左邊是一塊肥肉,可惜有左若大軍在河套牽製,加上土默特人現在早有防備,如果強攻歸化十有八九要偷雞不成蝕把米。

右邊是一盤美餐,漠東人還想緊抱滿清的大腿,繼續苟延殘緩下去。

正午的太陽像個大火爐,熱浪像頑劣的孩子隨夏風在平坦的草原上肆意翻滾。

額哲躲在汗帳下的陰影中,他眼角的餘光撇過不遠處蜷縮成一團的托克博,他伸手摸了摸鞭子,然後又放下。心情不暢時,很容易憤怒、衝動,以至於失去理智去發泄。

他想起父親,察哈爾在父親手中興起,又在父親手中衰敗,他繼任察哈爾大汗時,蒙古的宗主國正在漠西被多爾袞逼迫的走投無路。

“父親當年選擇西遷,也是因為被女真人壓製在朵顏草原無法呼吸吧”他轉身走入大帳。一個部落在草原的興起,沒有可能是一帆風順的。漠東新敗,部眾惶惶,如果滿清下決心資助漠東,也許無需三五年,那些人又會察哈爾的勁敵。

所以,作為一個高明的獵手,絕不能做放虎歸山的蠢事。

清廷使者未歸時,察哈爾輕騎掩殺向沽源城方向。

張家口離北京城很近。

從前,宣府長城一直是宣大鎮明軍的布防重點。這裏的長城的石牆不是缺少鐵炮的察哈爾能夠夠攻破的,但清廷仍然在這裏布置了五千守軍,其中有三千正黃旗女真人。

索尼一日回到北京。

淮揚和湖廣的戰局還在僵持中,南邊沒有什麽值得人留意的消息。

他不入皇宮,先到攝政王府稟告。大清的政事和軍事都決於多爾袞一人之手,這次議和也是由多爾袞在主持。因牽涉到太後的家族部落,出身正黃旗的索尼出任使者,是朝廷平衡的結果。

未時,無風。

多爾袞雙手持刀站在練武場正中,他手中緊握的是鋒利無比的倭刀。一條不規則的刀身,刃薄如紙,握手甚輕。這樣輕捷的刀,也需用雙手執嗎？

頭頂的太陽俯視他的身軀,在白花花的地麵留下了一個蜷縮成團的影子。

“霍”他一聲暴喝,雙臂揮舞,勁力短促,倭刀反射的亮斑在屋簷的陰影下如金蛇亂舞。

倭刀鋒利無比,可惜薄脆,每傷一敵,也會自傷。放在軍中使用幾次後,便淪為廢鐵了。女真人雖善戰,入關大小戰事不斷,戰場每死一人,大清的根基就變得薄一些。此處戰死三百,彼處戰死五百,曾經悍勇的八旗女真已經折損近半。

多爾袞全部的精神都沉浸在倭刀的殺氣中,光禿禿的額頭浸出一層豆大的汗珠。

這幾年,他的身體越來越差,幾個動作後,已經有些微喘。十年前,他曾執刀上戰場廝殺,現在已經不行了。年未老,體已衰。

“哎”他長歎一聲,收手守勢,把倭刀投擲在地上。刀刃觸地彈起,發出“叮當當”清脆的響聲。

他回到陰涼處坐下,立刻有侍女上前,手中捧著柔軟的棉布擦拭他額頭和脖頸附近的汗水。

一個侍從弓腰過來,找準機會小聲道：“索尼求見”

“索尼回來了？”多爾袞細眉微皺,“帶他過來”索尼這麽快回來,可不是什麽好事。

不一會功夫,細皮嫩肉的侍從引索尼過來。

“王爺”索尼行禮。

“額哲怎麽說？”

“額哲要求請派親王會盟”索尼頓了頓,“而且,額哲不想放過漠東部落。”

“草原的消息準確嗎？”

“奴才已經確認無誤,察哈爾、土默特和明軍已經分道揚鑣。明軍騎兵往甘州衛所去了,很可能要從西路入寇陝西。”

“三家分開事情就好辦了”多爾袞暗中鬆了口氣,“隻憑察哈爾自己,不但無法攻破宣府和盛京,隻怕連沽源都沒辦法。”

索尼遲疑,問：“那議和之事……”額哲的條件太苛刻,大清不可能丟下漠東慘敗的盟友的,他已心聲拒意。

“議和還要繼續讓科爾沁撤入盛京,把漠東草原讓給察哈爾,額哲還能放養幾匹馬？”多爾袞說笑。聽說塞外三部散夥後,他心情愉悅,難得說了句玩笑話。

“科爾沁部落進入盛京？”索尼猶豫道：“遼東的牧場不夠漠東人放養牲畜。”

多爾袞道：“無妨,讓他們留下戰馬,牛羊都宰殺了吧,我要把他們全部編入八旗”

索尼大驚,道：“王爺,漠東人並非都願意加入八旗。”

“加入八旗,為我大清征戰,有什麽不願意？”多爾袞見索尼反應過度,麵色一沉,道：“我大清為蒙八旗將士提供軍餉糧草,不比在草原放羊辛苦強上百倍。”

牧民們多數願意加入蒙八旗,但各部的頭領和王爺們不願意。沒有了牧民,他們還能當誰人的頭目。

索尼想了又想,覺得多爾袞這個主意危害實在太大,苦勸道：“漠東幾個部落勢弱是因為替大清征戰失敗,但大清要是把他們編入八旗,與察哈爾人吞並他們有什麽區別？請王爺三思。”

多爾袞道：“眼下大清要全力應付明軍,無力顧及草原。漠東殘部留在草原逃不了察哈爾人的追擊,把他們召入八旗,既可以加強大清兵力,也算是給額哲一個交代。”

原來是給額哲一個交代索尼沒想到多爾袞如此迫切與額哲議和。

“你久居北京,不知各地的形勢”多爾袞苦笑搖頭,難得在上三旗部眾麵前露出頹態,“如果不從遼東調兵到大明,河南很快要出亂子。”

索尼對大清的軍事隻知大概,不解問：“左若率軍奔襲陝西後,明廷湖廣軍有撼動河南的實力嗎？”

“吳三桂出兵了”多爾袞提及那個人的名字時,仍然恨的牙癢癢。吳三桂背叛大清,是決定滿清與大明的勝負手。

“與察哈爾議和,調遼東兵馬入塞,缺一不可否則,我們真要退到遼東了”

局勢危難時,需要滿清八旗同舟共濟,多爾袞對索尼說這些話,是希望他把這些情況告訴太後,讓上三旗能夠支持他。