這就又要說到甘草了。
還不是甘草，是甘草的兒子長生。
王茂為自己改姓叫劉茂，也就讓兒子跟著改姓，叫劉長生。但王茂死後，甘草又讓長生把姓改回來，還叫王長生。甘草對長生說，不管你爹怎麽說，他當初是從官宅出來的，他自己的爹也在官宅一輩子，他爹叫王槐，他就應該叫王茂，他改姓是他的事，但你不能改，你也是官宅出來的，就得姓王，就叫王長生。長生倒無所謂，姓劉姓王都一樣。
長生的性格隨他爹王茂，從小不笑。不是不想笑，是不會。甘草見他總不笑，覺著這麽下去不是辦法。到大一點兒，就試著讓他高興。長生最高興的事就是殺雞。小的時候不敢殺，愛看，一到殺雞時就攥著拳頭瞪大兩眼，看著菜刀在雞脖子上一抹，血出來了，雞一邊扭來扭去地拍著翅膀在地上撲騰，就興奮得手腳亂動。可手腳怎麽動還是不笑。到大了，就喜自己動手殺。長生殺雞跟別人不同，不是一刀讓它死，而是鈍刀子，慢慢的，一下一下拉，這樣雞死得慢，撲騰的時間也長，甩得滿地都是血，長生也就越看越高興。甘草為了讓兒子高興就總養一院子雞，隔三差五讓他殺一隻。殺了不為吃，就為高興。
長生直到十幾歲，隻笑過一次。那回是他爹王茂死了，讓人們從村外的水坑裏撈出來。撈的人捧著屍首走了幾步，捧不住了，人要散，就趕緊放的地上刨個坑埋了。長生在旁邊看著，突然笑了。後來去縣裏上學，曾有人問他，當時看他爹那樣，笑啥。長生眨著眼說，那個腦袋抱不住了，要掉，一按又安上了。他這話說的，不光讓問的人，連旁邊聽的人頭發根兒都立起來。
長生中學畢業就留在縣裏了。先在供銷社，表現好，又調到商業局。在商業局表現也好，就調到了縣政府。再後來在政府辦公室當了幹事。這麽年輕就當幹事，當時在縣裏很少見，也就有些顯眼。一天下午，突然來兩個人找他，說是搞“外調”的，要了解情況。這兩個人都穿著製服，戴著幹部帽，一看就不像一般人。長生問，要了解誰的情況。這兩個人說，了解王炳禮。長生聽他娘說過，當年官宅有個大少爺，叫王炳禮，一直在外麵念書，還去日本留過學，後來也就一直沒回來。但長生隻是聽說，沒見過這人。這兩個人中，有一個戴圓眼鏡的，看樣子是頭兒，問長生，你了解這個王炳禮的情況嗎？
長生奇怪，說，我又不是他家的人，你們要了解這王炳禮，該去他家問。
圓眼鏡說，已經去過了，現在王炳禮的三弟王炳廉已經過世，他的弟媳和兩個侄子都沒見過他。
長生一聽就笑了，長生在縣政府工作，說話就衝，上下看看這圓眼鏡說，他家的人都沒見過他，我就更沒見過了，你們來問我，這不是瞎耽誤工夫兒嗎？
這時圓眼鏡就問，你母親見過王炳禮嗎？
長生想想說，應該見過。
圓眼鏡問，在哪兒見過？
長生說，我娘當初是從官宅出來的。
圓眼鏡立刻又問，如果她是從官宅出來的，應該不光見過，恐怕還認識吧？
長生說，是，當然認識。
圓眼鏡問，認識，是什麽關係呢？
這時長生就覺出來，這話越問越不對，上下看看這兩個人問，你們，到底想了解啥？
跟圓眼鏡一塊兒來的是個矮胖子，比圓眼鏡年輕，一直在旁邊往本子上記錄，這時抬起頭說，你別誤會。長生立刻說，我沒誤會，你們這麽黑不提白不提地問來問去，現在又問到我娘，到底咋回事？你們不說清楚，就趕緊走，我沒工夫陪你們。
圓眼鏡趕緊說，你的心情可以理解，不過組織上也有組織的紀律，外調時該說的說，不該說的就不能說。
矮胖子合上手裏的本子，也說，事情就是這麽個事情，我們隻管外調，不負責解答問題。
這兩個人說完，就告辭走了。
長生這個下午回到家，甘草正喂雞。長生還沒說話，甘草就問，下午有人去找你了。長生說是。長生一聽就明白了，那兩個外調的人應該也來家裏了。長生等著娘往下問。娘一往下問，他也就好問娘，這個叫王炳禮的到底是怎麽回事。可娘沒問，也不說話了。長生從一懂事，就聽爹跟娘吵，還不是吵，是打。爹跟娘打是打死架，爹往死裏罵娘，還動手，也把娘往死裏打。開始的時候娘是罵不還口，打不回手，就這麽挨著。後來不行了，娘開始還口了。再後來不光還口，也還手。但娘的勁兒小，打不過，有一次就抄起了殺雞的菜刀。這一刀砍偏了，把爹的一個耳朵尖兒削掉了，流了一肩膀子的血。從這以後，爹再罵，娘隻要看一眼手邊的菜刀，立刻就停嘴了。不過這幾年他們罵著，長生聽著，雖還不太懂，但已記事了。後來爹死了，再回想，慢慢也就明白，當年娘從官宅出來時，肯定發生過什麽事。
這個晚上，長生吃了飯，又要回縣政府。長生從縣政府回來騎車要十幾裏，回去還要十幾裏，但每天寧願來回跑，不在家裏住，不管有事沒事，晚上總在辦公室值班。但剛要走，甘草把他叫住了。甘草說，等等，還有幾句話，跟你說。
長生站住了。
甘草說，當年的事，該告訴你的，也該告訴你了。
長生說，不想聽。
甘草說，我當初，跟官宅是親戚。
長生說，我不想聽。
甘草說，你不想聽，也得告訴你，這王炳禮的娘，我論著叫姑。
長生擰過脖子看看甘草，說，我說了，我不想聽。
甘草說，王炳禮的爹，當初，想我把說給他，可他沒同意，就這點事。一邊說著想了想，又搖搖頭，這回這兩個人來，估計他是在外麵攤上事了，恐怕還不是小事。
長生沒再說話，頭也沒回就推上車走了。