這是真正的亂世。

柳隨風走進長沙城，他見到城外的義軍的兵營，回想到自己曾經在高迎祥營中渡過的那幾年不堪回首的歲月。

高迎祥死了，李自成當了幾個月的皇帝，也死了。連張獻忠也在去年不明不白的死在四川。

左良玉死了，老回回死了，惠登相死了，一切就像是做了一場噩夢。

這些人像是被老天爺派下來禍害大明的江山，當一切塵埃落定，他們匆匆離開了這個世界。

長沙城的氣氛很不好。

八省總督何騰蛟和湖廣巡撫堵胤錫之間矛盾重重，其根源就在幾個月前的湖廣之戰。二人約定兩路兵馬攻湖廣，沒想到何騰蛟一敗再敗，不敢沒能收複武昌，竟然連嶽州也丟了，造成堵胤錫在荊州城下的兵敗。

大順軍殘部在湖南一分為二。

李自成的嫡係包括高夫人和一隻虎李過等人被改編城忠貞營，歸堵胤錫節製。

原郝搖旗則改名郝進忠，率部歸何騰蛟節製。

街道上很吵鬧，難民和雜兵交雜在一起，沒有人來迎接他。

柳隨風找了個行人問路，往總督衙門而去。他從池州來這裏很不容易，途中路過的武昌和江西都是清占區。雖然有熟悉熟悉道路的義軍引路，但他沒這一行人都沒有剃發，所以風險很大。

這不是年前了，那個時候金聲桓對明廷的使者睜一眼閉一眼，眼下吉安已經開戰，雙方已經撕破臉，行事不再有顧忌。

有二十幾個護衛相隨，走在街道上其實很顯眼，眾人一直走到總督衙門門口才被攔住道路。

衛兵喝叫：“什麽人，敢到總督衙門口滋事，速速離去。”

“我是從南京來的使者，要見總督大人。”

衛兵上下打量，一臉不信的神色，問：“當真！”

“速速通告何總督，我有內閣公文在此。”

親兵一溜煙的離去，不一會功夫，從裏麵出來一個山羊胡子的文人，下巴很尖，顴骨很高，腦袋有有些歪，右臉頰上有一顆巨大的黑痣。

那人上下打量柳隨風，問：“你是朝廷的使者？”

“不錯！”

“可有證據？”

柳隨風從懷中掏出內閣的公文，在那人麵前晃了晃，說：“何總督在衙門嗎？”

那人見柳隨風胸有成竹的模樣，料到無假，轉身在前引路，說：“在下章曠，為總督府監軍。”

柳隨風猛然想起來此人的背景，笑著說：“我在江南，陳臥子曾經給我提過章兄的大名。”章曠是鬆江人，名氣當然比不上陳子龍，這句話純粹是套近乎。

走在前麵的章曠冷著臉，沒吃他這一套。

一路走進總督府的內院，一個寬臉的身穿緋色官服的人迎麵走過來，那就是何騰蛟。

柳隨風躬身行禮，“拜見總督大人，在下是平虜將軍大同王府長史柳隨風。”

“平虜將軍，大同王！哼哼！”何騰蛟的臉色瞬間變得很不好看。

“在下奉內閣馬閣部之命前來送信！”柳隨風仔細觀察何騰蛟的神色，把內閣公文從懷中掏出來遞過去。隆武帝沒有下聖旨，他隻能拿兵部的公文來探探路。

“延平王和大同王正在夾擊山西的金聲桓，望何總督能在長沙起兵，三路夾擊。擊敗金聲桓後，可乘勢恢複湖廣。”

柳隨風故意把最後一句話說的很重，眼睛滴溜溜不錯過何騰蛟臉上一點變化。

何騰蛟很冷淡，答道：“長沙兵新敗，隻怕不能讓平虜將軍如願了！”

“大同總兵薑鑲反正，清廷無力再來支援湖廣，所以朝廷才準備發動湖廣戰事。”

“湖廣的事，我自有主意。”

柳隨風一愣神，沒在再說話。

這是拒人於千裏之外啊！湖廣不是何騰蛟的湖廣，是大明的湖廣。再說眼下湖北全被清虜占領，何騰蛟有什麽資格能說自有主意。

明白了何騰蛟的態度後，柳隨風告辭離去。何騰蛟把湖廣當做自家領地，隻怕翟哲收複了武昌，他也不會高興、

以柳隨風對大明官場的了解，原本就沒想能一帆風順。湖廣除了總督何騰蛟，還有巡撫堵胤錫。

堵胤錫才回長沙不久，荊州城下的十幾萬大軍，現在隻剩下了兩萬兵馬。在荊州城下兵敗後，他被迫退向川東，忠貞營在沒有防備的情形下被偷襲，損失慘重。李過極其憤怒，不願再率部返回長沙，他隻能帶馬進忠部先回來。

先找了個客棧住下，柳隨風不急於去見堵胤錫。他才見過何騰蛟，現在肯定被盯上，如果再被堵胤錫拒絕，事情就不好辦了。大明的總督和巡撫就沒有一個能相處融洽的，雙方職權交叉太多，意見不統一時，必然會出現矛盾。

他先要搞清楚，堵胤錫想要什麽，才好拿著合適的籌碼上門。湖廣在名義上屬於何騰蛟統管，隆武帝有很信任此人，他預計平虜將軍府與此人搞好關係的可能性不大。

三四天功夫，暗營把一份詳細的情報送到他手裏。商盟的勢力已經散布在大江南北，暗營與商盟結合，已成為無孔不入的利器。

湖南一地有二十萬兵馬，除了大順軍殘部外，如緊隨的堵胤錫的馬進忠之前是左良玉的部下，何騰蛟新募集的督撫營有四萬多人。

在江南聽不到如此的怪誕的消息，隻有親身來到湖廣才知道何騰蛟為何會失敗。

柳隨風明白忠貞營為何拒絕東下了。

堵胤錫在荊州城下戰敗後，何騰蛟不急反喜。這位總督大人和他的幕僚章曠從未放棄過對大順流賊的仇視，甚至在軍議時，直呼其為賊兵。倒是堵胤錫在大順軍初次請降時，親自往其營中拜見李自成的從前皇後高夫人，這才成功把李過的殘部整編為忠貞營。

弘光朝的聯清滅虜在清廷攻占江南後，已經由隆武帝親自下令，變為聯虜抗清，這才有了忠貞營的改編。但大明的文官一時半會消除不了對大順軍的歧視，竟然想借清虜的手消滅大順殘部。

大順軍殘部有十幾萬人，多是征戰多年的老兵，隻要稍作整頓，將是一支戰力不俗的強軍。

柳隨風動了念頭，如果能把這些人招攬到平虜將軍府下，湖廣唾手可得。

他先給翟哲寫信稟告湖廣的形勢，決定先不去見堵胤錫，而是西上去夔東。湖廣的戰事不是一天兩天能結束的，郝搖旗死心塌地跟在何騰蛟，大順軍中最有號召力的還是李自成的遺孀高夫人。

平虜將軍的使者出城後，消失不見。

何騰蛟接到衙役送來的消息，心中有種酸溜溜的味道。

翟哲一年前不過是寧紹總兵，今日竟然封王。江南和湖廣兩場戰事的對比更讓他在大明丟盡了臉麵。

“清廷在湖北有七八萬人馬，還有八旗女真人據守，我倒是要看你平虜將軍到底有幾分能耐！”