【夜明】第二卷 凜冬之歌 第297 辭官
大同府前的官道上，宗茂領著十幾個隨從快馬奔騰，身後的夕陽越拉越遠。
作為從土默特牧奴成長起來的商盟二號人物，他的騎術讓身後的護衛自慚形穢。城門關閉前半個時辰，一行人牽馬走入城內，宗茂長吐了一口氣，總算還來得及。
翟哲出塞，柳全正在籌劃往江南，眼下他成了商盟最繁忙的人，常在歸化城呆上十天，再回大同府住上半個月，與綠瑩新婚燕爾也隻在家中呆了三天。與蒙古人的貿易不像從前那麽簡單，商盟與東口七家商號組建行會後，連一片茶葉的價格都要設立下限，否則那些夥計會把四塊磚茶換一匹馬貶成十塊磚茶換一匹馬。這兩個月，宗茂發現設立的價格下限也有人不遵守，畢竟十塊磚茶一匹馬利潤也超過兩倍，下一步他決定限製每家商號出塞貨物的數量。誰先把貨物賣完了，誰就隻能幹瞪眼看，他就不信自己治不了那些狡猾的掌櫃和夥計。
他喜歡忙，越忙意味著自己能做的事越多，難道要像那個耿光一樣，整日在大同府養老嗎？
想起耿光，宗茂的嘴角露出一絲冷笑，他無法理解翟哲竟然寬恕了他，還給他一個商盟護衛副統領的職位，一年領取一千銀子的薪水。就憑耿光做的那些事，殺他一百次都算便宜了他，而且東家也沒說要追回那些銀子。
耿光的兒子耿竹一直駐守在右玉縣的陳家莊，與王義一同掌管從前漢部留下來的暗營。也許是因為受了他老子的牽連，從商盟上一次經營困境後，翟哲不再給他們撥銀子。沒有錢，這些日子暗營的經營近乎停滯，沒有給翟哲貢獻一點有用的情報，唯一在做的事情是分管進出殺胡口的信使。
太陽完全隱沒山山巒下，大同城從白日烈日暴躁的燒烤中解脫出來。宗茂先往參將府向拜見了範伊和烏蘭兩位夫人，隨後裹著一身潮濕的衣衫回到家中。綠瑩和永瑩兩姐妹嫁出去之後都搬離了參將府，但還住在一條街中。
“終於回來了！”綠瑩笑盈盈的站在門口，“我給你煮了綠豆湯呢！”
“多謝夫人！”綠瑩的笑容能讓宗茂醉死。
“一身臭汗！”綠瑩捏著鼻子，她就是這副不做修飾的性格。
“洗完澡就好了！”宗茂的笑容不懷好意。
綠瑩啐了一口，想起來一件事，說：“聽說你今日要回來，剛剛姐夫來找過你！”她說的姐夫就是指季弘了。
“是嗎？”宗茂走入屋子，脫下濕透的衣衫，使勁一扭，汗水滴落入地。
“好像有事！”綠瑩吩咐仆從準備晚餐。
洗完一個澡後渾身清爽，填滿饑腸轆轆的肚子，宗茂踩著月色往街尾的三間瓦房走過去。
月下清淨，靠牆角的地方聳立了一顆一人抱的楓樹，地麵上看不見一片樹葉。宗茂的腳步很輕，屋裏聽不見外麵的動靜，他看見東邊的廂房裏亮了一盞油燈。
“紅馬，我回來了！”宗茂脫口而出季弘的綽號，話出嘴邊才覺得不妥。
屋內人影晃動，大門響起門閂碰撞的聲音，隨後吱呀一聲打開，永瑩的聲音從裏麵傳過來：“宗主管來了！”
“怎麽回事，侍衛都到哪去了！”宗茂有些惱火，季弘搬出來後，他從參將府調配了兩個親兵過來服侍。
“哦！”昏暗中傳來永瑩的笑聲，“是相公讓他們回參將府了，就我們兩人在這裏，無需別人伺候！”
宗茂邁入門檻，見季弘動作有些慌張從東廂房走出來。
“請宗主管進來坐！”永瑩說話很客氣。一個月前她是範伊的貼身丫鬟，可以與宗茂平等說話，但嫁出來後便要以夫家的身份為重。
季弘擺動衣袖讓路，兩人走入廂房，永瑩往灶台準備開水泡茶。
東廂房內燈光明亮，迎麵的牆壁上從大到小依次排列掛著五柄刀，這些都是宗茂曾經的利器。宗茂的眼光掃過桌案，見案台上放有一筆、一硯、一張泛黃的紙張，上麵留有彎彎曲曲如道士畫符般的墨跡。
“你在畫什麽？”宗茂好奇的湊過腦袋去。
季弘瞬間臉色紅的像豬肝，但隨後慢慢褪去，平靜的說：“我在學寫字！”他的手握刀時如魚得水，握筆時如重千鈞。
宗茂也覺得自己的話太過唐突，很不好意思，問：“你找過我？”
季弘單手示意他坐下，說：“正是，我要辭去商盟副統領之位。”
“為何？這是大人親自安排的！”宗茂驚詫。
季弘苦笑，“我現在這個樣子哪能當什麽副統領，這一個月來，我從未出過家門，占著這個位置太不合適了！”
“那又有什麽？”宗茂不知季弘腦子抽哪門子筋。
“這隻不過是大人想給我發銀子而已！是吧？”
“這是你應得的！”宗茂正色，“你救過大人的命！”
屋外哐啷一聲，是瓷杯落地的聲音。
“永瑩，怎麽了？”季弘神情關注，欠身半起。
“沒什麽，你們聊，我去燒水泡茶！”永瑩的聲音有些慌亂，她不是故意來偷聽這兩人說話。
“天黑，把燈點上！”季弘又聽了片刻，確定永瑩的腳步遠去，才有坐下。
“她不知道？”宗茂壓低聲音。
“何必要告訴她這些！”季弘神情平靜。除了軍中人士外，參將府中，翟哲隻向範伊提過此事，但範伊沒告訴自己的兩個丫鬟。歸化城的那一夜有絕不可能傳出來的秘密，軍中將領聽翟哲說過季弘救過他一命，究竟是怎麽救的也沒人清楚。
“我在商盟中存下來的錢夠我們活十年了！”季弘輕笑，“我和文瑩能養活自己，等我再回到大人身邊時，當然會領我的餉銀。”他語氣雖輕，但言辭中自信滿滿，讓人生出一種必然會如此的感覺。
宗茂抬臉，與季弘目光交錯，半晌後說：“好，我們都等著你回來！但這件事我不能做主，隻能傳書給大人，由大人決定！”
“行，我明日也讓永瑩代筆給大人寫一封信，你幫我傳遞往塞外！”
看對麵季弘有些消瘦的臉龐，宗茂默默點頭。他、季弘和逢勤是翟哲親兵中最傑出的三人，至於親兵衛統領鮑廣除了善戰外，能力倒是差了一層。逢勤性格孤僻，與眾人皆不合群，他與季弘出身牧奴，曾被翟哲戲稱為文武雙傑，現在又是連襟，但是季弘斷了一臂，也斷了軍中前途。
看天色已晚，宗茂說笑辭別：“那我就此告辭，再有事情你隻管告訴我，若是讓大人知道虧待了你，會把我的皮給扒下來！”
季弘揚起單臂。
兩人起身出門。
聽見外麵的說話和步伐聲，永瑩從廚房跑出來，招呼道：“宗主管就要走了嗎，水才燒開！”
“很晚了，你們也早日安歇吧！”宗茂擺手後離去。
季弘和永瑩直至他的背影在月色下看不清了才相互攙扶返回屋子。燈光下，季弘提起好像怎麽也無法馴服的毛筆，神情專注。這一刻，永瑩才像初次認清自己的丈夫。
宗茂回到家中沒有藏秘密，把季弘的打算告訴綠瑩，畢竟兩家關係親密，這個消息也藏不住幾天。
“我姐姐知道嗎？”綠瑩的語氣不虞，“難道讓我姐姐陪她受苦嗎？”
“應該是知道的！”宗茂口氣猶豫，隨後笑道：“不要小瞧了你姐夫，你是沒見過他的威風！”
“我隻是可憐姐姐！”綠瑩抱緊宗茂的胳膊。
其實以她們姐妹倆這種陪嫁丫鬟的身份，能嫁給宗茂和季弘這等人物就算是祖墳上燒高香了，也就是翟哲想借此把最器重的兩個下屬完全綁在自己身上。人心不足正是如此，攀比心理永難清除。
宗茂奔波一天，渾身疲倦，無心再與綠瑩討論，沉沉睡去。現在商盟一多半的舵掌握在他手裏，柳全正在找機會去安築新窩，暫時遠離宣大這片是非之地。
商盟對於翟哲來說不僅僅是掙錢之道，更是草原通往大明的紐帶，往塞外輸送的不僅僅是糧食、火藥和兵甲，還有人口。逢勤在漢寨落下根後，原本漢部的工匠打扮成商隊夥計再次從殺胡口出塞。他們心中未必想出塞，但右玉縣陳家莊綠林明晃晃的刀子的威脅下，他們沒有別的選擇。若說翟哲在大明的勢力，沒有再強過右玉縣的地方了，一半是借了柳氏家族的光，還有一半是因為朱家寨子等綠林的依附。
翟哲很聰明，他命宗茂嚴控塞外商隊的經營，但商盟的手堅決不像在歸化那樣強勢控製東口，哪怕盧象升答應過允許他這麽做。
因為那裏離盧象升太近了，任何激烈的動作都能引起他的注意。
這是一支成長的幼獸，盧象升是正在恢複體力的王者，他們相互合作吸取宣大官紳和商號的血液在成長。但叢林中隻能容許一個獸王，每一個王者都會毫不猶豫的殺死可以挑戰自己的地位的同伴，人類的世界與動物並沒什麽什麽不同。
如果一定要說有不同，那就是人類更容易妥協，翟哲急需成長到當有一日盧象升想要消滅他時，也會感到非常棘手的地步。
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