八月十五這天，雲財從北平回來了。
雲財是送甘草回來的。這次我太奶跟我太爺去北平，把身邊的杏春和甘草都帶去了。本以為住一段就回來了，但我太爺是老北平，一到北平就不想走了，跟我太奶商量，索性過了八月節。我太奶是亳州人，對北平沒興趣，可拗不過我太爺，也就隻好同意了。但我太奶愛吃甘草釀的桂花蜜。甘草是地道的亳州釀法，用的也是亳州桂花。村裏的秦大夫每年回亳州進一次藥材，回來時，就特意給我太奶帶一些當地的桂花。可甘草釀桂花蜜，須在八月十五這天。倘誤了這天也就等於誤了一年。於是我太奶提出，讓甘草先回鄉下。這時世道已越來越亂。我太爺就決定，讓雲財送甘草回去。
怹這樣決定當然還另有目的。
我太爺一直很信任雲財。這次來北平，到前門大柵欄兒的鋪子看了，果然已讓雲財治理得井井有條。雲財在北平這幾年，生意場上也已結交了一些朋友。做生意都得結交朋友，但結交跟結交也不一樣。有人結交朋友是挑肥揀瘦，隻找中意的，能說上話的，看著不順眼或一時半會兒用不著的，寧可不交。也有人結交朋友是不管什麽人，四海之內皆兄弟，甭管用得著用不著的，一見麵就是朋友。雲財這兩種都不是。雲財結交朋友是結而不交。隻要認識了，就算朋友，至於交不交往是另一回事。這有個最大的好處，我太爺常說一句話，多個朋友多條道，多個冤家多堵牆。無論遇到什麽事，朋友多，能想的辦法也就多。倘共過幾次事，看出哪個人是真朋友，可以深交，再深交也不遲。雲財新找的這個掌櫃姓卜，叫卜利發，是京北昌平人，四十多歲，看著很精明，說話卻挺實在。卜掌櫃一來，就把“洪德仁綢緞莊”和“洪德義貨棧”都打理順了。這次我太爺來，卜掌櫃一見就感慨地說，真不知老東家是怎麽教的，咱這少東家才這樣的年紀，生意上的事就這麽透亮，心裏的算盤比手上的算盤都清楚，要說我在這大柵欄兒也幹了快三十年，還真沒見過少東家這樣的年輕人。卜掌櫃這話當然不無恭維，可聽得出來，也是心裏話。我太爺這次讓雲財送甘草回鄉下，是想讓他跟旺福好好兒聊聊。我太爺越來越發現，這老三雲財跟老大長貴確實不一樣。長貴是讀書人的脾氣，甭管什麽事，心裏怎麽想也就怎麽說。其實有的時候可能想法兒挺好，也是好意，可話從嘴裏一出來就變味兒了，成了另一個意思，讓人聽著不順南不順北。雲財卻不是這樣。同樣一句話，到了雲財的嘴裏就能兩頭兒說，也能兩頭兒聽，這就讓人順耳多了。所以，我太爺想，雲財這次送甘草回去，家裏隻有他兄弟倆，正好是個機會，如果讓雲財把自己的想法兒多跟旺福說說，也許對旺福有好處。雲財臨動身，我太爺就把這想法跟他說了。雲財一聽，也就明白了我太爺的心思。大哥長貴本來就指不上，現在已經去了日本，自然就更指不上了。自己又長年在北平盯著鋪子，以後家裏的事，也就隻能靠二哥旺福了。
雲財和甘草本來是八月十四這天從北平動身。我太爺特意雇了一輛馬車，說“起旱”比水路快，也安全。可大車走到肅寧，馬的前掌掉了。車把式心疼牲口，不肯走了，非要在肅寧住店，等釘了馬掌再走。這樣在肅寧又住了一宿，到家就已是八月十五了。
雲財這次回來，一到家就聽說了大堤決口的事。雲財很意外。前次旺福去北平，幫著處理何掌櫃父子鋪保的事，雲財已看出這二哥旺福確實不像家裏人過去說的，隻是個會甩大鞋的狗少，真到事上不光有主見，也能壓得住。這次一聽大堤決口，就更不是一般的事了，倘沒有旺福，後果簡直不敢想。雲財一見，就摟著肩膀連連讚歎說，我回去把這事告訴爹，爹肯定不敢信。
旺福聽了，隻是嗬嗬地笑。
這天是八月節，雲財又剛進門，旺福就讓廚房炒了一桌菜，說要為三弟接風。雲財則拿出特意從北平帶回的南路燒酒，說要慰勞二哥。這時，雲財忽然想起甘草。雲財在北平已聽說了，家裏要把甘草說給旺福，也知道這回跟上回不一樣，甘草和旺福都願意，所以事情已定下來。回來的路上，隻是這種事不好問，才沒跟甘草提。於是對旺福說，把甘草也叫來吧，今天過節，她又剛回來，一塊兒吃個飯。
旺福當然同意。自從家裏定下這事，旺福也仔細打量過甘草，覺著確實挺好看。女孩兒好看不一定隻是模樣，還會從這模樣裏透出一股氣。但氣跟氣也不一樣，有的氣透出來，能讓模樣更好看，但也有的氣透出來，本來挺好看的模樣兒也許反倒俗了。甘草的身上也有一股氣，可這氣是什麽，旺福卻說不出來，就是覺著挺受看。其實這晚上，旺福的心裏也有這意思，隻是不好說出口。這時雲財一說，就立刻讓人去叫甘草。
一會兒，甘草來了。
甘草自從來我家，雖是半仆半主，可從沒上桌吃過飯，平時都是和杏春一起吃。這個傍晚，甘草剛把桂花蜜釀好。甘草一回來，就聽底下的人說了大堤決口的事。底下的人倒不關心淹房子淹地，隻是說，這次要沒二少爺，大堤一決口，大家就都沒命了。甘草一聽也很意外，沒想到二少爺竟辦了這麽大的事。再想，心裏也暗暗高興，自己這輩子真托付給這樣一個人，也就踏實了。這時一聽底下的人來叫，本想這種時候，自己去不太合適，可去北平這些日子了，也想看看二少爺，趁這機會也能敬他一杯酒，於是收拾了一下就過來了。
這晚上是八月節，旺福和雲財兄弟倆也從沒這樣吃過飯。雲財從上次旺福去北平之後，一直想感謝二哥，隻是總沒機會，這時甘草也在座，老人又不在，幾個年輕人也就更隨意，一頓飯吃得很高興。雲財讓甘草也喝一杯。其實甘草有酒量，當初在亳州老家時，經常陪她爹喝酒。這晚上也是高興，讓喝也就喝。當然最高興的還是旺福，一邊坐著兄弟，一邊是自己沒過門兒的媳婦兒，自己又剛幹了一件露臉的事，心裏難免有些得意，一得意，也就有些忘形，於是也就一杯一杯地喝起來。先是跟雲財碰杯，後來又跟甘草碰杯。甘草起初抹不開，不好意思跟旺福碰，可幾杯酒喝下去也就放開了，一杯碰一杯地喝起來。雲財畢竟是買賣人，買賣人到什麽時候都有分寸。甘草雖然一直是半主半仆地在我家，可現在的身份畢竟不一樣了，已是官宅沒過門兒的二少奶奶。於是看看差不多了，就對旺福說，我還給二哥帶了一包北平“月盛齋”的百果月餅，一會兒咱哥兒倆去花園，一邊賞月，喝茶吃月餅，我還有幾句話想跟二哥說。甘草一聽，也就知趣地起身回自己房去了。
這個晚上，雲財和旺福在花園沒說幾句話。也是旺福喝大了。其實旺福從十來歲就學會喝酒，算起來也已喝了快十年，酒量已經很大。但喝酒時間長的人有個特點，隻要別出大格兒，喝大沒喝大也就已經看不出來，喝一兩是這樣，喝一斤也是這樣。雲財雖然從不喝大酒，可常在生意場上走動，見得多了，也懂這個規律。雲財這次回來，心裏還記著我太爺交待他的話，本打算這晚上跟旺福好好兒聊聊，可讓底下的人在荷花池的岸邊放下桌子，沏了一壺香片，又擺上水果和月餅，隻說了幾句話就覺出不是這麽回事。旺福看著頭腦還清楚，說話也正常，可說的來回話兒已經是串皮不入內。雲財明白，這時再跟旺福說什麽都是白說，第二天早晨肯定都忘了。於是兩人喝著茶，吃了塊月餅，又說了幾句閑話，也就各自回房歇了。
但這個晚上，旺福並沒回去歇著。旺福看著喝大了，也沒完全大。雲財跟他說話時，他好像串皮不入內，其實是另有心思。旺福吃飯時，一邊喝著酒一直在看甘草。甘草一喝酒臉上粉紅，內裏的那股氣也就不是透，而是完全散發出來，這一下就不光是好看了，簡直光彩照人。這時，旺福見雲財回房去歇了，就從花園裏出來，不知不覺地朝我太奶的上房院兒這邊走來。我太奶的上房院兒是一個挺大的院子，正房五間，東西廂房各兩間，靠月亮門兒這邊還有一排倒坐的南房。西廂房是杏春住，東廂房就是甘草住。旺福這個晚上說沒喝大，其實還是大了。他晃晃****地來到月亮門兒跟前，一看院子挺黑，隻有東廂房還亮著燈。知道是甘草在房裏，就過來敲敲門。
甘草在屋裏問，誰。
旺福沒答話，又推了推門。
他這一推門，甘草就知道了，應該是二少爺。甘草猶豫了一下，還是把門打開了，一看旺福站在外麵的樣子，就知道他喝大了。旺福沒等甘草說話，拿腳就進來了。甘草站在門口，又猶豫了一下，說，二少爺，這麽晚了，不合適，你還是回吧。甘草這幾年一直是叫二表哥，家裏給她和旺福定了親事，就改口叫二少爺了。這時又說，有話，明天說吧。
旺福一屁股在桌前坐下了，說，渴了，沏壺茶吧。
甘草沒辦法，隻好去給他沏茶。
據我四爺說，事後我太爺問旺福，這個晚上到底怎麽回事，旺福卻一概不記得了。不是故意不記得，是真不記得了。旺福甚至說，他都不知道自己是怎麽去的甘草的房裏。但我太奶問甘草，甘草隻是哭。她這一哭，也就說明大概的意思了。
總之，事情是一個多月以後出來的。
我太爺和太奶是陰曆的九月下旬才從北平回來的。本想一過八月十五就回。但雲財回北平之後，把家裏的情況說了。我太爺一聽確實不敢信，沒想到這老二旺福竟然頂了這麽大事。最讓我太爺吃驚的是，大堤決口時，旺福竟想到把磚窯扒了，先用磚，再拿窯上的碎土堵決口。我太爺還記得，光緒三十二年，滹沱河大堤曾決過一次口子。當時官府挨家征集麻袋和草袋子，說要裝土用。那時我太爺才懂，堵決口不能直接用土。但我太爺不知道，旺福的這個辦法是從哪兒學來的。怹這時也就明白了，看來自己沒想錯，這老二旺福，將來真可用。
我太爺這一想，心裏也就踏實了，在北平又住了一個多月才回來。