第193章 角逐 中
漢寨周邊的叢林中，一雙雙閃亮的眼睛瞄向北方，那是通往此地唯一的大道。
山寨中從不停息的工匠熄滅了鐵匠鋪的爐子，從山西周邊的山林中搬運巨石滾木而回，左若和一直掌管漢寨的馬貴布置防禦。靠近兔毛川的一側三十幾隻小船隨波浪輕輕搖晃，通過這裏漢寨還有一條出路，當然這樣的小船無法通過大隊人馬。
翟哲命半數人馬據守漢寨內，半數人馬過河隱藏在兔毛川對麵，靜候蒙古人的到來。以他的估計，額哲和車臣汗都不會有太長的時間來圍困他，大清的兵馬不會拖太久。
等候了兩天，托克托草原方向毫無動靜，連蒙古人的斥候也沒發現，翟哲深感意外。
第三天上午，斥候來報：“一列不足百人的察哈爾騎兵往漢寨方向而來。”百人騎兵不會是斥候，翟哲命外圍兵馬放開道路，放任察哈爾人到達漢寨。
哈爾巴拉一路翻山越嶺，累的氣喘籲籲，向導指向遠處的光禿禿的山頂說：“那就是漢人的營寨了！”通往那裏還相隔幾座茂密的山林。
叢林中的陽光斑斑點點，地麵潮濕，山石上水流潺潺，偶爾從不遠的地方傳來一聲似鳥叫的口哨，察哈爾人中有精通狩獵的牧民，當然能分辨出暗哨和鳥獸的不同。漢人早已發現他們了。
哈爾巴拉一路忐忑，生怕被不明其意的漢人伏擊。一路走出叢林，他看見漢人的山寨下駐紮了一支騎兵，翟哲正在那裏等待他。
哈爾巴拉曾在額哲身邊見過翟哲，他扶正帽子整理衣裝大踏步上前，畢竟是代表蒙古大汗而來。
“漢人，知道你們闖下了彌天大禍了嗎？”哈爾巴拉趾高氣揚。
“請使者賜教！”
“你私自拐走土默特公主，破壞蒙古部落聯姻，蒙古的大汗問你不想在草原立足了嗎？”哈爾巴拉模仿著翟哲的口氣。
“車臣汗逼婚，烏蘭公主來漢部避難而已！”翟哲隨口敷衍。既然派使者來了，總該有些實質性的議題！
“大汗問你意欲何為？”哈爾巴拉聲色俱厲。
翟哲微微一笑，走近幾步，在哈爾巴拉的耳邊說：“我想娶烏蘭公主！”
“什麽？”哈爾巴拉震驚。
目送哈爾巴拉離去，翟哲舒了一口氣，額哲既然派使者而不是大軍來，說明已經發現了大清人馬的蹤跡，否則蒙古的大汗豈會與漢人談條件。嶽托的到來會讓漢部暫時安全，真是微妙的局勢！下一步就且看這場大戰能不能打起來！還是……，翟哲的眼神中釋放出一股熱忱。
從漢寨而出的斥候和信使分奔向外，一路向漠南，一路向塞內。
漠南張壩草原，兩軍猶在對峙。
無需額哲猶豫多長時間，一個從東而來的蒙古人悄然進入他的大營。
“阿穆爾統領讓我轉告大汗，大清兵馬不日將來漠南，先鋒阿濟格已出沽源！”使者傳完話後風一般離去，留下滿臉挫敗的額哲，在無人的地方他才會露出這般神情。就算他在車臣汗麵前說的豪情萬丈，被人驅趕到漠西的滋味又怎會好受。
“撤吧！”兩萬多騎兵半日內即消失不見。
“這就是蒙古人的可怕！”嶽托遠眺沉思，“大清也沒有那麽大的國力一直陪蒙古人折騰下去！”雨季過去，預計中征伐歸化的大清大軍一直沒有到來，阿濟格率五千兵馬救援嶽托後也留在了張壩，與歸化城的蒙古大軍遙相對峙。翟哲目睹察哈爾人渡過黃河逃向河套，沒人再來打擾深山中的漢部，額哲不會再在後方生事端。俄木布汗也沒有再派人來接回烏蘭公主，現在那是燙手的山芋。
漠南是一場令人窒息的僵局，車臣汗和額哲每日都在做好逃跑的準備，但大清兵馬遲遲沒有來到。
西口的貿易徹底斷絕。
大同府內翟哲，範伊虛弱的躺在**，身旁放著用花布包裹起來的嬰兒。
“夫人，喝點雞湯！”永瑩一手端著瓷碗，一手的調羹小心攪動疏散湯汁的溫度。
“我不想喝！”範伊搖頭，臉上看不出喜色。翟哲答應她一個月前回塞，突然訊息全無。
“老爺不會有事的，否則寧掌櫃早告訴您了！”才進門的綠瑩插嘴道。
“老爺要是知道你生了個男孩，還不知該怎麽開心呢？”綠瑩一如既往的健談。但範伊不知怎麽的就是心神不定，從前翟哲在漠南草原與女真人大戰時她也沒有過這種感覺。
三人正在說話間，有女仆入內稟告：“柳東家和寧掌櫃都來了，說是有商盟的大事想向夫人請示！”
範伊疲倦的擺擺手說：“我婦道人家，又產後虛弱，商盟之事全憑他們做主，不要再來問我！”女仆出門，範伊怕她說不清楚，轉首對綠瑩說：“你且去把我的意思向柳東家轉告！”
“是！”綠瑩出門。
柳全、寧盛和宗茂都侯在會客廳內，塞外的商隊全部被遣返回大明，與翟哲也斷了聯係，商盟突然無所適從。
女仆才將範伊的意思說完，綠瑩蹦蹦跳跳的走出來，說：“夫人的意思你們都明白就好，夫人虛弱，需要靜養，你們近日不要再來打擾。”她伶牙俐齒，聲音清脆，如連珠炮一般。站在柳全身後的宗茂忍不住多看了她幾眼。
三人辭別回歸商號，柳全說：“不知歸化會亂到何時，偏偏今年戰馬的生意也萎縮了，如今隻能收縮經營，以等形勢明朗。”
“既然夫人讓我們做主，就依柳東家的意思辦！”寧盛不拿主意。
“各家商號立刻將夥計的薪金降下一半，掌櫃降下六成！”柳全看向宗茂，說：“今年耿護衛在京城的支出太大，是否也要縮減！”
宗茂躊躇良久，答應道：“所有人都要共度難關，耿護衛那邊當然也要如此，不過要先給他說清楚。”翟哲一向對他看重信任，賦予他權限極大，蕭之言又是不願管商號這些雜事的人，他儼然成了翟哲在大明的代表。
有了宗茂的首肯，柳全才下定決心。他本準備春後再去江南，這一耽誤不知何時才能出行。
女真兵馬到達漠南，大明邊境悉數關閉，連張家口也人去集空，殺胡口守備李明利緊閉大門。等到翟哲信件從黑虎山入塞，密信送至蕭之言手中，翟哲根本想不到商盟等人在塞內自作主張削弱耿光，那不屬於商盟的事宜。
柳全經營商盟不算大膽，翟哲一向不管商盟經營細則，都交由他統管。但縮減了耿光的支出惹了不小的麻煩。這一年多來，耿光一個外人在京城不知花了多少冤枉錢，年初才找到點門路，繞了好幾道彎接觸了當今聖上身邊的紅人王承恩。幾個月相處下來，感官頗佳，後麵給他斷了金錢。
他匆匆趕回大同，麵見柳全說：“我在京城給東家跑大事，年初東家給我許諾是金銀任取，今日才有眉目，怎麽斷了我來源？”回來的路上，他心中一直忐忑不安，還以為這是翟哲的意思，一到大同才知道是這幾人自作主張。
宗茂初始在一旁半天沒有說話，等聽到後來不耐煩道：“這兩年你在京城支出了商盟兩成的利潤，毫無所獲，如今經營艱難，當然要縮減你的開支。”
耿光整日在京城求神拜佛，辦這件事本就有怨言，見年紀輕輕的宗茂竟然敢訓斥他，怒道：“不要壞了東家的大事，你承擔不起！”
宗茂冷笑道：“漢部想入大明，不走宣大鎮，走京城時緣木求魚，毫無所獲！”他入塞一年半，時常接觸商賈和官吏，對大明的官場也算了解，正因為如此才敢自作主張。
耿光氣急反笑，說：“你自作主張，到時候東家怪罪下來休要推卸才好！”
商盟的這次爭鬥翟哲始料未及，他安排在塞內主事的蕭之言也毫不知情。蕭之言收到翟哲的密信後，立刻奔赴大同巡撫衙門拜見焦淵博。
近來韃虜兵馬一直徘徊在漠南草原讓焦淵博寢食難安，隻能安排各邊堡小心戒備防禦。隨後從邊境傳來消息，韃虜兵馬一直在和逗留歸化的蒙古三部對峙，已經發生了小規模戰鬥，他心思才緩了點。隻要不禍及宣大，草原怎麽鬧騰他也不著急。
土默特漢部這半年來也沒什麽消息，這個時候焦淵博突然感覺在蒙古有個內線是如此便捷，有了準備的消息能讓他有備無患。
正在他腦中左思右想的時候，門房傳來消息：“土默特漢部有密使前來！”
焦淵博連忙召見。
蕭之言甩甩衣袖跟著仆從進了巡撫內宅，他還從未麵見過這麽大的官，但心中視之若平常。
拜見禮後，焦淵博細細打量他，問：“你一直留在塞內？”
“正是！”
“有何消息傳來！”
蕭之言從懷中取出密信呈上，說：“此是漢部千戶大人命我轉告給巡撫大人！”
焦淵博接過來後拆開一看，臉色大變，問：“你知道此信的內容嗎？”
“千戶大人說女真不日將叩關大明宣大！”蕭之言臉上沒有一點波瀾。
“你等如何知曉？”
“大明宣大邊事若想完備，離不開蒙古，也離不開千戶大人！千戶大人對大明一片赤誠之心天地可鑒！”（未完待續。。。）