要想在山西牽製更多的清兵,金小鼎沒有別的選擇。

太原城守軍實力強悍,有孔有德和耿仲明德等人存在,弓辰即使回到那裏也未必能起的了什麽作用。他隻有一次機會,所以隻能選擇潞州城。不僅是這裏的富庶和堅固,最主要的原因是——弓辰在這裏當參將。

以清兵的號服和俘虜為招牌,義軍在弓辰的協助下連續取下黎城縣、潞城和潞州衛,他們再次震動了山西。

幾乎在同時,孔有德在遼州府東再次擊敗迎擊的郝陽友部。

遼州府的義軍呼嘯而嚇,往潞州府與金小鼎會師。在山西清兵還沒來得急做出反應時,金小鼎命義軍在潞州府附近刮地三尺,隻要是能吃的能用的一律搬入潞州府城。

金小鼎自稱“順天昌義大元帥”,在潞州設元帥府,招攬義民。

一連數日,各地原本蟄伏的義士蜂擁湧至潞安府。孔有德見義軍勢大,不敢率一萬兵馬南下,命人回太原找宣大總督耿淳要救兵。

潞安城內像一個混亂肮髒的市場,各地義軍稱兄呼弟。

府衙不遠處的參將府大門緊閉,院子裏有兩個老蒼頭,他們已經好幾天沒敢出門了。

弓辰也是如此。

他在奪取潞州府城的過程中起了至關重要的作用,但是他與這裏格格不入,各部義軍一直不待見他。

若不是金小鼎力挺他,絕對會有人來找他複仇。這幾個月,直接或者間接死在他刀下的義民沒有一千,少不了幾百。就像黎城縣外的那一百多顆頭顱,他總不能說出來那些人金小鼎送給他誘敵用。

潞州城內才經過一場血劫。

知府、捕頭,女真人、蒙古人,甚至凡是和清廷搭上一點點關係的縉紳幾乎全被金小鼎下令斬首。

潞安的城牆上掛滿了人頭。

弓辰不明白金小鼎為什麽要這麽做。

每天都有無數物資運進潞州城,糧食和火藥,那些不少是商隊從鄰近的府城和縣城購買過來的。從收到翟哲的命令後,金小鼎一直在做準備。

三天後,潞安城內恢複些秩序。

現在沒人再敢來質疑金小鼎的命令,義軍還是按照之前的編製,分守各門

弓辰前往曾經的衙門,現在的元帥府。

金小鼎一見到他,撓頭說∶“這幾天太忙碌了,一直沒見到你。”

弓辰沒有稱呼他為大元帥,那個稱號是用來唬人的,問：“你難道想堅守潞州城”

“不錯”金小鼎點頭。

“你瘋了嗎？”弓辰麵現驚惶之色,說：“清廷在太原和大同有幾百們鐵炮,潞安城不像大同城那麽堅固,你也沒有薑總兵麾下那麽能戰的士卒”

“我沒有”金小鼎堅定搖頭。大將軍的命令,他無需向弓辰解釋,即使他曾經是大將軍的密友。

“守不住的”

金小鼎沒有繼續解釋,從案桌上拿出一封已經封口的信件,遞給弓辰,道：“正好有一件事要麻煩你,我準備送你去湖廣麵見大將軍,請將這封急報帶

“這是大將軍的意思？”弓辰臉色微變。

金小鼎不置可否,指向門外不遠處威武的護衛,說：“這座城裏的人與清虜都有血海深仇,所以你不合適留在這裏。這些人願意為剪去頭上的辮子與清虜決一死戰。”

弓辰口氣猶豫,繼續追問：“大將軍令你堅守潞安城嗎？”

“我們都在為驅逐清虜而戰”金小鼎揚起拳頭,瘦弱的身軀裏好像藏著無盡的能量。

果然是翟哲的意思弓辰明白了。這座城將為牽製山西清兵而存在,成千上萬的山西人死去隻在為翟哲收複湖廣爭取時間。

“那麽,那麽大將軍不會再出兵北伐解救大同城了”他渾身打了個激靈,握緊手中急報,問：“我何時去湖廣”

“今日就走,再不走就不那麽好出城了”

“好的”弓辰拱手,轉身大步流星離去。

短短幾天,潞安城內變得和大同城極為相似,這裏沒有中立的平民百姓。要麽為守城出力,要麽別在城內浪費糧食。打下潞州後,義軍最大的收獲是武器。這裏有充足的粗鐵,義軍中有鐵匠,夜以繼日的打造兵器。十幾萬人不用持有木棍對陣。

潞州城失守的消息持續發酵,附近的屯留、壺關和平順等地官員和守軍皆棄城而逃。

才安定下來的山西重新進入動**。

“報”傳令的騎兵從太原一路馬不停蹄趕到大同城下。太行山義軍才出動時,耿淳曾經向多爾袞匯報過,隨後的戰事雖然遇到了些麻煩,但孔有德和耿仲明一直在打勝仗,直到那個噩夢般的消息傳入太原。

有少數從潞州府逃出來的兵丁把那天混亂的局麵告知耿淳。

“潞州參將弓辰領一千多身穿清兵號服的殘兵敗將回到潞安城外,等守軍打開城門後迅速攻下城樓,引叛民入城。由於弓辰出戰帶走了城內所有的騎兵,隻有極少數官吏逃了出來。”

耿淳心頭冰涼,回想起大同城那一幕幕,他現在完全明白了。原來自己自開始就背這兩人玩弄在鼓掌之上,包括薑鑲的造反,也是被這二人誘導。

對來自太原的急報,多爾袞之前不是太過關注,近日來晉東的亂子才使他稍稍上心。

但看完戰報後,多爾袞暴跳如雷。從潞安府失守,到弓辰的背叛,他精通權謀,怎會不明白其中的玄機。

“耿淳你這個廢物”

原本薑鑲可以不反的,至少沒這麽著急造反但現在一切都沒有了挽回的餘地。

“漢人,漢人一個也值得信任”他推翻眼前的案桌,令箭和文書撒的滿大帳都是。侍衛們屏住呼吸,連大氣也不敢出。

發完脾氣,多爾袞立刻下令：“來人,把耿淳抓捕入獄,令吳三桂、孔有德即可率軍平定潞州之亂”

罵完漢人後,他還是要用漢人。

奉命抓捕的正白旗的甲喇額真到達太原府時,耿淳已在書房裏上吊身亡。他深知以多爾袞的脾氣和自己犯下的過錯,沒有半點活下去的希望,與其在獄中受罪,不如尋個痛快。

與此同時,吳三桂率三萬大軍集合孔有德、耿仲明兩萬人殺向潞安府,山西各地的防備更加嚴密。