“沈芥，公輸立方和宋承遠都是朝廷重臣，朕不能聽信你一麵之詞。朕知道，你與公輸家早有過節，難保不會借機對付對方。如果你不能拿出證據證明是他們害的你，那以他們提供上來的證據，朕，隻能治你的罪。”

“臣明白，陛下，若真是臣施工不當，造成百姓傷亡，臣自然不敢喊冤。臣有證據能夠證明臣說的句句屬實，臣死不足惜，隻是不忍看到這些居心叵測的蛀蟲禍亂朝綱，殘害百姓，辱陛下之清名，中小人之下懷。”

皇帝眼睛一亮：“哦，有何證據，快呈上來！”

“陛下，臣是輕車簡從，從小路進京，人證不便跟來，證據在長軍那裏，等他來可以呈給陛下。但是，臣這裏有長軍找到的工部主事方鳴帶去破壞引水工具的贓物，宋承遠把它從廢墟裏找出來，扔進了讓臣溺水的同一個水潭裏。”

“哦，快呈上來讓朕看看！”

沈芥從懷裏取出用布包著的工具，交給過來拿的內侍。

“陛下，此物有機關，要不還是由臣來給您演示一下，別傷到您。”

皇帝點點頭，就讓沈芥站在原地演示。

沈芥按動機關，給皇帝解釋了一番，皇帝聽得似懂非懂，示意沈芥可以實際操作一下給他看。

沈芥為難地道：“陛下，這裏的東西都太貴重了，臣不敢。”

“那你需要什麽，朕叫人去拿。”

“陛下，這是公輸立方按照臣設計的引水工具的尺寸做的專門有針對性的工具，需要用在大件的工程上，陛下可以讓人將此物收好，等長軍回來，跟其他證據匯合，陛下再看，若有需要，臣再還原引水工具來演示給陛下看，如何用一根小小的鐵棒，將一個幾十米的架子瞬間弄塌。”

“行，那朕就先收著。隻是沈芥啊，這個朕也不知算不算得上證據，畢竟，公輸立方可不會承認這是他做的。”

“臣明白，俗話說製毒的人也會解毒，這也有可能是臣自己做的。但是陛下，當時在挖掘現場，宋承先帶著找這件東西的人，可不隻一個，如果宋承先沒將他們都滅口的話，想必還是有跡可循的。”

皇帝點點頭：“也是，若要人不知，除非己莫為。隻要你是清白的，朕相信一定會還你公道的。長軍他們，明天也該到了。”

“嗯，多謝陛下給臣解釋的機會，在他們回來前，臣請陛下派人將臣關押，等案情大白，再放臣出來。隻是陛下，他們既然敢害臣，難保在朝中也有不少黨人，臣怕有司部門有人跟他們串通，仍舊想要害臣，請您將臣關押在安全的地方。”

皇帝突然失笑，用手指了指沈芥道：“沒想到你這小子，還挺怕死啊！”

“陛下見笑，臣隻是不想死得這麽憋屈，就像一個士兵，不能死在戰場上，是多麽令人遺憾。臣還想為陛下多效幾年力呢！”

“行，你這話聽著倒讓朕很欣慰，隻是要是最後查出是你的問題，朕可絕不輕饒你！”

沈芥正色拱手道：“是，如果是臣的問題，臣自請重罰！”

“朕就派衛副指揮使派人看守你，就關押在宮裏禁衛營的密牢裏吧，長安，除了朕提審，誰都不許探視！”

“是，臣遵旨！”

“當然，他要是有什麽話要說，可以直接通過你來傳達給朕。沈芥，這下你放心了吧？”

“放心，陛下對臣的恩情，臣無以為報！”

“對了陛下，”衛長安突然開口道，“沈芥他身體還沒恢複，一路上，是謝大小姐隨行幫他治病，他才能撐到京城，若是關到牢裏，不能繼續治病，臣怕對沈芥的身體留下什麽隱患，您看，是否可以讓謝小姐繼續給他治病。”

“哦，你是說謝家那個寶山丫頭，朕為她和沈芥賜婚的那個？”

“正是！”

“她不是和秦王去豫州治療瘟疫了嗎，怎麽又跑去並州給沈芥治病了？”

沈芥臉色一變，忙跪倒在地，道：“陛下息怒，寶山關心則亂，還請陛下寬恕，若您一定要責罰，還請您看在她治療瘟疫有功的份上，隻降罪於臣吧！”

衛長安知道自己可能好心辦了壞事，也忙跪下道：“陛下，雖然謝小姐私自離開豫州，去給沈芥治病，但是，臣弟 長軍來信說，當時情況緊急，沈芥溺水時間過久，大夫束手無策，眼看就要藥石無醫，長軍這才鬥膽去信給謝小姐，希望她能想想辦法。

當時，謝小姐已經研製出了治療瘟疫的藥方且大有成效，才鬥膽趕去並州救治沈芥的。豫州那邊還有謝小姐的師兄在，她的醫術不比謝小姐差，一定能做好最後的收尾工作的，請陛下息怒！”

皇帝搖了搖頭，歎惜道：“行了，朕就是問一嘴，有說要給她治罪嗎，你們也太緊張了。朕又沒有糊塗，怎麽會隨意責罰一個有功之臣，況且，她與沈芥就快成婚，擔心夫婿安危是人之常情，加之又沒有影響救治百姓，朕還有什麽不滿的呢。要是沈芥真的是被冤枉的，朕到時候還要謝謝她救了一位朝廷棟梁之才呢！”

沈芥和衛長安都鬆了口氣，再次叩謝皇帝。

然後，沈芥就隨衛長安去禁衛營的地牢裏，進出門都帶著麵罩，除了衛長安和幾個親信，都沒人知道這回關押的是什麽人。

第二天巳時初，公輸立方一行人就到了京城。一路上，他和宋承遠都十分鬱悶，不管怎麽試探，都沒有看到沈芥一眼，讓他們十分懷疑，沈芥到底有沒有跟他們同行。

要是衛長軍帶著的是一具屍體，那麽，屍體也應該發臭了呀？

所以還沒到京城的時候，他就去信給齊王殿下，請他派刑部的人來接手沈芥，這借著病享了一路的福了，總不能直接讓他回家吧，要是沒死，還是得去牢裏待著。

收到信的齊王很是鬱悶，他不是特地交代了公輸立方，讓他善待沈芥，這又是什麽鬼情況？可是這事看起來又確實像是個意外，但是，他作為一個給很多人使過絆子的高手，又覺得事情不會那麽簡單。

他權衡了一下，以沈芥這樣的罪名，好像努努力也能保下他，要不，他再跟公輸立方交代一下，讓他在父皇麵前替沈芥美言幾句，讓父皇從輕發落？