接下來的幾天，陸晚尋一邊研究醫書，琢磨著怎麽把蠶蛹神不知鬼不覺地加到貢品中，一邊留意著孫樂書的消息。

自從上次跟孫樂書見麵後，孫樂書已經連續好幾天沒有跟她聯係。

打理宅子的仆人說自那天孫樂書走後，就再也沒見到她。

陸晚尋知道應明軒的手段殘忍，心裏不免擔憂。

若孫樂書出事，她短期內很難再找到合適的人安插在應明軒身邊，她將舉步維艱。

直到宮宴前，陸晚尋才收到孫樂書的消息，知道她留在應明軒身邊安然無事，懸著的心才放下。

這天一大早，陸晚尋被雅雲拉起來梳妝打扮。

等陸晚尋徹底醒神的時候，人已經被塞進馬車裏。

馬車剛駛入宮門，一眾官員子女換乘轎子到內宮門後，又一齊下轎往太極殿走。

寒風呼呼地吹在臉上，凍得陸晚尋的鼻子通紅。

走在前麵的陸湛回頭，見狀，把手中滾燙的湯婆子遞給她，又幫她攏了攏披風，關心道：“我之前就說給你告假，你偏要來，這冰天雪地的，可別再染了風寒才好。”

陸晚尋心裏一暖，白著一張小臉衝他笑，撒嬌道：“這次九州同慶宴，陛下很重視，怎能隨意告病？你就別擔心了，我有分寸。”

陸湛還是不放心：“真的沒事？”

陸晚尋重重地點頭。

他一邊走一邊低聲叮囑道：“今日人多眼雜，我怕顧及不到你，行事萬萬小心。”

見陸晚尋應聲，他才放下心來。

又過了一炷香的時間，一行人才算是到了太極殿。

剛走進去，暖意鋪麵而來，陸晚尋發白的臉色才恢複了些血色，她環顧四周，目光停留在不遠處的一處身影上。

應懷謙似有所感，轉過身來，衝她點頭。

她笑笑，隨後麵色如常地跟幾個上前打招呼的貴女寒暄。

身旁有宮女端著茶水上來，陸晚尋腳步一轉，不著痕跡地撞上那位宮女，茶水瞬間潑了她一身。

雅雲一驚，急忙拉開陸晚尋。

陸晚尋不緊不慢地用帕子擦著身上的茶漬，見那宮女被嚇得臉色慘白，緩聲道：“無礙。帶我去偏殿換身衣裳就行。”

進宮參加宮宴的命婦和世家女子都會多準備一套備用衣裳，以防意外發生。

陸晚尋吩咐道：“雅雲，你去把衣裳取來。”

雅雲立即應聲，匆匆往外走。

宮女帶著陸晚尋來到偏殿，剛想退出去，脖子處突然傳來陣痛，然後眼前一黑倒在地上昏睡了過去。

她上前搖了搖宮女，又喚了幾聲，確認她毫無反應後，扒下她的衣裳就往自己身上套，把宮女搬到**，用被褥蓋起來。

不一會兒，宮女打扮的陸晚尋繞過屏風，就看到早已等在外麵的應懷謙。

他沉聲說：“還有半個時辰就開宴了，我們得快些。”

陸晚尋“嗯”了一聲，跟在他身後，壓低了頭顱，七拐八繞地往禦膳房走去。

禦膳房的人忙得熱火朝天的，見到應懷謙進來，齊齊行禮：“二皇子。”

應懷謙擺手讓他們繼續，拿出一個字條遞給禦膳房管事的，還特地叮囑一定要按照方子上來熬製。

宮裏人都知道他身子不好，吃食都很講究，見他遞來方子，急忙接過，問了些忌諱和火候。

陸晚尋趁機混入其中，走到內廚，小聲地問旁邊一個正在處理食材的婆子：“我聽說這次北地進獻了對容貌極好的雪蟬？我還沒瞧過這雪蟬長什麽樣呢！”

那婆子見她麵生，不由得疑惑：“你是新來的？”

陸晚尋點頭。

婆子往正熬著湯的棕黃色罐子揚了揚下巴，稀罕道：“那當真是個通體雪白的稀罕玩意兒，熬出來的湯聞著都鮮。要我說，還是這宮裏的娘娘福氣好，尋常人家哪會花這功夫保養臉麵。”

陸晚尋湊過去說：“我還以為來參加宮宴的貴人都能喝上呢。”

婆子嗬嗬笑道：“那雪蟬就這麽一兩隻，哪夠分？況且這貢品就不是誰都能吃的。”

她使喚陸晚尋道：“你替我瞅瞅那湯的火候，再燉一刻鍾就得往外端了。”

陸晚尋應聲，走過去掀開罐子，手不著痕跡地輕輕一抖，細微的黃色粉末掉到沸騰的水中，被氣泡席卷，瞬間不見了蹤跡。

她回到婆子身邊，含糊道：“火候正好。”

那婆子點頭，繼續忙著手頭上的事。

見應懷謙的視線投了過來，她微微頷首，轉悠著走了出去。

婆子還想開口跟她說幾句，一回頭，發現人不見了，往四周看了看，都不見陸晚尋的身影。

她奇怪地嘟囔：“剛剛還在這兒，現在這些新進宮的小宮女，慣會偷懶.....”

.....

回到偏殿時，雅雲正一臉焦急地到處找陸晚尋。

陸晚尋貓著身子翻了進去，動作利索地換上自己的衣服，又給那宮女穿好，用被褥把她遮住，打開了門，有些不耐道：“怎麽取個衣服這麽久？”

雅雲聞聲一愣，抱著衣服，不可思議道：“小姐....你在裏麵？”

“不然呢？”

“可我剛才進去，沒看到你....”

陸晚尋笑道：“瞎說。我衣服都濕著，還能去哪？”

雅雲看著她衣服上的一大片暗色，不由得陷入沉思。

可她剛剛在偏殿裏找過，根本就沒有看到陸晚尋！

眼下宮宴快開始了，她隻好強壓下心中的疑惑，動作麻利地方給陸晚尋更衣。

陸晚尋剛落座，就聽到旁邊的應明軒問：“怎麽去換個衣服這麽久？”

她抿了口茶，麵色如常道：“女子衣物繁瑣，自然久些。”

應明軒還想再問，就聽到外麵傳來通報聲，皇上來了！

他隻好住了嘴。

待皇上落座後，宮宴才算是正式開始。

一眾舞女湧了進來，穿著纖薄的衣裳嫋娜起舞，席間觥籌交錯，自是一番盛況。

待舞女退下後，各地的貢品被抬了上來，陳列在太極殿中央。

九州同慶宴，是為了考察地方忠心，故各地進獻的貢品用爭奇鬥豔來形容都不為過。

西域的夜明珠、江南的雨前龍井、嶺南的活體孔雀群等等....都是平時難得一見的稀罕玩意兒。

北地的雪蟬特殊，是特地獻給容貴妃的，她心急，就直接吩咐做成湯呈上來。

容貴妃年過三十五，但容貌保養得極好，如今看著倒像是二十出頭，可見平日裏沒少下功夫。

她掀開盅蓋，香味撲麵而來，心中大喜，忍不住拿起湯勺喝了幾口。

“這湯燉得極好。”她誇讚道。

皇帝見她喜歡，臉上也多了幾分喜色，旁若無人道：“愛妃既然喜歡，下次讓北地的官員多進獻些。”

容貴妃嬌俏道：“這雪蟬難得，能一嚐已然算三生有幸。”

皇帝見她識趣，更是疼愛有加，他溫聲道：“你喜歡比什麽都重要。”

隨後，他的目光落在應明軒身上，笑道：“明軒這差事辦得極好，朕說話算話，你可有什麽心願？說出來，朕一保準予！”

應明軒的目光意味深長地落在陸晚尋的身上，她下意識繃直了後背。