站的位置不一樣，看到的風景當然不同。

柳隨風一心為翟哲籌劃，翟哲眼裏卻是整個大明。

如果任由清虜在湖廣守住了明軍的反撲，甚至擊敗湖廣的明軍，江南將會直麵兩個方向的壓力。

集權更優先，還是穩定戰局更優先？翟哲的矛盾在此。

湖廣在江南上遊，何騰蛟若是戰敗了，清廷可順江而下，也可在揚州渡江，江南將麵臨兩麵夾擊的局麵。他已成為多爾袞的頭號大敵，江南將會直麵清廷最大的壓力。

他必須要盡快做出決定。

西湖很美，他還遠沒到解甲歸田的時候。

沒有人能給他分擔什麽，這就是身居高位者的孤獨。翟哲現在明白了，難怪皇帝會自稱“孤”或者“寡人”。

在西湖休整了近一個月時間，他抽空往胡廣厚設立在餘杭兵器作坊裏走了一圈。

杭州境內有運河和新安江水運的便利，胡廣厚的兵器作坊已有兩千多人，比幾個月前擴張了一番，不少人是新招收的學徒。宗茂下的訂單一直排到明年中旬，火器出廠立刻付一半的定金，另一半會在交貨兩個月後支付。

耳聽為虛，眼見為實，走了一圈，翟哲很滿意。江南的火器和兵甲的產能比半年前擴充了一倍，而且再沒有從前質量不過關的毛病。宗茂之所以要壓兩個月的款，正是等候兵營士卒操練的反饋。他預料的沒錯，隻要有錢掙，也許過不了幾年，他該擔心生產出來的火器和兵甲沒有地方可去。

杭州平靜，南京嘈雜。

一個多月後，南京城內的科考結束了，此次科考與往次不同，一切從快從簡，很多士子留在南京等候放榜結果。

翟哲返回鎮江。

他隱在杭州時，南京城有各種說法，等他到達鎮江，那一切都像是在一夜之間消失了，沒有朝臣再敢隨意議論。

朱聿鍵也隻是先放出點風聲，當然不會就此幻想翟哲真的就把田賦上繳朝廷。這不僅僅幹係到江南一地，湖廣、福建、廣東、廣西，牽一發而動全身，他把希望寄托在何騰蛟身上。隻要湖廣穩住腳跟，能堅定支持朝廷，他才好一步步施為。

翟哲沒有進南京，那裏發生的一切現在與他沒有關係。

臘月中旬，湖廣傳來很不好的消息，何騰蛟率東路大軍從嶽州攻武昌，被清虜貝勒勒克德渾率軍擊敗，五六萬敗軍退向長沙。

翟哲與鄭芝龍商議後，上書請命，願率軍西進援助湖廣。

朱聿鍵失望又驚恐，沒想到他寄予厚望的何騰蛟如此不堪。湖廣軍雖敗，湖北戰役還進行中，堵胤錫正在圍攻荊州，何騰蛟麾下還有近十萬眾。他以江南防線更為重要為由，斷然拒絕了翟哲的要求。

若再讓平虜將軍的勢力擴充到湖廣，他再也沒有了與軍鎮討價還價的本錢，說湖廣是他的救命稻草也不為過。

翟哲再上書，朱聿鍵再駁回。

朝廷的特使匆匆往南昌招降金聲桓，朱聿鍵在密信中許諾，若金聲桓剃發反正後馳援湖廣，擊敗清兵可封王。既然已經封了兩個王，他不怕再封一個，王爺多了也就不值錢了。

南京城沉浸在一種期待的氣氛中，這裏隻有極少數人在關注湖廣的戰事。

煙花柳巷談論的多半是科考的話題，秦淮河畔又重新熱鬧起來。

朝廷本次開科是被平虜將軍府趕鴨子上架，朱聿鍵多半心思在湖廣上，一直由首輔朱大典親自負責。

正月初八，朝廷張榜。

一堆士子沒有回家過春節，都在等著這一刻。

榜單從頭到尾看下來，到底是沒有考中的人多，現場一片唉聲歎氣。半上午時刻，正是看榜的士子最多的時候，不少人垂頭喪氣往外擠。突然有個年輕的士子站出來高喊：“那探花胡進才我認識，連自己的名字都寫不出來的人，怎麽成了探花。”

他揮舞手臂，抓住身邊人，喊叫：“諸位都停下來，諸位都不要走，朝廷不公，這場科考有貓膩。”

四周流動的人群停下腳步，都將信將疑看著這個人。

“我是徽州府的周迪，那個胡進才是我的同鄉，胡家有錢是真，但胡家的公子不學無術也很有名，今日盡然高中探花，實在是朝廷在寒士子的心啊。”

他這麽一說，有鼻子有眼，原本要離去的人又轉回來。

兵丁不敢對這些士子怎麽樣，眼睜睜看亂糟糟的場麵束手無策，有機靈的立刻去稟告上官。

周迪站在場子當中，看周圍漸漸聚集的人群，說：“胡進才昨日在秦淮河畔過夜，有不信的隨我走一趟，看看我所說是真是假。”

看熱鬧的不怕事大，沒考中的士子正一肚子的憋屈，當即有三百多人跟在周迪後往秦淮河方向而去。

等應天府的兵丁趕到秦淮河，隻見一個白白胖胖的中年人被一群憤怒的士子包圍起來，正是新科探花胡進才。

“就是這個人！”

這一次兵丁不再客氣，各持棍棒一頓抽打，就要把士子驅趕開，從拐角的街道上衝過來兩排城防兵丁。

這些人手裏拿的可不是棍棒，而是明晃晃的長刀。

為首的是一個少年，臉上稚氣未脫，說話一副老成的摸樣：“堂堂留都，哪裏來的兵丁竟然敢當街鞭打士子，還不給我住手。”

來人正是許都的兒子，蕭之言的義子許義陽，他清晨就帶著這兩百兵丁來秦淮河畔埋伏，終於等到了這個時候。

提督府的兵丁歸朱大典管，與城防的兵丁一向進水不犯河水，他們見對麵人多勢眾，想起上官傳達的命令一時進退兩難。

許義陽站在外圍，指著裏麵揪在一起的周迪和胡進才，下令：“把那兩個人給我帶過來。”

兩個盔甲鮮麗的士卒上前，像老鷹抓小雞一樣，把那兩人抓出來。

應天府的兵丁千總不認識許義陽，但這些人的架勢知道不好惹，打著笑臉上前，拱手道：“這位小兄弟……”

許義陽輕咳一聲，他身後一個殺氣騰騰的漢子拔刀站出來，刀尖直指那千總的咽喉，喝叫：“侯爺的公子，你也敢稱兄弟？”

那漢子是追隨蕭之言十年的親兵，動作極快，鋒利的刃口緊緊逼住那千總，一個涼意透膚而入。

那千總立刻張開雙手，眼睛斜向下看，顫栗著說：“小人知道錯了！”

許義陽擺手，轉身背手吩咐，“蕭石，走！”

蕭石收刀，城防兵丁押送周迪和胡進才離開跟在許義陽身後離開。應天府的千總被許義陽和蕭石的凶狠嚇到，不敢與城防兵丁爭奪，一麵派人回去向稟告，一邊讓人跟住許義陽等人。

秦淮河畔的這場爭鬥持續的時間很短，從周迪帶著一幫落榜的士子過來揪出胡進才，到許義陽出現帶走這些人，一共隻有兩刻鍾時間。附近河坊中有人探出腦袋出來看熱鬧，也有人躲在窗簾後麵偷窺究竟。

離這裏不遠的一座河坊裏，四個文士和兩個女子正在那裏閑聊，一個臉龐消瘦的文士等這些人走遠了，扭頭坐進來，冷笑道：“沒什麽好看的，狗咬狗，朱大典有麻煩了。”

他轉首見一個女子還站在窗口若有所思在朝城防兵丁遠去還在發呆，不耐煩的說：“河東君，你還在看什麽？”

柳如是從窗邊退回來，眉頭仍然緊鎖，說：“那個年輕人，我見過！”

“哪個？”

“那個年輕人是京營蕭總兵的義子！”她轉頭見侯方域滿臉不解，解釋道：“也就是顧眉的義子。”

“顧眉？她現在是攀上高枝了！”侯方域的語氣酸溜溜的。當初像顧眉那樣的女子貼過來給他當妾他都不會要，現在成了朝廷的一品誥命夫人，侯爺的正妻。

“朱大典真是要有麻煩了！”柳如是歎息一聲。現在是神仙打架，他們這些小鬼最好還是躲的遠遠的。江南士子不過是平虜將軍和朝廷博弈的工具。

侯方域憤憤不平，說：“朱大典也不是什麽好東西，就差伸手向別人要錢了！”

他們之前議論的是平虜將軍武人幹政，現在又轉向攻擊朱大典。坐在朝堂上的人，總免不了被人罵，這是大明的習俗。

放榜日的這場鬧劇迅速擴散，一群士子不願散去，擠在應天府衙要討個說法。以浙東的士子為主，其他各郡縣都有。明眼人都知道，這種事情要是沒有人在後麵撐腰那就怪了。

朱大典心急如焚。

隻要把胡進才抓在手裏，一切還有挽回的餘地，見應天府兵丁空手而歸，他知道麻煩大了。

他以內閣首輔的身份緊急召見蕭之言要人。

但蕭之言隻是推諉，說此事事關重大，關係江南安定，已經向鄭芝龍和蕭之言兩位王爺稟告，等兩位王爺到了再做商議。

寒冬，南京城處於莫名其妙的興奮中。

落榜的士子沒有一個離開的，當日應天府兵丁在秦淮河畔棒打士子，引起眾多人不滿，朝野中罵聲不絕。朱大典做事霸道，又著急把胡進才給救出來，所以才犯下錯誤。

翟哲與鄭芝龍兩日後進入南京城，朱大典緊急往王府拜見。