多少年來,陝西一直是天下矚目的焦點。

陝西賊起大明亡,陝西兵敗大順散。

梁成寶站在西安城頭遠眺。二十多天來,他的頭發長了短短的一層,遮擋住了頭皮。

左若帶走了一萬五千兵馬前往延安府,城內明軍隻有三千餘。梁成寶萬萬沒想到,左若會把守城重任交給他。

“運氣轉的還真快啊”他心中有些小小的得意。幸虧當年沒有追隨李過南下,否則他現在最多也隻是個協同守

那時候,他已經看出來大順軍完了。

一個兵丁腳步迅捷飛奔上城牆,離他五步外稟告：“大人,都督府傳來消息,左將軍最快也要六七日才能回來

“知道了”梁成寶還沉浸在對往日的回憶中。

“闖王不在了”他右手按在青色的磚石上。若不是趙誌成經李過牽線找上門來,他的餘生很可能就那樣當和尚吧。

世上多了一個不守戒律的和尚,少了一個殺人的將軍。談不上那個更好。

過了一會,又有一個小校輕步走近,道：“大人,鄭家公子回來了”

“是嗎？”梁成寶收回思緒回頭,“走,去看看”

一行人走下城牆,慢慢悠悠回到南城門兵營。

鄭公子在中軍大帳前垂頭等候,正是那個前去清虜軍營中暗中報信的鄭家公子鄭雲來。鄭家老爺被左若在總督府門口斬首,鄭雲來是鄭家的二公子。

梁成寶輕蔑的眼神一閃而過。

“進來吧”

一行人進了屋子,鄭雲來“撲通”跪倒在地,泣道：“梁大人,小人根據您的吩咐把那些話都告訴清虜了。”

梁成寶坐下來,道：“鄭公子,起來說話,這是為何？”

“求大人不要傷害我家中人”

“那是自然,你不要擔心。”梁成寶坐姿端坐,“隻要清虜上鉤,我不但會釋放鄭家五十六口人,還會向左將軍稟告,免除鄭家的罪責”

鄭雲來欲哭無淚,道：“可是,可是小人也無法保證清虜會上鉤”殺父之仇尚未消,他卻不得不向仇家低頭,因為鄭家還有五十七口人。

梁成寶曾經殺人盈野,心如鐵石,鄭家這幾十口人命全在他一念之間。

“你且回家安歇安心等候消息。”

親兵把鄭雲來帶下。

“來人”梁成寶抽出一支令箭,“命四門守軍征集城門兩百步所有的房屋,堆砌防禦牆。”

“遵命”

令箭遞出去,梁成寶手心仍在回味那鐵令箭的冰涼的觸覺。

那感覺很舒服,很值得回味。

留守西安城內的明軍最高武官為參將,而他隻是暫時任命的千總。左若看重他,他心中糾結。那個身份,像一道鏈鎖套在他的脖子上。

“暫時無需想那麽多,隻要守住西安城,我的麵前將是一片坦途”

人生之際遇詭異難測,他追隨闖王七八年,從小卒升至侍衛千總,沒想到自己的運勢在四十歲後。

左若選梁成寶為守將,並非莽撞之舉。三千明軍駐紮在西安城中心總督府周圍,通過給梁成寶傳達命令控製城內兵馬。

西安城內近三萬義軍,一大半是梁成寶拉過來的。那些義軍狡黠善戰,不知軍紀為何物,若讓他麾下將官掌管,一定會鬧出亂子來。

梁成寶在借明軍之勢,明軍也在借梁成寶的關係。

親兵拿著令箭去找駐守四門的義軍頭目。

梁成寶靜坐片刻,決定去總督府稟告城防布置,並申請取一些錢糧和兵器。

他才走出兵營,對麵氣喘籲籲奔來一個兵丁,見到他後慌慌張張稟告：“大人,西城出事了,九頭蟲殺人了”

“怎麽回事？”梁成寶皺起眉頭,“怎麽又殺人？”

義軍入城後,西安城內確實偶爾有命案發生,搶劫錢財、強奸民女之事屢禁不絕。這些人都是梁成寶招來的,為守城大計顧,梁成寶和總督府明軍都在睜一眼閉一眼。

陝西流賊就是這個習氣,當初追隨李自成和張獻忠流竄中原也是如此。

親兵解釋：“大人命四門驅離城門兩百步之內的百姓,西門百姓不從,九頭蟲下令強行驅趕,已斬殺了四十多人

“四十多人？”梁成寶的臉色微變。九頭蟲這是瘋了嗎？

“帶我去看看”

一行人快步到達西門,城門前的空地上堆放了一排屍體,有老人也有小孩,有男人也有女人。一個八字胡瘦高個正在喝罵：“老子殺過官兵,也殺過女真人,這幫狗屎一般的人也頂撞老子。”那便是九頭蟲,在陝西義軍小有名望

梁成寶走近,九頭蟲見他也隻是拱拱手。

眼前的屍體觸目驚心,那些死屍身上衣裳華貴,不是尋常百姓家人。

“不像話”梁成寶大怒,當這裏是什麽地方

“為何要殺人”

九頭蟲囂張的情緒稍收斂,道：“這些人不聽號令,不願離家,個個心甘情願給韃子賣命,不殺難平心中之氣。

梁成寶曾經也在流賊軍中混過,豈會不明白這些人的鬼魅伎倆。左若立威後,西安城內還有哪一家敢違抗明軍的命令？毫無疑問,一定是九頭蟲貪圖錢財,借拆遷殺人劫財。

他陰沉臉,“倉浪”拔出腰間的戚刀,往城門口兵營中走去。九頭蟲臉色大變,見梁成寶的眼神凶橫,又不敢阻攔。

陝西流賊都有外號。梁成寶在左若麵前謹小慎微,但陝西的義軍都知道他“凶和尚”的惡名。

一行人分前後靠近中軍大帳,一堆才搶劫回來的綾羅綢緞、木箱雜物尚堆積在大帳門口,有七八個士卒在那裏看守。

梁成寶步伐緩慢,用長刀挑起一塊布匹,刀刃倒映陽光閃閃發亮。

九頭鳥的臉色有些不好看了。

突然,梁成寶刀鋒一轉,割向他右手側那個士卒的咽喉。

一聲驚呼,一縷鮮血,一具身體撲倒在雜物上。

九頭鳥驚呼：“梁和尚”

“給老子把心思放在守城上,要是西安城出了亂子,你們一個也活不了”梁成寶收刀,虎目怒盯九頭鳥。他能被左若看中擔任西安城守將,當然有幾把刷子。

“遵命”九頭鳥低頭。

離開西城時,梁成寶心思沉重。他本想殺九頭鳥立威,但考慮城內其他義軍的感受,到最後一刻改變了主意。是他引那些人入城,若不想在這個緊要時刻樹倒猢孫散,眼下隻能以江湖道義替代大明律法。

街道上冷清,突然傳來傳令兵的呼喊：“清兵攻城了”

南城牆頭傳來炮聲。

“來的這麽快”梁成寶命親兵去總督府報信,自己加快腳步往南城走去。阿濟格大軍尚未到達,這是巴木爾先行攻城。

七天,他要用這些烏合之眾堅守西安城七天。

他登上城頭。城下,清兵推著簡單的盾車如蝸牛般前行。

他取出左若送他的千裏鏡,盾車後的女真弓箭手清晰展現在眼前。數千義軍手持木盾現身城頭,這些人殘忍貪婪,但放在戰場都是一把好手。

女真騎兵沿著單調的黃色土地馳騁。

鑲白旗和正藍旗的旗幟交纏在一起。

一個月前,大清的英王還在嘲笑大清的豫親王。

一母同胞三兄弟,多爾袞主動封多鐸為豫親王。阿濟格率軍追殺千裏,連續擊破李自成和張獻忠兩隻大明流寇主力,厚臉皮請封親王,竟然被朝廷下詔訓丨斥。

這是阿濟格永難抹平的痛。

多鐸兵敗江南,使大清一步步陷入泥潭無法自拔,自己在揚州府被淩遲處死。阿濟格雖然心痛,但心底角落總有一點點難以抹除的快意。

他在西北攻下漢中,未能如願入蜀斬殺吳三桂,但基本維持了西北局勢的穩定。他功勞哪點比不上多鐸？

直到十幾天前,他聽說西安城的陷落。

明日便可到達西安城外,那座城是萬萬丟不得

漢中戰事一日一報。大軍才駐紮休整,滿頭大汗的信使來到中軍,“啟稟王爺,吳三桂兵出劍閣,漢中戰事很激烈”

阿濟格草草看完急報,罵道：“吳賊,等我解決了西安,再來看你有多猖狂”

他突然發現大清在西北竟有四麵楚歌之感。西安城是西北局勢的局點。

漢中信使才離開,又有信使到來。

信使來自西安城下巴木爾的兵營,他先口頭簡要敘述軍情：“啟稟王爺,大軍昨日已攻城,射殺明軍千人,並有一件緊要軍情要向王爺稟告”然後呈上一封急件。

阿濟格接過急報草草看完,隨後又認真看一遍,皺眉喃喃自語：“有這等好事？”

若在兩年前接到這個消息,他毫不懷疑,那時大明各地鄉紳上奏的降書如冬月飛雪。但現在,他剛剛吃了個大虧,心思非常謹慎。

他收起急報,傳令：“且命巴木爾不要輕舉妄動,等我到西安城下再做打算”

“遵命”

信使當即返回傳令。

阿濟格拿出巴木爾的急報,在手中玩弄。

西安城內的鄉紳主動請降,可疑但並不是完全不可信。西安城牆堅固,若隻憑強攻,不知要到何時才能攻破。