小麥跟著孩子們往莊園的方向走去，寶山和沈芥兩人便坐在鬆樹下的矮凳子上等著。
太陽漸漸西斜，林子裏慢慢昏暗了起來。在這森林裏，寶山慢慢覺出涼意，沈芥也感受到氣溫的下降，看了寶山一眼，便解下自己的外衣遞給寶山。
“小姐，傍晚天涼，你且披上小心著涼。”
“不不不，這樣你會感冒的！”
“我沒事，我身體好的很，我大冬天都隻穿兩件衣裳！”
“不行不行，還是你自己穿吧！”
沈芥以為她是擔心會有過路人來看到她穿男子的衣服，便站起身來，將外衣披到她的肩上，然後道：“這裏白天的時候行人都很少，現在這個時候不會有人的。嗯，為了以防萬一，我坐到遠遠的地方去就好啦。”
沈芥說完，準備走到對麵的大樹下去做著。
“唉，”寶山叫住了他，“不用，我不是在意這個，你別走太遠，天都快黑了，我害怕！”
“哦，好，那我就待在這裏，你別怕，佛祖腳下不會有歹人的！”
“嗯，對了，沈公子，你為什麽知道這是宋家的莊園啊？”
“不瞞小姐說，我小時候曾經在京城住過一段時間，就住在這寺廟裏。所以跟寺廟裏的師傅們還有對著周圍的環境都很熟悉。”
“原來是這樣啊”寶山點點頭，這就難怪了，難怪他還能進得去寺廟的佛骨園，寺裏還有他母親的長明燈。
“你覺得剛才那幾個孩子有問題嗎？”
“我也不清楚，隻是單純覺得這些貴族人家莊園裏的佃戶不會食不果腹，但是小孩子一般不會說謊，除非是大人們教的，便一時好奇，想進去看看究竟。
“嗯，我剛才對小麥說讓他趁機到幾戶人家家裏去看看情況。”
“嗯。”
“確實是這樣，像我家裏莊園的工人，每年糧食都有不少盈餘，還能拿到外麵賣，換些零錢來買其他東西，再怎麽說也不會吃不飽飯，不然主人家的顏麵往哪裏擱呀？”
“是啊，所以我才覺得奇怪，小孩子采花來賣沒什麽稀奇的，但是這套說辭就奇怪了。”
“我看是那個最小的孩子不經意間說出來的，那個大孩子還攔著他，不讓他說，看起來倒不是作為可能其中另有隱情。這個宋家，就是那個文淵閣大學士，宋大人家嗎？”
“對，是他家，謝小姐聽說過啊？”
寶山點點頭：“聽說過，但是不熟。”祖父跟姑母都跟他提過，說他有個侄子，叫宋行之的，人還不錯，可以作為擇婿對象，她自然聽說過。
“他家的話不應該呀，清流人家一般對待下人都是不差的，至少也要有一般的水平，否則難免被人詬病。”
“還是等小麥回來，了解情況再說吧。”
“嗯，不過要是人家家裏真的苛待這些下人，就像那個孩子說的，這是人家家裏的私事，這些下人們的賣身契都在宋家人手裏，咱們又能怎麽辦呢？”
“確實是這樣的，那咱們隻能像買花這樣能幫的就幫一把，但是就怕人家對這一處莊園的下人苛刻，就難免在別的事情上也有不好的心思。”
“沈公子考慮的不無道理，對待自己家的下人尚且如此苛刻，說明主人家本性貪婪，那當官的就難保不會搜刮民脂民膏，為害一方！沈公子你要是當了官，如此明察秋毫，可會是一些人的心頭恨了。”
“小姐說笑了，在下哪有這個本事。”沈芥心想，我也隻不過是看到跟宋家有關的事，多留了個心眼罷了。
“說真的，沈公子要是當個監察禦史，碰到這種事會不會彈劾人家一本？”
“這個嘛，食君之祿擔君之憂，應該會吧。”
“我說吧，那沈公子得加把勁，以後當了官就是個為民做主的好官，老百姓可盼著你呢！”
“小姐這話可讓在下倍感壓力，在下今年都還不參加科考呢，不知道哪一日能夠成為小姐口中的監察禦史。”
“嘿嘿，男子漢大丈夫，有些壓力豈不是好事？沈公子不還要治國平天下嘛，即使今年不考也可以以此勉勵自己嘛。不過啊，如果宋家真的做了什麽不法之事，我就去告訴我父親，我父親是中書侍郎，雖然不是監察之職，但也有彈劾的權力。”
“若單單隻是因為這一點事，彈劾了也不會對他們造成什麽影響的。”
“這個我知道，我也是說說而已，我父親應該也不會聽我的。唉，沈公子，你說這世上有這麽多不平之事，我們隻要睜開眼睛去看，打開耳朵去聽，肯定會知道不少事。有很多卻無能為力，難道隻能做一個視而不見充耳不聞的人嗎？”
“我很多時候也有像小姐這樣的困惑。小姐能這樣想，就已經是一個心懷仁德之人。我們所能做的都很有限，盡力就好。說到底我們還是俗人一個，對這紅塵俗事還難舍難分，有軟肋，有猶豫。像那些大智大賢之人就不會有這樣的困惑，他們甘願為了一個目標而付出自己全部的精力，甚至是生命，即便像那飛蛾撲火，也在所不惜。我們做不到這樣，所以才會，”
沈芥一句話沒說完，突然不遠處一支羽箭破空而來，“嗖”的一聲射在了沈芥旁邊的樹幹上。
要不是沈芥反應靈敏，及時躲開，這一箭可能就已經射中他了。
寶山驚叫一聲，站了起來。
“謝小姐小心！”沈芥急忙撿起地上的一根樹枝，跑過去護在她身前。
寶山不自覺的緊緊拉住沈芥的衣服，慌亂地道：“是什麽人？”
“還不知道，小姐抓緊我，一定要躲在我後麵！”
然後，馬上新一輪的羽箭又射了過來。沈芥拿著木棍進行格擋，一邊擋一邊退到樹後，幸而這棵樹比較大，能夠完全擋住他們的身子。
寶山死死咬著自己的嘴唇，才沒有驚呼出聲，她顫著聲音道：“沈公子，不會是強盜要謀財害命吧？”
沈芥麵沉似水，對方在暗處一聲不吭，亂箭齊發，這分明是要置人於死地，恐怕不是謀財害命這麽簡單！
“謝小姐，你躲在這裏千萬不要出聲，這個樹的後麵就是一片灌木叢。等下你瞅準機會就往裏麵跑，找個安全的地方躲起來，對方不知是何來曆，我想辦法拖住他們！”
“不，沈公子，這太危險了，我們一起跑吧！”
“我們一起怕誰也跑不了，噓！”
對麵已經走出來三個蒙麵的黑衣人，每個人手裏都拿著一把刀，背後還背著箭。
“謝小姐，你找機會偷偷地跑！”說完沈芥就拿著木棍衝了出去。
寶山想阻攔，卻隻摸到了他的一片衣角，卻又不敢出聲叫他，隻能躲在樹後眼睜睜地看著他和三個黑衣人纏鬥在了一起。