鈴，忽然說道：“這麽多年了，還學不會喝酒？讓人家姑娘替你來擋酒，像什麽話？”
文奉先也順著朝曲鈴看去，目光中滿是溫柔，末了又看向遠方，正色道：
“江湖險惡，不敢讓自己不清醒。”