◎清思殿中◎

這話落下, 康國公可謂是抖如篩糠，膝蓋一軟，當即便跪了下來。

“皇、皇上, 犬子之文章，較之於皇上，可謂拙劣幼稚，遠遠比不上皇上與皇上素日品鑒的文章, 微臣不敢讓犬子的拙筆汙了皇上的眼睛。”康國公將衣袖掩下，遮住自己有些顫抖地雙手，語氣與神色顯出十足十的恭敬卑請。

皇上見狀，眼中的冰雪如遇風雪，唇角的笑明顯露出幾分冷意。

清思殿中的氛圍也隨之一窒。

李皇後下意識地望向太子——自太子成年之後, 已經很少與她提及朝政之事, 偶有需要李丞相幫忙的，才會告知幾分。此番康國公表現詭異，李皇後自然察覺出幾分不對，像和太子對上一對視線, 好靠母子間的冥冥感應，得出應對之法。

太子早已經斂去欣賞舞姬身姿的下.流眼神，擰起眉毛，並沒有時間去估計李皇後。他與皇上有些相似的眉眼之間, 露出幾分緊張驚慌之色，舉著酒盞的手, 在指甲上捏出蒼白之色。

他瞥了一眼康狀元與康國公, 眼底泄露出一點難以壓抑的惱火, 又不得不強壓下去, 起身露出強笑, 對皇上拱手，意圖轉圜這殿中的冷凝之感：“稟父皇，兒臣……”

皇上的眼神轉瞬就落在太子身上，鋒芒如刀，神色溫和：“哦？太子竟然主動請纓，要將康狀元之作遞交與朕？”

“太子果然待朕十分孝順，這點小事情亦要親力親為。”皇上的口吻堪稱是自太子入朝以來，最為讚許欣賞的一次：“真是不枉朕對你的看重栽培。”

皇上的渾厚之音還未曾說完，太子的額頭上就不由自主地墜過一滴冷汗。

因太子位於皇上下首，高於百官之上，所以這滴冷汗，惟有皇上與李皇後看見。

瞧見這一滴冷汗，李皇後心中便是咯噔一下，心中那點不對勁，此刻上升為了十足的心慌，下意識地伸出了手，拉住了龍袍廣袖的一邊。

她碰到的是袖邊鑲嵌的小米珠與碎圓寶石，觸手泛起冷意，不消多時，就伴著皇上側首望過來的目光，悄然入骨，從心底開始發寒。

“想來皇後也是這樣想的。”皇上不輕不重地拍了拍李皇後的手，不著痕跡地將其放下，而後十分關切：“好好的，怎麽打了個寒戰，是不是覺著有些冷了，還是累了？”

不等李皇後回答，皇上頓也不頓道：“羅壽，且送皇後去清思殿後殿歇息歇息。”

李皇後驀然站起，有些不可置信地望著皇上。

卻迎上皇帝波瀾不驚、堪稱冷漠的眼神：“皇後不願，要抗旨？”

簡簡單單的一句話落下來，登時讓李皇後啞口無言，口舌生汗，一張臉如塗抹了過量的白.粉一樣，慘白慘白的。

趁著皇上與李皇後說話的這點時間，太子迅速往後瞥了兩眼。

第一眼瞥的是距離自己最近的武王——他雖然極度厭惡武王，但此時此刻，他卻希望武王與從前一樣，爭著搶著做事。這樣一來，他就可以得到幾分喘息的機會，認真思索此番突**況應當如何解決。

然而，出乎太子的意料之外，武王麵上沒有預想中的幸災樂禍或是疑惑不解的神情，反倒是……和他一樣，有如出一轍的驚疑不定與思索。

這讓太子瞬間明白了什麽。

第二眼，看的是坐於百官之首的李丞相。

相較於太子武王年輕麵龐下，盡管在皇上麵前盡力掩飾也有少許露餡的慌張情緒，李丞相可謂是麵沉如水，神色鎮定，安然站在那裏。

他給予太子具有安撫意味的一眼，讓其先鎮定下來，想想法子。

李皇後此刻已經被羅壽恭敬送到了後殿歇息。

皇上的目光重新落在了太子身上。

太子如同頂著狂風暴雪，咬牙回道：“稟父皇，兒臣見那兩張宣紙上多有墨跡，恐汙了父皇雙手，不若讓康狀元重新撰寫兩份，再行交予皇上。”

李丞相聞言，在後頭不由得皺一皺眉毛：這般明顯的拖延之言，隻會讓皇上疑心更起，覺得其中有所貓膩。

太子簡直是自作聰明！

武王露出滿臉的忠厚之色，竟是出言讚同的了太子所言。

“你們兄弟真是不負朕的教誨，兄弟情深一片，連心都向著一處使勁。”皇上似乎渾然忘了這一月中，太子和武王是如何地相爭，頗為感動地道了這一句。

未及二人悄悄鬆一口氣，皇上就嗓音冷冽：“正巧兩張宣紙，你們兄弟倆一人一張罷。”

眼見皇上的目光愈加不愉，李丞相起身出列，微微揚聲道：“皇上安排當真聖明，既讓臣等見陛下愛才的迫切之心，又叫臣等明白何為父教子受，微臣心悅臣服。”

這便是讓太子依照皇上吩咐行事的意思。

——康國公縱然忠心輔佐多年，但到底一年不如一年，出了大力助兒子得了狀元，可沒等狀元的位置坐熱乎，就因著自身的魯莽粗心，造成如今這樣局麵。

李丞相在心中譏嘲一聲：若他是康國公，在兒子不光明正大地得了狀元之後，就會立時上疏，懇請外放自家兒子，不像從前狀元一樣，授入翰林，將來為心腹學士的晉升之路。一來能在皇上麵前得一個父子心係百姓、為皇上實打實效力的上佳考評，二來在新文賀詞之時，就能避免這樣當眾寫作的尷尬。

他曾經亦想提醒康國公幾分，但瞧著自家被搶走的那一百畝良田，就作罷了。

此時想起，李丞相頗有後悔，然轉瞬即逝：他有把握，將康國公賣了之後，保住太子與他如今的勢力，順便將髒水潑到武王身上。

麵對皇上要求，太子若應下，必定失去康國公這一脈的支持。

可要是不應，皇上疑心竇生，下令徹查之後，知曉太子牽扯其中的話，更是不妙。

倒是不如趁此機會，告訴太子一件事情——蠢貨再怎樣好用，再如何忠心耿耿，犯蠢的時候該拋棄便拋棄，省得將來做著到處都是窟窿眼的事情，連累旁人。

當斷則斷，是李丞相今日想要告訴太子的事情。

因李丞相與李皇後一樣，素來在美人之事上對他多有管控，所以太子對李丞相這個外祖父，總有那麽一分的不喜歡。

可每每愈見自己無法處理的大事情時，太子又十分依賴信任李丞相。

此刻聽懂了李丞相的言下之意，太子便垂首上前，到那兩位進士那兒去取康狀元之作。

武王亦緊緊跟上。

一時驚訝、呼出字跡不同的那位進士，在感受到殿內那股子莫名的窒息壓抑之後，就明白自己說錯了話，估計要惹得太子、武王兩方的嫌惡。此時滿臉後悔地舉起手中的宣紙，將墨點較少的那一邊，恭恭敬敬地送到了太子的手上。

皇上望著李丞相讚了一聲：“李愛卿到底是追隨朕多年，說話做事皆是得朕心意。”

語畢，殿內一時如冬雪深夜一樣寂靜。

無數雙含著不同情緒的眼睛，都盯著太子與武王的動作，疑惑、恍然、興奮、驚懼這樣不同的情緒糅雜在一起，更添一分死寂。

偶有紙張的簌簌聲響，從大殿中央，一直響到了皇上的禦桌之前。

皇上盯著眼前眉眼低垂、看不清神色的太子和武王，唇角冷笑往上勾起一點，並未立刻發作，而是先將那兩張宣紙拿起，細細看了一遍。

半晌後，他將兩張紙放下，意味不明地輕笑了一聲：“喔，看來康愛卿方才說得很對，朕似乎也有些醉了。”

“這兩張紙上不但字跡不一致，連內容也是天差地別——這張寫了一半的，字跡尚可，朕記得與康狀元的字跡一樣，隻是內容平實，不堪卒讀；另一張寫完的，文采與內容均是中上之作，隻是和康狀元殿試之作，猶如天上地下。”

說到這裏，皇上眼底閃過一抹冷色：“說起來，這上頭的字跡頗為眼熟，似是——康愛卿的字跡。”

原先就跪著的康國公不能用抖如篩糠來形容了，而是麵色如紙，身子似狂風中的窗紙，隻消一點點力量，就能變為粉塵。

自太子接過宣紙的那一刻，不，自李丞相出聲的那一刻，他就明白，自己與自己的嫡長子，算是完蛋了。

他不敢抬起頭，對忠心輔佐多年、卻毫不猶豫放棄他的太子露出怨憤之色，也不敢對著出言推動李丞相進行責問，隻能滿含仇怨地，瞪了一眼將磨墨小太監絆倒的那個小太監，再將那驚呼出聲的進士記在心中。

若不是這該死的小太監，還有這多嘴的進士，今日之事絕不會至此！

分、分明從春闈到今日，半年多的時間，都無人察覺的。

魯國公世子正坐在葉嘉嶼的身邊。

雖仍然被永福公主糾纏不休，但因其被禁足兼之養胎，近日覺得神清氣爽許多，坐在那兒就是引貴女們傾慕的翩翩佳公子。

他望向殿內場景，因自身未曾被牽連，格外平靜，還帶了點看戲的興味。

“葉世子，你說，是我想的那樣嗎？”魯國公世子低聲問了這一句。

“或許吧。”葉嘉嶼有些無聊地轉了轉腰間的銅牌，忽而感歎道：“早知我也多喝些了。”

他不用多想，就曉得肅王此刻在外頭，是怎樣的愜意舒心。

指不定借著醉意，怎樣哄肅王妃呢。